Византијско царство: династија Комнина

Након периода релативног успеха и експанзије под македонском династијом (око 867–око 1054), Византија је доживела неколико деценија стагнације и опадања, што је кулминирало огромним погоршањем војне, територијалне, економске и политичке ситуације Византије. Царство доласком Алексија И Комнена 1081.Проблеми са којима се царство суочавало делимично су узроковани растућим утицајем и моћи аристократије, која је ослабила војну структуру царства подривавши тематски систем који је обучавао и управљао њеним војскама.Остацима некада страшних оружаних снага било је дозвољено да пропадну, до тачке када више нису били способни да функционишу као војска.Истовремени долазак нових агресивних непријатеља – Турака на истоку и Нормана на западу – био је још један фактор који је допринео.Године 1040. Нормани, првобитно плаћеници без земље из северних делова Европе у потрази за пљачком, почели су да нападају византијска упоришта у јужнојИталији .Турци Селџуци извели су серију штетних напада на Јерменију и источну Анадолију – главно регрутно место за византијске армије.Битка код Манцикерта 1071. ће на крају довести до потпуног губитка византијске Анадолије.

Исак и Алексије Комнин изводе државни удар против Никифора ИИИ Ботанејата.Алексије и његове снаге пробили су зидине Константинопоља 1. априла 1081. и опљачкали град;Патријарх Козма је убедио Никифора да се одрекне Алексија радије него да продужи грађански рат.Алексије постаје нови византијски цар.На самом почетку своје владавине, Алексије је био суочен са више проблема.Морао је да се суочи са страшном претњом Нормана под вођством Роберта Гискара и његовог сина Боемонда од Таранта.Такође, опорезивање и привреда били су у потпуном расулу.Инфлација је измицала контроли, ковани новац је био у великој мери обезвређен, фискални систем је био збуњен (у оптицају је било шест различитих номизмата), а царска ризница је била празна.У очају, Алексије је био приморан да финансира свој поход против Нормана користећи богатство Источне православне цркве, које му је ставио на располагање цариградски патријарх.

Нормани су користили слагање претходног цара Михаила од стране Никифора Ботанијета као цасус белли за инвазију на Балкан.Ово је Роберту дало мотив да нападне царство тврдећи да је његова ћерка била малтретирана.Битка код Дирахијума вођена је између Византијског царства, предвођеног царем Алексијем И Комненом, и Нормана из јужне Италије под вођством Роберта Гискара, војводе од Апулије и Калабрије.Битка је завршена победом Нормана и била је тежак пораз за Алексија.Историчар Џонатан Харис наводи да је пораз био „свако тежак као онај код Манцикерта“.Изгубио је око 5.000 својих људи, укључујући већину Варјага.Губици Нормана нису познати, али Џон Халдон тврди да су значајни јер су се оба крила сломила и побегла.

Алексије је подмитио немачког краља Хенрија ИВ са 360.000 златника да нападне Нормане у Италији , што је приморало Роберта Гискара и Нормане да се концентришу на своју одбрану код куће 1083–84.Алексиос је такође обезбедио савез Хенрија, грофа Монте Сант'Анђела, који је контролисао полуострво Гаргано.

Нормани су 3. новембра 1082. опседали град Ларису.Почетком зиме 1082. Алексије је успео да од селџучког турског султана Сулејмана ибн Кутулмиша добије најамничку силу од 7.000 војника.Контингент је предводио генерал по имену Камирес.Алексије је наставио да подиже трупе у Цариграду.У марту 1083. Алексије је кренуо из Цариграда на челу са војском која је кренула ка Лариси.У јулу, Алексије је напао силе за блокаду, узнемиравајући их турским стрелцима на коњу и ширећи раздор међу њеним редовима дипломатским техникама.Деморалисани Нормани су били приморани да прекину опсаду.Неслога се наставила ширити у норманској војсци, пошто су њени официри тражили две и по године заосталих плаћања, суму коју Бохемонд није поседовао.Највећи део норманске војске вратио се на обалу и отпловио назад уИталију , остављајући само мали гарнизон у Касторији.У међувремену, Алексије је Млечанима дао комерцијалну колонију у Цариграду, као и ослобођење од трговинских дажбина у замену за њихову обновљену помоћ.Они су одговорили тако што су поново заузели Дирахијум и Крф и вратили их Византијском царству.Смрт Роберта Гискара 1085. и ове победе вратиле су Царство у претходни статус куо и означиле почетак обнове Комнина.

