Încă din secolul I î.Hr., granița dintre imperiile roman (mai târziu bizantin ) și parți (mai târziu sasanid ) fusese râul Eufrat.Granița a fost contestată constant.Cele mai multe bătălii și, prin urmare, cele mai multe fortificații, s-au concentrat în regiunile deluroase din nord, întrucât vastul Deșerț arab sau sirian (Arabia Romană) despărțea imperiile rivale din sud.Singurele pericole așteptate din sud erau raidurile ocazionale ale membrilor triburilor arabe nomazi.Prin urmare, ambele imperii s-au aliat cu principate arabe mici, semi-independente, care au servit drept state tampon și au protejat Bizanțul și Persia de atacurile beduinilor.Clientii bizantini erau Ghasanizii;clientii persani erau lakhmidii.Ghasanizii și Lakhmidii s-au certat în mod constant, ceea ce i-a ținut ocupați, dar asta nu i-a afectat prea mult pe bizantini sau pe perși.În secolele al VI-lea și al VII-lea, diverși factori au distrus echilibrul de putere care a menținut atâtea secole.Conflictul cu bizantinii a contribuit în mare măsură la slăbiciunea acestuia, prin drenarea resurselor sasanide, lăsând-o o țintă primordială pentru musulmani.