1904 - 1905
Chiến tranh Nga-Nhật
Chiến tranh Nga-Nhật diễn ra giữaĐế quốc Nhật Bản và Đế quốc Nga trong năm 1904 và 1905 vì tham vọng đế quốc đối địch ởMãn Châu vàĐế quốc Triều Tiên .Các nhà hát chính của các hoạt động quân sự được đặt tại Bán đảo Liaodong và Mukden ở Nam Mãn Châu, Hoàng Hải và Biển Nhật Bản.Nga tìm kiếm một cảng nước ấm trên Thái Bình Dương cho cả hải quân và thương mại hàng hải.Vladivostok không có băng và chỉ hoạt động trong mùa hè;Cảng Arthur, một căn cứ hải quân ở tỉnh Liêu Đông được triều đại nhà Thanh của Trung Quốc cho Nga thuê từ năm 1897, hoạt động quanh năm.Nga đã theo đuổi chính sách bành trướng về phía đông của dãy núi Urals, ở Siberia và Viễn Đông, kể từ thời trị vì của Ivan Bạo chúa vào thế kỷ 16.Kể từ khi Chiến tranh Trung-Nhật lần thứ nhất kết thúc vào năm 1895, Nhật Bản đã lo sợ sự xâm lấn của Nga sẽ cản trở kế hoạch thiết lập phạm vi ảnh hưởng của họ ở Triều Tiên và Mãn Châu.Coi Nga là đối thủ, Nhật Bản đề nghị công nhận sự thống trị của Nga ở Mãn Châu để đổi lấy việc công nhận Đế quốc Triều Tiên nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Nhật Bản.Nga từ chối và yêu cầu thành lập vùng đệm trung lập giữa Nga và Nhật Bản tại Triều Tiên, phía bắc vĩ tuyến 39.Chính phủ Đế quốc Nhật Bản coi điều này là cản trở kế hoạch mở rộng sang lục địa châu Á của họ và chọn tham chiến.Sau khi các cuộc đàm phán đổ vỡ vào năm 1904, Hải quân Đế quốc Nhật Bản đã mở chiến sự bằng một cuộc tấn công bất ngờ vào Hạm đội phía Đông của Nga tại cảng Arthur, Trung Quốc vào ngày 9 tháng 2 năm 1904.Mặc dù Nga phải chịu một số thất bại, nhưng Hoàng đế Nicholas II vẫn tin rằng Nga vẫn có thể chiến thắng nếu tiếp tục chiến đấu;anh ấy đã chọn tiếp tục tham gia vào cuộc chiến và chờ đợi kết quả của các trận hải chiến quan trọng.Khi hy vọng chiến thắng tan biến, ông tiếp tục cuộc chiến để bảo vệ phẩm giá của nước Nga bằng cách ngăn chặn một "nền hòa bình nhục nhã".Nga đã sớm phớt lờ thiện chí của Nhật Bản trong việc đồng ý đình chiến và bác bỏ ý tưởng đưa tranh chấp ra Tòa án Trọng tài Thường trực tại Hague.Chiến tranh cuối cùng đã kết thúc với Hiệp ước Portsmouth (5 tháng 9 năm 1905), do Hoa Kỳ làm trung gian.Chiến thắng hoàn toàn của quân đội Nhật Bản đã khiến các nhà quan sát quốc tế ngạc nhiên và làm thay đổi cán cân quyền lực ở cả Đông Á và Châu Âu, dẫn đến việc Nhật Bản nổi lên như một cường quốc và làm suy giảm uy tín và ảnh hưởng của Đế quốc Nga ở Châu Âu.Việc Nga phải chịu thương vong và tổn thất đáng kể vì một mục đích dẫn đến thất bại nhục nhã đã góp phần làm gia tăng tình trạng bất ổn trong nước mà đỉnh điểm là Cách mạng Nga năm 1905, và gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của chế độ chuyên chế Nga.