Візантыйская імперыя: дынастыя Комнінаў

Пасля перыяду адноснага поспеху і экспансіі пры Македонскай дынастыі (каля 867-каля 1054) Візантыя перажыла некалькі дзесяцігоддзяў стагнацыі і заняпаду, які завяршыўся значным пагаршэннем ваеннага, тэрытарыяльнага, эканамічнага і палітычнага становішча Візантыі. Імперыя пасля ўзыходжання Аляксея I Комніна ў 1081 годзе.Праблемы, з якімі сутыкнулася імперыя, былі часткова выкліканы ростам уплыву і магутнасці арыстакратыі, якая аслабіла ваенную структуру імперыі, падрываючы сістэму тэм, якая навучала і кіравала яе арміяй.Рэшткам некалі грозных узброеных сіл было дазволена распасціся да такой ступені, што яны больш не былі здольныя функцыянаваць як армія.Адначасовы прыход новых агрэсіўных ворагаў - турак на ўсходзе і нарманаў на захадзе - быў яшчэ адным фактарам, які спрыяў.У 1040 годзе нарманы, першапачаткова беззямельныя найміты з паўночных частак Еўропы ў пошуках здабычы, пачалі нападаць на візантыйскія крэпасці ў паўднёвайІталіі .Туркі-сельджукі здзейснілі серыю разбуральных набегаў на Арменію і ўсходнюю Анатолію - галоўны пункт вярбоўкі для візантыйскіх войскаў.Бітва пры Манцыкерце ў 1071 годзе ў выніку прывядзе да поўнай страты візантыйскай Анатоліі.

Ісаак і Аляксей Комніны здзяйсняюць пераварот супраць Нікіфара III Батаніата.Алексій і яго войскі прарвалі сцены Канстанцінопаля 1 красавіка 1081 года і разрабавалі горад;Патрыярх Косма пераканаў Нікіфара адрачыся ад пасаду на карысць Аляксія, а не працягваць грамадзянскую вайну.Аляксей становіцца новым візантыйскім імператарам.У самым пачатку свайго кіравання Алексій сутыкнуўся з мноствам праблем.Яму давялося сустрэць грозную пагрозу нарманаў пад камандаваннем Роберта Гвіскара і яго сына Баэмунда Тарэнтскага.Акрамя таго, падаткаабкладанне і эканоміка былі ў поўным беспарадку.Інфляцыя выходзіла з-пад кантролю, чаканка манет моцна прыніжалася, фіскальная сістэма была заблытаная (у звароце было шэсць розных намінізмаў), а імперская скарбніца была пустая.У роспачы Алексій быў вымушаны фінансаваць сваю кампанію супраць нарманаў, выкарыстоўваючы багацці Усходняй Праваслаўнай Царквы, якія былі дадзены ў яго распараджэнне Канстанцінопальскім Патрыярхам.

Нарманы выкарысталі зняволенне папярэдняга імператара Міхаіла Нікіфарам Батанеем як прычыну вайны для ўварвання на Балканы.Гэта дало Роберту падставу ўварвацца ў імперыю, сцвярджаючы, што яго дачка жорстка абыходзілася.Бітва пры Дырахіуме адбылася паміж Візантыйскай імперыяй на чале з імператарам Аляксеем I Комнінам і нарманамі паўднёвай Італіі пад камандаваннем Роберта Гвіскара, герцага Апуліі і Калабрыі.Бітва скончылася перамогай нарманаў і стала цяжкім паражэннем для Аляксія.Гісторык Джонатан Харыс сцвярджае, што паражэнне было «гэтак жа цяжкім, як і пад Манцыкертам».Ён страціў каля 5000 сваіх людзей, у тым ліку большую частку варагаў.Нармандскія страты невядомыя, але Джон Хэлдан сцвярджае, што яны значныя, бо абодва крылы зламаліся і ўцяклі.

Аляксей падкупіў нямецкага караля Генрыха IV 360 000 залатых, каб напасці на нарманаў у Італіі , што прымусіла Роберта Гвіскара і нарманаў засяродзіцца на абароне дома ў 1083-84 гадах.Алексій таксама забяспечыў саюз Генрыха, графа Монтэ-Сант-Анджэла, які кантраляваў паўвостраў Гаргана.

3 лістапада 1082 года нарманы аблажылі горад Ларыса.У пачатку зімы 1082 года Аляксію ўдалося атрымаць наёмныя сілы ў 7000 салдат ад турэцкага султана-сельджукаў Сулеймана ібн Кутулміша.Кантынгентам кіраваў генерал па прозвішчу Камырэс.Аляксей працягваў збіраць войскі ў Канстанцінопалі.У сакавіку 1083 г. Аляксей выйшаў з Канстанцінопаля на чале войска, якое ішло да Ларысы.У ліпені Аляксей напаў на блакаду, турбуючы яе коннымі турэцкімі лучнікамі і дыпламатычным метадам сеючы разлад у шэрагах.Дэмаралізаваныя нарманы былі вымушаны сарваць аблогу.Разлад працягваў распаўсюджвацца ў нармандскай арміі, бо яе афіцэры патрабавалі два з паловай гады запазычанасці па плацяжах, сумы, якой Баэмонд не валодаў.Большая частка нармандскай арміі вярнулася да ўзбярэжжа і адплыла ўІталію , пакінуўшы толькі невялікі гарнізон у Касторыі.Тым часам Алексій даў венецыянцам камерцыйную калонію ў Канстанцінопалі, а таксама вызваліў ад гандлёвых пошлін у абмен на іх аднаўленне дапамогі.У адказ яны зноў захапілі Дырахій і Корфу і вярнулі іх Візантыйскай імперыі.Смерць Роберта Гвіскара ў 1085 годзе і гэтыя перамогі вярнулі Імперыю да ранейшага статус-кво і паклалі пачатак рэстаўрацыі Камнінаў.

