Det latinske imperium var en feudal korsfarerstat grundlagt af lederne af det fjerde korstog på landområder erobret fra det byzantinske rige .Det latinske imperium var beregnet til at erstatte det byzantinske rige som det vestligt anerkendte romerske imperium i øst, med en katolsk kejser på tronen i stedet for de østlige ortodokse romerske kejsere.Det fjerde korstog var oprindeligt blevet kaldt til at generobre den muslimsk-kontrollerede by Jerusalem, men en række økonomiske og politiske begivenheder kulminerede i, at korsfarerhæren plyndrede byen Konstantinopel, hovedstaden i det byzantinske imperium.Oprindeligt havde planen været at genoprette den afsatte byzantinske kejser Isaac II Angelos, som var blevet tilranet af Alexios III Angelos, til tronen.Korsfarerne var blevet lovet økonomisk og militær hjælp af Isaks søn Alexios IV, med hvilken de havde planlagt at fortsætte til Jerusalem.Da korsfarerne nåede Konstantinopel, blev situationen hurtigt ustabil, og mens Isaac og Alexios kort regerede, modtog korsfarerne ikke den betaling, de havde håbet på.I april 1204 erobrede og plyndrede de byens enorme rigdom.Korsfarerne valgte deres egen kejser blandt deres egne rækker, Baldwin af Flandern, og delte det byzantinske riges territorium i forskellige nye vasalkorsfarerstater.Det latinske imperiums autoritet blev straks udfordret af byzantinske rumpstater ledet af Laskaris-familien (med forbindelse til Angelos-dynastiet 1185-1204) i Nicaea og Komnenos-familien (der havde regeret som byzantinske kejsere 1081-1185 ) i Trebizond.Fra 1224 til 1242 udfordrede Komnenos Doukas-familien, også forbundet med Angeloi, den latinske autoritet fra Thessalonika.Det latinske imperium formåede ikke at opnå politisk eller økonomisk dominans over de andre latinske magter, der var blevet etableret i tidligere byzantinske territorier i kølvandet på det fjerde korstog, især Republikken Venedig , og efter en kort indledende periode med militære succeser gik det ind i en stabil tilbagegang på grund af konstant krig med Bulgarien mod nord og de forskellige byzantinske krav.Til sidst genvandt Nicene-riget Konstantinopel og genoprettede det byzantinske rige under Michael VIII Palaiologos i 1261. Den sidste latinske kejser, Baldwin II, gik i eksil, men kejsertitlen overlevede, med flere foregivere, indtil det 14. århundrede.