În 1018, când împăratul bizantin Vasile al II-lea (r. 976–1025) a cucerit Primul Imperiu Bulgar , el l-a condus cu prudență.Sistemul fiscal existent, legile și puterea nobilimii de rang inferior au rămas neschimbate până la moartea sa, în 1025. Patriarhia bulgară autocefală a fost subordonată Patriarhului Ecumenic din Constantinopol și retrogradată la o arhiepiscopie cu centrul la Ohrid, păstrându-și în același timp autonomia și eparhiile. .Vasile l-a numit pe bulgarul Ioan I Debranin ca prim arhiepiscop, dar urmașii săi au fost bizantini.Aristocrația bulgară și rudele țarului au primit diferite titluri bizantine și au fost transferate în părțile asiatice ale Imperiului.În ciuda greutăților, limba, literatura și cultura bulgară au supraviețuit;textele perioadei supraviețuitoare se referă și idealizează Imperiul Bulgar.Majoritatea teritoriilor nou cucerite au fost incluse în temele Bulgaria , Sirmium și Paristrion.Pe măsură ce Imperiul Bizantin a scăzut sub succesorii lui Vasile, invaziile pecenegilor și creșterea taxelor au contribuit la creșterea nemulțumirii, ceea ce a dus la mai multe revolte majore în anii 1040–41, anii 1070 și 1080.Centrul inițial al rezistenței a fost tema Bulgariei, în ceea ce este acum Macedonia, unde au avut loc răscoala masivă a lui Peter Delyan (1040–41) și Revolta lui Georgi Voiteh (1072).Ambele au fost înăbușite cu mare dificultate de autoritățile bizantine.Acestea au fost urmate de rebeliuni în Paristrion și Tracia.În timpul Restaurației Comnenilor și al stabilizării temporare a Imperiului Bizantin în prima jumătate a secolului al XII-lea, bulgarii au fost pacificați și nu au avut loc revolte majore decât mai târziu în secol.