Године 1087. Алексије се суочио са новом инвазијом.Овога пута освајаче је чинила хорда од 80.000 Печенега са севера од Дунава, и они су кренули ка Цариграду.Алексије је прешао у Мезију да узврати, али није успео да заузме Доростолон.Током повлачења, цар је био опкољен и исцрпљен од Печенега, који су га натерали да потпише примирје и да плати новац за заштиту.Године 1090. Печенези су поново напали Тракију, док је Цахас, зет румског султана, покренуо флоту и покушао да договори заједничку опсаду Цариграда са Печенезима.Без довољно трупа да одбије ову нову претњу, Алексиос је користио дипломатију да оствари победу упркос свим изгледима.Алексије је ову кризу превазишао подмићивањем хорде од 40.000 Кумана, уз чију је помоћ изненадио и уништио Печенеге у бици код Левунија у Тракији 29. априла 1091. године.Тиме је престала печенешка претња, али су 1094. Кумани почели да врше препад на царске територије на Балкану.Предвођени претендентом који је тврдио да је Константин Диоген, давно мртви син цара Романа ИВ, Кумани су прешли планине и упали у источну Тракију док њихов вођа није елиминисан код Адријанопоља.Пошто је Балкан мање-више умирен, Алексије је сада могао да усмери пажњу на Малу Азију, коју су Турци Селџуци скоро потпуно преплавили.

Од 1088. Цахас је користио своју базу у Смирни да води рат против Византинаца.Запошљавајући хришћанске занатлије, изградио је флоту, са којом је заузео Фокеју и источноегејска острва Лезбос (осим тврђаве Метимна), Самос, Хиос и Родос.Против њега је послата византијска флота под вођством Никете Кастамонита, али ју је Цахас поразио у борби.Неки савремени научници спекулишу да су његове активности у то време можда биле у спрези, а можда чак и у координацији, са два савремена византијска побуњеника, Рапсоматима на Кипру и Карикесом на Криту.Године 1090/91, Византинци под Константином Даласеном су повратили Хиос.Неустрашив, Цацхас је обновио своје снаге и наставио своје нападе.Године 1092, Далассенос и нови мегас доук, Џон Дукас, послати су против Цахаса и напали тврђаву Митилену на Лезбосу.Цацхас се опирао три месеца, али је коначно морао да преговара о предаји тврђаве.Приликом повратка у Смирну, Даласен је напао турску флоту, која је била скоро уништена.

Упркос својим побољшањима, Алексије није имао довољно људства да поврати изгубљене територије у Малој Азији.Пошто је био импресиониран способностима норманске коњице код Дирахијума, послао је амбасадоре на запад да траже појачање из Европе.Ова мисија је спретно извршена – на сабору у Пјаћенци 1095. папа Урбан ИИ је био импресиониран Алексијевим апелом за помоћ, који је говорио о страдању хришћана истока и наговештавао могућу заједницу источне и западне цркве.Урбан ИИ је 27. новембра 1095. сазвао Савет у Клермону у Француској .Тамо је, међу хиљадама људи који су дошли да чују његове речи, позвао све присутне да се наоружају под заставом крста и започну свети рат да поврате Јерусалим и исток од 'неверних' муслимана.Требало је дати индулгенције свима који су учествовали у великом подухвату.Многи су обећали да ће извршити папину заповест, а глас о крсташком рату убрзо се проширио западном Европом.Алексије је очекивао помоћ у виду најамничких снага са Запада, и био је потпуно неспреман за огромне и недисциплиноване домаћине који су убрзо стигли, на његову констернацију и срамоту.

