După ce a succedat tatălui său, Suleiman a început o serie de cuceriri militare, care au dus în cele din urmă la o revoltă condusă de guvernatorul Damascului numit de otoman în 1521. Suleiman a făcut curând pregătirile pentru cucerirea Belgradului de la Regatul Ungariei — ceva străbunicul său. Mehmed al II-lea nu reușise să realizeze din cauza apărării puternice a lui John Hunyadi în regiune.Captura sa a fost vitală pentru îndepărtarea maghiarilor și croaților care, în urma înfrângerilor albanezilor , bosniacilor, bulgarilor , bizantinilor și sârbilor, au rămas singura forță formidabilă care ar putea bloca în continuare câștigurile otomane în Europa.Suleiman a încercuit Belgradul și a început o serie de bombardamente grele de pe o insulă din Dunăre.Belgradul, cu o garnizoană de numai 700 de oameni și fără ajutor din partea Ungariei, a căzut în august 1521.