สาธารณรัฐจีนประกาศเมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2455 หลังการปฏิวัติซินไฮ่ ซึ่งล้มล้าง ราชวงศ์ชิงที่นำโดยชาวแมนจู ซึ่งเป็นราชวงศ์สุดท้ายของจีนเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2455 พระอัครมเหสีหลงหยู่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ได้ลงนามในพระราชกฤษฎีกาสละราชสมบัติในนามของจักรพรรดิซวนถง ซึ่งยุติการปกครองโดยกษัตริย์ของจีนเป็นเวลาหลายพันปีซุน ยัตเซ็น ผู้ก่อตั้งและประธานชั่วคราวทำหน้าที่เพียงช่วงสั้นๆ ก่อนมอบตำแหน่งประธานาธิบดีให้หยวน สือไค ผู้นำกองทัพเป่ยหยางพรรคก๊กมินตั๋ง (KMT) ของซุนซึ่งขณะนั้นนำโดยซ่ง เจียโอเรน ชนะการเลือกตั้งรัฐสภาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2455 อย่างไรก็ตาม ซ่งถูกลอบสังหารตามคำสั่งของหยวนไม่นานหลังจากนั้น และกองทัพเป่ยหยางซึ่งนำโดยหยวนยังคงควบคุมรัฐบาลเป่ยหยางอย่างเต็มที่ ซึ่งต่อมาได้ประกาศจักรวรรดิจีนในปี พ.ศ. 2458 ก่อนที่จะยกเลิกระบอบกษัตริย์ที่มีอายุสั้นอันเป็นผลมาจากความไม่สงบของประชาชนหลังจากการเสียชีวิตของ Yuan ในปี 1916 อำนาจของรัฐบาล Beiyang ก็อ่อนแอลงอีกจากการฟื้นฟูราชวงศ์ Qing ในช่วงสั้นๆรัฐบาลที่ไร้อำนาจส่วนใหญ่นำไปสู่การแตกแยกของประเทศเนื่องจากกลุ่มในกองทัพ Beiyang อ้างสิทธิ์ในการปกครองตนเองและปะทะกันยุคขุนศึกจึงเริ่มต้นขึ้น: ทศวรรษแห่งการต่อสู้แบบกระจายอำนาจและความขัดแย้งทางอาวุธที่ยืดเยื้อKMT ภายใต้การนำของซุนพยายามหลายครั้งเพื่อจัดตั้งรัฐบาลแห่งชาติในแคนตันหลังจากยึดแคนตันเป็นครั้งที่สามในปี 2466 KMT ประสบความสำเร็จในการจัดตั้งรัฐบาลคู่แข่งเพื่อเตรียมการรณรงค์เพื่อรวมจีนให้เป็นหนึ่งเดียวในปี พ.ศ. 2467 KMT จะเข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ที่มีประสบการณ์ เพื่อเป็นข้อกำหนดสำหรับการสนับสนุนของสหภาพโซเวียตหลังจากการเดินทางทางเหนือส่งผลให้มีการรวมประเทศภายใต้เชียงในปี พ.ศ. 2471 ขุนศึกที่ไม่พอใจได้จัดตั้งแนวร่วมต่อต้านเชียงขุนศึกเหล่านี้จะต่อสู้กับเชียงและพันธมิตรของเขาในสงครามที่ราบภาคกลางระหว่างปี พ.ศ. 2472 ถึง พ.ศ. 2473 ในที่สุดก็พ่ายแพ้ในความขัดแย้งครั้งใหญ่ที่สุดของยุคขุนศึกจีนประสบกับการพัฒนาทางอุตสาหกรรมในช่วงทศวรรษที่ 1930 แต่ประสบความล้มเหลวจากความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลชาตินิยมในนานกิง พรรคคอมมิวนิสต์จีน ขุนศึกที่เหลืออยู่ และจักรวรรดิญี่ปุ่น หลังจากการรุกรานแมนจูเรียของญี่ปุ่นความพยายามในการสร้างชาติยอมจำนนต่อการต่อสู้กับสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองในปี 2480 เมื่อการต่อสู้ระหว่างกองทัพปฏิวัติแห่งชาติและกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นสิ้นสุดลงด้วยการรุกรานเต็มรูปแบบโดยญี่ปุ่นความเป็นปรปักษ์ระหว่าง KMT และ CCP สงบลงบางส่วนเมื่อไม่นานก่อนสงคราม พวกเขาก่อตั้งแนวร่วมที่สองเพื่อต่อต้านการรุกรานของญี่ปุ่นจนกระทั่งพันธมิตรสลายตัวในปี 2484 สงครามดำเนินไปจนกระทั่งการยอมจำนนของญี่ปุ่นเมื่อสิ้นสุด สงครามโลกครั้งที่ 2 ในปี 2488 ;จากนั้นจีนก็ยึดเกาะ ไต้หวัน และเปสกาโดเรสกลับคืนมาหลังจากนั้นไม่นาน สงครามกลางเมืองจีน ระหว่าง KMT และ CCP ก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งด้วยการต่อสู้เต็มรูปแบบ ซึ่งนำไปสู่รัฐธรรมนูญปี 1946 ของสาธารณรัฐจีนแทนที่กฎหมายประกอบรัฐธรรมนูญปี 1928 ซึ่งเป็นกฎหมายพื้นฐานของสาธารณรัฐสามปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2492 ซึ่งใกล้สิ้นสุดสงครามกลางเมือง CCP ได้จัดตั้ง สาธารณรัฐประชาชนจีน ขึ้นในกรุงปักกิ่ง โดยสาธารณรัฐประชาชนจีนที่นำโดย KMT ได้ย้ายเมืองหลวงหลายครั้งจากหนานจิงไปยังกว่างโจว ตามด้วยฉงชิ่ง จากนั้นเฉิงตู และสุดท้าย , ไทเป.CCP ได้รับชัยชนะและขับไล่รัฐบาล KMT และ ROC ออกจากแผ่นดินจีนต่อมา ROC เสียการควบคุมไห่หนานในปี 2493 และหมู่เกาะ Dachen ในเจ้อเจียงในปี 2498 พวกเขายังคงควบคุมไต้หวันและเกาะเล็ก ๆ อื่น ๆ