У 1087 годзе Аляксей сутыкнуўся з новым нашэсцем.На гэты раз захопнікі складаліся з 80-тысячнай арды печанегаў з поўначы Дуная і накіроўваліся на Канстанцінопаль.Алексій перайшоў у Мезію, каб адпомсціць, але не змог узяць Дарасталон.Пры адступленні імператар быў акружаны і знясілены печанегамі, якія прымусілі яго падпісаць перамір'е і заплаціць грошы за абарону.У 1090 годзе печанегі зноў уварваліся ў Фракію, у той час як Цахас, швагер султана Рума, кінуў флот і паспрабаваў арганізаваць сумесную з печанегамі аблогу Канстанцінопаля.Не маючы дастатковай колькасці войскаў, каб адбіць гэтую новую пагрозу, Алексіёс выкарыстаў дыпламатыю, каб дасягнуць перамогі, нягледзячы на ​​ўсе шанцы.Алексій пераадолеў гэты крызіс, падкупіўшы арду з 40 000 куманаў, з дапамогай якіх ён здзівіў і знішчыў печанегаў у бітве пры Левуніёне ў Фракіі 29 красавіка 1091 года.Гэта паклала канец печанежскай пагрозе, але ў 1094 г. полаўцы пачалі набегі на імперскія тэрыторыі на Балканах.Пад кіраўніцтвам прэтэндэнта, які выдаваў сябе за Канстанціна Дыягена, даўно памерлага сына імператара Рамана IV, куманы перасеклі горы і здзейснілі набег ва ўсходнюю Фракію, пакуль іх правадыр не быў ліквідаваны ў Адрыянопалі.Калі Балканы больш-менш супакоіліся, Аляксей мог звярнуць сваю ўвагу на Малую Азію, якая была амаль цалкам захоплена туркамі-сельджукамі .

З 1088 г. Цахас выкарыстоўваў сваю базу ў Смірне для вядзення вайны супраць Візантыі.Выкарыстоўваючы хрысціянскіх майстроў, ён пабудаваў флот, з дапамогай якога захапіў Фокею і ўсходнія астравы Эгейскага мора Лесбас (за выключэннем крэпасці Метымна), Самос, Хіас і Радос.Супраць яго быў накіраваны візантыйскі флот пад камандаваннем Нікіты Кастаманітаў, але Цахас разбіў яго ў баі.Некаторыя сучасныя навукоўцы выказваюць здагадку, што яго дзейнасць у гэты час магла адбывацца ў спалучэнні і, магчыма, нават у каардынацыі з двума сучаснымі візантыйскімі паўстанцамі, Рапсаматамі на Кіпры і Карыкесам на Крыце.У 1090/91 візантыйцы пад камандаваннем Канстанціна Даласена вярнулі Хіёс.Не спалохаўшыся, Цахас аднавіў свае сілы і аднавіў атакі.У 1092 годзе Даласэн і новы мегас дукс Ян Дука былі пасланы супраць Цахаса і напалі на крэпасць Мітылена на Лесбасе.Цахас супраціўляўся тры месяцы, але ўрэшце вымушаны быў дамовіцца аб здачы крэпасці.Падчас вяртання ў Смірну Даласен напаў на турэцкі флот, які быў амаль знішчаны.

Нягледзячы на ​​​​ўдасканаленні, у Алексія не было дастатковай колькасці людзей, каб вярнуць страчаныя тэрыторыі ў Малой Азіі.Будучы ўражаным здольнасцямі нармандскай кавалерыі ў Дырахіуме, ён накіраваў паслоў на захад, каб папрасіць падмацавання з Еўропы.Гэтая місія была спрытна выканана – на Саборы ў П’ячэнцы ў 1095 г. Папа Урбан ІІ быў уражаны просьбай аб дапамозе Аляксія, у якой гаварылася пра пакуты хрысціян Усходу і намякаўся на магчымае аб’яднанне ўсходняй і заходняй цэркваў.27 лістапада 1095 года Урбан II склікаў Сабор у Клермоне ў Францыі .Там, сярод шматтысячнага натоўпу, які прыйшоў пачуць яго словы, ён заклікаў усіх прысутных узяць зброю пад сцягам Крыжа і пачаць святую вайну, каб вярнуць Ерусалім і ўсход ад «няверных» мусульман.Усім, хто браў удзел у вялікім прадпрыемстве, належала атрымаць індульгенцыю.Шмат хто абяцаў выканаць загад папы, і вестка пра крыжовы паход неўзабаве распаўсюдзілася па Заходняй Еўропе.Аляксей чакаў дапамогі ў выглядзе наймітаў з Захаду і быў зусім не гатовы да велізарных і недысцыплінаваных войскаў, якія неўзабаве прыбылі, да свайго жаху і збянтэжанасці.