„Кнежев крсташки рат“ је постепено стигао до Константинопоља, предвођен у деловима Годфрија од Бујона, Боемонда од Таранта, Рејмонда ИВ од Тулуза и других важних чланова западног племства.Алексије је искористио прилику да се одвојено сретне са вођама крсташа када су стигли, извлачећи од њих заклетве поштовања и обећање да ће предати освојене земље Византијском царству.Пребацујући сваки контингент у Азију, Алексије је обећао да ће их снабдети намирницама у замену за њихову заклетву поштовања.Крсташки рат је био значајан успех за Византију, пошто је Алексије повратио низ важних градова и острва.Опсада Никеје од стране крсташа приморала је град да се преда цару 1097. године, а потоња победа крсташа код Дорилеја омогућила је византијским снагама да поврате већи део западне Мале Азије.Јован Дука је поново успоставио византијску власт у Хиосу, Родосу, Смирни, Ефесу, Сарду и Филаделфији 1097–1099.Овај успех Алексијева ћерка Ана приписује његовој политици и дипломатији, али латински историчари крсташког рата његовој издаји и обмани.

Упркос бројним успесима, током последњих двадесет година свог живота Алексиос је изгубио велики део своје популарности.То је у великој мери било због оштрих мера које је био приморан да предузме како би спасао зараћено царство.Уведена је регрутација, што је изазвало негодовање међу сељаштвом, упркос хитној потреби за новим регрутима у царској војсци.Да би обновио царску ризницу, Алексије је предузео мере да увелико опорезује аристократију;такође је укинуо многа ослобођења од опорезивања која је црква раније уживала.Да би осигурао да су сви порези плаћени у потпуности, и да би зауставио циклус обезвређења и инфлације, он је у потпуности реформисао ковање, издајући нови златни хиперпирон (високо рафинисани) новчић за ту сврху.До 1109. успео је да успостави ред тако што је одредио одговарајући курс за цео ковани новац.Његов нови хиперпирон би био стандардни византијски новчић у наредних двеста година.Последње године Алексијеве владавине обележиле су прогоне следбеника павликијанске и богумилске јереси — једно од његових последњих дела било је спаљивање на ломачи богумилског вође Василија Лекара;поновним борбама са Турцима (1110–1117).

После неуспеха крсташког рата 1101. године, Турци Селџуки и Данци наставили су своје офанзивне операције против Византинаца.После својих пораза, Селџуци под Малик Шахом су повратили контролу над централном Анадолијом, поново консолидујући одрживу државу око града Иконијума.Цар Алексије И Комнин, остарио и патио од болести која се показала неизлечивом, није био у стању да спречи турске нападе на опорављена подручја византијске Анадолије, иако су Византинци осујетили покушај да заузму Никеју 1113. године.Године 1116. Алексије је могао лично да ступи на терен и био је ангажован у одбрамбеним операцијама у северозападној Анадолији.Селџучке снаге су неколико пута напале византијску војску без икаквог ефекта.Пошто је претрпео губитке за своју војску током ових напада, Малик Шах је Алексију послао предлог за мир који је подразумевао прекид турских напада.Кампања је била изузетна по високом нивоу дисциплине коју је показала византијска војска.Алексије је показао да може некажњено марширати својом војском кроз територију под турском доминацијом.

