Đế quốc Parthia , một cường quốc lớn của Iran, tồn tại từ năm 247 TCN đến năm 224 CN.^[23] Được thành lập bởi Arsaces I, ^[24] thủ lĩnh của bộ tộc Parni, ^[25] nó bắt đầu ở Parthia ở phía đông bắc Iran, ban đầu là một satrapy nổi dậy chống lại Đế chế Seleucid .Đế chế mở rộng đáng kể dưới thời Mithridates I (rc 171 – 132 BCE), người đã chiếm được Media và Mesopotamia từ tay Seleucids.Vào thời kỳ đỉnh cao, Đế chế Parthia trải dài từ miền trung đông Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay đến Afghanistan và miền tây Pakistan .Đây là một trung tâm thương mại quan trọng trên Con đường tơ lụa, nối liền Đế chế La Mã và triều đại nhà Hán của Trung Quốc .Người Parthia đã tích hợp nhiều yếu tố văn hóa khác nhau vào đế chế của họ, bao gồm ảnh hưởng của Ba Tư, Hy Lạp và khu vực trong nghệ thuật, kiến ​​trúc, tôn giáo và phù hiệu hoàng gia.Ban đầu áp dụng các khía cạnh văn hóa Hy Lạp, những người cai trị Arsaces, những người tự phong mình là "Vua của các vị vua", dần dần làm sống lại truyền thống Iran.Không giống như chính quyền trung ương của nhà Achaemenid, nhà Arsaces thường chấp nhận các vị vua địa phương làm chư hầu, bổ nhiệm ít phó vương hơn, chủ yếu ở bên ngoài Iran.Thủ đô của đế chế cuối cùng đã chuyển từ Nisa đến Ctesiphon, gần Baghdad ngày nay.Đối thủ ban đầu của Parthia bao gồm người Seleukos và người Scythia.Mở rộng về phía tây, xung đột nảy sinh với Vương quốc Armenia và sau đó là Cộng hòa La Mã.Parthia và Rome tranh giành ảnh hưởng trên Armenia.Các trận chiến quan trọng chống lại La Mã bao gồm Trận Carrhae năm 53 TCN và chiếm các vùng lãnh thổ Levant vào năm 40–39 TCN.Tuy nhiên, các cuộc nội chiến trong nước có mối đe dọa lớn hơn sự xâm lược của nước ngoài.Đế chế sụp đổ khi Ardashir I, một người cai trị ở Persis, nổi dậy, lật đổ người cai trị cuối cùng của Arsaces, Artabanus IV, vào năm 224 CN, và thành lập Đế chế Sasanian .Các ghi chép lịch sử của người Parthia bị hạn chế so với các nguồn của Achaemenid và Sasanian.Được biết đến chủ yếu qua lịch sử Hy Lạp, La Mã và Trung Quốc, lịch sử Parthia cũng được ghép lại với nhau từ các bảng chữ hình nêm, chữ khắc, tiền xu và một số tài liệu giấy da.Nghệ thuật Parthia cũng cung cấp những hiểu biết có giá trị về xã hội và văn hóa của họ.^[26]