«Крыжовы паход князя» паступова прабіваўся да Канстанцінопаля, узначалены па частках Гадфрыдам Бульёнскім, Баэмундам Тарэнтскім, Раймондам IV Тулузскім і іншымі важнымі прадстаўнікамі заходняй шляхты.Аляксей выкарыстаў магчымасць асобна сустрэцца з правадырамі крыжакоў, калі яны прыбылі, выбіўшы з іх клятву пашаны і абяцанне перадаць заваяваныя землі Візантыйскай імперыі.Перакідваючы кожны кантынгент у Азію, Аляксей паабяцаў забяспечыць іх правіянтам у абмен на іх клятву пашаны.Крыжовы паход быў прыкметным поспехам для Візантыі, бо Алексій вярнуў шэраг важных гарадоў і астравоў.Аблога Нікеі крыжакамі вымусіла горад здацца імператару ў 1097 годзе, а наступная перамога крыжакоў пры Дарылеі дазволіла візантыйскім войскам вярнуць значную частку Заходняй Малой Азіі.Ян Дука аднавіў візантыйскае панаванне на Хіасе, Радосе, Смірне, Эфесе, Сардах і Філадэльфіі ў 1097—1099 гадах.Дачка Аляксія Ганна прыпісвае гэты поспех яго палітыцы і дыпламатыі, а лацінскія гісторыкі крыжовага паходу - яго здрадзе і падману.

Нягледзячы на ​​​​шматлікія поспехі, на працягу апошніх дваццаці гадоў свайго жыцця Аляксей страціў вялікую частку сваёй папулярнасці.Шмат у чым гэта было звязана з жорсткімі мерамі, якія ён быў вымушаны прыняць, каб выратаваць імперыю, якая апынулася ў баявым стане.Была ўведзена рэкруцкая павіннасць, што выклікала незадаволенасць сялянства, нягледзячы на ​​вострую патрэбу ў новых рэкрутах у імперскую армію.Каб аднавіць імператарскую казну, Аляксей прыняў меры па падатку на арыстакратыю;ён таксама адмяніў многія вызваленні ад падаткаў, якімі царква карысталася раней.Каб пераканацца, што ўсе падаткі былі выплачаны ў поўным аб'ёме, і каб спыніць цыкл дэвальвацыі і інфляцыі, ён цалкам рэфармаваў манету, выпусціўшы для гэтай мэты новую залатую манету з гіперпіронам (высокай ачысткі).Да 1109 г. яму ўдалося аднавіць парадак, выпрацаваўшы належны абменны курс для ўсёй чаканкі.Яго новы гіперпірон будзе стандартнай візантыйскай манетай на наступныя дзвесце гадоў.Апошнія гады праўлення Аляксея былі адзначаны ганеннямі на прыхільнікаў паўліканскай і багамільскай ерасяў — адным з апошніх яго дзеянняў было спаленне на вогнішчы правадыра багамілаў Васіля Лекара;аднаўленнем барацьбы з туркамі (1110–1117).

Пасля няўдачы крыжовага паходу 1101 г. туркі-сельджукі і данішменды аднавілі наступальныя дзеянні супраць візантыйцаў.Пасля паражэнняў сельджукі пад кіраўніцтвам Малік-шаха аднавілі кантроль над цэнтральнай Анатоліяй, аднавіўшы жыццяздольную дзяржаву вакол горада Іконія.Імператар Аляксей I Камнін, састарэлы і пакутуючы ад хваробы, якая апынулася невылечнай, не змог прадухіліць набегі турак на адноўленыя раёны візантыйскай Анатоліі, хаця спроба ўзяць Нікею ў 1113 годзе была сарвана візантыйцамі.У 1116 г. Аляксей змог асабіста выйсці на поле і заняўся абарончымі дзеяннямі ў паўночна-заходняй Анатоліі.Сілы сельджукаў некалькі разоў нападалі на візантыйскую армію, але безвынікова.Панёсшы страты сваёй арміі ў ходзе гэтых нападаў, Малік-шах накіраваў Аляксіюсу прапанову аб заключэнні міру, які прадугледжвае спыненне турэцкіх набегаў.Паход адрозніваўся высокім узроўнем дысцыпліны візантыйскага войска.Аляксей прадэманстраваў, што можа беспакарана маршыраваць сваю армію праз тэрыторыю, дзе пануюць туркі.

