Tatăl lui Suleiman făcuse războiul cu Persia o prioritate înaltă.La început, Suleiman și-a îndreptat atenția asupra Europei și s-a mulțumit să cuprindă Persia, care era preocupată de proprii dușmani de la est.După ce Suleiman și-a stabilizat frontierele europene, acum și-a îndreptat atenția către Persia, baza pentru facțiunea islamică rivală șiită.Dinastia Safavid a devenit principalul inamic după două episoade.Războiul a fost declanșat de disputele teritoriale dintre cele două imperii, mai ales când Beiul din Bitlis a decis să se pună sub protecția persană.De asemenea, Tahmasp l-a asasinat pe guvernatorul Bagdadului, un simpatizant al lui Suleiman.Pe frontul diplomatic, safavizii fuseseră angajați în discuții cu Habsburgii pentru formarea unei alianțe habsburgo-persane care să atace Imperiul Otoman pe două fronturi.