Историја Енглеске

Бронзано доба почело је око 2500. године пре нове ере појавом бронзаних предмета.Бронзано доба је видело померање нагласка са заједничког на индивидуално и успон све моћнијих елита чија је моћ произилазила из њихове храбрости као ловаца и ратника и њихове контроле тока драгоцених ресурса за манипулацију калајем и бакром у бронзу високог статуса. предмети као што су мачеви и секире.Насељавање је постајало све трајније и интензивније.Пред крај бронзаног доба, многи примерци веома фине металне конструкције почели су да се таложе у рекама, вероватно из ритуалних разлога и можда одражавајући прогресивну промену нагласка са неба на земљу, пошто је растућа популација вршила све већи притисак на земљу. .Енглеска је у великој мери постала везана за атлантски трговински систем, који је створио културни континуум у великом делу западне Европе.Могуће је да су се келтски језици развили или проширили у Енглеску као део овог система;до краја гвозденог доба постоји много доказа да су се говорили широм Енглеске и западних делова Британије.

Уобичајено се каже да гвоздено доба почиње око 800. године пре нове ере.Атлантски систем је у то време практично пропао, иако је Енглеска одржавала контакте преко Ламанша са Француском, пошто је халштатска култура постала широко распрострањена широм земље.Његов континуитет сугерише да није био праћен значајним кретањем становништва.У целини, сахране углавном нестају широм Енглеске, а мртви су одлагани на начин који је археолошки невидљив.Градине су биле познате још из касног бронзаног доба, али велики број је изграђен током 600–400 пре нове ере, посебно на југу, док су после око 400 пре нове ере ретко грађене нове утврде и многе су престале да буду редовно насељене, док је неколико утврђења постало више и интензивније окупирани, што указује на степен регионалне централизације.Контакт са континентом је био мањи него у бронзаном добу, али и даље значајан.Роба је наставила да се креће у Енглеску, са могућим прекидом око 350. до 150. пре нове ере.Било је неколико оружаних инвазија хорди Келта који су се селили.Постоје две познате инвазије.

Око 300. пре нове ере, група из галског племенаПарисии је очигледно преузела источни Јоркшир, успостављајући веома препознатљиву културу Араса.А од око 150–100. пре нове ере, групе Белга почеле су да контролишу значајне делове југа.Ове инвазије су чиниле покрете неколико људи који су се успоставили као ратничка елита на врху постојећих урођеничких система, уместо да их замене.Белгијска инвазија била је много већа од париског насеља, али континуитет грнчарског стила показује да је староседелац остало на месту.Ипак, то је било праћено значајним друштвено-економским променама.Протоурбана, или чак урбана насеља, позната као оппида, почињу да помрачују старе градине, а елита чија је позиција заснована на борбеној вештини и способности да се манипулише ресурсима поново се појављује много јасније.

55. и 54. пре нове ере, Јулије Цезар је, у оквиру својих кампања у Галији , напао Британију и тврдио да је постигао низ победа, али никада није продро даље од Хертфордшира и није могао да успостави провинцију.Међутим, његове инвазије означавају прекретницу у британској историји.Контрола трговине, протока ресурса и престижне робе, постајала је све важнија за елите Јужне Британије;Рим је стално постајао највећи играч у свим њиховим пословима, као добављач великог богатства и покровитељства.У ретроспективи, инвазија и анексија у пуном обиму били су неизбежни.

Након Цезарових експедиција, Римљани су започели озбиљан и непрекидан покушај да освоје Британију 43. године нове ере, по налогу цара Клаудија.Искрцали су се у Кенту са четири легије и поразили две војске које су предводили краљеви племена Катувелауни, Каратакус и Тогодумнус, у биткама на Медвеју и Темзи.Цатувеллауни су имали власт над већим делом југоисточног угла Енглеске;једанаест локалних владара се предало, успостављено је више краљевстава клијената, а остала су постала римска провинција са Камулодунумом као престоницом.Током наредне четири године, територија је консолидована и будући цар Веспазијан је повео поход на југозапад где је потчинио још два племена.До 54. године ЦЕ граница је враћена на Северн и Трент, а у току су кампање за потчињавање Северне Енглеске и Велса.Али 60. године нове ере, под вођством краљице ратнице Будике, племена су се побунила против Римљана.У почетку су побуњеници имали велики успех.Спалили су Цамулодунум, Лондиниум и Веруламиум (данашњи Колчестер, Лондон и Ст. Албанс) до темеља.Друга легија Аугуста, стационирана у Ексетеру, одбила је да се креће из страха од побуне међу локалним становништвом.Гувернер Лондинија Светоније Паулин евакуисао је град пре него што су га побуњеници опљачкали и спалили.На крају је речено да су побуњеници убили 70.000 Римљана и римских симпатизера.Паулин је сакупио оно што је остало од римске војске.У одлучујућој бици, 10.000 Римљана се суочило са скоро 100.000 ратника негде дуж линије Вотлинг улице, на крају које је Будика потпуно поражен.Речено је да је убијено 80.000 побуњеника, уз само 400 римских жртава.Током наредних 20 година, границе су се незнатно прошириле, али је гувернер Агрикола инкорпорирао у провинцију последње џепове независности у Велсу и северној Енглеској.Такође је водио поход на Шкотску коју је опозвао цар Домицијан.Граница се постепено формирала дуж пута Стенегат у северној Енглеској, ојачана Хадријановим зидом изграђеним 138. године, упркос привременим продорима у Шкотску.Римљани и њихова култура остали су на власти 350 година.Трагови њиховог присуства су свеприсутни широм Енглеске.

Након слома римске власти у Британији од средине четвртог века, данашњу Енглеску су постепено насељавале германске групе .Колективно познати као Англосаксонци , они су укључивали Углове, Сасе, Јуте и Фризијце.Битка код Бадона је заслужна као велика победа Британаца, зауставивши напад англосаксонских краљевстава на неко време.Битка код Деорхама била је критична за успостављање англосаксонске власти 577. Саски плаћеници су постојали у Британији од пре касног римског периода, али се главни прилив становништва вероватно догодио после петог века.Прецизна природа ових инвазија није у потпуности позната;постоје сумње у легитимност историјских извештаја због недостатка археолошких налаза.Гилдасов Де Екцидио ет Цонкуесту Британниае, састављен у 6. веку, наводи да када је римска војска напустила острво Британију у 4. веку н. Шкоти (сада Ирска).Британци су позвали Саксонце на острво да их одбију, али након што су победили Шкоте и Пикте, Саксонци су се окренули против Британаца.Појављујуће гледиште је да су размере англосаксонског насеља варирале широм Енглеске и да се као такво не може описати било којим процесом посебно.Чини се да су масовна миграција и померање становништва најприменљивији у кључним областима насеља као што су Источна Англија и Линколншир, док је у перифернијим областима на северозападу, већи део домородачког становништва вероватно остао на месту док су пристигли становници преузели место елите.У студији о називима места у североисточној Енглеској и јужној Шкотској, Бетхани Фок је закључила да су се енглески мигранти населили у великом броју у долинама река, као што су долине река Тајн и Твид, док су Британци у мање плодној брдској земљи постали акултурисани током дужи период.Фокс тумачи процес којим су Енглези доминирали овим регионом као „синтезу модела масовне миграције и преузимања елите“.

Током 7. и 8. века, власт је варирала између већих краљевстава.Због криза сукцесије, хегемонија Нортамбрија није била стална, а Мерсија је остала веома моћно краљевство, посебно под Пендом.Два пораза окончала су доминацију Нортамбрија: битка код Трента 679. против Мерсије и Нехтанесмира 685. против Пикта.У 8. веку је доминирала такозвана "мерцијанска превласт", иако није била константна.Етелбалд и Офа, два најмоћнија краља, постигли су висок статус;заиста, Карло Велики је Офа сматрао господарем јужне Британије.Његову моћ илуструје чињеница да је прикупио ресурсе за изградњу Оффиног насипа.Међутим, растући Весекс и изазови мањих краљевстава, држали су моћ Мерсијана под контролом, а до раног 9. века „превласт Мерсија“ је била готова.Овај период је описан као Хептархија, иако је овај термин сада изашао из академске употребе.Термин је настао зато што су седам краљевстава Нортумбрија, Мерсија, Кент, Источна Англија, Есекс, Сасек и Весекс биле главне државе јужне Британије.Друга мала краљевства су такође била политички важна током овог периода: Хвицце, Магонсаете, Линдсеи и Миддле Англиа.

Хришћанизација англосаксонске Енглеске је био процес који је започео око 600. године нове ере, под утицајем келтског хришћанства са северозапада и Римокатоличке цркве са југоистока.То је у суштини био резултат грегоријанске мисије 597. којој су се придружили напори Хиберно-шкотске мисије из 630-их година.Од 8. века, англосаксонска мисија је, заузврат, била кључна у конверзији становништва Франачког царства.Августин, први кентерберијски архиепископ, ступио је на дужност 597. Године 601. крстио је првог хришћанског англосаксонског краља, Ӕтхелберхта од Кента.Одлучујућа промена на хришћанство догодила се 655. године када је краљ Пенда погинуо у бици код Винвада и Мерсија је по први пут постала званично хришћанска.Смрт Пенда је такође омогућила Ценвалху од Весекса да се врати из изгнанства и врати Весекс, још једно моћно краљевство, хришћанству.После 655. године, само су Сасекс и острво Вајт остали отворено пагански, иако ће Весекс и Есекс касније крунисати паганске краљеве.Године 686. Арвалд, последњи отворено пагански краљ је убијен у бици и од овог тренутка сви англосаксонски краљеви су барем номинално били хришћани (иако постоји извесна забуна око религије Кедвале који је владао Весексом до 688).

Прво забележено искрцавање Викинга догодило се 787. године у Дорсетширу, на југозападној обали.Први велики напад у Британији био је 793. године на манастир Линдисфарн, како наводи Англо-Сакон Цхроницле.Међутим, до тада су Викинзи готово сигурно били добро успостављени на Оркнију и Шетланду, а многи други незабележени напади су се вероватно десили пре тога.Записи показују да се први напад Викинга на Јону десио 794. Долазак Викинга (посебно данске Велике паганске армије) уздрмао је политичку и друштвену географију Британије и Ирске.867. Нортумбрија је пала у руке Данаца;Источна Англија је пала 869.Од 865. године, став Викинга према Британским острвима се променио, јер су они почели да га виде као место за потенцијалну колонизацију, а не само као место за напад.Као резултат тога, веће армије су почеле да пристижу на обале Британије, са намером да освоје земљу и тамо изграде насеља.