Уступленне Джона аспрэчвалася.Калі Аляксей ляжаў пры смерці ў манастыры Мангана 15 жніўня 1118 года, Іаан, абапіраючыся на надзейных сваякоў, асабліва на свайго брата Ісаака Комніна, дамогся ўваходу ў манастыр і атрымаў ад бацькі імператарскі пярсцёнак.Затым ён сабраў сваіх узброеных прыхільнікаў і паехаў да Вялікага палаца, збіраючы па дарозе падтрымку гараджан.Палацавая ахова спачатку адмовілася пусціць Іаана без дакладных доказаў жадання яго бацькі, аднак натоўп, які атачыў новага імператара, проста прымусіў увайсці.У палацы Ян быў абвешчаны імператарам.Ірына, заспетая знянацку, не змагла ні ўгаварыць сына сысці з пасады, ні схіліць Нікіфара да барацьбы за трон.Аляксей памёр у ноч пасля рашучага кроку яго сына ўзяць уладу.Джон адмовіўся прысутнічаць на пахаванні бацькі, нягледзячы на ​​маленні маці, таму што баяўся контрперавароту.Аднак на працягу некалькіх дзён яго становішча здавалася надзейным.Аднак на працягу года пасля ўступлення на царства Ян II раскрыў змову з мэтай яго звяржэння, у якую былі ўцягнуты яго маці і сястра.Муж Ганны Нікіфар меў мала спагады з яе амбіцыямі, і менавіта яго адсутнасць падтрымкі асудзіла змову.Ганна была пазбаўлена маёмасці, якую прапанавалі сябру імператара Іаану Аксуху.Аксух мудра адмовіўся, і яго ўплыў гарантаваў, што маёмасць Ганны ў рэшце рэшт была вернута ёй і што Ян II і яго сястра прымірыліся, па меншай меры, у пэўнай ступені.Ірына сышла ў манастыр, а Ганна, падобна, была фактычна выдаленая ад грамадскага жыцця, заняўшыся менш актыўнай дзейнасцю гісторыка.

У 1122 г. печанегі з пантыйскіх стэпаў уварваліся ў Візантыйскую імперыю, перайшоўшы мяжу на Дунаі на тэрыторыю Візантыі.Па словах Міхаэля Ангольда, магчыма, што іх уварванне адбылося пры папушчальніцтве Уладзіміра Манамаха (1113–1125), кіраўніка Кіева , улічваючы, што печанегі калісьці былі яго дапаможнымі войскамі.Зафіксавана, што рэшткі агузаў і печанегаў былі выгнаны з Русі ў 1121 г. Уварванне стварала сур'ёзную пагрозу візантыйскаму кантролю над паўночнымі Балканамі.Візантыйскі імператар Іаан II Камнін, вырашыўшы сустрэць захопнікаў у полі і адбіць іх, перавёў сваю палявую армію з Малой Азіі (дзе яна змагалася з туркамі-сельджукамі ) у Еўропу і падрыхтаваўся да паходу на поўнач.Візантыйская перамога фактычна знішчыла печанегаў як самастойную сілу.Некаторы час значныя супольнасці печанегаў заставаліся ў Венгрыі , але з часам печанегі перасталі быць самастойным народам і былі асіміляваны суседнімі народамі, такімі як балгары і мадзьяры .Для візантыйцаў перамога не адразу прывяла да міру, бо венгры напалі на Бранічава, візантыйскі фарпост на Дунаі, у 1128 г. Тым не менш, перамога над печанегамі, а потым і венграмі гарантавала, што большая частка Балканскага паўвострава застанецца Візантыйскі, што дазволіла Іаану засяродзіцца на пашырэнні візантыйскай улады і ўплыву ў Малой Азіі і Святой Зямлі.

Пасля свайго ўзыходжання на царства Іаан II адмовіўся пацвердзіць дагавор свайго бацькі з Венецыянскай рэспублікай 1082 года, які даваў італьянскай рэспубліцы унікальныя і шчодрыя гандлёвыя правы ў межах Візантыйскай імперыі.Тым не менш, змяненне палітыкі не было матывавана фінансавымі праблемамі.Інцыдэнт, звязаны з жорсткім абыходжаннем з членам імператарскай сям'і з боку венецыянцаў, прывёў да небяспечнага канфлікту, тым больш, што Візантыя залежала ад Венецыі ў сваёй марской моцы.Пасля візантыйскага нападу ў адказ на Керкіру Іаан выгнаў венецыянскіх купцоў з Канстанцінопаля.Але гэта прывяло да далейшай помсты, і венецыянскі флот з 72 караблёў разрабаваў Радос, Хіёс, Самос, Лесбас, Андрос і захапіў Кефалонію ў Іанічным моры.У рэшце рэшт Джон быў вымушаны змірыцца;вайна каштавала яму даражэй, чым каштавала, і ён не быў гатовы перадаць сродкі з імперскіх сухапутных войскаў флоту на будаўніцтва новых караблёў.Іаан зноў пацвердзіў дагавор 1082 г. у жніўні 1126 г.

Жаніцьба Яна на венгерскай прынцэсе Пірошцы ўцягнула яго ў дынастычную барацьбу Венгерскага каралеўства .Даючы прытулак Алмошу, аслепленаму прэтэндэнту на венгерскі трон, Ян выклікаў падазрэнні венграў.Затым венгры пад кіраўніцтвам Іштвана II уварваліся ў балканскія правінцыі Візантыі ў 1127 г., і ваенныя дзеянні працягваліся да 1129 г. Венгры напалі на Бялград, Ніш і Сафію;Іаан, які знаходзіўся каля Філіпопаля ў Фракіі, контратакаваў пры падтрымцы ваенна-марской флатыліі, якая дзейнічала на Дунаі.Пасля складанай кампаніі, падрабязнасці якой незразумелыя, імператару ўдалося разбіць венграў і іх сербскіх саюзнікаў у крэпасці Харам або Храмон, якая з'яўляецца сучаснай Новай Паланкай.Пасля гэтага венгры аднавілі ваенныя дзеянні, напаўшы на Бранічава, якое было неадкладна адноўлена Янам.Далейшыя ваенныя поспехі Візантыі, Ханіят згадвае некалькі сутычак, прывялі да аднаўлення міру.Дунайская мяжа была канчаткова замацавана.