Оспорено је приступање Јовану.Док је Алексије лежао на самрти у манастиру Мангана 15. августа 1118. године, Јован је, ослањајући се на поверљиве рођаке, посебно свог брата Исака Комнина, ушао у манастир и од свог оца добио царски печатни прстен.Затим је окупио своје наоружане следбенике и одјахао до Велике палате, скупљајући на путу подршку грађанства.Стражар палате је прво одбио да прими Јована без јасног доказа о очевим жељама, међутим, руља која је окруживала новог цара је једноставно присилила да уђе.У палати Јован је проглашен за цара.Ирена, изненађена, није могла ни да убеди свог сина да одступи, нити да наведе Никифора да се бори за престо.Алексиос је умро ноћ након што је његов син одлучио да преузме власт.Џон је одбио да присуствује очевој сахрани, упркос молбама своје мајке, јер се плашио контрапуча.Међутим, у року од неколико дана, његов положај је изгледао сигуран.Међутим, у року од годину дана од његовог ступања на дужност, Јован ИИ је открио заверу да га свргне са власти у коју су умешане његове мајке и сестра.Анин муж Никифор није имао много симпатија према њеним амбицијама, а његов недостатак подршке је осудио заверу.Ани је одузета имовина, која је понуђена царевом пријатељу Јовану Аксуху.Аксух је мудро одбио и његов утицај је обезбедио да јој се Анина имовина на крају врати и да се Јован ИИ и његова сестра помире, барем донекле.Ирена се повукла у манастир, а чини се да је Ана ефективно уклоњена из јавног живота, преузимајући мање активно занимање историчара.

Године 1122. Печенези из понтијских степа упали су у Византијско царство прешавши дунавску границу на територију Византије.Према Мајклу Анголду, могуће је да се њихова инвазија догодила уз саучесништво Владимира Мономаха (р. 1113–1125), кијевског владара, с обзиром да су му Печенези некада били помоћници.Забележено је да су остаци Огуза и Печенега протерани из Русије 1121. Инвазија је представљала озбиљну претњу византијској контроли над северним Балканом.Византијски цар Јован ИИ Комнин, решен да дочека освајаче на терену и отера их назад, пребацио је своју пољску војску из Мале Азије (где је била ангажована против Турака Селџука ) у Европу и припремио се за поход на север.Византијска победа је практично уништила Печенеге као независну силу.Неко време су значајне заједнице Печенега остале у Угарској , али су на крају Печенези престали да буду посебан народ и били су асимиловани од стране суседних народа као што су Бугари и Мађари .За Византинце, победа није одмах довела до мира пошто су Мађари 1128. напали Браничево, византијску испоставу на Дунаву. Ипак, победа над Печенезима, а касније и над Мађарима, обезбедила је да већи део Балканског полуострва остане византијски, омогућавајући Јовану да се концентрише на ширење византијске моћи и утицаја у Малој Азији и Светој земљи.

Након његовог приступања, Јован ИИ је одбио да потврди очев уговор из 1082. са Венецијанском Републиком , који је италијанској републици дао јединствена и великодушна трговачка права унутар Византијског царства.Ипак, промена политике није била мотивисана финансијским проблемима.Инцидент који је укључивао злостављање члана царске породице од стране Млечана довео је до опасног сукоба, посебно зато што је Византија зависила од Венеције због своје поморске снаге.После византијског осветничког напада на Керкиру, Јован је протерао млетачке трговце из Цариграда.Али то је изазвало даљу одмазду и венецијанска флота од 72 брода је опљачкала Родос, Хиос, Самос, Лезбос, Андрос и заузела Кефалонију у Јонском мору.На крају је Џон био приморан да се помири;рат га је коштао више него што је вредео, а није био спреман да средства са царских копнених снага пребаци у морнарицу за изградњу нових бродова.Јован је поново потврдио уговор из 1082. августа 1126. године.

Јованов брак са угарском принцезом Пирошком увукао га је у династичке борбе Краљевине Угарске .Дајући азил Алмошу, заслепљеном кандидату за угарски престо, Јован је изазвао сумњу Мађара.Мађари, предвођени Стефаном ИИ, тада су извршили инвазију на византијске балканске провинције 1127. године, а непријатељства су трајала до 1129. Мађари су напали Београд, Ниш и Софију;Јован, који се налазио код Филипопоља у Тракији, извршио је контранапад, подржан од поморске флотиле која је деловала на Дунаву.После изазовног похода, чији су детаљи нејасни, цар је успео да победи Мађаре и њихове српске савезнике на тврђави Харам или Храмон, што је савремена Нова Паланка.Након тога Мађари су обновили непријатељства нападом на Браничево, које је Јован одмах обновио.Даљи византијски војни успеси, Хонијат помиње неколико ангажмана, који су резултирали обнављањем мира.Дунавска граница је била дефинитивно обезбеђена.