Иако је Весекс успео да обузда Викинге поразивши их код Ешдауна 871. године, искрцала се друга инвазијска војска, остављајући Саксонце на одбрамбеној основи.У исто време умро је Етелред, краљ Весекса, а наследио га је његов млађи брат Алфред.Алфред је одмах био суочен са задатком да одбрани Весекс од Данаца.Провео је првих пет година своје владавине отплаћујући освајаче.Године 878, Алфредове снаге су биле савладане код Чипенхема у изненадном нападу.Тек сада, када је независност Весекса висила о концу, Алфред се појавио као велики краљ.У мају 878. предводио је силу која је поразила Данце код Едингтона.Победа је била толико потпуна да је дански вођа Гутрум био принуђен да прихвати хришћанско крштење и да се повуче из Мерсије.Алфред је тада кренуо са јачањем одбране Весекса, градећи нову морнарицу — јаку од 60 бродова.Алфредов успех купио је Весексу и Мерсији године мира и подстакао економски опоравак у претходно опустошеним областима.Алфредов успех је подржао његов син Едвард, чије је одлучујуће победе над Данцима у Источној Англији 910. и 911. пратила поразна победа код Темпсфорда 917. Ови војни добици су омогућили Едварду да у потпуности укључи Мерсију у своје краљевство и дода Источну Англију у његова освајања.Едвард је тада почео да ојача своје северне границе против данског краљевства Нортумбрије.Едвардово брзо освајање енглеских краљевстава значило је да је Весекс добио почаст од оних који су остали, укључујући Гвинеда у Велсу и Шкотској.Његову доминацију је појачао његов син Ӕтхелстан, који је проширио границе Весекса на север, 927. године освојио Краљевину Јорк и предводио копнену и поморску инвазију на Шкотску.Ова освајања су довела до његовог усвајања титуле 'Краљ Енглеза' по први пут.Доминацију и независност Енглеске одржали су краљеви који су следили.Данска претња се поново појавила тек 978. године и ступања на власт Етелреда Неспремног.

Алфред од Весекса је умро 899. године и наследио га је његов син Едвард Старији.Едвард и његов зет Етелред из (оног што је остало од) Мерсије започели су програм ширења, градећи утврде и градове по алфредијанском моделу.Након Етелредове смрти, његова жена (Едвардова сестра) Етелфлӕд је владала као „Дама од Мерсијанаца“ и наставила са ширењем.Чини се да је Едвард свог сина Елстана одгајао на Мерсијском двору.Након Едвардове смрти, Етелстан је наследио Мерсијско краљевство, а после извесне неизвесности и Весекс.Ӕтхелстан је наставио експанзију свог оца и тетке и био је први краљ који је постигао директну власт над оним што бисмо сада сматрали Енглеском.Титуле које му се приписују у повељама и на кованицама указују на још раширену доминацију.Његово ширење изазвало је лоше осећање међу осталим краљевствима Британије, и он је победио комбиновану шкотско-викиншку војску у бици код Брунанбура.Међутим, уједињење Енглеске није било извесно.Под Етелстановим наследницима Едмундом и Едредом енглески краљеви су више пута губили и враћали контролу над Нортумбријом.Ипак, Едгар, који је владао истим пространством као и Ӕтхелстан, консолидовао је краљевство, које је након тога остало уједињено.

Крајем 10. века дошло је до поновних скандинавских напада на Енглеску.Два моћна данска краља (Харолд Блуетоотх и касније његов син Свејн) су оба покренула разорне инвазије на Енглеску.Англосаксонске снаге су убедљиво поражене код Малдона 991. Уследило је још данских напада, а њихове победе су биле честе.Етелредова контрола над његовим племићима почела је да слаби, а он је постајао све очајнији.Његово решење је било да се исплати Данцима: скоро 20 година плаћао је све веће суме данским племићима да их задржи од енглеских обала.Ова плаћања, позната као Данегелдс, осакатила су енглеску економију.Етелред је потом склопио савез са Нормандијом 1001. браком са војводовом ћерком Емом, у нади да ће ојачати Енглеску.Тада је направио велику грешку: 1002. наредио је масакр свих Данаца у Енглеској.Као одговор, Свејн је започео деценију разорних напада на Енглеску.Северна Енглеска, са својим значајним данским становништвом, стала је на страну Свејна.До 1013. године Лондон, Оксфорд и Винчестер су пали у руке Данаца.Етелред је побегао у Нормандију и Свејн је преузео престо.Свејн је изненада умро 1014, а Етелред се вратио у Енглеску, суочен са Свејновим наследником, Кнутом.Међутим, 1016. године, Етелред је такође изненада умро.Кнут је брзо победио преостале Саксонце, убивши притом Етелредовог сина Едмунда.Кнут је преузео престо, крунишући се за краља Енглеске.Кнута су наследили његови синови, али је 1042. године домородна династија обновљена доласком Едварда Исповедника.Едвардов неуспех да произведе наследника изазвао је жесток сукоб око наследства након његове смрти 1066. Његове борбе за власт против Годвина, грофа од Весекса, тврдње Кнутових скандинавских наследника и амбиција Нормана које је Едвард увео у енглеску политику да ојачао своју позицију довео је до тога да се сваки од њих бори за контролу над Едвардовом владавином.

Харолд Годвинсон је постао краљ, кога је вероватно именовао Едвард на самрти и подржао Витан.Али Вилијам од Нормандије, Харалд Хардрад (помоћан од отуђеног брата Харолда Годвина Тостига) и Свејн ИИ од Данске, сви су тврдили да имају право на трон.Убедљиво најјача наследна тврдња била је она Едгара Етелинга, али због његове младости и очигледног недостатка моћних присталица, он није играо значајну улогу у борбама 1066. године, иако су га Витани накратко поставили за краља. након смрти Харолда Годвинсона.Септембра 1066. године, Харалд ИИИ из Норвешке и Еарл Тостиг искрцали су се у Северну Енглеску са снагама од око 15.000 људи и 300 дугих бродова.Харолд Годвинсон је победио освајаче и убио Харалда ИИИ Норвешког и Тостига у бици код Стамфорд Бриџа.Дана 28. септембра 1066, Вилијам од Нормандије је напао Енглеску у кампањи под називом Норманско освајање.Након марша из Јоркшира, Харолдова исцрпљена војска је поражена, а Харолд је убијен у бици код Хејстингса 14. октобра.Даље противљење Вилијаму у подршци Едгару Етелингу убрзо је пропало, а Вилијам је крунисан за краља на Божић 1066. Пет година се суочио са низом побуна у разним деловима Енглеске и половичном данском инвазијом, али их је покорио и успоставио трајни режим.

Иако су Вилијамови главни ривали нестали, он се и даље суочавао са побунама током наредних година и није био сигуран на енглеском престолу све до 1072. године.део елите је побегао у изгнанство.Да би контролисао своје ново краљевство, Вилијам је покренуо „Харриинг оф тхе Нортх“, серију кампања, које су укључивале тактику спаљене земље, додељивање земљишта својим следбеницима и изградњу двораца који су командовали војним упоришта широм земље.Књига Домесдаи, рукописни запис „Великог прегледа“ већег дела Енглеске и делова Велса, завршена је до 1086. Други ефекти освајања укључивали су суд и владу, увођење норманског језика као језика елита , и промене у саставу виших класа, пошто је Вилијам пренео да се земље држе директно од краља.Постепеније промене су утицале на пољопривредне класе и живот на селу: главна промена је изгледа било формално укидање ропства, које је могло, али и не мора бити повезано са инвазијом.Било је мало промена у структури власти, пошто су нови нормански администратори преузели многе облике англосаксонске владе.

Енглески средњи век карактерисао је грађански рат, међународни рат, повремене побуне и широко распрострањене политичке интриге међу аристократском и монархијском елитом.Енглеска је била више него самодовољна у житарицама, млечним производима, говедини и овчетини.Њена међународна економија била је заснована на трговини вуном, у којој се вуна са овчијих шеталишта северне Енглеске извозила у текстилне градове Фландрије, где је прерађивана у тканину.Средњовековну спољну политику обликовали су односи са фламанском текстилном индустријом колико и династичке авантуре у западној Француској.Енглеска текстилна индустрија основана је у 15. веку, пружајући основу за брзу акумулацију енглеског капитала.Анархија је била рат за наследство изазван случајном смрћу Вилијама Аделина, јединог законитог сина краља Хенрија И, који се удавио у потонућу Белог брода 1120. Хенри је тражио да га наследи његова ћерка, позната као царица Матилда , али је само делимично успео да убеди племство да је подржи.Након Хенријеве смрти 1135. године, његов нећак Стефан од Блоа је преузео престо, уз помоћ Стефановог брата Хенрија од Блоа, који је био бискуп Винчестера.Степхенова рана владавина видела је жестоке борбе са нелојалним енглеским баронима, бунтовним велшким вођама и шкотским освајачима.После велике побуне на југозападу Енглеске, Матилда је извршила инвазију 1139. уз помоћ свог полубрата Роберта од Глостера.У првим годинама грађанског рата, ниједна страна није успела да постигне одлучујућу предност;царица је преузела контролу над југозападом Енглеске и великим делом долине Темзе, док је Стефан остао под контролом југоистока.Већи део остатка земље држали су барони који су одбијали да подрже било коју страну.Дворци тог периода били су лако одбраниви, тако да су борбе углавном биле ратовање на исцрпљивање које се састојало од опсада, препада и окршаја.Војске су се углавном састојале од оклопних витезова и војника, од којих су многи били плаћеници.Године 1141, Стефан је заробљен након битке код Линколна, што је изазвало колапс његове власти над већим делом земље.Када је царица Матилда покушала да буде крунисана за краљицу, била је приморана да се повуче из Лондона због непријатељске гомиле;убрзо након тога, Роберт од Глостера је заробљен на поразу Винчестера.Две стране су пристале на размену заробљеника, размењујући заробљенике Стивена и Роберта.Стефан је тада замало заробио Матилду 1142. током опсаде Оксфорда, али је царица побегла из Оксфордског замка преко залеђене реке Темзе на сигурно.Рат се одуговлачио још много година.Супруг царице Матилде, гроф Гефри В Анжујски, освојио је Нормандију у њено име током 1143. године, али у Енглеској ниједна страна није успела да оствари победу.Побуњени барони почели су да стичу све већу моћ у Северној Енглеској и Источној Англији, уз широко распрострањена разарања у регионима великих борби.Године 1148, царица се вратила у Нормандију, препустивши поход у Енглеску свом младом сину Хенрију Фиц царици.Године 1152. Стефан је покушао да католичка црква призна свог најстаријег сина, Јустасија, као следећег краља Енглеске, али је Црква одбила да то учини.До раних 1150-их, већина барона и Цркве били су уморни од рата, па су фаворизовали преговоре о дугорочном миру.Хенри Фиц Емпресс је поново извршио инвазију на Енглеску 1153. године, али снаге ниједне фракције нису желеле да се боре.Након ограничене кампање, две војске су се суочиле једна са другом приликом опсаде Волингфорда, али је црква посредовала у примирје, чиме је спречила избијање борбе.Стивен и Хенри започели су мировне преговоре, током којих је Јустас умро од болести, уклонивши Степхеновог непосредног наследника.Уговор из Волингфорда који је резултирао омогућио је Стефану да задржи престо, али је Хенрија признао као свог наследника.Током следеће године, Стефан је почео да поново потврђује своју власт над целим краљевством, али је умро од болести 1154. Хенри је крунисан као Хенри ИИ, први анжујски краљ Енглеске, а затим је започео дуг период реконструкције.

