Đế chế Byzantine: Vương triều Amoria

Mikhael II người Amoria, biệt danh là Kẻ nói lắp, trị vì với tư cách là Hoàng đế Byzantine từ ngày 25 tháng 12 năm 820 cho đến khi qua đời vào ngày 2 tháng 10 năm 829, là người cai trị đầu tiên của vương triều Amoria.Sinh ra ở Amorium, Michael là một người lính, thăng cấp cao cùng với đồng nghiệp Leo V người Armenia (r. 813–820).Ông đã giúp Leo lật đổ và chiếm lấy vị trí của Hoàng đế Michael I Rangabe.Tuy nhiên, sau khi họ thất bại, Leo đã kết án tử hình Michael.Mikhael sau đó đã chủ mưu một âm mưu dẫn đến việc Leo bị ám sát vào Lễ Giáng sinh năm 820. Ngay lập tức, ông phải đối mặt với cuộc nổi dậy kéo dài của Thomas the Slav, khiến ông gần như mất đi ngai vàng và mãi đến mùa xuân năm 824 mới bị dập tắt hoàn toàn. Những năm trị vì cuối cùng của ông được đánh dấu bằng hai thảm họa quân sự lớn có ảnh hưởng lâu dài: bắt đầu cuộc chinh phục Sicily của người Hồi giáo, và việc để mất đảo Crete vào tay người Saracen.Ở trong nước, ông ủng hộ và củng cố việc nối lại phong trào bài trừ biểu tượng chính thức, vốn đã bắt đầu lại dưới thời Leo V.

Sau khi Leo bị sát hại và bị Michael the Amorian chiếm đoạt ngai vàng, Thomas nổi dậy, giành lấy ngai vàng cho mình.Thomas nhanh chóng nhận được sự hỗ trợ từ hầu hết các chủ đề (tỉnh) và quân đội ở Tiểu Á, đánh bại cuộc phản công ban đầu của Michael và kết thúc liên minh với Abbasid Caliphate.Sau khi giành được chủ đề hàng hải cũng như các con tàu của họ, ông cùng quân đội của mình vượt qua châu Âu và vây hãm Constantinople.Thủ đô của đế quốc đã chống chọi được với các cuộc tấn công trên bộ và trên biển của Thomas, trong khi Michael II kêu gọi sự giúp đỡ từ nhà cai trị người Bulgaria khan Omurtag.Omurtag tấn công quân của Thomas, nhưng mặc dù bị đẩy lùi nhưng quân Bulgaria đã gây thương vong nặng nề cho quân của Thomas, những người này đã tan vỡ và bỏ chạy khi Michael ra chiến trường vài tháng sau đó.Thomas và những người ủng hộ ông tìm nơi ẩn náu ở Arcadiopolis, nơi ông nhanh chóng bị quân của Michael phong tỏa.Cuối cùng, những người ủng hộ Thomas đã đầu hàng anh ta để đổi lấy sự ân xá, và anh ta bị xử tử.Cuộc nổi dậy của Thomas là một trong những cuộc nổi dậy lớn nhất trong lịch sử Đế chế Byzantine, nhưng hoàn cảnh chính xác của nó vẫn chưa rõ ràng do các câu chuyện lịch sử cạnh tranh nhau, bao gồm cả những tuyên bố do Michael bịa đặt để bôi đen tên tuổi của đối thủ.

Năm 823, một nhóm người Andalucia lưu vong đổ bộ lên đảo Crete và bắt đầu cuộc chinh phục.Theo truyền thống, họ được mô tả là những người sống sót sau cuộc nổi dậy thất bại chống lại tiểu vương al-Hakam I của Córdoba vào năm 818. Ngay sau khi Hoàng đế Michael II biết tin về cuộc đổ bộ của người Ả Rập, và trước khi người Andalucia giành quyền kiểm soát toàn bộ hòn đảo, ông đã phản ứng và gửi các cuộc thám hiểm liên tiếp để phục hồi hòn đảo.Tuy nhiên, những tổn thất phải gánh chịu trong cuộc nổi dậy của Thomas the Slav đã cản trở khả năng phản ứng của Byzantium, và nếu cuộc đổ bộ diễn ra vào năm 827/828, thì việc chuyển hướng tàu và người để chống lại cuộc chinh phục dần dần Sicily của người Aghlabids người Tunisia cũng bị cản trở.Cuộc thám hiểm đầu tiên, dưới sự chỉ huy của Photeinos, chiến lược gia của Chủ đề Anatolic, và Damian, Bá tước của chuồng ngựa, đã bị đánh bại trong trận chiến mở, nơi Damian bị giết.Chuyến thám hiểm tiếp theo được cử đi một năm sau đó và bao gồm 70 con tàu dưới sự chỉ huy của các chiến lược gia Cibyrrhaeots Krateros.Ban đầu nó đã giành được chiến thắng, nhưng những người Byzantine quá tự tin sau đó đã bị đánh tan tác trong một cuộc tấn công ban đêm.Krateros tìm cách chạy trốn đến Kos, nhưng ở đó anh ta bị người Ả Rập bắt và đóng đinh.