У Леванце імператар імкнуўся ўмацаваць прэтэнзіі Візантыі на сюзерэнітэт над дзяржавамі крыжакоў і адстойваць свае правы на Антыёхію.У 1137 годзе ён заваяваў Тарс, Адану і Мапсуэстыю з княства Армянскай Кілікіі , а ў 1138 годзе армянскі князь Левон I і большая частка яго сям'і былі дастаўлены ў палон у Канстанцінопаль. Гэта адкрыла шлях у княства Антыёхія, дзе Райманд з Пуацье, князь Антыёхіі, і Жасэлін II, граф Эдэсы, прызналі сябе васаламі імператара ў 1137 годзе. Нават Раймунд II, граф Трыпалі, паспяшаўся на поўнач, каб аддаць пашану Іаану, паўтарыўшы пашану, якую аказаў Іаану яго папярэднік. бацька ў 1109г.

Вызваліўшыся ад непасрэдных знешніх пагроз на Балканах або ў Анатоліі, перамогшы венграў у 1129 годзе і прымусіўшы анаталійскіх турак перайсці да абароны, візантыйскі імператар Ян II Камнін мог накіраваць сваю ўвагу на Левант, дзе ён імкнуўся ўмацаваць прэтэнзіі Візантыі да сюзерэнітэту над дзяржавамі крыжакоў і адстойвання сваіх правоў і ўлады над Антыёхіяй.Кантроль над Кілікіяй адкрыў візантыйцам шлях у Антыахійскае княства.Сутыкнуўшыся з набліжэннем грознай візантыйскай арміі, Раймунд Пуацье, князь Антыёхіі, і Жаслен II, граф Эдэсы, паспяшаліся прызнаць сюзерэна імператара.Іаан запатрабаваў безумоўнай капітуляцыі Антыёхіі і, спытаўшы дазволу Фулька, караля Ерусаліма, Раймунд Пуацье пагадзіўся здаць горад Іаану.Аблога Шайзара адбывалася з 28 красавіка па 21 мая 1138 г. Саюзныя войскі Візантыйскай імперыі, княства Антыёхія і графства Эдэса ўварваліся ў мусульманскую Сірыю.Адбіўшыся ад сваёй галоўнай мэты, горада Алепа, аб'яднаныя хрысціянскія арміі ўзялі штурмам шэраг умацаваных паселішчаў і, нарэшце, аблажылі Шайзар, сталіцу эмірата Мункідзіт.Аблога захапіла горад, але не змагла ўзяць цытадэль;гэта прывяло да таго, што эмір Шайзара заплаціў кантрыбуцыю і стаў васалам візантыйскага імператара.Сілы Зенгі, найвялікшага мусульманскага князя рэгіёну, уступілі ў сутычку з саюзнай арміяй, але яна была занадта моцнай, каб рызыкаваць бітвай.Кампанія падкрэсліла абмежаваны характар ​​візантыйскага сюзерэнітэту над паўночнымі дзяржавамі крыжакоў і адсутнасць агульнай мэты паміж лацінскімі князямі і візантыйскім імператарам.

Падрыхтаваўшы сваё войска да новага нападу на Антыёхію, Іаан забаўляўся паляваннем на дзіка на гары Таўра ў Кілікіі, дзе выпадкова парэзаў сабе руку атручанай стралой.Спачатку Джон не звяртаў увагі на рану, і яна заразілася.Ён памёр праз некалькі дзён пасля аварыі, 8 красавіка 1143 года, верагодна, ад сэптыцэміі.Апошнім дзеяннем Іаана ў якасці імператара было абранне Мануіла, малодшага з ацалелых сыноў, сваім пераемнікам.Запісана, што Джон назваў дзве асноўныя прычыны выбару Мануіла перад яго старэйшым братам Ісаакам: запальчывасць Ісаака і мужнасць, якую Мануіл прадэманстраваў падчас паходу ў Неакесарыі.Іншая тэорыя сцвярджае, што прычынай такога выбару стала прароцтва AIMA, якое прадказвала, што пераемнікам Джона павінен стаць той, чыё імя пачыналася на літару "М".Дарэчы, блізкі сябар Іаана Джон Аксух, хаця і запісана, што ён з усіх сіл спрабаваў пераканаць паміраючага імператара ў тым, што Ісаак быў лепшым кандыдатам на поспех, сыграў важную ролю ў забеспячэнні таго, каб прыход Мануіла да ўлады быў свабодным ад якой-небудзь адкрытай апазіцыі.Увогуле, Іаан II Камнін пакінуў імперыю значна лепш, чым знайшоў яе.Былі вернуты значныя тэрыторыі, і яго поспехі ў барацьбе з петчанегамі, сербамі і туркамі-сельджукамі , а таксама яго спробы ўстанавіць сюзерэнітэт Візантыі над дзяржавамі крыжакоў у Антыёхіі і Эдэсе шмат зрабілі для аднаўлення рэпутацыі яго імперыі.Яго асцярожны, метадычны падыход да вядзення вайны абараніў імперыю ад рызыкі раптоўных паражэнняў, у той час як яго рашучасць і майстэрства дазволілі яму сабраць доўгі спіс паспяховых аблог і нападаў на крэпасці праціўніка.Да моманту сваёй смерці ён заслужыў амаль усеагульную пашану, нават з боку крыжакоў, за сваю мужнасць, самаадданасць і пабожнасць.

