Den 25. marts 1971 udbrød en betydelig konflikt i Østpakistan efter afvisningen af ​​en valgsejr af Awami League, et østpakistansk politisk parti.Denne begivenhed markerede begyndelsen på Operation Searchlight, ^[9] en brutal militær kampagne fra det vestpakistanske etablissement for at undertrykke stigende politisk utilfredshed og kulturel nationalisme i Østpakistan.^[10] Den pakistanske hærs voldelige handlinger fik Sheikh Mujibur Rahman, ^[11] lederen af ​​Awami League, til at erklære Østpakistan som Bangladeshs uafhængighed den 26. marts 1971. ^[12] Mens de fleste bengalere støttede denne erklæring, var visse grupper som islamister og Biharis tog parti for den pakistanske hær.Den pakistanske præsident Agha Muhammad Yahya Khan beordrede militæret til at genskabe kontrollen, hvilket antændte en borgerkrig.Denne konflikt resulterede i en massiv flygtningekrise, hvor omkring 10 millioner mennesker flygtede til Indiens østlige provinser.^[13] Som svar støttede Indien den bangladeshiske modstandsbevægelse, Mukti Bahini.Mukti Bahini, sammensat af bengalsk militær, paramilitær og civile, førte en guerillakrig mod det pakistanske militær og opnåede betydelige tidlige succeser.Den pakistanske hær genvandt noget terræn under monsunsæsonen, men Mukti Bahini reagerede med operationer som den flådefokuserede Operation Jackpot og luftangreb fra det begyndende Bangladesh Air Force.Spændingerne eskalerede til en bredere konflikt, da Pakistan lancerede forebyggende luftangreb på Indien den 3. december 1971, hvilket førte til den indo-pakistanske krig.Konflikten endte med Pakistans overgivelse i Dhaka den 16. december 1971, en historisk begivenhed i militærhistorien.Under hele krigen begik den pakistanske hær og allierede militser, herunder Razakarerne, Al-Badr og Al-Shams, udbredte grusomheder mod bengalske civile, studerende, intellektuelle, religiøse minoriteter og bevæbnet personale.^[14] Disse handlinger omfattede massemord, deportation og folkedrab som led i en systematisk udslettelseskampagne.Volden førte til betydelige fordrivelser, med anslået 30 millioner internt fordrevne og 10 millioner flygtninge, der flygtede til Indien.^[15]Krigen ændrede dybtgående Sydasiens geopolitiske landskab, hvilket førte til etableringen af ​​Bangladesh som det syvende-mest folkerige land i verden.Konflikten havde også bredere implikationer under den kolde krig , der involverede store globale magter som USA , Sovjetunionen og Folkerepublikken Kina .Bangladesh opnåede anerkendelse som en suveræn nation af flertallet af FN's medlemslande i 1972.