Cơ hội cho cuộc xâm lược Sicily được tạo ra bởi cuộc nổi dậy của Euphemius, chỉ huy hạm đội của hòn đảo.Euphemius quyết định tìm nơi ẩn náu giữa những kẻ thù của Đế chế và cùng một số người ủng hộ lên đường đến Ifriqiya.Tại đây, ông đã cử một phái đoàn đến tòa án Aghlabid, nơi này đã cầu xin tiểu vương Aghlabid là Ziyadat Allah cho một đội quân giúp Euphemius chinh phục Sicily, sau đó ông sẽ cống nạp hàng năm cho Aghlabid.Asad được đặt ở đầu đoàn thám hiểm.Các lực lượng viễn chinh của người Hồi giáo được cho là bao gồm mười nghìn bộ binh và bảy trăm kỵ binh, chủ yếu là người Ả Rập Ifriqiyan và người Berber, nhưng có thể cũng có một số Khurasanis.Hạm đội bao gồm bảy mươi hoặc một trăm tàu, được bổ sung thêm tàu ​​của Euphemius.Cuộc chinh phục Sicily của người Hồi giáo bắt đầu vào tháng 6 năm 827 và kéo dài đến năm 902, khi thành trì lớn cuối cùng của Byzantine trên đảo, Taormina, thất thủ.Các pháo đài biệt lập vẫn nằm trong tay Byzantine cho đến năm 965, nhưng hòn đảo này từ đó nằm dưới sự cai trị của người Hồi giáo cho đến khi bị người Norman lần lượt chinh phục vào thế kỷ 11.

Theophilos là Hoàng đế Byzantine từ năm 829 cho đến khi qua đời vào năm 842. Ông là hoàng đế thứ hai của triều đại Amoria và là hoàng đế cuối cùng ủng hộ chủ nghĩa bài trừ biểu tượng.Theophilos đích thân lãnh đạo quân đội trong cuộc chiến lâu dài chống lại người Ả Rập, bắt đầu từ năm 831.

Vào thời điểm lên ngôi, Theophilos buộc phải tiến hành các cuộc chiến chống lại người Ả Rập trên hai mặt trận.Sicily một lần nữa bị xâm lược bởi người Ả Rập, những người đã chiếm Palermo sau một cuộc bao vây kéo dài một năm vào năm 831, thành lập Tiểu vương quốc Sicily, và dần dần tiếp tục mở rộng khắp hòn đảo.Việc phòng thủ sau cuộc xâm lược Anatolia của Al-Ma'mun the Abbasid Caliph vào năm 830 do chính Hoàng đế chỉ huy, nhưng người Byzantine đã bị đánh bại và mất một số pháo đài.

Năm 831 Theophilos trả đũa bằng cách dẫn một đội quân lớn vào Cilicia và chiếm được Tarsus.Hoàng đế khải hoàn trở về Constantinople, nhưng vào mùa thu, ông bị đánh bại ở Cappadocia.Một thất bại khác ở cùng tỉnh vào năm 833 đã buộc Theophilos phải kiện đòi hòa bình (Theophilos đề nghị 100.000 dinar vàng và trao trả 7.000 tù nhân), số tiền mà ông nhận được vào năm sau, sau cái chết của Al-Ma'mun.