На Леванту, цар је настојао да ојача византијске претензије на суверенитет над државама крсташа и да потврди своја права над Антиохијом.Године 1137. освојио је Тарс, Адану и Мопсуестију од Кнежевине Јерменске Киликије , а 1138. Јерменски принц Левон И и већина његове породице доведени су као заробљеници у Цариград. Тиме је отворен пут до кнежевине Антиохије, где је Рајмунд од Поатје, принц од Антиохије, и Јоселин ИИ, гроф од Едесе, признали су се као вазали цара 1137. Чак је и Рајмонд ИИ, гроф од Триполија, пожурио на север да ода почаст Јовану, понављајући поштовање које је његов претходник дао Јовану. отац 1109. године.

Ослобођен непосредних спољних претњи на Балкану или у Анадолији, пошто је победио Мађаре 1129. године и приморавши анадолске Турке на дефанзиву, византијски цар Јован ИИ Комнин могао је да усмери своју пажњу на Левант, где је настојао да појача претензије Византије. до суверенитета над државама крсташа и да потврди своја права и власт над Антиохијом.Контрола Киликије отворила је Византинцима пут ка Антиохијској кнежевини.Суочени са приближавањем страшне византијске војске, Рејмонд од Поатјеа, принц од Антиохије, и Жоселин ИИ, гроф од Едесе, пожурили су да признају царево господство.Јован је захтевао безусловну предају Антиохије и, након што је затражио дозволу од Фулка, краља Јерусалима, Рејмонд од Поатјеа је пристао да преда град Јовану.Опсада Шаизара је трајала од 28. априла до 21. маја 1138. Савезничке снаге Византијског царства, Кнежевине Антиохије и округа Едеса извршиле су инвазију на муслиманску Сирију.Пошто су одбијене од свог главног циља, града Алепа, комбиноване хришћанске војске су нападом заузеле бројна утврђена насеља и на крају опседале Шаизар, главни град Мункидског Емирата.Опсада је заузела град, али није успела да заузме цитаделу;резултирало је тиме да је Шајзарски емир платио одштету и постао вазал византијског цара.Снаге Зенгија, највећег муслиманског принца у региону, сукобиле су се са савезничком војском, али је била прејака да би ризиковали битку.Кампања је подвукла ограничену природу византијског суверенитета над северним крсташким државама и недостатак заједничког циља између латинских принчева и византијског цара.

Припремивши своју војску за поновни напад на Антиохију, Јован се позабавио ловом на дивље свиње на планини Таурус у Киликији, где се случајно посекао по шаци отровном стрелом.Џон је у почетку игнорисао рану и она се инфицирала.Умро је неколико дана након несреће, 8. априла 1143, вероватно од септикемије.Јованова последња акција као цара била је да изабере Мануела, млађег од својих преживелих синова, за свог наследника.Записано је да Јован наводи два главна разлога због којих је изабрао Мануела уместо свог старијег брата Исака: Исакова раздражљивост и храброст коју је Мануел показао током похода на Неокесарију.Друга теорија наводи да је разлог за овај избор било пророчанство АИМА, које је предвиђало да би Џонов наследник требало да буде онај чије име почиње са „М“.Прикладно је да је Џонов блиски пријатељ Џон Аксух, иако је забележено да се јако трудио да убеди умирућег цара да је Исак бољи кандидат за успех, био кључан у обезбеђивању да Мануелово преузимање власти буде ослобођено било каквог отвореног противљења.Све у свему, Јован ИИ Комнин је оставио царство много боље него што га је затекао.Значајне територије су враћене, а његови успеси против инвазионих Печенега, Срба и Турака Селџука , заједно са његовим покушајима да успостави византијски суверенитет над крсташким државама у Антиохији и Едеси, учинили су много да поврати углед његовог царства.Његов пажљив, методичан приступ ратовању заштитио је царство од ризика од изненадних пораза, док су му његова одлучност и вештина омогућили да сакупи дугу листу успешних опсада и напада на непријатељска упоришта.У време своје смрти стекао је скоро опште поштовање, чак и од крсташа, због своје храбрости, посвећености и побожности.

