خلیجی جنگ ، عراق اور ریاستہائے متحدہ کی قیادت میں 42 ملکی اتحاد کے درمیان تنازعہ، دو اہم مراحل میں سامنے آیا: آپریشن ڈیزرٹ شیلڈ اور آپریشن ڈیزرٹ سٹارم۔آپریشن ڈیزرٹ شیلڈ اگست 1990 میں ایک فوجی تعمیر کے طور پر شروع ہوا اور 17 جنوری 1991 کو فضائی بمباری کی مہم کے ساتھ آپریشن ڈیزرٹ سٹارم میں تبدیل ہوا۔ جنگ 28 فروری 1991 کو کویت کی آزادی پر اختتام پذیر ہوئی۔2 اگست 1990 کو کویت پر عراق کے حملے، جس کے نتیجے میں اس نے دو دن کے اندر مکمل قبضہ کر لیا، تنازعہ شروع کر دیا۔عراق نے کویت کو الحاق کرنے سے پہلے ابتدائی طور پر ایک کٹھ پتلی حکومت، "جمہوریہ کویت" قائم کی۔الحاق نے کویت کو دو حصوں میں تقسیم کر دیا: "ضلع صدامیات المتلہ" اور "کویت گورنریٹ۔"یہ حملہ بنیادی طور پر عراق کی اقتصادی جدوجہد کی وجہ سے ہوا، خاص طور پر ایران عراق جنگ سے کویت کے لیے 14 بلین ڈالر کا قرض ادا کرنے میں ناکامی۔کویت کی بڑھتی ہوئی تیل کی پیداوار، اوپیک کے کوٹے سے تجاوز، تیل کی عالمی قیمتوں میں کمی سے عراق کی معیشت کو مزید تناؤ کا سامنا کرنا پڑا۔عراق نے کویت کی کارروائیوں کو اقتصادی جنگ کے طور پر دیکھا، جس سے حملے کو ہوا دی گئی۔اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل (یو این ایس سی) سمیت عالمی برادری نے عراق کے اقدامات کی مذمت کی۔اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل کی قرارداد 660 اور 661 نے عراق کے خلاف اقتصادی پابندیاں عائد کی ہیں۔امریکہ، صدر جارج ایچ ڈبلیو بش کے دور میں، اور برطانیہ نے، وزیر اعظم مارگریٹ تھیچر کے تحت، سعودی عرب میں فوجیں تعینات کیں، اور دوسرے ممالک سے بھی ایسا کرنے پر زور دیا۔اس کے نتیجے میں امریکہ، سعودی عرب ، برطانیہ اورمصر کی اہم شراکتوں کے ساتھ ایک بڑے فوجی اتحاد کی تشکیل ہوئی، جو دوسری جنگ عظیم کے بعد سب سے بڑا اتحاد ہے۔سعودی عرب اور جلاوطن کویتی حکومت نے اتحاد کے اخراجات کا ایک بڑا حصہ فنڈ کیا۔یو این ایس سی کی قرارداد 678، جو 29 نومبر 1990 کو منظور ہوئی، نے عراق کو کویت سے دستبردار ہونے کے لیے 15 جنوری 1991 تک کی ڈیڈ لائن دی، اور عراق کو مجبور کرنے کے لیے "تمام ضروری ذرائع" کے بعد کی آخری تاریخ کو اختیار کیا۔اتحاد نے 17 جنوری 1991 کو فضائی اور بحری بمباری شروع کی، جو پانچ ہفتوں تک جاری رہی۔اس عرصے کے دوران، عراق نے اسرائیل پر میزائل حملے کیے، اس امید پر کہ اسرائیلی ردعمل کو اکسایا جائے گا جس سے اتحاد ٹوٹ جائے گا۔تاہم، اسرائیل نے جوابی کارروائی نہیں کی، اور اتحاد برقرار رہا۔عراق نے بھی محدود کامیابی کے ساتھ سعودی عرب میں اتحادی افواج کو نشانہ بنایا۔24 فروری 1991 کو، اتحاد نے کویت پر ایک بڑا زمینی حملہ شروع کیا، اسے فوری طور پر آزاد کرایا اور عراقی علاقے میں پیش قدمی کی۔زمینی کارروائی شروع ہونے کے سو گھنٹے بعد جنگ بندی کا اعلان کیا گیا۔خلیجی جنگ اپنی اگلی صفوں سے براہ راست خبروں کی نشریات کے لیے قابل ذکر تھی، خاص طور پر CNN کے ذریعے، امریکی بمباروں پر کیمروں سے نشر ہونے والی تصاویر کی وجہ سے اسے "ویڈیو گیم وار" کا لقب ملا۔اس جنگ میں امریکی فوجی تاریخ کی سب سے بڑی ٹینک لڑائیاں شامل تھیں۔