Theophilos đã viết thư cho al-Ma'mun.Caliph trả lời rằng ông đã xem xét cẩn thận bức thư của nhà cai trị Byzantine, nhận thấy nó pha trộn các đề xuất về hòa bình và thương mại với các mối đe dọa chiến tranh và đưa ra cho Theophilos các lựa chọn chấp nhận shahada, nộp thuế hoặc chiến đấu.Al-Ma'mun đã chuẩn bị cho một chiến dịch lớn, nhưng đã chết trên đường đi khi dẫn đầu một cuộc thám hiểm ở Tyana.

Vào thế kỷ thứ 9, trong cuộc chiến tranh Ả Rập-Byzantine, Đế quốc Byzantine đã sử dụng hệ thống đèn hiệu semaphore để truyền thông điệp từ biên giới với Abbasid Caliphate qua Tiểu Á đến thủ đô Byzantine, Constantinople.Tuyến đèn hiệu chính trải dài khoảng 720 km (450 mi).Tại các không gian mở ở Trung Á Tiểu Á, các trạm được đặt cách nhau hơn 97 km (60 mi), trong khi ở Bithynia, với địa hình hiểm trở hơn, khoảng cách được giảm xuống còn khoảng.56 km (35 dặm).Dựa trên các thí nghiệm hiện đại, một tin nhắn có thể được truyền đi toàn bộ chiều dài đường dây trong vòng một giờ.Hệ thống này được cho là đã được Nhà toán học Leo phát minh ra dưới triều đại của Hoàng đế Theophilos (cai trị 829–842) và hoạt động thông qua hai đồng hồ nước giống hệt nhau được đặt ở hai trạm cuối, Loulon và Ngọn hải đăng.Các thông điệp khác nhau được ấn định cho mỗi giờ trong số mười hai giờ, do đó việc đốt lửa trại trên ngọn hải đăng đầu tiên vào một giờ cụ thể sẽ báo hiệu một sự kiện cụ thể và được truyền xuống Constantinople.

Năm 836, sau khi hiệp ước hòa bình 20 năm giữa Đế quốc và Bulgaria hết hạn, Theophilos đã tàn phá biên giới Bulgaria.Người Bulgaria trả đũa, và dưới sự lãnh đạo của Isbul, họ đã đến được Adrianople.Vào thời điểm này, nếu không sớm hơn, người Bulgaria đã sáp nhập Philippopolis (Plovdiv) và các vùng phụ cận.Khan Malamir qua đời năm 836.

Năm 837, Theophilos dẫn một đội quân khổng lồ gồm 70.000 người tiến về Lưỡng Hà và chiếm được Melitene và Arsamosata.Hoàng đế cũng chiếm và tiêu diệt Zapetra (Zibatra, Sozopetra), nơi mà một số nguồn cho rằng đây là nơi sinh của Caliph al-Mu'tasim.Theophilos trở về Constantinople trong niềm hân hoan.

Al-Mu'tasim quyết định phát động một cuộc viễn chinh trừng phạt lớn chống lại Byzantium, nhằm chiếm hai thành phố lớn của Byzantine ở trung tâm Anatolia, Ancyra và Amorion.Thành phố thứ hai có lẽ là thành phố lớn nhất ở Anatolia vào thời điểm đó, đồng thời là nơi ra đời của triều đại Amorian đang trị vì và do đó có tầm quan trọng biểu tượng đặc biệt;Theo biên niên sử, binh lính của al-Mu'tasim đã sơn từ "Amorion" lên khiên và biểu ngữ của họ.Một đội quân khổng lồ được tập trung tại Tarsus (80.000 người theo Treadgold), sau đó được chia thành hai lực lượng chính.Về phía Byzantine, Theophilos sớm nhận ra ý định của Caliph và lên đường từ Constantinople vào đầu tháng Sáu.Theophilos đích thân lãnh đạo một đội quân Byzantine gồm 25.000 đến 40.000 người chống lại quân do al-Afshin chỉ huy.Afshin đứng vững trước cuộc tấn công của Byzantine, phản công và giành chiến thắng trong trận chiến.Những người Byzantine sống sót rơi vào tình trạng hỗn loạn và không can thiệp vào chiến dịch tiếp tục của vị vua.Trận chiến đáng chú ý vì là cuộc đối đầu đầu tiên của quân đội trung lưu Byzantine với những người du mục Turkic từ Trung Á, hậu duệ của họ, Seljuq Turks , sẽ nổi lên như những kẻ thù chính của Byzantium từ giữa thế kỷ 11 trở đi.

