Ndryshe nga
pushtimi norman i Anglisë (1066), i cili zgjati disa vjet pas një beteje vendimtare, pushtimi i Italisë jugore ishte produkt i dekadave dhe një sërë betejash, pak vendimtare.Shumë territore u pushtuan në mënyrë të pavarur, dhe vetëm më vonë u bashkuan në një shtet të vetëm.Krahasuar me pushtimin e Anglisë, ai ishte i paplanifikuar dhe i çorganizuar, por po aq i plotë.Institucionalisht, normanët kombinuan makinerinë administrative të bizantinëve, arabëve dhe lombardëve me konceptet e tyre të ligjit dhe rendit feudal për të krijuar një qeveri unike.Nën këtë shtet, kishte liri të madhe fetare dhe krahas fisnikëve normanë ekzistonte një burokraci meritokratike e hebrenjve, myslimanëve dhe të krishterëve, si katolikë ashtu edhe ortodoksë lindorë.Mbretëria e Siçilisë u karakterizua kështu nga popullsi normane, bizantine, greke, arabe, lombarde dhe "vendase" siciliane që jetonin në harmoni, dhe sundimtarët e saj normanë nxitën planet për krijimin e një perandorie që do të kishte përfshirë
Egjiptin Fatimid si dhe
shtetet kryqtare në Levanti.Pushtimi norman i Italisë jugore filloi një infuzion të arkitekturës romane (veçanërisht normane).Disa kështjella u zgjeruan në strukturat ekzistuese lombarde, bizantine ose arabe, ndërsa të tjerat ishin ndërtime origjinale.Katedralet latine u ndërtuan në tokat e konvertuara kohët e fundit nga krishterimi bizantin ose islami, në një stil romanik të ndikuar nga dizajnet bizantine dhe islame.Ndërtesat publike, si pallatet, ishin të zakonshme në qytetet më të mëdha (veçanërisht Palermo);këto struktura, në veçanti, tregojnë ndikimin e kulturës sikulo-normane.