Мануіл I Камнін быў візантыйскім імператарам 12-га стагоддзя, які кіраваў у вырашальны паваротны момант у гісторыі Візантыі і Міжземнамор'я.Падчас яго праўлення адбыўся апошні росквіт камнінскай рэстаўрацыі, падчас якой Візантыйская імперыя перажыла адраджэнне сваёй ваеннай і эканамічнай магутнасці і адчула культурнае адраджэнне.Імкнучыся вярнуць сваёй імперыі былую славу звышдзяржавы Міжземнамор'я, Мануэль праводзіў энергічную і амбіцыйную знешнюю палітыку.У працэсе ён заключыў саюз з папам Адрыянам IV і адраджаючымся Захадам.Ён уварваўся ў нармандскае каралеўства Сіцылія , хоць і беспаспяхова, будучы апошнім імператарам Усходняй Рымскай імперыі, які спрабаваў адваяваць заходняе Міжземнамор'е.Праходжанне патэнцыйна небяспечнага Другога крыжовага паходу праз яго імперыю было спрытна кіравана.Мануіл усталяваў візантыйскі пратэктарат над дзяржавамі крыжакоў Аутрэмер .Сутыкнуўшыся з прасоўваннем мусульман у Святой Зямлі, ён аб'яднаў справу з Іерусалімскім каралеўствам і ўдзельнічаў у сумесным уварванні ў ФацімідскіЕгіпет .Мануіл змяніў палітычныя карты Балкан і ўсходняга Міжземнамор'я, паставіўшы Венгрыю і Замежнае каралеўства пад гегемонію Візантыі і вёў агрэсіўную кампанію супраць сваіх суседзяў як на захадзе, так і на ўсходзе.Аднак да канца праўлення дасягненні Мануіла на ўсходзе былі скампраметаваны сур'ёзным паражэннем пры Мірыякефалоне, якое ў значнай ступені стала вынікам яго саманадзейнасці ў атацы на добра абароненыя пазіцыі сельджукаў .Нягледзячы на ​​тое, што візантыйцы ачунялі і Мануіл заключыў выгадны мір з султанам Кілідж Арсланам II, Мірыякефалон апынуўся апошняй, няўдалай спробай імперыі вярнуць унутраную Анатолію ад турак.Вядома, што Мануэль, якога грэкі называлі ho Megas, выклікаў моцную вернасць у тых, хто яму служыў.Ён таксама фігуруе як герой гісторыі, напісанай яго сакратаром Джонам Кінамасам, у якой яму прыпісваюцца ўсе цноты.Мануіл, на якога паўплывалі яго кантакты з заходнімі крыжакамі, таксама карыстаўся рэпутацыяй «блаславёнага імператара Канстанцінопаля» ў некаторых частках лацінскага свету.Сучасныя гісторыкі, аднак, паставіліся да яго з меншым энтузіязмам.Некаторыя з іх сцвярджаюць, што вялікая ўлада, якой ён валодаў, была не яго асабістым дасягненнем, а дасягненнем дынастыі, якую ён прадстаўляў;яны таксама сцвярджаюць, што, паколькі візантыйская імперская ўлада катастрафічна ўпала пасля смерці Мануіла, цалкам натуральна шукаць прычыны гэтага заняпаду ў яго праўленні.

У 1147 Мануіл I дазволіў праход праз свае ўладанні дзвюм арміям Другога крыжовага паходу пад камандаваннем Конрада III Германіі і Людовіка VII Францыі .У гэты час яшчэ былі члены візантыйскага двара, якія памяталі аб праходжанні Першага крыжовага паходу .Сучасны візантыйскі гісторык Кінамас апісвае поўнамаштабнае сутыкненне паміж візантыйскімі войскамі і часткай войска Конрада за сценамі Канстанцінопаля.Візантыйцы перамаглі немцаў, і, у візантыйскіх вачах, гэты зваротны ход прымусіў Конрада пагадзіцца на хуткую пераправу яго арміі ў Дамаліс на азіяцкім беразе Басфора.Аднак пасля 1147 г. адносіны паміж двума правадырамі сталі больш прыязнымі.Да 1148 года Мануіл пераканаўся ў мудрасці заключэння саюза з Конрадам, на чыёй нявестцы Берце з Зульцбаха ён раней ажаніўся;ён фактычна пераканаў нямецкага караля аднавіць саюз супраць Роджэра II Сіцылійскага.На жаль для візантыйскага імператара, Конрад памёр у 1152 годзе, і, нягледзячы на ​​неаднаразовыя спробы, Мануіл не змог дасягнуць згоды са сваім пераемнікам Фрыдрыхам Барбаросай.

