Nước Pháp bảo hộ Lào là nước bảo hộ của Pháp cho vùng đất ngày nay là Lào từ năm 1893 đến năm 1953 - với một khoảng thời gian ngắn là một quốc gia bù nhìn của Nhật Bản vào năm 1945 - là một phần của Đông Dương thuộc Pháp .Nó được thành lập trên chư hầu của Xiêm , Vương quốc Luang Phrabang, sau Chiến tranh Pháp-Xiêm năm 1893. Nó được sáp nhập vào Đông Dương thuộc Pháp và trong những năm tiếp theo, các chư hầu của Xiêm, Công quốc Phuan và Vương quốc Champasak, cũng bị sáp nhập vào nó lần lượt vào năm 1899 và 1904.Chế độ bảo hộ Luang Prabang trên danh nghĩa nằm dưới sự cai trị của Vua, nhưng quyền lực thực tế nằm trong tay một Toàn quyền địa phương của Pháp, người này lần lượt báo cáo lên Toàn quyền Đông Dương thuộc Pháp.Tuy nhiên, các vùng sáp nhập sau này của Lào hoàn toàn nằm dưới sự cai trị của Pháp.Chính quyền Pháp bảo hộ Lào đã thành lập hai (và có khi là ba) khu vực hành chính được quản lý từ Việt Nam vào năm 1893. Mãi đến năm 1899, Lào mới được quản lý tập trung bởi một Superieur thường trú duy nhất có trụ sở tại Savannakhet, và sau đó ở Viêng Chăn.Người Pháp chọn thành lập Viêng Chăn làm thủ đô thuộc địa vì hai lý do, thứ nhất là nó nằm ở vị trí trung tâm hơn giữa các tỉnh miền Trung và Luang Prabang, thứ hai là người Pháp nhận thức được tầm quan trọng mang tính biểu tượng của việc xây dựng lại thủ đô cũ của Vương quốc Lan Xang. Xiêm đã phá hủy.Là một phần của Đông Dương thuộc Pháp, cả Lào và Campuchia đều được coi là nguồn cung cấp nguyên liệu thô và lao động cho các lãnh thổ quan trọng hơn ở Việt Nam.Sự hiện diện của thực dân Pháp ở Lào rất nhẹ nhàng;Resident Superieur chịu trách nhiệm về mọi hoạt động quản lý thuộc địa từ thuế đến tư pháp và các công trình công cộng.Người Pháp duy trì sự hiện diện quân sự ở thủ đô thuộc địa dưới sự chỉ huy của Garde Indigene gồm những người lính Việt Nam dưới sự chỉ huy của người Pháp.Ở các thành phố cấp tỉnh quan trọng như Luang Prabang, Savannakhet và Pakse sẽ có một trợ lý thường trú, cảnh sát, người quản lý lương, người quản lý bưu điện, giáo viên và bác sĩ.Người Việt nắm giữ hầu hết các vị trí cấp cao và cấp trung trong bộ máy quan liêu, trong đó người Lào được tuyển dụng làm thư ký cấp dưới, phiên dịch, nhân viên nhà bếp và lao động phổ thông.Các ngôi làng vẫn nằm dưới quyền quản lý truyền thống của người đứng đầu địa phương hoặc chao muang.Trong suốt thời kỳ chính quyền thuộc địa ở Lào, sự hiện diện của người Pháp chưa bao giờ lên tới nhiều hơn vài nghìn người châu Âu.Người Pháp tập trung vào phát triển cơ sở hạ tầng, bãi bỏ chế độ nô lệ và nô lệ theo hợp đồng (mặc dù lao động khổ sai vẫn còn hiệu lực), buôn bán bao gồm sản xuất thuốc phiện và quan trọng nhất là thu thuế.Dưới thời Pháp thuộc, người Việt được khuyến khích di cư sang Lào, nơi được thực dân Pháp coi là một giải pháp hợp lý cho một vấn đề thực tế trong giới hạn của không gian thuộc địa rộng khắp Đông Dương.^[48] ​​Đến năm 1943, dân số Việt Nam đã lên tới gần 40.000 người, chiếm đa số ở các thành phố lớn nhất của Lào và được quyền bầu ra người lãnh đạo của mình.^[49] Kết quả là, 53% dân số Viêng Chăn, 85% Thakhek và 62% Pakse là người Việt Nam, chỉ ngoại trừ Luang Phrabang nơi dân số chủ yếu là người Lào.^[49] Cuối năm 1945, người Pháp thậm chí còn vạch ra một kế hoạch đầy tham vọng nhằm di chuyển một lượng lớn dân số Việt Nam đến ba khu vực trọng điểm là Đồng bằng Viêng Chăn, vùng Savannakhet, Cao nguyên Bolaven, nơi chỉ bị Nhật Bản xâm chiếm Đông Dương loại bỏ.^[49] Nếu không, theo Martin Stuart-Fox, người Lào có thể đã mất quyền kiểm soát đất nước của mình.^[49]Phản ứng của Lào đối với chủ nghĩa thực dân Pháp là trái chiều, mặc dù người Pháp được giới quý tộc coi là thích hợp hơn người Xiêm, nhưng phần lớn Lao Loum, Lao Theung và Lao Sung đều phải gánh chịu các loại thuế lũy thoái và yêu cầu lao động khổ sai để thiết lập các tiền đồn thuộc địa.Năm 1914, vua Tai Lu đã trốn sang phần Sipsong Panna của Trung Quốc, nơi ông bắt đầu một chiến dịch du kích kéo dài hai năm chống lại người Pháp ở miền bắc Lào, đòi hỏi ba cuộc thám hiểm quân sự để đàn áp và dẫn đến việc Pháp trực tiếp kiểm soát Muang Sing .Đến năm 1920 phần lớn nước Lào thuộc Pháp đã có hòa bình và trật tự thuộc địa được thiết lập.Năm 1928, trường đào tạo công chức Lào đầu tiên được thành lập và cho phép người Lào thăng tiến để lấp đầy các vị trí do người Việt chiếm giữ.Trong suốt những năm 1920 và 1930, Pháp đã cố gắng áp dụng giáo dục của phương Tây, đặc biệt là của Pháp, giáo dục, y tế và y tế hiện đại cũng như các công trình công cộng với nhiều thành công khác nhau.Ngân sách dành cho nước Lào thuộc địa chỉ đứng thứ yếu sau Hà Nội, và cuộc Đại suy thoái trên toàn thế giới càng hạn chế nguồn vốn này.Cũng trong những năm 1920 và 1930, những dấu hiệu đầu tiên về bản sắc dân tộc Lào đã xuất hiện nhờ công việc của Hoàng tử Phetsarath Rattanavongsa và Ecole Francaise d'Extreme Orient của Pháp nhằm khôi phục các di tích, đền thờ cổ và tiến hành nghiên cứu tổng thể về lịch sử, văn học Lào. , nghệ thuật và kiến ​​trúc.