Sack of Amorium của Abbasid Caliphate vào giữa tháng 8 năm 838 là một trong những sự kiện lớn trong lịch sử lâu dài của Chiến tranh Ả Rập-Byzantine.Chiến dịch Abbasid do Caliph al-Mu'tasim (r. 833–842) đích thân chỉ huy, để trả đũa một cuộc thám hiểm hầu như không bị cản trở do hoàng đế Byzantine Theophilos (r. 829–842) phát động vào vùng biên giới của Caliphate vào năm trước.Mu'tasim nhắm mục tiêu vào Amorium, một thành phố Byzantine ở phía tây Tiểu Á, bởi vì nó là nơi sinh của triều đại Byzantine cầm quyền và vào thời điểm đó, là một trong những thành phố lớn nhất và quan trọng nhất của Byzantium.Caliph tập hợp một đội quân đặc biệt lớn, ông chia thành hai phần, xâm chiếm từ phía đông bắc và phía nam.Quân đội phía đông bắc đã đánh bại lực lượng Byzantine dưới sự chỉ huy của Theophilos tại Anzen, cho phép người Abbasid tiến sâu vào Tiểu Á của Byzantine và hội tụ về Ancyra, nơi mà họ thấy đã bị bỏ hoang.Sau khi cướp phá thành phố, họ quay về phía nam đến Amorium, nơi họ đến vào ngày 1 tháng 8.Đối mặt với những âm mưu tại Constantinople và cuộc nổi dậy của đội quân Khurramite đông đảo trong quân đội của mình, Theophilos đã không thể hỗ trợ thành phố.Amorium được củng cố và đồn trú vững chắc, nhưng một kẻ phản bội đã để lộ điểm yếu trên bức tường, nơi quân Abbasid tập trung tấn công, tạo ra một lỗ hổng.Không thể vượt qua đội quân đang bao vây, Boiditzes, chỉ huy của bộ phận bị đột nhập đã cố gắng thương lượng riêng với Caliph mà không thông báo cho cấp trên của mình.Anh ta kết thúc một thỏa thuận ngừng bắn cục bộ và rời bỏ vị trí của mình, điều này cho phép người Ả Rập tận dụng lợi thế, tiến vào thành phố và chiếm lấy nó.Amorium đã bị phá hủy một cách có hệ thống, không bao giờ khôi phục được sự thịnh vượng trước đây.Nhiều cư dân của nó đã bị tàn sát, và những người còn lại bị đuổi đi làm nô lệ.Hầu hết những người sống sót đã được trả tự do sau một thỏa thuận ngừng bắn vào năm 841, nhưng các quan chức nổi tiếng đã bị đưa đến thủ đô Samarra của quốc vương và bị hành quyết nhiều năm sau đó sau khi từ chối cải sang đạo Hồi, được biết đến với cái tên 42 Liệt sĩ của Amorium.Cuộc chinh phục Amorium không chỉ là một thảm họa quân sự lớn và một đòn cá nhân nặng nề đối với Theophilos, mà còn là một sự kiện đau buồn đối với người Byzantine, tác động của nó vang vọng trong văn học sau này.Việc sa thải cuối cùng không làm thay đổi cán cân quyền lực, vốn đang dần thay đổi theo hướng có lợi cho Byzantium, nhưng nó đã làm mất uy tín triệt để học thuyết thần học về Bài trừ biểu tượng, vốn được Theophilos nhiệt tình ủng hộ.Vì Iconoclasm chủ yếu dựa vào thành công quân sự để hợp pháp hóa nó, nên sự sụp đổ của Amorium đã góp phần quyết định vào việc nó bị bỏ rơi ngay sau cái chết của Theophilos vào năm 842.

