Hulumtimi krahasues gjuhësor duket se tregon se popujt Tai ishin një kulturë folëse Proto-Tai-Kadai e Kinës jugore dhe e shpërndarë në kontinentin e Azisë Juglindore.Shumë nga gjuhëtarët propozojnë që popujt Tai-Kadai mund të lidhen gjenetikisht me popujt që flasin proto-austronezian, Laurent Sagart (2004) hipotezoi se popujt Tai-Kadai mund të kenë qenë fillimisht me prejardhje austroneziane.Përpara se të jetonin në Kinën kontinentale, popujt Tai-Kadai mendohet se kanë emigruar nga një vendlindje në ishullin e Tajvanit , ku ata flisnin një dialekt të proto-austronezishtes ose një nga gjuhët pasardhëse të tij.^[19] Ndryshe nga grupi malajo-polinezian i cili më vonë lundroi në jug drejt Filipineve dhe pjesëve të tjera të Azisë Detare Juglindore, paraardhësit e popullit modern Tai-Kadai lundruan në perëndim drejt Kinës kontinentale dhe ndoshta udhëtuan përgjatë lumit Pearl, ku gjuha e tyre në masë të madhe ndryshuar nga gjuhët e tjera austroneziane nën ndikimin e infuzionit të gjuhës Sino-Tibetan dhe Hmong-Mien.^[20] Përveç dëshmive gjuhësore, lidhja midis Austronezisë dhe Tai-Kadait mund të gjendet gjithashtu në disa praktika të zakonshme kulturore.Roger Blench (2008) demonstron se evulsioni dentar, tatuazhet e fytyrës, nxirja e dhëmbëve dhe kultet e gjarpërinjve janë të përbashkëta midis austronezëve tajvanezë dhe popujve Tai-Kadai të Kinës Jugore.^[21]James R. Chamberlain propozon që familja e gjuhëve Tai-Kadai (Kra-Dai) u formua qysh në shekullin e 12-të pes në mes të pellgut Yangtze, që përkon afërsisht me krijimin eshtetit Chu dhe fillimin e dinastisë Zhou. .Pas migrimeve drejt jugut të popujve Kra dhe Hlai (Rei/Li) rreth shekullit të 8-të pes, Yue (populli Be-Tai) filluan të shkëputeshin dhe të zhvendoseshin në bregun lindor në provincën e sotme Zhejiang, në shekullin e 6-të. pes, duke formuar shtetin Yue dhe duke pushtuar shtetin e Wu menjëherë pas kësaj.Sipas Chamberlain, njerëzit Yue (Be-Tai) filluan të migrojnë drejt jugut përgjatë bregut lindor të Kinës në ato që tani janë Guangxi, Guizhou dhe Vietnami verior, pasi Yue u pushtua nga Chu rreth 333 pes.Atje Yue (Be-Tai) formoi Luo Yue, i cili u zhvendos në Lingnan dhe Annam dhe më pas në perëndim në Laosin verilindor dhe Si p Song Chau Tai, dhe më vonë u bë Tai Qendror-Jugperëndimor, i ndjekur nga Xi Ou, i cili u bë Tai Verior.^[22]