ประวัติศาสตร์ของปากีสถานมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับเรื่องราวที่กว้างขึ้นของอนุทวีปอินเดีย และการต่อสู้เพื่อเอกราชจากการปกครองอาณานิคมของอังกฤษก่อนที่จะได้รับเอกราช ภูมิภาคนี้เคยเป็นพรมแห่งวัฒนธรรมและศาสนาที่หลากหลาย โดยมีประชากรฮินดูและมุสลิมจำนวนมากอยู่ร่วมกันภายใต้ การปกครองของอังกฤษการผลักดันเพื่อเอกราชในอินเดียได้รับแรงผลักดันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20บุคคลสำคัญเช่นมหาตมะ คานธีและชวาหระลาล เนห์รูเป็นผู้นำการต่อสู้ที่เป็นเอกภาพเป็นส่วนใหญ่เพื่อต่อต้านการปกครองของอังกฤษ โดยสนับสนุนให้มีอินเดียที่เป็นฆราวาสที่ซึ่งทุกศาสนาสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างไรก็ตาม ขณะที่การเคลื่อนไหวดำเนินไป ความตึงเครียดทางศาสนาที่ฝังลึกก็ปรากฏขึ้นมูฮัมหมัด อาลี จินนาห์ ผู้นำสันนิบาตมุสลิมออลอินเดีย กลายเป็นกระบอกเสียงที่โดดเด่นในการสนับสนุนการแบ่งแยกประเทศสำหรับชาวมุสลิมจินนาห์และผู้สนับสนุนของเขากลัวว่าชาวมุสลิมจะถูกกีดกันในอินเดียที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาฮินดูสิ่งนี้นำไปสู่การกำหนดทฤษฎีสองชาติ ซึ่งโต้แย้งเกี่ยวกับประเทศที่แยกจากกันโดยอิงจากคนส่วนใหญ่ทางศาสนาชาวอังกฤษต้องเผชิญกับความไม่สงบที่เพิ่มมากขึ้นและความซับซ้อนในการปกครองประชากรที่หลากหลายและแตกแยก ในที่สุดก็ตัดสินใจออกจากอนุทวีปในปีพ.ศ. 2490 ได้มีการผ่านพระราชบัญญัติอิสรภาพของอินเดีย ซึ่งนำไปสู่การสถาปนารัฐที่แยกจากกัน 2 รัฐ ได้แก่ อินเดีย ฮินดูเป็นส่วนใหญ่ และปากีสถานที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมฉากกั้นนี้เต็มไปด้วยความรุนแรงที่แพร่หลายและเป็นหนึ่งในการอพยพครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เนื่องจากชาวฮินดู มุสลิม และซิกข์หลายล้านคนข้ามพรมแดนเพื่อเข้าร่วมกับประเทศที่พวกเขาเลือกความรุนแรงในชุมชนที่ปะทุขึ้นในช่วงเวลานี้ทำให้เกิดบาดแผลลึกทั้งในประเทศอินเดียและปากีสถาน