Візантыйскае войска неўзабаве рушыла да Антыёхіі .Рэйнальд ведаў, што ў яго няма надзеі перамагчы імператара, і ў дадатак ведаў, што ён не можа чакаць ніякай дапамогі ад іерусалімскага караля Балдуіна III.Балдуін не ўхваляў напад Рэйнальда на Кіпр, і ў любым выпадку ўжо заключыў пагадненне з Мануілам.Такім чынам, ізаляваны і пакінуты сваімі саюзнікамі, Рэйнальд вырашыў, што паніжанае падпарадкаванне - яго адзіная надзея.Ён з'явіўся, апрануты ў мяшок з вяроўкай, завязанай на шыі, і прасіў прабачэння.Мануэль спачатку не звярнуў увагі на ляжачага Рэйнальда, балбатаючы з яго прыдворнымі.У рэшце рэшт, Мануіл дараваў Рэйнальду пры ўмове, што той стане васалам імперыі, фактычна аддаўшы незалежнасць Антыёхіі Візантыі.Калі мір быў адноўлены, 12 красавіка 1159 года была арганізавана вялікая цырыманіяльная працэсія для трыумфальнага ўступлення візантыйскай арміі ў горад. Мануіл ехаў па вуліцах на кані, а князь Антыёхіі і кароль Ерусаліма ішлі пешшу.

З сярэдзіны XI стагоддзя Венгерскае каралеўства пашырала сваю тэрыторыю і ўплыў на поўдзень з мэтай анексіі рэгіёнаў Далмацыі і Харватыі.Візантыйцы і венгры здзейснілі шэраг уварванняў на тэрыторыю адзін аднаго, і візантыйцы рэгулярна дапамагалі прэтэндэнтам на венгерскі трон.Трэнне і ўспышкі адкрытай вайны паміж візантыйцамі і венграмі дасягнулі піка ў 1150-1160-х гадах.Візантыйскі імператар Мануіл I Камнін спрабаваў дасягнуць дыпламатычнага і дынастычнага ўрэгулявання з Венгерскім каралеўствам.У 1163 годзе, згодна з умовамі існуючай мірнай дамовы, малодшы брат караля Стэфана III Бела быў адпраўлены ў Канстанцінопаль для выхавання пад асабістай апекай самога імператара.Будучы сваяком Мануіла (маці Мануіла была венгерскай прынцэсай) і жаніхом яго дачкі, Бела стаў дэспатам (тытул, нядаўна створаны для яго), і ў 1165 годзе ён быў названы спадчыннікам трона, прыняўшы імя Алексіёс.Але ў 1167 годзе кароль Стэфан адмовіўся даць Мануэлю кантроль над былымі візантыйскімі тэрыторыямі, выдзеленымі Бела-Алексіёсу ў якасці яго прыдзела;гэта непасрэдна прывяло да вайны, якая скончылася бітвай пры Сірміі.Візантыйцы атрымалі вырашальную перамогу, прымусіўшы венграў дамагацца міру на візантыйскіх умовах.Яны таксама пагадзіліся даць закладнікаў за добрыя паводзіны;плаціць Візантыі даніну і пастаўляць войска па патрабаванні.Бітва пры Сірміуме завяршыла намаганні Мануіла па абароне паўночнай мяжы.

Увосень 1169 года Мануіл накіраваў сумесную экспедыцыю з Амальрыхам уЕгіпет : візантыйская армія і ваенна-марскія сілы з 20 вялікіх ваенных караблёў, 150 галер і 60 транспартаў аб'ядналіся з сіламі Амальрыка ў Аскалоне.Аб'яднаныя сілы Мануіла і Амальрыка аблажылі Даміету 27 кастрычніка 1169 года, але аблога была няўдалай з-за адмовы крыжакоў і візантыйцаў у поўнай меры супрацоўнічаць.Калі пайшлі дажджы, лацінскае войска і візантыйскі флот вярнуліся дадому, хоць палова візантыйскага флоту была страчана ў раптоўным шторме.

Бітва пры Мірыякефалоне — бітва паміж Візантыйскай імперыяй і туркамі-сельджукамі ў Фрыгіі ў раёне возера Бейшэхір на паўднёвым захадзе Турцыі 17 верасня 1176 года. Бітва стала стратэгічным разваротам для візантыйскіх войскаў, якія трапілі ў засаду, калі рухаліся праз гару пас.Гэта павінна была быць апошняя, няўдалая спроба візантыйцаў вярнуць унутраныя раёны Анатоліі ад туркаў-сельджукаў.