Кућа Плантагенета држала је енглески престо од 1154 (са ступањем Хенрија ИИ на крају анархије) до 1485, када је Ричард ИИИ погинуо убици .Владавина Хенрија ИИ представља повратак власти са баронства на монархијску државу у Енглеској;такође је требало видети сличну прерасподелу законодавне власти са Цркве, поново на монархијску државу.Овај период је такође наговестио правилно конституисано законодавство и радикалан помак од феудализма.Током његове владавине развиле су се нове англо-анжевинске и англо-аквитанске аристократије, иако не у истом степену као што су то некада чиниле англо-норманске, а нормански племићи су комуницирали са својим француским вршњацима.Хенријев наследник, Ричард И „Лавље срце“, био је заокупљен страним ратовима, учествовао је у Трећем крсташком рату , био заробљен док се враћао и обећавао верност Светом римском царству као део откупа, и бранио своје француске територије од Филипа ИИ. Француске.Његов наследник, његов млађи брат Џон, изгубио је велики део тих територија, укључујући Нормандију, после катастрофалне битке код Бувина 1214. године, упркос томе што је 1212. године Краљевину Енглеску учинио вазалом Свете столице који је плаћао данак, што је остала до 14. века. када је Краљевина одбацила превласт Свете столице и поново успоставила свој суверенитет.Џонов син, Хенри ИИИ, провео је већи део своје владавине борећи се са баронима око Магна карте и краљевских права, и на крају је био приморан да сазове први „парламент“ 1264. Такође је био неуспешан на континенту, где је настојао да поново успоставити енглеску контролу над Нормандијом, Анжуом и Аквитаном.Његова владавина је била испрекидана многим побунама и грађанским ратовима, често изазваним некомпетентношћу и лошим управљањем у влади и Хенријевим перципираним претераним ослањањем на француске дворјане (чиме је ограничавао утицај енглеског племства).Једна од ових побуна — коју је предводио незадовољни дворјанин Симон де Монфор — била је значајна по окупљању једног од најранијих претходника Парламента.Поред борбе у Другом баронском рату, Хенри ИИИ је ратовао против Луја ИКС и био поражен током рата у Сентонжу, али Луј није искористио своју победу, поштујући права свог противника.

Током владавине краља Џона, комбинација виших пореза, неуспешних ратова и сукоба са папом учинила је краља Јована непопуларним код његових барона.Против њега су се 1215. побунили неки од најзначајнијих барона.Састао се са њиховим вођама заједно са њиховим француским и шкотским савезницима у Рунимеду, близу Лондона, 15. јуна 1215. да би запечатио Велику повељу (Магна Царта на латинском), која је наметнула законска ограничења краљевим личним овлашћењима.Али чим су непријатељства престала, Јован је добио одобрење од папе да прекрши своју реч јер је то учинио под принудом.Ово је изазвало Први баронски рат и француску инвазију француског принца Луја кога је већина енглеских барона позвала да замени Џона на месту краља у Лондону маја 1216. Џон је путовао по земљи да би се супротставио побуњеничким снагама, усмеравајући, између осталог, операције, двомесечна опсада Рочестерског замка који држе побуњеници.Крајем 16. века дошло је до пораста интересовања за Велику карту.Адвокати и историчари у то време веровали су да постоји древни енглески устав, који сеже још од времена Англосаксонаца, који штити индивидуалне енглеске слободе.Тврдили су да је инвазија Нормана 1066. године срушила ова права и да је Магна Царта била популаран покушај да се она врате, чинећи повељу суштинском основом за савремена овлашћења парламента и правне принципе као што је хабеас цорпус.Иако је овај историјски извештај био веома погрешан, правници као што је сер Едвард Коук су увелико користили Магна Царта почетком 17. века, залажући се против божанског права краљева.И Џејмс И и његов син Чарлс И покушали су да потисну расправу о Магна Царти.Политички мит о Магна Царти и њеној заштити древних личних слобода опстао је након Славне револуције 1688. све до дубоко у 19. век.Утицао је на ране америчке колонисте у Тринаест колонија и на формирање устава Сједињених Држава, који је постао врховни закон земље у новој републици Сједињених Држава.Истраживања викторијанских историчара су показала да се оригинална повеља из 1215. тицала средњовековног односа између монарха и барона, а не права обичних људи, али је повеља остала моћан, иконски документ, чак и након што је скоро сав њен садржај повучен из статути у 19. и 20. веку.

Владавина Едварда И (1272–1307) била је прилично успешнија.Едвард је донео бројне законе који јачају овлашћења његове владе и сазвао је прве званично санкционисане парламенте Енглеске (као што је његов модел парламента).Освојио је Велс и покушао да искористи спор о сукцесији да добије контролу над Краљевином Шкотском, иако се то развило у скупу и дуготрајну војну кампању.Његов син, Едвард ИИ, показао се катастрофом.Већи део своје владавине провео је узалуд покушавајући да контролише племство, које је заузврат показивало стално непријатељство према њему.У међувремену, шкотски вођа Роберт Брус почео је да поново заузима сву територију коју је освојио Едвард И. 1314. године, енглеска војска је била катастрофално поражена од Шкота у бици код Банокбурна .Едвард је пао 1326. године када је његова жена, краљица Изабела, отпутовала у своју родну Француску и са својим љубавником Роџером Мортимером напала Енглеску.Упркос својој малој снази, брзо су прикупили подршку за своју ствар.Краљ је побегао из Лондона, а његовом пратиоцу од смрти Пирса Гавестона, Хјуу Депенсеру, јавно је суђено и погубљен.Едвард је ухваћен, оптужен да је прекршио своју крунисану заклетву, збачен и затворен у Глостерширу све док га у јесен 1327. године нису убили, вероватно од стране агената Изабеле и Мортимера.1315-1317. Велика глад је можда резултирала са пола милиона смрти у Енглеској због глади и болести, више од 10 посто становништва.Едвард ИИИ, син Едварда ИИ, крунисан је са 14 година након што су му мајка и њен супруг Роџер Мортимер сменили оца.Са 17 година предводио је успешан државни удар против Мортимера, де факто владара земље, и започео своју личну владавину.Едвард ИИИ је владао 1327–1377, вратио краљевску власт и наставио да трансформише Енглеску у најефикаснију војну силу у Европи.Његова владавина је довела до виталног развоја законодавства и владе – посебно еволуције енглеског парламента – као и пустошења Црне смрти.Пошто је победио, али не и потчинио, Краљевину Шкотску, прогласио се за законитог наследника француског престола 1338. године, али је његова тврдња одбијена због Шаличког закона.Ово је почело оно што ће постати познато као Стогодишњи рат .

Едвард ИИИ се прогласио законитим наследником француског престола 1338. године, али је његов захтев одбијен због Салића закона.Ово је почело оно што ће постати познато као Стогодишњи рат .После неких почетних неуспеха, рат је прошао изузетно добро за Енглеску;победе код Кресија и Поатјеа довеле су до веома повољног споразума у ​​Бретињи.Едвардове касније године обележили су међународни неуспеси и домаћи сукоби, углавном као резултат његове неактивности и лошег здравља.Едвард ИИИ је умро од можданог удара 21. јуна 1377. године, а наследио га је његов десетогодишњи унук Ричард ИИ.Оженио се Аном од Чешке, ћерком Карла ИВ, цара Светог римског царства 1382. године, и владао је све док га није свргнуо његов први рођак Хенри ИВ 1399. Године 1381. Сељачка побуна коју је предводио Вот Тајлер проширила се на велике делове Енглеске.Угушио га је Ричард ИИ, смрћу 1500 побуњеника.Хенри В је наследио престо 1413. Обновио је непријатељства са Француском и започео низ војних похода који се сматрају новом фазом Стогодишњег рата, који се назива Ланкастерски рат.Освојио је неколико запажених победа над Французима, укључујући битку код Аженкура.Уговором из Троа, Хенри В је добио моћ да наследи садашњег владара Француске, Карла ВИ од Француске.Син Хенрија В, Хенри ВИ, постао је краљ 1422. као дете.Његову владавину обележила су стална превирања због његових политичких слабости.Регентски савет је покушао да постави Хенрија ВИ за краља Француске, као што је предвиђено Уговором из Троа који је потписао његов отац, и навео је енглеске снаге да заузму области Француске.Чинило се да би могли успети због лоше политичке позиције сина Карла ВИ, који је тврдио да је законити краљ као Цхарлес ВИИ од Француске.Међутим, 1429. године, Јованка Орлеанка започела је војне напоре да спречи Енглезе да преузму контролу над Француском.Француске снаге су повратиле контролу над француском територијом.Непријатељства са Француском су настављена 1449. Када је Енглеска изгубила Стогодишњи рат у августу 1453, Хенри је пао у ментални слом све до Божића 1454. године.

