Vương quốc Pagan là vương quốc Miến Điện đầu tiên thống nhất các khu vực mà sau này tạo thành Myanmar ngày nay.Sự cai trị 250 năm của Pagan đối với thung lũng Irrawaddy và vùng ngoại vi của nó đã đặt nền móng cho sự phát triển của ngôn ngữ và văn hóa Miến Điện, sự lan rộng của dân tộc Bamar ở Thượng Myanmar và sự phát triển của Phật giáo Nguyên thủy ở Myanmar và ở lục địa Đông Nam Á.^[22]Vương quốc phát triển từ một khu định cư nhỏ thế kỷ thứ 9 tại Pagan (Bagan ngày nay) bởi người Mranma/Miến Điện, những người gần đây đã tiến vào thung lũng Irrawaddy từ Vương quốc Nanzhao.Trong hai trăm năm tiếp theo, công quốc nhỏ dần dần phát triển để hấp thụ các khu vực xung quanh cho đến những năm 1050 và 1060 khi Vua Anawrahta thành lập Đế chế Pagan, lần đầu tiên thống nhất thung lũng Irrawaddy và vùng ngoại vi của nó dưới một chính thể duy nhất.Vào cuối thế kỷ 12, những người kế vị Anawrahta đã mở rộng ảnh hưởng của họ xa hơn về phía nam đến tận thượng bán đảo Mã Lai , về phía đông ít nhất là tới sông Salween, ở phía bắc xa hơn đến tận dưới biên giới Trung Quốc hiện nay, và về phía tây, ở phía bắc. Arakan và đồi Chin.^[23] Vào thế kỷ 12 và 13, Pagan, cùng với Đế quốc Khmer , là một trong hai đế quốc chính ở lục địa Đông Nam Á.^[24]Ngôn ngữ và văn hóa Miến Điện dần dần trở nên thống trị ở vùng thượng lưu thung lũng Irrawaddy, làm lu mờ các chuẩn mực Pyu, Mon và Pali vào cuối thế kỷ 12.Phật giáo Nguyên thủy dần dần bắt đầu lan rộng đến cấp làng mặc dù các thực hành Mật tông, Đại thừa, Bà la môn và thuyết vật linh vẫn còn cố thủ ở mọi tầng lớp xã hội.Những người cai trị Pagan đã xây dựng hơn 10.000 ngôi chùa Phật giáo ở Khu khảo cổ Bagan, trong đó hơn 2000 ngôi chùa vẫn còn tồn tại.Những người giàu có tặng đất miễn thuế cho các cơ quan tôn giáo.^[25]Vương quốc suy tàn vào giữa thế kỷ 13 khi sự gia tăng liên tục của cải tôn giáo miễn thuế vào những năm 1280 đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng của vương miện trong việc duy trì lòng trung thành của các cận thần và quân nhân.Điều này mở ra một vòng luẩn quẩn gồm những rối loạn bên trong và những thách thức bên ngoài của người Arakanese, Mons, Mông Cổ và Shans.Các cuộc xâm lược lặp đi lặp lại của người Mông Cổ (1277–1301) đã lật đổ vương quốc bốn thế kỷ này vào năm 1287. Tiếp theo sự sụp đổ là 250 năm phân mảnh chính trị kéo dài đến tận thế kỷ 16.^[26] Vương quốc Pagan bị chia cắt thành nhiều vương quốc nhỏ.Vào giữa thế kỷ 14, đất nước đã được tổ chức dọc theo bốn trung tâm quyền lực lớn: Thượng Miến Điện, Hạ Miến Điện, bang Shan và Arakan.Bản thân nhiều trung tâm quyền lực được tạo thành từ các vương quốc nhỏ (thường được nắm giữ một cách lỏng lẻo).Thời đại này được đánh dấu bằng một loạt các cuộc chiến tranh và chuyển đổi liên minh.Các vương quốc nhỏ hơn chơi một trò chơi bấp bênh là phải trung thành với các quốc gia hùng mạnh hơn, đôi khi cùng một lúc.