Норманско освајање јужне Италије

Најранији забележени датум доласка норманских витезова у јужну Италију је 999. година, иако се може претпоставити да су их посетили и пре тога.Те године, према неким традиционалним изворима неизвесног порекла, нормански ходочасници који су се враћали са Светог гроба у Јерусалиму преко Апулије боравили су код принца Гваимара ИИИ у Салерну.Град и околину напали су Сарацени из Африке тражећи плаћање заосталог годишњег данка.Док је Гуаимар почео да скупља данак, Нормани су исмевали њега и његове ломбардске поданике због кукавичлука и напали су своје опсаднике.Сарацени су побегли, плен је конфискован, а захвални Гуаимар је замолио Нормане да остану.

Године 1024, нормански плаћеници под Ранулфом Дренготом били су у служби Гваимара ИИИ када су он и Пандулф ИВ опседали Пандулфа В у Капуи.1026. године, након 18-месечне опсаде, Капуа се предала и Пандулф ИВ је враћен на место принца.Током наредних неколико година Ранулф ће се везати за Пандулфа, али се 1029. придружио Сергију ИВ Напуљском (којег је Пандулф протерао из Напуља 1027, вероватно уз Ранулфову помоћ).

Ранулф и Сергије су поново заузели Напуљ.Почетком 1030. године Сергије је дао Ранулфу грофовију Аверсу као феуд, прво норманско господство у јужној Италији.Норманска појачања и локални изгредници, који су наишли на добродошлицу у Ранулфовом логору без питања, повећали су Ранулфов број.1035. године, исте године, када је Вилијам Освајач постао војвода од Нормандије, Танкред од Хаутевиллеова три најстарија сина (Вилијам „Гвоздена рука“, Дрого и Хамфри) стигли су у Аверсу из Нормандије.

Године 1038. византијски цар Михаило ИВ покренуо је војну кампању на муслиманску Сицилију, са генералом Ђорђем Манијаком који је предводио хришћанску војску против Сарацена.Будући краљ Норвешке, Харалд Хардрада , командовао је Варјашком гардом у експедицији, а Михаило је позвао Гваимара ИВ од Салерна и друге ломбардске господаре да обезбеде додатне трупе за кампању.

Ратови између Нормана и Византијског царства вођени су од в.1040. до 1185. године, када је поражена последња норманска инвазија на Византијско царство.На крају сукоба, ни Нормани ни Византинци нису могли да се похвале много моћи, јер су до средине 13. века исцрпне борбе са другим силама ослабиле обе, што је довело до тога да су Византинци изгубили Малу Азију од Отоманског царства у 14. веку, и Нормани су изгубили Сицилију од Хоенштауфена.

Нормани у Италији, предвођени Виљемом Ирон Армом, успели су да победе Византијане у биткама код Оливента и Монтемађореа.1041

Битка код Цивитате вођена је 18. јуна 1053. у јужној Италији, између Нормана, предвођених грофом Апулије Хамфријем од Хаутевиллеа, и швапско-италијанско-ломбардске војске, коју је организовао папа Лав ИКС, а на бојном пољу предводио Герард, војвода од Лорене и Рудолф, принц од Беневента.Норманска победа над савезничком папском војском означила је врхунац сукоба између норманских плаћеника који су дошли у јужну Италију у једанаестом веку, породице Де Хаутевилле и локалних лангобардских принчева.

Нормански истраживач Роберт Гуисцард освојио је већи део Италије и папа Никола ИИ га је поставио за војводу Апулије, Калабрије и Сицилије.

Након 250 година арапске контроле, Сицилија је била насељена мешавином хришћана , арапских муслимана и муслиманских преобраћеника у време освајања од стране Нормана.Арапска Сицилија је имала успешну трговинску мрежу са медитеранским светом, а у арапском свету била је позната као луксузно и декадентно место.Првобитно је било под влашћу Аглабида, а затим Фатимида , али 948. Калбиди су преузели контролу над острвом и држали га до 1053. Током 1010-их и 1020-их, низ криза сукцесије отворио је пут мешању Зирида оф Ифрикииа.Сицилија је била потресена превирањима док су се ситни феуди међусобно борили за превласт.У то су ушли Нормани под Робертом Гискаром и његовим млађим братом Роџером Босом са намером да освоје;папа је Роберту доделио титулу "војвода од Сицилије", охрабрујући га да отме Сицилију од Сарацена.

Битка код Церамија вођена је јуна 1063. и била је једна од најзначајнијих битака у норманском освајању Сицилије, 1060–1091.Битка се водила између норманских експедиционих снага и муслиманског савеза сицилијанских и зиридских трупа.Нормани су се борили под командом Рогера де Хаутевиллеа, најмлађег сина Танкреда од Хаутевиллеа и брата Роберта Гуисцарда.Муслимански савез се састојао од домородачких сицилијанских муслимана под владајућом класом Калбида у Палерму, предвођених Ибн ал-Хавасом, и појачања Зирида из Северне Африке предвођених двојицом принчева, Ајубом и Алијем. Битка је била гласна победа Нормана која је потпуно разбио противничку силу, узрокујући поделе међу муслиманском аристократијом, што је на крају отворило пут за коначно заузимање главног града Сицилије, Палерма, од стране Нормана, а потом и остатка острва.