Године 1437, Хенри ВИ (син Хенрија В) постао је пунолетан и почео активно да влада као краљ.Да би успоставио мир, оженио се француском племкињом Маргаретом Анжујском 1445, како је предвиђено Уговором из Тура.Непријатељства са Француском су настављена 1449. Када је Енглеска изгубила Стогодишњи рат у августу 1453, Хенри је пао у ментални слом све до Божића 1454. године.Хенри није могао да контролише завађене племиће и почела је серија грађанских ратова познатих каоРатови ружа , који су трајали од 1455. до 1485. Иако су борбе биле врло спорадичне и мале, дошло је до општег слома моћи Круне.Краљевски двор и парламент преселили су се у Ковентри, у срцу Ланкастера, који је тако постао главни град Енглеске до 1461. Хенријев рођак Едвард, војвода од Јорка, свргнуо је Хенрија 1461. и постао Едвард ИВ после пораза Ланкастера у бици код Мортимеровог крста. .Едвард је касније накратко протеран са престола 1470–1471 када је Ричард Невил, гроф од Ворвика, вратио Хенрија на власт.Шест месеци касније, Едвард је победио и убио Ворвика у бици и повратио престо.Хенри је био затворен у Лондонском торњу и тамо умро.Едвард је умро 1483., са само 40 година, његова владавина је отишла мало у правцу обнављања моћи Круне.Његов најстарији син и наследник Едвард В, са 12 година, није могао да га наследи јер је краљев брат, Ричард ИИИ, војвода од Глостера, прогласио брак Едварда ИВ бигамним, чиме је сву његову децу учинио ванбрачном.Ричард ИИИ је тада проглашен краљем, а Едвард В и његов десетогодишњи брат Ричард затворени су у Лондонској кули.У лето 1485. Хенри Тјудор, последњи Ланкастерац, вратио се из изгнанства у Француској и слетео у Велс.Хенри је тада победио и убио Ричарда ИИИ на Босворт Филду 22. августа и крунисао се за Хенрија ВИИ.

Хенри ВИИИ је започео своју владавину са много оптимизма.Хенријев раскошан двор брзо је исцрпио ризницу богатства које је наследио.Оженио се удовицом Катарином Арагонском и имали су неколико деце, али ниједно није преживело детињство осим ћерке Марије.Године 1512. млади краљ је започео рат у Француској.Енглеска војска је тешко патила од болести, а Хенри није био ни присутан у једној значајној победи, бици код Спурса.У међувремену, Џејмс ИВ Шкотски је због савеза са Французима објавио рат Енглеској.Док се Хенри забављао у Француској, Кетрин и Хенријеви саветници су били остављени да се носе са овом претњом.У бици код Флодена 9. септембра 1513. Шкоти су потпуно поражени.Џејмс и већина шкотских племића су убијени.На крају, Кетрин више није могла да има деце.Краљ је постајао све нервознији због могућности да његова ћерка Мери наследи престо, јер је једно искуство Енглеске са женском сувереном, Матилдом у 12. веку, било катастрофа.На крају је одлучио да је потребно развести се од Катарине и пронаћи нову краљицу.Хенри се одвојио од Цркве, у ономе што је постало познато као енглеска реформација, када се развод од Катарине показао тешким.Хенри се тајно оженио Аном Болен у јануару 1533. и Ана је родила ћерку Елизабету.Краљ је био ужаснут што није успео да добије сина после свих напора које је уложио да се поново ожени.Године 1536. краљица је прерано родила мртворођеног дечака.До сада је краљ био убеђен да је његов брак закачен, и пошто је већ пронашао нову краљицу, Џејн Симор, ставио је Ану у Лондонски торањ под оптужбом за вештичарење.Након тога је одсечена глава заједно са пет мушкараца оптужених за прељубу са њом.Брак је тада проглашен неважећим, тако да је Елизабет, баш као и њена полусестра, постала копиле.Хенри се одмах оженио Џејн Симор.12. октобра 1537. родила је здравог дечака Едварда, што је дочекано великим слављем.Међутим, десет дана касније краљица је умрла од пуерпералне сепсе.Хенри је искрено оплакивао њену смрт, а када је преминуо девет година касније, сахрањен је поред ње.Хенријева параноја и сумња су се погоршали у његовим последњим годинама.Број погубљења током његове 38-годишње владавине износио је десетине хиљада.Његова унутрашња политика је ојачала краљевску власт на штету аристократије и довела до сигурнијег царства, али његове спољнополитичке авантуре нису повећале престиж Енглеске у иностранству и уништиле су краљевске финансије и националну економију и огорчиле Ирце.Умро је у јануару 1547. у 55. години и наследио га је син Едвард ВИ.

Едвард ВИ је имао само девет година када је постао краљ 1547. Његов ујак, Едвард Симор, 1. војвода од Сомерсета, петљао је у тестамент Хенрија ВИИИ и добио патент за писма дајући му већи део моћи монарха до марта 1547. Он је преузео титулу заштитника.Сомерсет, кога Регенци Цоунцил не воли јер је аутократски, уклонио је са власти Џон Дадли, који је познат као лорд председник Нортамберленд.Нортамберленд је преузео власт за себе, али је био помирљивији и Савет га је прихватио.Током Едвардове владавине, Енглеска се из католичке нације променила у протестантску, у расколу од Рима.Едвард је дао велико обећање, али се 1553. насилно разболео од туберкулозе и умро тог августа, два месеца пре свог 16. рођендана.Нортамберленд је планирао да постави леди Џејн Греј на трон и уда је за свог сина, како би он могао да остане моћ иза престола.Његова завера је пропала за неколико дана, Џејн Греј је одсечена глава, а Марија И (1516–1558) је заузела престо усред народних демонстрација у њену корист у Лондону, што су савременици описали као највећи исказ наклоности за монарха Тјудора.Од Мери се никада није очекивало да ће држати престо, барем не откако се Едвард родио.Била је одана католкиња која је веровала да може да преокрене реформацију.Враћање Енглеске католичанству довело је до спаљивања 274 протестанта, што је посебно забележено у Књизи мученика Џона Фокса.Марија се затим удала за свог рођака Филипа, сина цара Карла В, и краља Шпаније када је Карло абдицирао 1556. Унија је била тешка јер је Марија већ била у касним 30-им, а Филип је био католик и странац, и тако није био баш добродошао у Енглеска.Ово венчање је такође изазвало непријатељство Француске, која је већ била у рату са Шпанијом и која се сада плаши да ће бити окружена Хабзбурговцима.Кале, последњу енглеску испоставу на континенту, тада је заузела Француска.Маријина смрт у новембру 1558. дочекана је великим прославама на улицама Лондона.

Након што је Марија И умрла 1558. године, Елизабета И је дошла на престо.Њена владавина је вратила неку врсту реда у царство након турбулентне владавине Едварда ВИ и Марије И. Верско питање које је поделило земљу од Хенрија ВИИИ на неки начин је укинуло елизабетанско верско насеље, које је поново успоставило Енглеска црква.Велики део Елизабетиног успеха био је у балансирању интереса пуританаца и католика.Упркос потреби за наследником, Елизабета је одбила да се уда, упркос понудама бројних удварача широм Европе, укључујући шведског краља Ерика КСИВ.Ово је створило бескрајне бриге око њеног наследства, посебно 1560-их када је замало умрла од малих богиња.Елизабета је задржала релативну стабилност владе.Осим побуне северних грофова 1569. године, била је ефикасна у смањењу моћи старог племства и проширењу моћи своје владе.Елизабетина влада је учинила много да консолидује посао започет под Томасом Кромвелом у време владавине Хенрија ВИИИ, то јест, проширила је улогу владе и извршила обичајно право и администрацију широм Енглеске.Током владавине Елизабете и убрзо након тога, становништво је значајно порасло: са три милиона 1564. на скоро пет милиона 1616. године.Краљица је налетела на своју рођаку Мери, краљицу Шкотске, која је била одана католкиња и зато је била принуђена да се одрекне престола (Шкотска је недавно постала протестантска).Побегла је у Енглеску, где ју је Елизабета одмах ухапсила.Мери је провела наредних 19 година у заточеништву, али се показала превише опасном да би се одржала у животу, пошто су је католичке силе у Европи сматрале легитимном владарком Енглеске.На крају јој је суђено за издају, осуђена на смрт и обезглављена у фебруару 1587.Елизабетанска ера је била епоха у енглеској историји владавине краљице Елизабете И (1558–1603).Историчари га често описују као златно доба енглеске историје.Симбол Британије је први пут коришћен 1572. године и често након тога да се елизабетанско доба обележи као ренесанса која је инспирисала национални понос кроз класичне идеале, међународну експанзију и поморски тријумф над омраженим шпанским непријатељем.Ово „златно доба“ представљало је врхунац енглеске ренесансе и доживело је процват поезије, музике и књижевности.Епоха је најпознатија по позоришту, јер су Вилијам Шекспир и многи други компоновали драме које су се ослободиле некадашњег енглеског позоришног стила.Било је то доба истраживања и експанзије у иностранству, док је код куће протестантска реформација постала прихватљивија за народ, свакако након што јешпанска Армада одбијена.То је такође био крај периода када је Енглеска била засебно царство пре своје краљевске уније са Шкотском.Енглеска је такође била у добром стању у поређењу са другим нацијама Европе.Италијанска ренесанса је окончана због стране доминације на полуострву.Француска је била уплетена у верске битке све до Нантског едикта 1598. Такође, Енглези су били протерани са својих последњих испостава на континенту.Због ових разлога, вишевековни сукоб са Француском био је углавном обустављен током већег дела Елизабетине владавине.Енглеска је током овог периода имала централизовану, организовану и ефикасну владу, углавном захваљујући реформама Хенрија ВИИ и Хенрија ВИИИ.Економски, земља је почела да има велике користи од нове ере трансатлантске трговине.Године 1585. погоршани односи између Филипа ИИ од Шпаније и Елизабете избили су у рат.Елизабета је са Холанђанима потписала Уговор о нескладу и дозволила Френсису Дрејку да пљачка као одговор на шпански ембарго.Дрејк је изненадио Виго у Шпанији у октобру, затим је отишао на Карибе и опљачкао Санто Доминго (престоницу шпанског америчког царства и данашњу престоницу Доминиканске Републике) и Картахену (велику и богату луку на северној обали Колумбије то је био центар трговине сребром).Филип ИИ је покушао да нападне Енглеску са шпанском армадом 1588, али је славно поражен.