Мануел И Комнин је био византијски цар из 12. века који је владао током кључне прекретнице у историји Византије и Медитерана.Његова владавина је доживела последњи процват Комнинске рестаурације, током које је Византијско царство доживело оживљавање своје војне и економске моћи и доживело је културни препород.У жељи да поврати своју империју у прошлу славу као суперсила медитеранског света, Мануел је водио енергичну и амбициозну спољну политику.У том процесу склопио је савезе са папом Адријаном ИВ и Западом који се поново појавио.Напао је Норманско краљевство Сицилију , иако неуспешно, будући да је био последњи источноримски цар који је покушао реконквисте у западном Медитерану.Пролазак потенцијално опасног Другог крсташког рата кроз његово царство је вешто вођен.Мануел је успоставио византијски протекторат над крсташким државама Оутремер .Суочен са напретком муслимана у Светој земљи, направио је заједнички циљ са Јерусалимским краљевством и учествовао у комбинованој инвазији на ФатимидскиЕгипат .Мануел је преобликовао политичке мапе Балкана и источног Медитерана, стављајући краљевине Угарске и Оутремер под византијску хегемонију и агресивно водећи кампању против својих суседа и на западу и на истоку.Међутим, пред крај његове владавине, Мануелова достигнућа на истоку била су угрожена озбиљним поразом код Мириокефалона, који је добрим делом био резултат његове ароганције у нападу на добро брањену позицију Селџука .Иако су се Византинци опоравили и Мануел је закључио повољан мир са султаном Килијем Арсланом ИИ, Мириокефалон се показао као последњи, неуспешни покушај царства да поврати унутрашњост Анадолије од Турака.Познато је да је Мануел, кога Грци називају хо Мегас, инспирисао интензивну лојалност код оних који су му служили.Такође се појављује као херој историје коју је написао његов секретар Џон Кинамос, у којој му се приписује свака врлина.Мануел, који је био под утицајем контакта са западним крсташима, уживао је репутацију „најблаженијег цариградског цара“ и у деловима латинског света.Савремени историчари, међутим, нису били одушевљени њиме.Неки од њих тврде да велика моћ којом је располагао није била његово лично достигнуће, већ достигнуће династије коју је представљао;они такође тврде да, пошто је византијска царска моћ катастрофално опала након Мануелове смрти, сасвим је природно тражити узроке овог опадања током његове владавине.

Године 1147. Мануел И је одобрио пролаз кроз своје посједе за две војске Другог крсташког рата под командом Конрада ИИИ од Немачке и Луја ВИИ од Француске .У то време још је било чланова византијског двора који су се сећали проласка Првог крсташког рата .Савремени византијски историчар Кинамос описује свеобухватни сукоб између византијских снага и дела Конрадове војске, изван зидина Константинопоља.Византинци су победили Немце и, у очима Византије, овај преокрет је натерао Конрада да пристане да се његова војска брзо превезе до Дамалиса на азијској обали Босфора.После 1147. године, међутим, односи између двојице челника постају пријатељски.До 1148. Мануел је увидео мудрост у обезбеђивању савеза са Конрадом, чијом се снајом Бертом од Сулцбаха раније оженио;он је заправо убедио немачког краља да обнови њихов савез против Роџера ИИ Сицилије.На несрећу византијског цара, Конрад је умро 1152. године, и упркос поновљеним покушајима, Мануел није могао да постигне споразум са својим наследником Фридрихом Барбаросом.

