Războiul de rezistență antifranceză a fost purtat între Franța și Việt Minh (Republica Democrată Vietnam) și aliații lor respectivi, din 19 decembrie 1946 până în 20 iulie 1954. ^[203] Việt Minh a fost condus de Võ Nguyên Giáp și Hồ Chí Minh.^[204] Majoritatea luptelor au avut loc în Tonkin, în nordul Vietnamului, deși conflictul a cuprins întreaga țară și s-a extins și în protectoratele vecine ale Indochinei franceze, Laos și Cambodgia.Primii ani ai războiului au implicat o insurgență rurală de nivel scăzut împotriva francezilor.Până în 1949, conflictul s-a transformat într-un război convențional între două armate echipate cu arme moderne, cu francezii furnizați de Statele Unite și Việt Minh furnizat de Uniunea Sovietică și o China nou comunistă.^[205] Forțele Uniunii Franceze au inclus trupe coloniale din imperiu - nord-africani;minorități etnice laoțiane, cambodgiene și vietnameze;Africa sub-sahariană - și trupe profesioniste franceze, voluntari europeni și unități ale Legiunii Străine.A fost numit „războiul murdar” (la sale guerre) de stângacii din Franța.^[206]Strategia franceză de a-i determina pe Việt Minh să atace baze bine apărate din zone îndepărtate la capătul traseelor ​​lor logistice a fost validată în timpul bătăliei de la Nà Sản.Eforturile franceze au fost îngreunate de utilitatea limitată a tancurilor într-un mediu împădurit, de lipsa unei forțe aeriene puternice și de dependența de soldații din coloniile franceze.Việt Minh a folosit tactici noi și eficiente, inclusiv focul direct de artilerie, ambuscadele de convoi și armamentul antiaerien pentru a împiedica aprovizionarea terestră și aeriană, împreună cu o strategie bazată pe recrutarea unei armate regulate considerabile, facilitată de un sprijin popular mare.Ei au folosit doctrina războiului de gherilă și instrucțiuni dezvoltate din China și au folosit materiale de război furnizate de Uniunea Sovietică.Această combinație s-a dovedit fatală pentru bazele franceze, culminând cu o înfrângere decisivă a Franței în bătălia de la Dien Bien Phu.^[207]Ambele părți au comis crime de război în timpul conflictului, inclusiv uciderea de civili (cum ar fi masacrul Mỹ Trạch de către trupele franceze), viol și tortură.^[208] La Conferința Internațională de la Geneva din 21 iulie 1954, noul guvern socialist francez și Việt Minh au încheiat un acord care a dat Việt Minh controlul asupra Vietnamului de Nord deasupra paralelei 17, acord care a fost respins de statul Vietnam. si Statele Unite.Un an mai târziu, Bảo Đại avea să fie destituit de primul său ministru, Ngô Đình Diệm, creând Republica Vietnam (Vietnam de Sud).Curând, s-a dezvoltat o insurgență, susținută de nordul comunist, împotriva guvernului anticomunist al lui Diệm.Acest conflict, cunoscut sub numele de Războiul din Vietnam , a inclus o mare intervenție militară a SUA în sprijinul sud-vietnamezilor.