Када је Елизабета умрла, њен најближи мушки протестантски рођак био је шкотски краљ Џејмс ВИ из куће Стјуарт, који је постао енглески краљ Џејмс И у Унији круна, званој Џејмс И и ВИ.Био је први монарх који је владао целим острвом Британијом, али су земље остале политички одвојене.По преузимању власти, Џејмс је склопио мир са Шпанијом, и током прве половине 17. века Енглеска је остала углавном неактивна у европској политици.Учињено је неколико покушаја атентата на Џејмса, посебно „Главна завера“ и „Збогом завере“ из 1603. године, а најпознатији, 5. новембра 1605., „Завера барута“, коју је извршила група католичких завереника, предвођених Робертом Кејтсбијем, што је изазвало већу антипатију у Енглеској према католицизам.

Први енглески грађански рат избио је 1642. године, углавном због сталних сукоба између Џејмсовог сина, Чарлса И, и парламента.Пораз ројалистичке војске од стране Парламентарне армије новог модела у бици код Насебија у јуну 1645. ефективно је уништио краљеве снаге.Чарлс се предао шкотској војсци у Њуарку.На крају је предат Енглеском парламенту почетком 1647. Побегао је и почео је Други енглески грађански рат, али је војска новог модела брзо обезбедила земљу.Заробљавање и суђење Чарлсу довели су до погубљења Чарлса И у јануару 1649. на Вајтхол капији у Лондону, чиме је Енглеска постала република.Ово је шокирало остатак Европе.Краљ је до краја тврдио да му само Бог може судити.Војска новог модела, којом је командовао Оливер Кромвел, тада је постигла одлучујуће победе против ројалистичких армија у Ирској и Шкотској.Кромвел је 1653. добио титулу лорда заштитника, чиме је за своје критичаре постао „краљ у свему осим по имену“.Након што је умро 1658, његов син Ричард Кромвел га је наследио на функцији, али је био приморан да абдицира у року од годину дана.Неко време је изгледало као да ће започети нови грађански рат пошто се Војска новог модела поделила на фракције.Трупе стациониране у Шкотској под командом Џорџа Монка на крају су марширале на Лондон да би успоставиле ред.Према Дереку Хирсту, ван политике и религије, 1640-их и 1650-их година доживеле су оживљену економију коју карактерише раст производње, разрада финансијских и кредитних инструмената и комерцијализација комуникације.Племство је налазило времена за слободне активности, као што су трке коња и куглање.У високој култури важне иновације укључивале су развој масовног тржишта музике, појачана научна истраживања и ширење издаваштва.О свим трендовима се детаљно разговарало у новооснованим кафићима.

Монархија је обновљена 1660. године, када се краљ Чарлс ИИ вратио у Лондон.Међутим, моћ круне је била мања него пре грађанског рата.До 18. века, Енглеска је била ривал Холандији као једна од најслободнијих земаља у Европи.

Године 1680., криза искључења састојала се од покушаја да се спречи приступање Џејмса, наследника Карла ИИ, јер је био католик.Након што је Чарлс ИИ умро 1685. и када су његов млађи брат, Џејмс ИИ и ВИИ крунисани, различите фракције су тражиле његову ћерку протестантицу Мери и њеног мужа принца Вилијама ИИИ од Оранског да га замене у ономе што је постало познато као Славна револуција.У новембру 1688. Вилијам је напао Енглеску и успео да буде крунисан.Џејмс је покушао да поново преузме престо у Вилијамском рату, али је поражен у бици код Бојна 1690.У децембру 1689. године донет је један од најважнијих уставних докумената у енглеској историји, Повеља о правима.Предлог закона, који је поновио и потврдио многе одредбе раније Декларације о праву, успоставио је ограничења краљевске прерогативе.На пример, суверен није могао да суспендује законе које је усвојио парламент, да наплаћује порезе без сагласности парламента, да крши право на петиције, да подигне сталну војску у мирнодопско време без сагласности парламента, да ускрати право на ношење оружја протестантским поданицима, да се неоправдано меша у парламентарне изборе. , кажњавају чланове било којег дома парламента за било шта речено током дебате, захтевају прекомерну кауцију или изричу окрутне и необичне казне.Вилијам се противио таквим ограничењима, али је одлучио да избегне сукоб са парламентом и пристао је на статут.У деловима Шкотске и Ирске, католици лојални Џејмсу остали су одлучни да га виде враћеном на престо, и дигли су серију крвавих устанака.Као резултат тога, сваки пропуст да се заветује на лојалност победничком краљу Вилијаму био је озбиљно третиран.Најзлогласнији пример ове политике био је масакр у Гленкоу 1692. Јакобитске побуне су се наставиле средином 18. века све док син последњег католичког претендента на престо, Џејмса ИИИ и ВИИИ, није покренуо последњу кампању 1745. Јакобити снаге принца Чарлса Едварда Стјуарта, „Бони принц Чарли“ из легенде, поражене су у бици код Калодена 1746.

Акти о Унији су била два парламентарна акта: Закон о Унији са Шкотском из 1706. који је усвојио парламент Енглеске и Закон о Унији са Енглеском из 1707. који је усвојио Парламент Шкотске.Према ова два закона, Краљевина Енглеска и Краљевина Шкотска — које су у то време биле одвојене државе са засебним законодавним тијелима, али са истим монархом — биле су, према речима Уговора, „Уједињене у једно Краљевство по имену Велика Британија".Две земље су делиле монарха од Уније круна 1603. године, када је шкотски краљ Џејмс ВИ наследио енглески трон од своје двоструке прве рођаке, два пута смењене, краљице Елизабете И. Иако је описана као Унија круна, и упркос Џејмсово признање његовог приступања једној круни, Енглеска и Шкотска су биле званично одвојене Краљевине до 1707. Пре акта о унији постојала су три претходна покушаја (1606, 1667 и 1689) да се две земље уједине актима парламента , али тек почетком 18. века оба политичка естаблишмента су подржала ту идеју, иако из различитих разлога.Акт о унији из 1800. формално је асимиловао Ирску у оквиру британског политичког процеса и од 1. јануара 1801. створио нову државу под називом Уједињено Краљевство Велике Британије и Ирске, која је ујединила Велику Британију са Краљевином Ирском како би формирала јединствен политички ентитет.Енглески парламент у Вестминстеру постао је парламент Уније.

У 18. веку је ново уједињена Велика Британија постала доминантна светска колонијална сила, а Француска је постала њен главни ривал на царској сцени.Велика Британија, Португалија , Холандија и Свето римско царство наставили су Рат за шпанско наслеђе, који је трајао до 1714. године и закључен је Утрехтским уговором.Филип В од Шпаније одрекао се својих и његових потомака претензија на француски престо, аШпанија је изгубила своје царство у Европи.Британско царство је територијално проширено: од Француске Британија добија Њуфаундленд и Акадију, а од Шпаније Гибралтар и Менорку.Гибралтар је постао критична поморска база и омогућио је Британији да контролише улаз и излаз на Атлантик у Средоземно море.Шпанија је уступила права на уносан асиенто (дозволу за продају афричких робова у Шпанској Америци) Британији.Са избијањем Англо-шпанског рата за Џенкинсово ухо 1739. године, шпански приватници напали су британску трговачку пловидбу дуж трговачких рута Троугла.Године 1746. Шпанци и Британци су започели мировне преговоре, при чему је краљ Шпаније пристао да заустави све нападе на британско бродарство;међутим, у Мадридском уговору Британија је изгубила своја права на трговину робљем у Латинској Америци.У Источној Индији, британски и холандски трговци су наставили да се такмиче у зачинима и текстилу.Пошто је текстил постао све већа трговина, до 1720. године, у смислу продаје, британска компанија је претекла Холанђане.Током средњих деценија 18. века, било је неколико избијања војних сукоба наиндијском потконтиненту , пошто су се Енглеска источноиндијска компанија и њен француски колега бориле заједно са локалним владарима да попуне вакуум који је настао опадањем Могула . Емпире .Битка код Пласија 1757. године, у којој су Британци поразили Навабе из Бенгала и његове француске савезнике, оставила је Британску источноиндијску компанију под контролом Бенгала и као главну војну и политичку силу у Индији.Француској је остављена контрола над својим енклавама, али са војним ограничењима и обавезом да подржи британске клијентске државе, што је окончало француске наде да ће контролисати Индију.У наредним деценијама Британска источноиндијска компанија постепено је повећавала величину територија под својом контролом, владајући директно или преко локалних владара под претњом силе председничких армија, од којих су огромну већину чинили индијски сипоји, предвођени британски официри.Британске и француске борбе у Индији постале су само једно поприште глобалног Седмогодишњег рата (1756–1763) у којем су учествовале Француска, Британија и друге велике европске силе.Потписивање Париског уговора 1763. године имало је важне последице по будућност Британске империје.У Северној Америци, будућност Француске као колонијалне силе се практично завршила признавањем британских претензија на Рупертову земљу и уступањем Нове Француске Британији (остављајући знатан број становника француског говорног подручја под британском контролом) и Луизијане Шпанији.Шпанија је уступила Флориду Британији.Упоредо са победом над Француском у Индији, Седмогодишњи рат је стога оставио Британију као најмоћнију светску поморску силу.

У 18. веку Енглеска, а после 1707. Велика Британија су постале доминантна светска колонијална сила, са Француском као главним ривалом на царској сцени.Енглеска прекоморска поседа пре 1707. године постала су језгро Првог британског царства.„Године 1714. владајућа класа је била тако огорчено подељена да су се многи плашили да би након смрти краљице Ане могао избити грађански рат“, написао је историчар ВА Спецк.Неколико стотина најбогатије владајуће класе и племићких породица контролисало је парламент, али су били дубоко подељени, при чему су торијевци били посвећени легитимитету Стјуартовог „старог претендента“, тада у егзилу.Виговци су снажно подржавали Хановерце, како би осигурали протестантску сукцесију.Нови краљ, Џорџ И, био је страни принц и имао је малу енглеску сталну војску да га подржава, уз војну подршку његовог родног Хановера и његових савезника у Холандији.У Јакобитском устанку 1715, са седиштем у Шкотској, гроф од Мар је предводио осамнаест јакобитских вршњака и 10.000 људи, са циљем да збаци новог краља и поврати Стјуартове.Лоше организовано, одлучно је поражено.Виговци су дошли на власт, под вођством Џејмса Стенхоупа, Чарлса Тауншенда, грофа од Сандерленда и Роберта Волпола.Многи Торијевци су протерани из националне и локалне власти, а донети су нови закони којима се намеће већа национална контрола.Ограничено је право хабеас цорпус;да би се смањила изборна нестабилност, Септенниал Ацт 1715 повећао је максимални век трајања парламента са три године на седам.

