Sheikh Hasinas første periode som premierminister i Bangladesh, fra juni 1996 til juli 2001, var præget af betydelige resultater og progressive politikker rettet mod at forbedre landets socioøkonomiske landskab og internationale relationer.Hendes administration var afgørende for underskrivelsen af ​​den 30-årige vanddelingstraktat med Indien for Ganges-floden, et kritisk skridt i at tackle regional vandknaphed og fremme samarbejdet med Indien.Under Hasinas ledelse oplevede Bangladesh liberaliseringen af ​​telekommunikationssektoren, indførte konkurrence og afsluttede regeringsmonopolet, hvilket markant forbedrede sektorens effektivitet og tilgængelighed.Chittagong Hill Tracts Peace Accord, som blev underskrevet i december 1997, afsluttede årtiers oprør i regionen, for hvilken Hasina blev tildelt UNESCOs fredspris, hvilket fremhævede hendes rolle i at fremme fred og forsoning.Økonomisk førte hendes regerings politik til en gennemsnitlig BNP-vækst på 5,5 %, hvor inflationen blev holdt på et lavere niveau sammenlignet med andre udviklingslande.Initiativer som Ashrayan-1-projektet til at huse hjemløse og den nye industripolitik havde til formål at booste den private sektor og tilskynde udenlandske direkte investeringer, hvilket yderligere globaliserer Bangladeshs økonomi.Politikken fokuserede især på udvikling af små industrier og sommerhuse, fremme af kompetenceudvikling, især blandt kvinder, og udnyttelse af lokale råvarer.Hasinas administration gjorde også fremskridt inden for social velfærd, etablerede et socialsikringssystem, der omfattede ydelser til ældre, enker og nødlidende kvinder, og oprettede en fond for mennesker med handicap.Færdiggørelsen af ​​Bangabandhu Bridge mega-projektet i 1998 var en betydelig infrastrukturpræstation, der forbedrede forbindelsen og handelen.På den internationale scene repræsenterede Hasina Bangladesh i forskellige globale fora, herunder World Micro Credit Summit og SAARC-topmødet, hvilket styrkede Bangladeshs diplomatiske fodaftryk.Hendes regerings succesfulde gennemførelse af en fuld femårig periode, den første siden Bangladeshs uafhængighed, satte præcedens for demokratisk stabilitet.Valgresultatet i 2001, hvor hendes parti tabte på trods af at have sikret sig en betydelig del af den folkelige afstemning, pegede imidlertid på udfordringerne ved først-for-efter-post-valgsystemet og rejste spørgsmål om valgretfærdighed, en påstand, der blev imødekommet med international bevågenhed, men førte i sidste ende til en fredelig magtovergang.