Пад Амалфија и Салерна у руке Роберта Гискара је био под утицајем његове супруге Сикелгаите.Амалфи се вероватно предао као резултат њених преговора, а Салерно је пао када је престала да подноси петицију свом мужу у име свог брата (принца од Салерна).Амалфитанци су се неуспешно подвргли принцу Гисулфу како би избегли норманску власт, али су државе (чијој се историји придружила још од 9. века) на крају дошле под норманску контролу.

Предвођене страшним Робертом Гискаром и његовим сином Боемундом од Таранта (касније, Боемундом И Антиохијским), норманске снаге заузеле су Дирахијум и Крф и опсадиле Ларису у Тесалији (види Битку код Дирахијума)

Године 1085. коначно је могао да предузме систематски поход.Роџер се 22. маја приближио Сиракузи морским путем, док је Јордан предводио мали коњички одред 15 миља (24 км) северно од града.Дана 25. маја, морнарице грофа и емира су се ангажовале у луци — где је овај погинуо — док су Јорданове снаге опседале град.Опсада је трајала цело лето, али када је град капитулирао у марту 1086. само је Ното још увек био под влашћу Сарацена.У фебруару 1091. Ното је такође попустио и освајање Сицилије је било завршено.

Инвазија Нормана на Малту била је напад на острво Малту, тада насељено претежно муслиманима, од стране снага Норманске жупаније на Сицилији предвођене Рогером И 1091. године.

За време Првог крсташког рата , Византинци су били у могућности да донекле искористе норманске плаћенике да поразе Турке Селџуке у бројним биткама.Ови нормански плаћеници били су инструментални у освајању више градова.Спекулише се да је, у замену за заклетву лојалности, Алексије обећао Боемонду земљу око града Антиохије како би створио тампон вазалну државу и истовремено држао Боемонда подаље од Италије.Међутим, када је Антиохија пала, Нормани су одбили да је предају, иако је временом успостављена византијска доминација

Године 1147. Византијско царство под Манулом И Комнином суочило се са ратом Роџера ИИ Сицилије, чија је флота заузела византијско острво Крф и опљачкала Тебу и Коринт.Међутим, упркос томе што га је омео кумански напад на Балкану, Мануел је 1148. године ангажовао савез Конрада ИИИ од Немачке и помоћ Млечана , који су брзо поразили Роџера својом моћном флотом.

Иако су последње инвазије и последњи сукоб великих размера између две силе трајали мање од две године, трећа норманска инвазија била је још ближе заузимању Константинопоља.Тада је византијски цар Андроник Комнин дозволио Норманима да иду релативно неспутано према Тесалоници.Док је Давид Комненос извршио неке припреме у очекивању напада Нормана, као што је наредио појачање градских зидина и доделио четири дивизије за одбрану градова, ове мере предострожности су се показале недовољним.Само једна од четири дивизије је стварно ангажовала Нормане, што је довело до тога да су норманске снаге релативно лако заузеле град.Након што су преузеле контролу над градом, Норманске снаге су опљачкале Солун.Следећа паника резултирала је побуном која је поставила Исака Анђела на престо.После Андрониковог пада, појачана византијска војска под командом Алексија Брана је одлучно победила Нормане у бици код Деметрица.После ове битке Солун је брзо опорављен и Нормани су потиснути назад у Италију.

Битка код Деметрица 1185. вођена је између византијске војске и Нормана из Краљевине Сицилије, који су недавно опљачкали други град Византијског царства, Солун.Била је то одлучујућа византијска победа, која је окончала норманску претњу Царству.

За разлику од норманског освајања Енглеске (1066), које је потрајало неколико година након једне одлучујуће битке, освајање јужне Италије било је производ деценија и низа битака, неколико одлучујућих.Многе територије су освојене независно, а тек касније уједињене у јединствену државу.У поређењу са освајањем Енглеске, било је непланирано и неорганизовано, али подједнако потпуно.Институционално, Нормани су комбиновали административну машинерију Византинаца, Арапа и Лангобарда са сопственим схватањима феудалног закона и поретка да би створили јединствену владу.Под овом државом постојала је велика верска слобода, а поред норманских племића постојала је меритократска бирократија Јевреја, муслимана и хришћана, и католичких и православних.Краљевина Сицилија је тако постала окарактерисана норманским, византијским, грчким, арапским, ломбардским и „домаћим“ сицилијанским становништвом које живе у хармонији, а њени нормански владари су подстицали планове за успостављање царства које би обухватало ФатимидскиЕгипат , као и државе крсташа у тхе Левант.Норманско освајање јужне Италије започело је инфузију романичке (посебно норманске) архитектуре.Неки замкови су проширени на постојеће ломбардске, византијске или арапске структуре, док су други били оригиналне конструкције.Латинске катедрале изграђене су у земљама које су недавно прешле из византијског хришћанства или ислама, у романичком стилу под утицајем византијских и исламских дизајна.Јавне зграде, као што су палате, биле су уобичајене у већим градовима (нарочито у Палерму);ове структуре, посебно, показују утицај сикуло-норманске културе.