Индустријска револуција је почела у Великој Британији, а многе технолошке и архитектонске иновације биле су британског порекла.До средине 18. века, Британија је била водећа светска комерцијална нација, која је контролисала глобално трговачко царство са колонијама у Северној Америци и на Карибима.Британија је имала велику војну и политичку хегемонију на индијском потконтиненту;посебно са протоиндустријализованим Мугхал Бенгалом, кроз активности Источноиндијске компаније.Развој трговине и успон пословања били су међу главним узроцима индустријске револуције.Индустријска револуција означила је велику прекретницу у историји.Упоредиво само са усвајањем пољопривреде од стране човечанства у погледу материјалног напретка, индустријска револуција је на неки начин утицала на скоро сваки аспект свакодневног живота.Конкретно, просечан приход и становништво почели су да показују непревазиђен раст без преседана.Неки економисти су рекли да је најважнији ефекат индустријске револуције то што је животни стандард опште популације у западном свету почео доследно да расте по први пут у историји.О прецизном почетку и крају индустријске револуције се још увек расправља међу историчарима, као и о темпу економских и друштвених промена.Ерик Хобсбаум је сматрао да је индустријска револуција почела у Британији 1780-их и да се није у потпуности осетила све до 1830-их или 1840-их, док је ТС Ештон сматрао да се догодила отприлике између 1760. и 1830. Брза индустријализација је прво почела у Британији, почевши од механизованог предења у 1780-их, са високим стопама раста снаге паре и производње гвожђа које су се десиле након 1800. Механизована производња текстила проширила се од Велике Британије до континенталне Европе и Сједињених Држава почетком 19. века, са важним центрима текстила, гвожђа и угља који су се појавили у Белгији и Сједињених Држава и касније текстила у Француској.

Током 1760-их и раних 1770-их, односи између Тринаест колонија и Британије постајали су све затегнутији, првенствено због негодовања због покушаја британског парламента да влада и опорезује америчке колонисте без њиховог пристанка.Ово је у то време резимирано слоганом „Нема опорезивања без репрезентације“, што је уочено кршење загарантованих права Енглеза.Америчка револуција је почела одбацивањем парламентарне власти и кренула ка самоуправи.Као одговор, Британија је послала трупе да поново уведу директну владавину, што је довело до избијања рата 1775. Следеће године, 1776, Други континентални конгрес је издао Декларацију о независности којом је прогласио суверенитет колонија од Британске империје као нове Сједињене Државе Америке .Улазак француских ишпанских снага у рат преокренуо је војну равнотежу у корист Американаца и након одлучујућег пораза код Јорктауна 1781, Британија је започела преговоре о мировним условима.Америчка независност је призната Париским миром 1783.Губитак тако великог дела Британске Америке, у то време најмногољуднијег прекоморског поседа Британије, неки историчари виде као догађај који дефинише транзицију између „првог” и „другог” царства, у којем је Британија скренула пажњу са од Америке до Азије, Пацифика и касније Африке.Богатство нација Адама Смита, објављено 1776. године, тврдило је да су колоније сувишне и да слободна трговина треба да замени стару меркантилистичку политику која је карактерисала први период колонијалне експанзије, која датира још од протекционизма Шпаније и Португала .Чинило се да је раст трговине између нових независних Сједињених Држава и Британије након 1783. године потврдио Смитов став да политичка контрола није неопходна за економски успех.

Од 1718. превоз до америчких колонија био је казна за разне прекршаје у Британији, са отприлике хиљаду осуђеника транспортовано годишње.Принуђена да пронађе алтернативну локацију након губитка Тринаест колонија 1783. године, британска влада се окренула Аустралији.Холанђани су 1606. године открили обалу Аустралије за Европљане, али није било покушаја да се она колонизује.Године 1770. Џејмс Кук је зацртао источну обалу док је био на научном путовању, преузео је континент за Британију и назвао га Нови Јужни Велс.Године 1778, Џозеф Бенкс, Куков ботаничар на путовању, представио је влади доказе о подобности Ботанијског залива за оснивање казненог насеља, а 1787. испловила је прва пошиљка осуђеника која је стигла 1788. Необично је да је Аустралија била тврдио кроз проглас.Аутохтони Аустралци су сматрани превише нецивилизованим да би захтевали споразуме, а колонизација је донела болести и насиље који су заједно са намерним одузимањем земље и културе били разорни за ове народе.Британија је наставила да превози осуђенике у Нови Јужни Велс до 1840. године, на Тасманију до 1853. и у Западну Аустралију до 1868. Аустралијске колоније су постале профитабилни извозници вуне и злата, углавном због викторијанске златне грознице, због чега је његов главни град Мелбурн једно време постао најбогатији град на свету.Током свог путовања, Кук је посетио Нови Зеланд, познат Европљанима по путовању холандског истраживача Абела Тасмана из 1642. године.Кук је полагао право на северно и јужно острво за британску круну 1769. и 1770. године.У почетку је интеракција између аутохтоног становништва Маора и европских досељеника била ограничена на трговину робом.Европска насеља се повећавала током првих деценија 19. века, са успостављањем многих трговачких станица, посебно на северу.Године 1839. Новозеландска компанија објавила је планове за куповину великих делова земље и оснивање колонија на Новом Зеланду.Британци су такође проширили своје меркантилне интересе у северном Пацифику.Шпанија и Британија постале су ривали у овој области, што је кулминирало Ноотка кризом 1789. Обе стране су се мобилисале за рат, али када је Француска одбила да подржи Шпанију била је приморана да одустане, што је довело до Ноотка конвенције.Исход је био понижење за Шпанију, која се практично одрекла сваког суверенитета на северној обали Пацифика.Ово је отворило пут британској експанзији у овој области, и дошло је до бројних експедиција;прво поморска експедиција коју је предводио Џорџ Ванкувер која је истраживала увале око северозапада Пацифика, посебно око острва Ванкувер.На копну, експедиције су настојале да открију речни пут до Пацифика за проширење северноамеричке трговине крзном.Александар Макензи из компаније Нортх Вест предводио је прву, почевши од 1792. године, а годину дана касније постао је први Европљанин који је стигао до Пацифика копном северно од Рио Грандеа, стигавши до океана у близини данашње Беле Куле.Ово је претходило експедицији Луиса и Кларка за дванаест година.Убрзо након тога, Макензијев пратилац, Џон Финлеј, основао је прво трајно европско насеље у Британској Колумбији, Форт Сент Џон.Компанија Нортх Вест је тражила даља истраживања и подржавала експедиције Дејвида Томпсона, почевши од 1797. године, а касније и Сајмона Фрејзера.Они су гурнули у дивљину Стеновитих планина и унутрашње висоравни до мореуза Џорџије на обали Пацифика, ширећи Британску Северну Америку на запад.

Током рата Друге коалиције (1799–1801), Вилијам Пит Млађи (1759–1806) је обезбедио снажно вођство у Лондону.Британија је окупирала већину француских и холандских прекоморских поседа, а Холандија је постала сателитска држава Француске 1796. После кратког мира, маја 1803, поново је објављен рат.Наполеонови планови да нападне Британију пропали су, углавном због инфериорности његове морнарице.Године 1805. флота лорда Нелсона је одлучно поразила Французе и Шпанце код Трафалгара , прекинувши све наде да ће Наполеон отети контролу над океанима од Британаца.Британска војска је остала минимална претња Француској;задржала је сталну снагу од само 220.000 људи на врхунцу Наполеонових ратова, док је француска војска премашила милион људи — поред армија бројних савезника и неколико стотина хиљада националних гардиста које је Наполеон могао привући у француску војску када су потребна.Иако је Краљевска морнарица ефективно пореметила француску ванконтиненталну трговину – како запленом и претњом француског бродарства тако и запленом француских колонијалних поседа – није могла ништа да учини у вези са трговином Француске са главним континенталним економијама и није представљала малу претњу француској територији у Европи.Француска становништво и пољопривредни капацитети су далеко надмашили Британију.Године 1806. Наполеон је успоставио континентални систем да оконча британску трговину са територијама под француском контролом.Међутим, Британија је имала велике индустријске капацитете и господарење морима.Изградио је економску снагу кроз трговину, а континентални систем је био углавном неефикасан.Пошто је Наполеон схватио да обимна трговина иде прекоШпаније и Русије , извршио је инвазију на те две земље.Везао је своје снаге у рату на полуострву у Шпанији и веома тешко изгубио у Русији 1812 .Шпански устанак 1808. коначно је дозволио Британији да се учврсти на континенту.Војвода од Велингтона и његова војска Британаца и Португалаца постепено су потискивали Французе из Шпаније, а почетком 1814. године, док су Пруси, Аустријанци и Руси враћали Наполеона на исток, Велингтон је извршио инвазију на јужну Француску.Након Наполеонове предаје и изгнанства на острво Елба, чинило се да се мир вратио, али када је побегао назад у Француску 1815. године, Британци и њихови савезници морали су поново да се боре против њега.Војске Велингтона и Блухера победиле су Наполеона једном заувек у бици код Ватерлоа .Истовремено са Наполеоновим ратовима, трговински спорови и британски утисак на америчке морнаре довели су до рата 1812. са Сједињеним Државама .Централни догађај у америчкој историји, био је мало примећен у Британији, где је сва пажња била усмерена на борбу са Француском.Британци су могли да посвете мало средстава за сукоб до пада Наполеона 1814. Америчке фрегате су такође нанеле низ срамних пораза британској морнарици, којој је због сукоба у Европи недостајало људства.Британска инвазија је поражена у северном делу Њујорка.Уговор из Гента је потом окончао рат без територијалних промена.Био је то последњи рат између Британије и Сједињених Држава.