З канца XI стагоддзя заходнія купцы, у першую чаргу з італьянскіх гарадоў-дзяржаў Венецыі , Генуі і Пізы, пачалі з'яўляцца на Усходзе.Першымі былі венецыянцы, якія дабіліся ад візантыйскага імператара Аляксея I Комніна буйных гандлёвых саступак.Наступныя пашырэнні гэтых прывілеяў і марская бяссілле Візантыі ў той час прывялі да фактычнай марской манаполіі і ўдушэння імперыі з боку венецыянцаў.Унук Аляксея, Мануіл I Комнін, жадаючы паменшыць іх уплыў, пачаў скарачаць прывілеі Венецыі, заключаючы пагадненні з яе супернікамі: Пізай, Генуяй і Амальфі.Паступова ўсім чатыром італьянскім гарадам таксама было дазволена заснаваць уласныя кварталы ў паўночнай частцы самога Канстанцінопаля, у бок Залатога Рога.Пасля смерці Мануіла I у 1180 годзе яго ўдава, лацінская прынцэса Марыя Антыёхійская, выконвала абавязкі рэгента свайго малалетняга сына Аляксея II Комніна.Яе рэгенцтва было сумна вядома фаварытызмам да лацінскіх купцоў і буйных арыстакратычных землеўладальнікаў і было зрынута ў красавіку 1182 года Андронікам I Комнінам, які ўвайшоў у горад на хвалі народнай падтрымкі.Амаль адразу святкаванні перараслі ў гвалт у адносінах да ненавісных лацінян, а пасля ўваходу ў Лацінскі квартал горада натоўп пачаў нападаць на жыхароў.Многія прадбачылі падзеі і ўцяклі морам.Разня, якая пачалася, была бязладнай: не пашкадавалі ні жанчын, ні дзяцей, а лацінскіх пацыентаў, якія ляжалі на бальнічных ложках, забівалі.Былі разрабаваны дамы, цэрквы, дабрачынныя таварыствы.Асаблівая ўвага была нададзена лацінскаму духавенству, а кардыналу Іаану, папскаму легату, адсеклі галаву, а яго галаву цягнулі па вуліцах на хвасце сабакі.Хаця дакладныя лічбы недаступныя, асноўная частка лацінскай супольнасці, паводле ацэнак Яўстафія Фесалонікійскага, у той час складала 60 000 чалавек, была знішчана або вымушана бегчы.Асабліва былі спустошаны генуэзскія і пізанскія суполкі, і каля 4000 тых, хто выжыў, былі прададзены ў рабства ў (турэцкі)султанат Рум .Масавае забойства яшчэ больш пагоршыла адносіны і ўзмацніла варожасць паміж Заходняй і Усходняй хрысціянскімі цэрквамі, пасля чаго пачалася паслядоўнасць баявых дзеянняў паміж імі.

Смерць Мануіла 24 верасня 1180 года стала паваротным пунктам у лёсе Візантыйскай імперыі.Андронік пачаў сваё праўленне добра.у прыватнасці, гісторыкі высока ацанілі прынятыя ім меры па рэфармаванні дзяржаўнага кіравання імперыі.У правінцыях рэформы Андроніка прывялі да хуткага і прыкметнага паляпшэння.Жорсткая рашучасць Андроніка выкараніць карупцыю і многія іншыя злоўжыванні выклікала захапленне;пры Андроніку продаж офісаў спыніўся;выбар быў заснаваны на заслугах, а не на фаварытызме;чыноўнікам плацілі адпаведную зарплату, каб паменшыць спакусу хабару.Любая форма карупцыі была ліквідавана з лютай стараннасцю.Было некалькі паўстанняў, якія прывялі да ўварвання караля Сіцыліі Вільгельма II.Андронік спешна сабраў пяць розных армій, каб перашкодзіць сіцылійскай арміі дасягнуць Канстанцінопаля, але яго сілы не выстаялі і адступілі да аддаленых пагоркаў.Андронік таксама сабраў флот са 100 караблёў, каб спыніць нармандскі флот ад уваходу ў Мармуровае мора.Калі Андронік вярнуўся ў Канстанцінопаль, ён выявіў, што яго ўлада была зрынутая: Ісаак Ангел быў абвешчаны імператарам.Зрынуты імператар паспрабаваў уцячы на ​​лодцы са сваёй жонкай Агнес і палюбоўніцай, але быў схоплены.Ісаак аддаў яго ў рукі гарадскога натоўпу, і на працягу трох дзён ён быў падвержаны іх лютасці і крыўдзе.Яму адсеклі правую руку, вырвалі зубы і валасы, выбілі адно вока і, сярод многіх іншых пакут, кінулі ў твар кіпень.Ён памёр 12 верасня 1185 г. Пры навіне аб смерці імператара яго сын і суімператар Іаан быў забіты яго ўласнымі войскамі ў Фракіі.

Ісаак Дука Камнін быў прэтэндэнтам на Візантыйскую імперыю і кіраўніком Кіпра з 1184 па 1191 год. Сучасныя крыніцы звычайна называюць яго імператарам Кіпра.Ён страціў востраў каралю Англіі Рычарду I падчас Трэцяга крыжовага паходу .

Менавіта ў перыяд Комнінаў кантакт паміж Візантыяй і «лацінскім» хрысціянскім Захадам, у тым ліку дзяржавамі крыжакоў , быў на самым вырашальным этапе.Венецыянскія і іншыя італьянскія гандляры сталі жыхарамі Канстанцінопаля і імперыі ў вялікай колькасці, і іх прысутнасць разам са шматлікімі лацінскімі наймітамі, якія былі наняты Мануілам, у прыватнасці, дапамаглі распаўсюдзіць візантыйскую тэхналогію, мастацтва, літаратуру і культуру па ўсім рымска-каталіцкаму захаду.Перш за ўсё, культурны ўплыў візантыйскага мастацтва на захад у гэты перыяд быў велізарным і меў працяглае значэнне.Камніны ўнеслі значны ўклад і ў гісторыю Малой Азіі.Адваяваўшы значную частку рэгіёну, Комнены аддалілі наступ турак у Анатолію больш чым на два стагоддзі;За перыядам Комнінаў рушыла ўслед дынастыя Ангелаў, якая кіравала, магчыма, самым вырашальным перыядам заняпаду Візантыйскай імперыі.У наступныя чвэрць стагоддзя Канстанцінопаль упершыню ў сваёй гісторыі будзе захоплены сіламі ўварвання і канчаткова страціць статус «вялікай дзяржавы» імперыі.Аднак са смерцю Андроніка дынастыя Комнінаў, якая праіснавала 104 гады, канчаткова спынілася.