Византијска војска је убрзо напредовала према Антиохији .Рејналд је знао да нема наде да ће победити цара, а поред тога је знао да не може очекивати никакву помоћ од јерусалимског краља Балдуина ИИИ.Болдвин није одобравао Рејналдов напад на Кипар, а у сваком случају се већ договорио са Мануелом.Тако изолован и напуштен од својих савезника, Рејналд је одлучио да је ужасна покорност његова једина нада.Појавио се обучен у врећу са конопцем везаним око врата и молио за опроштај.Мануел је у почетку игнорисао испруженог Рејналда, разговарајући са својим дворјанима.На крају, Мануел је опростио Рејналду под условом да постане вазал Царства, ефективно предајући независност Антиохије Византији.Пошто је мир успостављен, 12. априла 1159. организована је велика церемонијална поворка за тријумфални улазак византијске војске у град, са Мануелом који је јахао улицама на коњу, док су принц Антиохије и краљ Јерусалима ишли пешке.

Од средине 11. века Угарско краљевство шири своју територију и утицај на југ, са циљем да припоји регионе Далмације и Хрватске.Византинци и Мађари су покренули бројне инвазије на територију једне друге, а Византинци су редовно помагали претенденте на угарски престо.Трвења и избијања отвореног ратовања између Византинаца и Мађара достигли су врхунац 1150-их и 1160-их година.Византијски цар Мануел И Комнин је покушао да постигне дипломатску и династичку нагодбу са Угарском краљевином.Године 1163, према условима постојећег мировног уговора, млађи брат краља Стефана ИИИ Бела је послат у Цариград да буде одгајан под личним старатељством самог цара.Као Мануелов рођак (Мануелова мајка је била угарска принцеза) и вереник његове ћерке, Бела је постао деспот (титула новостворена за њега) и 1165. именован је за престолонаследника, узевши име Алексије.Али 1167. краљ Стефан је одбио да Мануелу да контролу над бившим византијским територијама додељеним Бела-Алексију као његовој апанажи;то је директно довело до рата који је завршен Битком код Сирмијума.Византинци су остварили одлучујућу победу, принудивши Мађаре да траже мир под византијским условима.Такође су се сложили да дају таоце за добро понашање;да плати Византији данак и снабде трупе када то буде затражено.Битка код Сирмијума завршила је Мануелов покушај да обезбеди своју северну границу.

У јесен 1169. Мануел је послао заједничку експедицију са Амалриком уЕгипат : византијска војска и поморска снага од 20 великих ратних бродова, 150 галија и 60 транспортера удружиле су се са Амалриком у Аскалону.Удружене снаге Мануела и Амалрика су 27. октобра 1169. опсадиле Дамијету, али је опсада била неуспешна због неуспеха крсташа и Византинаца да у потпуности сарађују.Када су падале кише, и латинска војска и византијска флота су се вратиле кући, иако је половина византијске флоте изгубљена у изненадном невремену.

Битка код Мириокефалона била је битка између Византијског царства и Турака Селџука у Фригији у близини језера Бејшехир у југозападној Турској 17. септембра 1176. Битка је била стратешки преокрет за византијске снаге, које су упали у заседу када су се кретале кроз планину. проћи.То је требало да буде последњи, неуспешни покушај Византинаца да поврате унутрашњост Анадолије од Турака Селџука.

