1945 میں، بحرالکاہل کی جنگ میں جاپان کی شکست کے بعد، کوریائی خطہ جو اس کا علاقہ تھا امریکی اور سوویت افواج نے قبضہ کر لیا۔دو سال بعد، جنوبی کوریا نےجاپان سے اپنی آزادی کا اعلان جمہوریہ کوریا کے طور پر کیا۔اس کو جاپان نے باضابطہ طور پر تسلیم کیا جب اس نے 1952 میں سان فرانسسکو امن معاہدے کے تحت کوریائی خطے کی آزادی کی منظوری دی، اسے بین الاقوامی قانون کے تحت ایک مکمل آزاد اور خودمختار ملک بنا دیا۔اس کے نتیجے میں کوریا کو دو قبضے والے علاقوں میں تقسیم کیا گیا - ایک ریاستہائے متحدہ کے زیر انتظام اور دوسرا سوویت یونین کے زیر انتظام - جس کا مطلب عارضی ہونا تھا۔تاہم، جب ریاستہائے متحدہ، برطانیہ ، سوویت یونین اور چین جزیرہ نما کے لیے ایک حکومت پر متفق نہیں ہو سکے، تو 1948 میں مخالف نظریات کے ساتھ دو الگ الگ حکومتیں قائم ہوئیں: کمیونسٹ الائنڈ ڈیموکریٹک پیپلز ریپبلک آف کوریا (DPRK) اور مغرب سے منسلک پہلا جمہوریہ کوریا۔دونوں نے پورے کوریا کی قانونی حکومت ہونے کا دعویٰ کیا۔