Theo Porphyrogenitus, người Bulgar muốn tiếp tục chinh phục vùng đất Slav và buộc người Serb phải khuất phục.Khan Presian (r. 836–852) phát động một cuộc xâm lược vào lãnh thổ Serbia vào năm 839, dẫn đến một cuộc chiến kéo dài ba năm, trong đó người Serbia đã chiến thắng.Quân đội Bulgaria bị đánh bại nặng nề và mất nhiều người.Presian không giành được lãnh thổ và bị quân đội của Vlastimir đánh đuổi.Người Serb đã cầm cự trong những khu rừng và hẻm núi khó tiếp cận của họ, đồng thời biết cách chiến đấu trên đồi.Chiến tranh kết thúc với cái chết của Theophilos vào năm 842, giải phóng Vlastimir khỏi nghĩa vụ của ông đối với Đế quốc Byzantine.Sự thất bại của Bulgars, vốn đã trở thành một trong những cường quốc vào thế kỷ thứ 9, cho thấy Serbia là một quốc gia có tổ chức, có đầy đủ khả năng bảo vệ biên giới của mình;một khung tổ chức quân sự và hành chính rất cao để thể hiện sự phản kháng hiệu quả như vậy.

Hòa bình giữa người Serb, foederati của Byzantine và người Bulgar kéo dài cho đến năm 839. Vlastimir của Serbia đã thống nhất một số bộ lạc, và Theophilos trao độc lập cho người Serb;Vlastimir thừa nhận quyền thống trị trên danh nghĩa của Hoàng đế.Việc sáp nhập phía tây Macedonia bởi người Bulgar đã thay đổi tình hình chính trị.Malamir hoặc người kế vị của ông ta có thể đã nhìn thấy mối đe dọa trong quá trình hợp nhất của người Serb và đã chọn khuất phục họ trong quá trình chinh phục các vùng đất của người Slav.Một nguyên nhân khác có thể là do người Byzantine muốn chuyển hướng sự chú ý để họ có thể đối phó với cuộc nổi dậy của người Slav ở Peloponnese, nghĩa là họ cử người Serb xúi giục chiến tranh.Người ta cho rằng sự bành trướng nhanh chóng của người Bulgar so với người Slav đã thúc đẩy người Serb hợp nhất thành một quốc gia.

Giống như đã xảy ra sau cái chết của hoàng đế Leo IV vào năm 780, cái chết của Theophilos vào năm 842 có nghĩa là một vị hoàng đế theo chủ nghĩa bài trừ thánh tượng đã được kế vị bởi người vợ theo thần tượng của ông ta và đứa con trai chưa đủ tuổi vị thành niên của họ.Không giống như Irene, vợ của Leo IV, người sau này đã phế truất con trai mình là Constantine VI và cai trị với tư cách là hoàng hậu theo ý mình, Theodora không tàn nhẫn như vậy và không cần sử dụng những phương pháp quyết liệt để giữ quyền lực.Mặc dù mới ở độ tuổi cuối hai mươi nhưng cô ấy đã có một số cố vấn tài năng và trung thành và là một nhà lãnh đạo có năng lực, người truyền cảm hứng cho lòng trung thành.Theodora không bao giờ tái hôn, điều này cho phép cô duy trì sự độc lập và quyền lực của riêng mình.Vào cuối triều đại của Theodora, đế chế đã giành được ưu thế trước cả Bulgaria và Abbasid Caliphate .Tại một thời điểm nào đó, các bộ lạc Slav định cư ở Peloponnese cũng đã buộc phải cống nạp thành công.Mặc dù tiếp tục chính sách trả lương cao cho binh lính do Theophilos ban hành, Theodora vẫn duy trì một khoản thặng dư nhỏ trong ngân sách hoàng gia và thậm chí còn tăng một cách khiêm tốn lượng vàng dự trữ của hoàng gia.

Vào thời điểm ông qua đời vào năm 842, al-Mu'tasim đang chuẩn bị cho một cuộc xâm lược quy mô lớn khác, nhưng hạm đội lớn mà ông chuẩn bị để tấn công Constantinople đã bị tiêu diệt trong một cơn bão ngoài khơi Mũi Chelidonia vài tháng sau đó.Sau cái chết của al-Mu'tasim, chiến tranh dần lắng xuống, và Trận Mauropotamos năm 844 là trận giao tranh lớn cuối cùng của người Ả Rập-Byzantine trong một thập kỷ.