Од касног 11. века, западни трговци, првенствено из италијанских градова-држава Венеције , Ђенове и Пизе, почели су да се појављују на Истоку.Први су били Млечани, који су од византијског цара Алексија И Комнена обезбедили велике трговачке концесије.Накнадно проширење ових привилегија и поморска немоћ Византије у то време довели су до виртуелног поморског монопола и гушења над Царством од стране Млечана.Алексијев унук, Мануел И Комнин, желећи да смањи њихов утицај, почео је да смањује привилегије Венеције док је склапао уговоре са њеним ривалима: Пизом, Ђеновом и Амалфијем.Постепено је и сва четири италијанска града била дозвољена да оснују своје четврти у северном делу самог Цариграда, према Златном Рогу.Након смрти Мануела И 1180, његова удовица, латинска принцеза Марија од Антиохије, била је регентка свом малом сину Алексију ИИ Комнену.Њено регентство било је познато по фаворизовању латинских трговаца и великих аристократских земљопоседника, а збацио га је у априлу 1182. Андроник И Комнин, који је ушао у град на таласу подршке народа.Готово одмах, славље је прерасло у насиље према омраженим Латинима, а по уласку у латинску четврт града, руља је почела да напада становнике.Многи су очекивали догађаје и побегли морем.Масакр који је уследио био је неселективни: ни жене ни деца нису поштеђени, а латиноамерички пацијенти који су лежали у болничким креветима су убијени.Опљачкане су куће, цркве и добротворне установе.Латински клирици су добили посебну пажњу, а кардиналу Јовану, папском легату, одсечена је глава и његова глава вучена улицама за репом пса.Иако прецизни бројеви нису доступни, највећи део латинске заједнице, коју је Евстатије Солунски процењивао на 60.000 у то време, био је збрисан или приморан да побегне.Заједнице Ђенове и Пизана су посебно биле разорене, а око 4.000 преживелих продато је као робље (турском)султанату Рум .Масакр је додатно погоршао односе и повећао непријатељство између западне и источне хришћанске цркве, а уследио је низ непријатељстава између њих две.

Мануелова смрт 24. септембра 1180. означила је прекретницу у богатству Византијског царства.Андроник је добро започео своју владавину.посебно су историчари хвалили мере које је предузео да реформише владу царства.У провинцијама, Андроникове реформе су довеле до брзог и значајног побољшања.Андроникова жестока решеност да искорени корупцију и многе друге злоупотребе била је вредна дивљења;под Андроником је престала продаја канцеларија;избор се заснивао на заслугама, а не на фаворизовању;службеницима је исплаћивана адекватна плата како би се смањило искушење подмићивања.Сваки облик корупције елиминисан је жестоким жаром.Било је неколико побуна, које су довеле до инвазије краља Виљема ИИ од Сицилије.Андроник је на брзину окупио пет различитих армија како би спречио сицилијанску војску да стигне до Цариграда, али његове снаге нису успеле да се издрже и повукле су се ка околним брдима.Андроник је такође окупио флоту од 100 бродова да спречи улазак норманске флоте у Мраморно море.Када се Андроник вратио у Цариград, открио је да је његова власт збачена: Исак Ангел је проглашен за цара.Свргнути цар је покушао да побегне у чамцу са својом женом Агнесом и љубавницом, али је ухваћен.Исак га је предао градској руљи и три дана је био изложен њиховом гневу и негодовању.Десна рука му је одсечена, зуби и коса извађени, једно око му је изваљено, а поред многих других патњи, у лице му је бачена кључала вода.Умро је 12. септембра 1185. На вест о царевој смрти, његовог сина и савладара Јована убили су његове трупе у Тракији.

Исак Дукас Комненос је био право на Византијско царство и владар Кипра од 1184. до 1191. Савремени извори га обично називају царем Кипра.Изгубио је острво од енглеског краља Ричарда И током Трећег крсташког рата .

Током комнинског периода контакт између Византије и 'латинског' хришћанског Запада, укључујући и крсташке државе , био је у најважнијој фази.Венецијански и други италијански трговци постали су у великом броју резиденти у Цариграду и царству, а њихово присуство заједно са бројним латинским плаћеницима које је посебно запошљавао Мануел помогло је ширењу византијске технологије, уметности, књижевности и културе широм римокатоличког запада.Изнад свега, културни утицај византијске уметности на запад у овом периоду био је огроман и од дуготрајног значаја.Комненои су такође дали значајан допринос историји Мале Азије.Поновним освајањем већег дела региона, Комненои су уназадили напредовање Турака у Анадолији за више од два века.;Период Комнина пратила је династија Анђела, која је надгледала можда најважнији период у опадању Византијског царства.Следећих четврт века ће Цариград први пут у својој историји пати пред нападачком силом и коначно изгубити статус „велике силе“ царства.Међутим, Андрониковом смрћу, династија Комнина, која је трајала 104 године, коначно је дошла до краја.