Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand'ın 28 Haziran 1914'te Saraybosna'da öldürülmesinin ardından bir dizi kriz hızla tırmandı.28 Temmuz'da Avusturya-Macaristan'ın Sırbistan'a savaş ilanıyla genel bir savaş başladı.Avusturya-Macaristan, I. Dünya Savaşı'nda 4 milyonu Macaristan krallığından olmak üzere 9 milyon asker topladı.Avusturya-Macaristan, Merkezi Güçler denilen Almanya , Bulgaristan ve Osmanlı İmparatorluğu'nun yanında savaştı.Sırbistan'ı işgal ettiler ve Romanya savaş ilan etti.Merkezi Güçler daha sonra güney Romanya'yı ve Romanya'nın başkenti Bükreş'i fethetti.Kasım 1916'da İmparator Franz Joseph öldü;yeni hükümdar, Avusturya İmparatoru I. Charles (IV. Károly), krallığındaki pasifistlere sempati duydu.Doğuda, İttifak Devletleri Rus İmparatorluğu'nun saldırılarını püskürttü.Rusya ile müttefik olan sözde İtilaf Devletlerinin Doğu Cephesi tamamen çöktü.Avusturya-Macaristan mağlup ülkelerden çekildi.İtalya cephesinde, Avusturya-Macaristan ordusu Ocak 1918'den sonraİtalya'ya karşı daha başarılı bir ilerleme kaydedemedi. Doğu Cephesindeki başarılara rağmen Almanya, daha belirleyici Batı Cephesinde bir çıkmaza ve sonunda yenilgiye uğradı.1918'e gelindiğinde, Avusturya-Macaristan'da ekonomik durum endişe verici bir şekilde kötüleşti;fabrikalardaki grevler solcu ve pasifist hareketler tarafından örgütlenmiş, ordu içinde ayaklanmalar olağan hale gelmişti.Başkent Viyana ve Budapeşte'de Avusturya ve Macar solcu liberal hareketleri ve liderleri etnik azınlıkların ayrılıkçılığını desteklediler.Avusturya-Macaristan, 3 Kasım 1918'de Padua'da Villa Giusti Mütarekesini imzaladı. Ekim 1918'de Avusturya ile Macaristan arasındaki kişisel birlik feshedildi.