Trận Mauropotamos giữa quân đội của Đế quốc Byzantine và Vương quốc Hồi giáo Abbasid, tại Mauropotamos (ở phía bắc Bithynia hoặc ở Cappadocia).Sau thất bại trong nỗ lực phục hồi Tiểu vương quốc Crete của người Byzantine vào năm trước, nhà Abbasid đã tiến hành một cuộc đột kích vào Tiểu Á.Nhiếp chính Byzantine, Theoktistos, đứng đầu đội quân tiến đánh cuộc xâm lược nhưng bị đánh bại nặng nề, và nhiều sĩ quan của ông ta đã đào thoát sang người Ả Rập.Tuy nhiên, tình trạng bất ổn nội bộ đã ngăn cản Abbasids khai thác chiến thắng của họ.Do đó, một hiệp định đình chiến và trao đổi tù nhân đã được thống nhất vào năm 845, sau đó là sáu năm chấm dứt chiến sự, khi cả hai cường quốc tập trung sự chú ý của họ vào nơi khác.

Vào mùa hè từ năm 851 đến năm 854, Ali ibn Yahya al-Armani, tiểu vương của Tarsus, đột kích vào lãnh thổ của đế quốc, có lẽ coi việc đế chế được cai trị bởi một góa phụ trẻ và đứa con của bà là dấu hiệu của sự yếu đuối.Mặc dù các cuộc đột kích của Ali gây ít thiệt hại, Theodora vẫn quyết định trả đũa và cử các nhóm đột kích tấn công bờ biểnAi Cập vào năm 853 và 854. Năm 853, những kẻ đột kích Byzantine đã đốt cháy thành phố Damietta của Ai Cập và vào năm 855, một đội quân Byzantine đã xâm chiếm tiểu vương quốc của Ali và cướp phá thành phố Anazarbus, bắt 20.000 tù binh.Theo lệnh của Theoktistos, một số tù nhân từ chối chuyển sang Cơ đốc giáo đã bị xử tử.Theo các biên niên sử sau này, những thành công này, đặc biệt là việc cướp phá Anazarbus, đã gây ấn tượng ngay cả với người Ả Rập.

Xung đột giữa người Byzantine và Đế quốc Bulgaria xảy ra trong năm 855 và 856. Đế quốc Byzantine muốn giành lại quyền kiểm soát một số khu vực của Thrace, bao gồm Philippopolis (Plovdiv) và các cảng xung quanh Vịnh Burgas trên Biển Đen.Lực lượng Byzantine, do hoàng đế và caesar Bardas chỉ huy, đã thành công trong việc tái chiếm một số thành phố - trong số đó có Philippopolis, Develtus, Anchialus và Mesembria - cũng như vùng Zagora.Vào thời điểm diễn ra chiến dịch này , người Bulgaria đang bị phân tâm bởi cuộc chiến với người Frank dưới sự chỉ huy của Louis người Đức và người Croatia.Năm 853, Boris liên minh với Rastislav của Moravia để chống lại người Frank.Người Bulgaria bị người Frank đánh bại nặng nề;Sau đó, người Moravian đổi phe và người Bulgaria sau đó phải đối mặt với các mối đe dọa từ Moravia.

Với sự hỗ trợ của Bardas và một người chú khác, một vị tướng thành công tên là Petronas, Michael III đã lật đổ chế độ nhiếp chính vào ngày 15 tháng 3 năm 856 và đưa mẹ và các chị gái của ông vào tu viện vào năm 857. Michael III là Hoàng đế Byzantine từ năm 842 đến 867. Michael III là hoàng đế thành viên thứ ba và theo truyền thống là cuối cùng của triều đại Amorian (hoặc Phrygian).Ông được các nhà sử học thù địch của triều đại Macedonia kế tiếp đặt cho biệt danh miệt thị là Người say rượu, nhưng nghiên cứu lịch sử hiện đại đã khôi phục danh tiếng của ông ở một mức độ nào đó, chứng tỏ vai trò quan trọng mà triều đại của ông đóng trong sự trỗi dậy của quyền lực Byzantine vào thế kỷ thứ 9.

