Năm 1896, Pháp và Đế quốc Anh ký hiệp định công nhận phạm vi ảnh hưởng của nhau đối với Đông Dương, đặc biệt là đối với Xiêm .Theo hiệp định này, Xiêm phải nhượng lại tỉnh Battambang cho Campuchia hiện do Pháp kiểm soát.Hiệp định thừa nhận quyền kiểm soát của Pháp đối với Việt Nam (bao gồm thuộc địa Nam Kỳ và các nước bảo hộ An Nam và Bắc Kỳ), Campuchia, cũng như Lào , được bổ sung vào năm 1893 sau chiến thắng của Pháp trong Chiến tranh Pháp-Xiêm và ảnh hưởng của Pháp đối với miền đông Xiêm.Chính phủ Pháp sau đó cũng đặt các chức vụ hành chính mới tại thuộc địa và bắt đầu phát triển kinh tế tại đây đồng thời giới thiệu văn hóa và ngôn ngữ Pháp tới người dân địa phương như một phần của chương trình đồng hóa.^[81]Năm 1897, Tổng trấn cầm quyền khiếu nại với Paris rằng vị vua hiện tại của Campuchia, vua Norodom, không còn đủ tư cách để cai trị và xin phép được thừa nhận quyền lực của nhà vua để thu thuế, ban hành sắc lệnh, thậm chí bổ nhiệm các quan chức hoàng gia và chọn vương miện. hoàng tử.Từ thời điểm đó, Norodom và các vị vua tương lai của Campuchia là những người đứng đầu và chỉ là những người bảo trợ cho tôn giáo Phật giáo ở Campuchia, mặc dù họ vẫn được dân nông dân coi là những vị vua thần thánh.Tất cả các quyền lực khác đều nằm trong tay Thường trú và bộ máy quan liêu thuộc địa.Bộ máy quan liêu này được hình thành chủ yếu từ các quan chức Pháp, và những người châu Á duy nhất được phép tự do tham gia chính phủ là người gốc Việt, những người được coi là người châu Á thống trị trong Liên minh Đông Dương.