Siria fusese sub stăpânire romană timp de șapte secole înainte de cucerirea arabă musulmană și fusese invadată de perșii sasanizi de mai multe ori în secolele al III-lea, al VI-lea și al VII-lea;fusese, de asemenea, supusă raidurilor aliaților arabi ai sasanizilor, lakhmizii.În perioada romană, începând după căderea Ierusalimului în anul 70, întreaga regiune ( Iudeea , Samaria și Galileea) a fost redenumită Palaestina.În timpul ultimului războaie romano-persană, începând cu anul 603, perșii sub Khosrau II reușiseră să ocupe Siria, Palestina șiEgiptul timp de peste un deceniu înainte de a fi forțați de victoriile lui Heraclius să încheie pacea din 628. Astfel, pe în ajunul cuceririlor musulmane, romanii (sau bizantinii după cum se referă în mod convențional istoricii occidentali moderni la romanii din această perioadă) erau încă în proces de reconstruire a autorității lor în aceste teritorii, care în unele zone le-au fost pierdute de aproape douăzeci de ani.Împăratul bizantin (roman) Heraclius, după ce a recucerit Siria de la sasanizi, a stabilit noi linii de apărare de la Gaza până la capătul de sud al Mării Moarte.Aceste linii au fost concepute doar pentru a proteja comunicațiile de bandiți, iar cea mai mare parte a apărării bizantine a fost concentrată în nordul Siriei, înfruntându-se cu dușmanii tradiționali, perșii sasanizi.Dezavantajul acestei linii de apărare a fost că le-a permis musulmanilor, înaintând din deșert în sud, să ajungă până la nord până la Gaza înainte de a întâlni trupele bizantine obișnuite.