Cuộc bao vây Constantinople năm 860 là cuộc viễn chinh quân sự lớn duy nhất của Khaganate Rus' được ghi lại trong các nguồn tài liệu của Byzantine và Tây Âu.Casus belli là việc các kỹ sư Byzantine xây dựng pháo đài Sarkel, hạn chế tuyến đường thương mại của người Rus dọc theo sông Don để có lợi cho người Khazar.Từ các nguồn tin của Byzantine, người ta biết rằng Rus' đã chiếm được Constantinople mà không chuẩn bị trước, trong khi đế chế đang bận tâm đến các cuộc chiến tranh Ả Rập-Byzantine đang diễn ra và chắc chắn là ban đầu không thể phản ứng hiệu quả trước cuộc tấn công.Sau khi cướp phá các vùng ngoại ô của thủ đô Byzantine, Rus' rút lui trong ngày và tiếp tục bao vây vào ban đêm sau khi làm quân Byzantine kiệt sức và gây ra tình trạng vô tổ chức.Sự kiện này đã làm nảy sinh một truyền thống Cơ đốc giáo Chính thống sau này, cho rằng việc giải thoát Constantinople là nhờ sự can thiệp kỳ diệu của Theotokos.

Năm 862, hai anh em bắt đầu công việc mang lại cho họ tầm quan trọng lịch sử.Năm đó, Hoàng tử Rastislav của Great Moravia đã yêu cầu Hoàng đế Michael III và Thượng phụ Photius gửi các nhà truyền giáo đến truyền giáo cho các thần dân Slavic của mình.Động cơ của anh ta khi làm như vậy có lẽ mang tính chính trị hơn là tôn giáo.Rastislav đã trở thành vua với sự hỗ trợ của nhà cai trị người Frank là Louis người Đức, nhưng sau đó đã tìm cách khẳng định nền độc lập của mình khỏi người Frank.Có một quan niệm sai lầm phổ biến rằng Cyril và Methodius là những người đầu tiên mang Cơ đốc giáo đến Moravia, nhưng bức thư của Rastislav gửi cho Mikhael III nói rõ rằng người dân của Rastislav "đã bác bỏ chủ nghĩa ngoại giáo và tuân theo luật Cơ đốc."Rastislav được cho là đã trục xuất các nhà truyền giáo của Giáo hội La Mã và thay vào đó quay sang Constantinople để được hỗ trợ từ giáo hội và có lẽ là một mức độ hỗ trợ chính trị.Hoàng đế nhanh chóng chọn cử Cyril, cùng với anh trai Methodius.Yêu cầu đã tạo cơ hội thuận tiện để mở rộng ảnh hưởng của Byzantine.Công việc đầu tiên của họ dường như là đào tạo các trợ lý.Năm 863, họ bắt đầu nhiệm vụ dịch các sách Phúc âm và các sách phụng vụ cần thiết sang ngôn ngữ ngày nay được gọi là Old Church Slavonic và đến Đại Moravia để quảng bá ngôn ngữ này.Họ đã đạt được thành công đáng kể trong nỗ lực này.Tuy nhiên, họ đã xung đột với các giáo sĩ người Đức, những người phản đối nỗ lực của họ nhằm tạo ra một nghi lễ đặc biệt dành cho người Slav.

Trận Lalakaon diễn ra vào năm 863 giữa Đế quốc Byzantine và quân đội Ả Rập xâm lược ở Paphlagonia (miền bắc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay).Quân đội Byzantine được chỉ huy bởi Petronas, chú của Hoàng đế Michael III (r. 842–867), mặc dù các nguồn Ả Rập cũng đề cập đến sự hiện diện của Hoàng đế Michael.Người Ả Rập được lãnh đạo bởi tiểu vương Melitene (Malatya), Umar al-Aqta (r. 830s–863).Umar al-Aqta đã vượt qua sự kháng cự ban đầu của người Byzantine trước cuộc xâm lược của mình và đến được Biển Đen.Người Byzantine sau đó huy động lực lượng, bao vây quân Ả Rập gần sông Lalakaon.Trận chiến sau đó, kết thúc bằng chiến thắng của người Byzantine và cái chết của tiểu vương trên chiến trường, sau đó là một cuộc phản công thành công của người Byzantine xuyên biên giới.Những chiến thắng của người Byzantine có tính chất quyết định;các mối đe dọa chính đối với vùng biên giới Byzantine đã bị loại bỏ, và kỷ nguyên thống trị của Byzantine ở phía Đông (đỉnh cao là các cuộc chinh phục vào thế kỷ 10) bắt đầu.Thành công của Byzantine có một hệ quả tất yếu khác: việc thoát khỏi áp lực liên tục của người Ả Rập ở biên giới phía đông cho phép chính phủ Byzantine tập trung vào các vấn đề ở châu Âu, đặc biệt là ở nước láng giềng Bulgaria .