Термин „Британска Малаја“ лабаво описује скуп држава на Малајском полуострву и острву Сингапур које су стављене под британску хегемонију или контролу између касног 18. и средине 20. века.За разлику од израза „Британска Индија“, који искључује индијске кнежевске државе, Британска Малаја се често користи за означавање Федеративне и Нефедеративне Малајске државе, које су биле британски протекторати са својим локалним владарима, као и насеља Страитс, која су била под суверенитетом и директном влашћу Британске круне, након периода контроле Источноиндијске компаније.Пре формирања Малајске уније 1946. године, територије нису биле стављене под јединствену управу, са изузетком непосредног послератног периода када је британски војни официр постао привремени администратор Малаје.Уместо тога, Британска Малаја је обухватала Страитс Сеттлементс, Федеративне Малајске Државе и Нефедеративне Малајске Државе.Под британском хегемонијом, Малаја је била једна од најпрофитабилнијих територија Царства, будући да је највећи светски произвођач калаја, а касније и гуме.Током Другог светског рата ,Јапан је владао делом Малаје као јединствена јединица из Сингапура.Малајска унија је била непопуларна и 1948. је распуштена и замењена Федерацијом Малаја, која је постала потпуно независна 31. августа 1957. 16. септембра 1963. федерација је, заједно са Северним Борнеом (Сабах), Сараваком и Сингапуром, формирала већа федерација Малезије.

Велика игра је била политичка и дипломатска конфронтација која је постојала током већег дела 19. века и почетка 20. века између Британске империје и Руског царства око Авганистана и суседних територија у централној и јужној Азији, а која је имала директне последице у Персији ,Британска Индија и Тибет.Британија се плашила да Русија планира инвазију на Индију и да је то био циљ руске експанзије у Централној Азији , док се Русија плашила ширења британских интереса у Централној Азији.Као резултат тога, постојала је дубока атмосфера неповерења и говора о рату између две велике европске империје.Према једном великом гледишту, Велика игра је почела 12. јануара 1830, када је лорд Еленборо, председник контролног одбора за Индију, задужио лорда Вилијама Бентинка, генералног гувернера, да успостави нови трговачки пут до Емирата Бухара. .Британија је намеравала да преузме контролу над Авганистанским емиратом и учини га протекторатом, и да искористи Османско царство , Персијско царство, хивски канат и емират Бухара као тампон државе које блокирају руску експанзију.Ово би заштитило Индију, а такође и кључне британске поморске трговинске путеве, спречавајући Русију да добије луку у Персијском заливу или Индијском океану.Русија је предложила Авганистан као неутралну зону.Резултати су укључивали неуспели Први англо-авганистански рат 1838. године, Први англо-сикхски рат 1845. године, Други англо-сикхски рат 1848. године, Други англо-авганистански рат 1878. године и анексију Коканда од стране Русије.Неки историчари сматрају да је крај Велике игре потписивање протокола Комисије за границу Памира 10. септембра 1895. године, када је дефинисана граница између Авганистана и Руске империје.Термин Велика игра сковао је британски дипломата Артур Коноли 1840. године, али је роман Радјарда Киплига Ким из 1901. учинио тај термин популарним и повећао његову повезаност са ривалством великих сила.

Викторијанско доба је био период владавине краљице Викторије, од 20. јуна 1837. до њене смрти 22. јануара 1901. Постојао је снажан религиозни нагон за вишим моралним стандардима предвођен неконформистичким црквама, као што су методисти и еванђеоско крило етаблираних Енглеска црква .Идеолошки гледано, викторијанска ера је била сведок отпора рационализму који је дефинисао грузијски период, и све већег окретања према романтизму, па чак и мистицизму у религији, друштвеним вредностима и уметности.Ова ера је видела запањујућу количину технолошких иновација које су се показале кључним за моћ и просперитет Британије.Лекари су почели да се удаљавају од традиције и мистицизма ка приступу заснованом на науци;медицина је напредовала захваљујући усвајању клице теорије болести и пионирским истраживањима у епидемиологији.На домаћем плану, политичка агенда је била све либералнија, са низом померања у правцу постепених политичких реформи, унапређених друштвених реформи и проширења франшизе.Дошло је до невиђених демографских промена: становништво Енглеске и Велса скоро се удвостручило са 16,8 милиона у 1851. на 30,5 милиона у 1901. Између 1837. и 1901. око 15 милиона је емигрирало из Велике Британије, углавном у Сједињене Државе , као и на царске испоставе у Канада, Јужна Африка, Нови Зеланд и Аустралија.Захваљујући образовним реформама, британско становништво не само да се приближило универзалној писмености пред крај ере, већ је постало и све боље образовано;тржиште материјала за читање свих врста је доживело процват.Односи Британије са другим великим силама били су вођени антагонизмом са Русијом , укључујући Кримски рат и Велику игру.Поморска и индустријска надмоћ земље одржавала је Пак Британница мирне трговине.Британија је кренула у глобалну империјалну експанзију, посебно у Азији и Африци, што је Британско царство учинило највећим царством у историји.Национално самопоуздање је достигло врхунац.Британија је дала политичку аутономију напреднијим колонијама Аустралије, Канаде и Новог Зеланда.Осим Кримског рата, Британија није била укључена ни у какав оружани сукоб са другом великом силом.

Први опијумски рат био је низ војних сукоба између Британије и династије Ћинг између 1839. и 1842. Непосредно питање је била кинеска заплена приватних залиха опијума у ​​Кантону како би извршили своју забрану трговине опијумом, што је било профитабилно британским трговцима , и претње смртном казном за будуће преступнике.Британска влада је инсистирала на принципима слободне трговине и једнаког дипломатског признања међу народима и подржавала захтеве трговаца.Британска морнарица је иницирала сукоб и поразила Кинезе користећи технолошки супериорније бродове и оружје, а Британци су потом наметнули споразум којим су Британији дали територију и отворили трговину са Кином.Националисти двадесетог века сматрали су 1839. почетком века понижења, а многи историчари су је сматрали почетком модерне кинеске историје.У 18. веку, потражња за кинеским луксузним производима (нарочито свилом, порцеланом и чајем) створила је трговинску неравнотежу између Кине и Британије.Европско сребро је текло у Кину кроз кантонални систем, који је ограничавао улазну спољну трговину на јужни лучки град Кантона.Да би се супротставила овој неравнотежи, Британска источноиндијска компанија почела је да узгаја опијум у Бенгалу и дозволила је приватним британским трговцима да продају опијум кинеским кријумчарима за илегалну продају у Кини.Прилив наркотика преокренуо је кинески трговински суфицит, исцрпио економију сребра и повећао број зависника од опијума у ​​земљи, резултати који су озбиљно забринули кинеске званичнике.Године 1839., цар Даогуанг, одбијајући предлоге за легализацију и опорезивање опијума, именовао је вицекраља Лин Зекуа да оде у кантон да потпуно заустави трговину опијумом.Лин је написала отворено писмо краљици Викторији, позивајући на њену моралну одговорност да заустави трговину опијумом.Лин је тада прибегао употреби силе у западној трговачкој енклави.У Гуангџоу је стигао крајем јануара и организовао обалску одбрану.У марту су британски дилери опијума били приморани да предају 2,37 милиона фунти опијума.Лин је 3. јуна наредио да се опијум уништи јавно на плажи Хумен како би показао одлучност владе да забрани пушење.Све остале залихе су заплењене и наређена је блокада страних бродова на Бисерној реци.Британска влада је одговорила слањем војних снага у Кину.У сукобу који је уследио, Краљевска морнарица је искористила своју супериорну поморску и топничку моћ да нанесе низ одлучујућих пораза кинеском царству.Године 1842, династија Ћинг је била принуђена да потпише Уговор из Нанкинга — први од онога што су Кинези касније назвали неједнаким уговорима — који је дао обештећење и екстериторијалност британским поданицима у Кини, отворио пет уговорних лука британским трговцима и уступио Хонг Острво Конг Британској империји.Неуспех уговора да задовољи британске циљеве побољшања трговине и дипломатских односа довео је до Другог опијумског рата (1856–60).Настали друштвени немири били су позадина Таипинг побуне, која је додатно ослабила Кинг режим.

Кримски рат је вођен од октобра 1853. до фебруара 1856. у којем је Русија изгубила од савеза Османског царства , Француске , Уједињеног Краљевства и Пијемонт-Сардиније.Непосредни узрок рата укључивала су права хришћанских мањина у Палестини (тада део Отоманског царства), при чему су Французи промовисали права римокатолика, а Русија је промовисала права Источне православне цркве.Дугорочни узроци укључивали су пад Отоманског царства, експанзију Руског царства у претходним руско-турским ратовима и британско и француско преферирање да очувају Отоманско царство како би одржали равнотежу снага у Концерту Европе.У јулу 1853. руске трупе су заузеле Дунавске кнежевине (сада део Румуније, али тада под османском влашћу).У октобру 1853. године, пошто су добили обећања о подршци од Француске и Британије, Османлије су објавиле рат Русији.Предвођени Омар-пашом, Османлије су водиле снажну одбрамбену кампању и зауставиле руско напредовање код Силистре (сада у Бугарској ).У страху од слома Османлија, Британци и Французи су у јануару 1854. натерали своје флоте да уђу у Црно море. Померили су се на север у Варну у јуну 1854. и стигли таман на време да Руси напусте Силистру.Савезнички команданти одлучили су да нападну главну руску поморску базу у Црном мору, Севастопољ, на полуострву Крим.После продужених припрема, савезничке снаге су се искрцале на полуострво у септембру 1854. Руси су извршили контранапад 25. октобра у бици код Балаклаве и одбијени су, али су снаге британске армије биле озбиљно исцрпљене као резултат.Други руски контранапад, на Инкерман (новембар 1854), такође је завршио безизлазно.Фронт се смирио у опсади Севастопоља, што је подразумевало бруталне услове за трупе на обе стране.Севастопољ је коначно пао након једанаест месеци, након што су Французи напали тврђаву Малакоф.Изолована и суочена са мрачном перспективом инвазије Запада ако се рат настави, Русија је тражила мир у марту 1856. Француска и Британија су поздравиле развој догађаја, због непопуларности сукоба у земљи.Паришким уговором, потписаним 30. марта 1856, рат је окончан.Забранила је Русији да базира ратне бродове у Црном мору.Османске вазалне државе Влашка и Молдавија постале су у великој мери независне.Хришћани у Отоманском царству стекли су одређени степен званичне једнакости, а православна црква је повратила контролу над хришћанским црквама у спору.

Британски рај је био владавина Британске круне на индијском потконтиненту и трајао је од 1858. до 1947. Регион под британском контролом се обично називао Индија у савременој употреби и обухватао је области којима је директно управљало Уједињено Краљевство, које су се заједнички називале Британска Индија, и области којима владају домородачки владари, али под британском врховном влашћу, назване кнежевске државе.Овај систем управљања је успостављен 28. јуна 1858. године, када је, након индијске побуне 1857. године, владавина компаније у Индији Британске источноиндијске компаније пренета на круну у лику краљице Викторије.То је трајало до 1947. године, када је британски Рај подељен на две суверене државе: Унију Индије и Доминион Пакистана .

