第二次世界大战爆发后，博格丹·菲洛夫领导下的保加利亚王国政府宣布中立立场，决心遵守中立立场直到战争结束，但希望不流血地夺取领土，特别是在有重大军事影响的土地上。第二次巴尔干战争和第一次世界大战后，保加利亚人口被邻国占领。但显而易见的是，保加利亚在巴尔干地区的地缘政治中心地位必然会导致二战双方强大的外部压力。^[47]土耳其与保加利亚签订了互不侵犯条约。^[48]1940 年 9 月 7 日，保加利亚在轴心国发起的《克拉约瓦条约》中成功谈判收复自 1913 年以来属于罗马尼亚的南多布罗贾，这增强了保加利亚在不直接卷入战争的情况下解决领土问题的希望。然而，1941年，准备从罗马尼亚入侵希腊的德国军队到达保加利亚边境并要求获得通过保加利亚领土的许可，保加利亚被迫加入轴心国。受到直接军事对抗的威胁，沙皇鲍里斯三世别无选择，只能加入法西斯集团，该集团于 1941 年 3 月 1 日正式成立。由于苏联与德国签订了互不侵犯条约，因此几乎没有民众反对。^[49]然而国王拒绝将保加利亚犹太人交给纳粹，从而拯救了 50,000 人的生命。^[50]1945 年，保加利亚军队在索非亚举行胜利游行庆祝第二次世界大战结束保加利亚没有加入德国于 1941 年 6 月 22 日开始入侵苏联的行列，也没有对苏联宣战。然而，尽管双方没有正式宣战，保加利亚海军还是与苏联黑海舰队发生了多次小规模冲突，苏联黑海舰队袭击了保加利亚航运。除此之外，驻扎在巴尔干半岛的保加利亚武装部队还与各种抵抗组织作战。1941 年 12 月 13 日，德国迫使保加利亚政府向英国和美国宣战，盟军飞机轰炸了索非亚和其他保加利亚城市。1944 年 8 月 23 日， 罗马尼亚脱离轴心国并向德国宣战，并允许苏联军队越过其领土到达保加利亚。1944 年 9 月 5 日，苏联向保加利亚宣战并入侵。三天之内，苏联占领了保加利亚东北部以及重要港口城市瓦尔纳和布尔加斯。与此同时，9月5日，保加利亚向纳粹德国宣战。保加利亚军队奉命不得进行抵抗。^[51]1944 年 9 月 9 日，康斯坦丁·穆拉维耶夫总理的政府在一场政变中被推翻，取而代之的是基蒙·格奥尔基耶夫领导的祖国阵线政府。1944年9月16日，苏联红军进入索非亚。^[51]保加利亚陆军在科索沃和斯特拉钦的行动中，对党卫军第7欧根亲王志愿山地师（在尼什）、第22步兵师（在斯特鲁米察）和其他德国军队取得了数场胜利。^[52]