Cơ đốc giáo hóa Bulgaria là quá trình mà Bulgaria thời trung cổ ở thế kỷ thứ 9 chuyển đổi sang Cơ đốc giáo .Nó phản ánh nhu cầu đoàn kết trong nhà nước Bulgaria bị chia rẽ về tôn giáo cũng như nhu cầu được chấp nhận bình đẳng trên trường quốc tế ở Châu Âu theo đạo Cơ đốc.Quá trình này được đặc trưng bởi sự thay đổi liên minh chính trị của Boris I của Bulgaria (cai trị 852-889) với vương quốc của người Frank phía Đông và với Đế quốc Byzantine, cũng như thư từ ngoại giao của ông với Giáo hoàng.|Vì vị trí chiến lược của Bulgaria, các nhà thờ ở cả Rome và Constantinople đều muốn Bulgaria nằm trong phạm vi ảnh hưởng của họ.Họ coi Cơ đốc giáo hóa như một phương tiện để hòa nhập người Slav vào khu vực của họ.Sau một số cuộc đàm phán với mỗi bên, Khan đã tiếp nhận Cơ đốc giáo từ Constantinople vào năm 870. Kết quả là ông đã đạt được mục tiêu là giành được một nhà thờ quốc gia Bulgaria độc lập và có một tổng giám mục được bổ nhiệm đứng đầu nó.

Lo sợ khả năng Boris I, hãn của người Bulgar chuyển sang Cơ đốc giáo dưới ảnh hưởng của người Frank, Michael III và Caesar Bardas đã xâm chiếm Bulgaria , áp đặt việc cải đạo Boris theo nghi thức Byzantine như một phần của dàn xếp hòa bình vào năm 864. Michael III đứng ra ủng hộ người bảo trợ, theo ủy quyền, cho Boris trong lễ rửa tội của anh ấy.Boris lấy tên bổ sung là Michael tại buổi lễ.Người Byzantine cũng cho phép người Bulgaria giành lại khu vực biên giới đang tranh chấp Zagora.Việc cải đạo của người Bulgaria được đánh giá là một trong những thành tựu văn hóa và chính trị vĩ đại nhất của Đế quốc Byzantine.

Basil I người Macedonian phục vụ cho Theophilitzes, họ hàng của Hoàng đế Michael III, và được Danielis giàu có ban cho một gia tài.Ông nhận được sự ưu ái của Mikhael III, người tình mà ông kết hôn theo lệnh của hoàng đế, và được tuyên bố là đồng hoàng đế vào năm 866.

Khi Michael III bắt đầu ủng hộ một cận thần khác, Basiliskianos, Basil quyết định rằng vị trí của mình đang bị suy giảm.Michael đe dọa sẽ trao cho Basiliskianos danh hiệu Hoàng gia và điều này đã khiến Basil phải chuẩn bị trước các sự kiện bằng cách tổ chức vụ ám sát Michael vào đêm ngày 24 tháng 9 năm 867. Michael và Basiliskianos đã say khướt sau một bữa tiệc tại cung điện Anthimos khi Basil, với một nhóm nhỏ những người bạn đồng hành (bao gồm cha của anh ấy là Bardas, anh trai Marinos và anh họ Ayleon), đã giành được quyền tham gia.Các ổ khóa của cửa buồng đã bị can thiệp và thị trưởng không cử người canh gác;cả hai nạn nhân sau đó đều bị tra tấn.Sau cái chết của Michael III, Basil, với tư cách là một đồng hoàng đế vốn đã được ca ngợi, nghiễm nhiên trở thành nhà cầm quyền.

Thời kỳ Phục hưng Macedonia là một thuật ngữ lịch sử được sử dụng để chỉ sự nở rộ của văn hóa Byzantine vào thế kỷ 9–11, dưới triều đại Macedonian cùng tên (867–1056), sau những biến động và biến đổi của thế kỷ 7-8, còn được gọi là "Bóng tối Byzantine". Lứa tuổi".Thời kỳ này còn được gọi là kỷ nguyên của bách khoa toàn thư Byzantine, vì những nỗ lực tổ chức và mã hóa kiến ​​thức một cách có hệ thống, được minh họa bằng các tác phẩm của học giả-hoàng đế Constantine VII Porphyrogennetos.