Efter sin løsladelse den 10. januar 1972 spillede Sheikh Mujibur Rahman en central rolle i det nyligt uafhængige Bangladesh, idet han i første omgang overtog det foreløbige formandskab, før han blev premierminister.Han ledede konsolideringen af alle regerings- og besluttende organer, hvor de politikere, der blev valgt ved valget i 1970, dannede det foreløbige parlament.
[16] Mukti Bahini og andre militser blev integreret i den nye bangladeshiske hær, og overtog officielt fra indiske styrker den 17. marts.Rahmans administration stod over for enorme udfordringer, herunder rehabilitering af millioner, der var fordrevet af konflikten i 1971, håndtering af følgerne af 1970-cyklonen og genoplivning af en krigshærget økonomi.
[16]Under Rahmans ledelse blev Bangladesh optaget i De Forenede Nationer og den Alliancefri Bevægelse.Han søgte international bistand ved at besøge lande som
USA og
Storbritannien og underskrev en venskabstraktat med
Indien , som gav betydelig økonomisk og humanitær støtte og hjalp med at træne Bangladeshs sikkerhedsstyrker.
[17] Rahman etablerede et tæt forhold til Indira Gandhi og satte pris på Indiens støtte under befrielseskrigen.Hans regering påtog sig store bestræbelser på at rehabilitere omkring 10 millioner flygtninge, genoprette økonomien og afværge en hungersnød.I 1972 blev en ny forfatning indført, og efterfølgende valg styrkede Mujibs magt med hans parti, der sikrede et absolut flertal.Administrationen lagde vægt på at udvide væsentlige tjenester og infrastruktur og lancerede en femårsplan i 1973 med fokus på landbrug, infrastruktur i landdistrikter og sommerhusindustri.
[18]På trods af disse anstrengelser stod Bangladesh over for en ødelæggende hungersnød fra marts 1974 til december 1974, der betragtes som en af det 20. århundredes dødbringendeste.De første tegn dukkede op i marts 1974, hvor rispriserne steg i vejret, og Rangpur-distriktet oplevede de tidlige påvirkninger.
[19] Hungersnøden resulterede i anslået 27.000 til 1.500.000 menneskers død, hvilket fremhæver de alvorlige udfordringer, som den unge nation står over for i sine bestræbelser på at komme sig efter befrielseskrigen og naturkatastrofer.Den alvorlige hungersnød i 1974 havde dybt indflydelse på Mujibs tilgang til regeringsførelse og førte til et markant skift i hans politiske strategi.
[20] I baggrunden af stigende politisk uro og vold eskalerede Mujib sin magtkonsolidering.Den 25. januar 1975 erklærede han undtagelsestilstand og forbød gennem en forfatningsændring alle oppositionens politiske partier.Da han overtog præsidentposten, fik Mujib hidtil usete beføjelser.
[21] Hans regime etablerede Bangladesh Krishak Sramik Awami League (BAKSAL) som den eneste juridiske politiske enhed, placerede den som repræsentant for landbefolkningen, herunder bønder og arbejdere, og initierede socialistisk orienterede programmer.
[22]På toppen af Sheikh Mujibur Rahmans ledelse stod Bangladesh over for interne stridigheder, da Jatiyo Samajtantrik Dals militære fløj, Gonobahini, lancerede et oprør med det formål at etablere et marxistisk regime.
[23] Regeringens svar var at skabe Jatiya Rakkhi Bahini, en styrke, der hurtigt blev berygtet for sine alvorlige menneskerettighedskrænkelser mod civile, herunder politiske mord,
[24] udenretslige drab fra dødspatruljer,
[25] og tilfælde af voldtægt.
[26] Denne styrke opererede med juridisk immunitet, og beskyttede sine medlemmer mod retsforfølgelse og andre juridiske handlinger.
[22] Trods bevarelsen af støtte fra forskellige befolkningssegmenter, førte Mujibs handlinger, især magtanvendelse og begrænsning af politiske friheder, til utilfredshed blandt befrielseskrigsveteraner.De betragtede disse foranstaltninger som en afvigelse fra idealerne om demokrati og borgerrettigheder, der motiverede Bangladeshs kamp for uafhængighed.