Британска администрацијаЕгипта и Цапе колоније допринела је преокупацији око обезбеђења извора реке Нил.Египат су преузели Британци 1882. године, остављајући Отоманско царство у номиналној улози до 1914. године, када га је Лондон прогласио протекторатом.Египат никада није био стварна британска колонија.Судан, Нигерија, Кенија и Уганда су били потчињени 1890-их и почетком 20. века;а на југу, Цапе колонија (прва стечена 1795. године) представљала је базу за потчињавање суседних афричких држава и холандских африканерских досељеника који су напустили Кејп да би избегли Британце и потом основали сопствене републике.Теофил Шепстон ​​је 1877. анектирао Јужноафричку Републику Британској империји, након што је била независна двадесет година.Године 1879, након Англо-Зулу рата, Британија је консолидовала своју контролу над већином територија Јужне Африке.Бури су протестовали, а у децембру 1880. су се побунили, што је довело до Првог бурског рата.Други бурски рат, вођен између 1899. и 1902. године, односио се на контролу индустрије злата и дијаманата;независне бурске републике Наранџасте слободне државе и Јужноафричке републике су овога пута поражене и апсорбоване у Британско царство.Судан је био кључ за испуњење ових амбиција, поготово што је Египат већ био под британском контролом.Ову „црвену линију“ кроз Африку најпознатије је учинио Сесил Роудс.Заједно са лордом Милнером, британским колонијалним министром у Јужној Африци, Родс се залагао за такво царство „Рт до Каира“, повезујући Суецки канал са Јужном Африком богатом минералима железницом.Иако је био спутан немачком окупацијом Тангањике до краја Првог светског рата , Роудс је успешно лобирао у име тако распрострањеног афричког царства.

Откако је Британија преузела контролу над Јужном Африком од Холандије у Наполеоновим ратовима , сукобила се са холандским досељеницима који су се удаљили и створили две сопствене републике.Британска империјална визија позивала је на контролу над новим земљама и „Бурима“ (или „Африканерима“) који говоре холандски. Бурски одговор на британски притисак био је да се објави рат 20. октобра 1899. 410.000 Бура је било масовно надмашено, али невероватно водили су успешан герилски рат, који је британским редовницима дао тешку борбу. Бури су били без излаза на море и нису имали приступ спољној помоћи. Тежина броја, супериорна опрема и често брутална тактика на крају су донели британску победу. Пораз герилци, Британци су сакупили своје жене и децу у концентрационе логоре, где су многи умрли од болести. Светски гнев се фокусирао на логоре, предвођене великом фракцијом Либералне партије у Британији. Међутим, Сједињене Државе су дале своју подршку. Бурске републике су спојене у Јужноафричку Унију 1910; имала је унутрашњу самоуправу, али је њену спољну политику контролисао Лондон и била је саставни део Британске империје.

Године 1912. Доњи дом усвојио је нови закон о државној управи.Према Закону о Парламенту из 1911. Дом лордова је задржао овлашћење да одложи доношење закона до две године, тако да је на крају усвојен као Закон о Влади Ирске из 1914, али суспендован за време рата.Грађански рат је запретио када су протестанти-унионисти Северне Ирске одбили да буду стављени под католичко-националистичку контролу.Формиране су полувојне јединице спремне за борбу — унионистички добровољци из Улстера који су се противили закону и њихови националистички колеге, ирски добровољци који су подржавали закон.Избијање светског рата 1914. ставило је политичку кризу на чекање.Британци су брутално угушили неорганизован Ускршњи устанак 1916. године, што је довело до подстицања националистичких захтева за независношћу.Премијер Лојд Џорџ није успео да уведе Хоме Руле 1918. и на општим изборима у децембру 1918. Син Феин је освојио већину ирских места.Њени посланици су одбили да заузму своја места у Вестминстеру, уместо тога су изабрали да седе у парламенту првог дана у Даблину.Декларацију о независности ратификовао је Даил Еиреанн, самопроглашени републички парламент у јануару 1919. Англо-ирски рат је вођен између крунских снага и Ирске републиканске армије између јануара 1919. и јуна 1921. Рат је завршио англо-ирским Уговор из децембра 1921. којим је успостављена Ирска слободна држава.Шест северних, претежно протестантских округа постало је Северна Ирска и од тада су остале у саставу Уједињеног Краљевства, упркос захтевима католичке мањине да се уједине са Републиком Ирском.Британија је званично усвојила назив „Уједињено Краљевство Велике Британије и Северне Ирске“ Законом о краљевским и парламентарним титулама из 1927.

Уједињено Краљевство је била водећа савезничка сила током Првог светског рата 1914–1918.Борили су се против Централних сила, углавном Немачке.Оружане снаге су знатно проширене и реорганизоване — рат је означио оснивање Краљевског ваздухопловства.Веома контроверзно увођење регрутације у јануару 1916. по први пут у британској историји уследило је након подизања једне од највећих армија добровољаца у историји, познате као Киченерова армија, од више од 2.000.000 људи.Избијање рата било је друштвено обједињујући догађај.Ентузијазам је био широко распрострањен 1914. и био је сличан оном широм Европе.У страху од несташице хране и радне снаге, влада је донела законе као што је Закон о одбрани краљевства из 1914, да би јој дала нова овлашћења.У рату је дошло до удаљавања од идеје „уобичајеног посла“ под премијером ХХ Аскитом, и ка стању тоталног рата (потпуна државна интервенција у јавним пословима) до 1917. године под премијером Дејвида Лојда Џорџа;први пут је ово виђено у Британији.Рат је такође био сведок првих ваздушних бомбардовања градова у Британији.Новине су имале важну улогу у одржавању народне подршке рату.Прилагођавајући се променљивој демографији радне снаге, индустрије повезане са ратом су брзо расле, а производња се повећавала, јер су синдикати брзо давали уступке.У том смислу, неки сматрају да је рат по први пут увукао жене у редовне послове.Настављају се дебате о утицају рата на еманципацију жена, с обзиром да је велики број жена први пут добио право гласа 1918. године.Стопа смртности међу цивилима порасла је због несташице хране и шпанског грипа, који је погодио земљу 1918. године. Процењује се да је умрло у војсци премашило 850.000.Царство је достигло свој зенит закључењем мировних преговора.Међутим, рат је појачао не само империјалне лојалности већ и појединачне националне идентитете у Доминионима (Канада, Њуфаундленд, Аустралија, Нови Зеланд и Јужна Африка) и Индији.Ирски националисти су након 1916. прешли са сарадње са Лондоном на захтеве за хитном независношћу, што је велики подстицај дала криза регрутације 1918. године.

Други светски рат почео је 3. септембра 1939. објавом рата Уједињеног Краљевства и Француске нацистичкој Немачкој као одговор на инвазију Немачке на Пољску.Англо-француски савез је мало помогао Пољској .Лажни рат је кулминирао у априлу 1940. немачком инвазијом на Данску и Норвешку.Винстон Черчил је постао премијер и шеф коалиционе владе у мају 1940. Уследио је пораз других европских земаља – Белгије, Холандије , Луксембурга и Француске – заједно са Британским експедиционим снагама што је довело до евакуације из Денкерка.Од јуна 1940. Британија и њено царство наставили су сами борбу против Немачке.Черчил је ангажовао индустрију, научнике и инжењере да саветују и подржавају владу и војску у процесуирању ратних напора.Планирана немачка инвазија на Велику Британију спречена је тако што је Краљевско ваздухопловство порицало ваздушну супериорност Луфтвафеа у бици за Британију, и њеном изразитом инфериорношћу у поморској моћи.Након тога, урбана подручја у Британији претрпела су тешко бомбардовање током Блица крајем 1940. и почетком 1941. Краљевска морнарица је настојала да блокира Немачку и заштити трговачке бродове у бици за Атлантик.Војска је извршила контранапад на Медитерану и Блиском истоку, укључујући северно-афричку и источно-афричку кампању, и на Балкану.Черчил је у јулу договорио савез са Совјетским Савезом и почео да шаље залихе у СССР.У децембру јеЈапанско царство напало британске и америчке посједе скоро истовременим офанзивама на југоисточну Азију и централни Пацифик, укључујући напад на америчку флоту у Перл Харбору.Британија и Америка објавиле су рат Јапану, отварајући Пацифички рат.Формирана је Велика алијанса Уједињеног Краљевства, Сједињених Држава и Совјетског Савеза, а Британија и Америка су се договориле о првој великој стратегији у Европи за рат.Велика Британија и њени савезници претрпели су многе катастрофалне поразе у азијско-пацифичком рату током првих шест месеци 1942.Било је коначних тешких победа 1943. у северноафричкој кампањи, коју је водио генерал Бернард Монтгомери, иу последњој италијанској кампањи.Британске снаге су играле главну улогу у производњи Ултра сигнала обавештајних података, стратешком бомбардовању Немачке и искрцавању у Нормандији јуна 1944. Ослобођење Европе уследило је 8. маја 1945, постигнуто са Совјетским Савезом, Сједињеним Државама и другим савезничким земљама .Битка за Атлантик била је најдужа континуирана војна кампања у рату.На театру Југоисточне Азије, источна флота је извела ударе у Индијском океану.Британска војска је водила кампању у Бурми да истера Јапан из британске колоније.Укључујући милион војника на свом врхунцу, првенствено изБританске Индије , кампања је коначно успела средином 1945.Британска пацифичка флота је учествовала у бици за Окинаву и завршним поморским ударима на Јапан.Британски научници допринели су пројекту Менхетн за дизајнирање нуклеарног оружја.Предаја Јапана је објављена 15. августа 1945. и потписана 2. септембра 1945. године.

Британија је добила рат, али је изгубилаИндију 1947. и скоро сав остатак Царства до 1960-их.Расправљала је о својој улози у светским пословима и придружила се Уједињеним нацијама 1945, НАТО-у 1949, и постала блиски савезник Сједињених Држава .Просперитет се вратио 1950-их, а Лондон је остао светски центар финансија и културе, али нација више није била велика светска сила.1973. године, након дуге расправе и првобитног одбијања, придружила се заједничком тржишту.