Cele mai vechi înregistrări cunoscute ale unei entități politice din Indochina sunt atribuite lui Funan - centrat în Delta Mekong și cuprinzând teritorii din Thailanda modernă.^[4] Analele chineze confirmă existența lui Funan încă din secolul I d.Hr.Documentația arheologică implică o istorie extinsă a așezărilor umane încă din secolul al IV-lea î.Hr.^[5] Deși considerați de autorii chinezi ca o singură politică unificată, unii savanți moderni bănuiesc că Funan ar fi fost o colecție de orașe-stat care uneori erau în război între ele și alteori constituiau o unitate politică.^[6] Din dovezile arheologice, care includ mărfuri romane,chinezești șiindiene excavate în centrul comercial antic al Óc Eo din sudul Vietnamului , se știe că Funan trebuie să fi fost un stat comercial puternic.^[7] Săpăturile de la Angkor Borei în sudul Cambodgiei au adus, de asemenea, dovezi ale unei așezări importante.Deoarece Óc Eo a fost legat de un port de pe coastă și de Angkor Borei printr-un sistem de canale, este posibil ca toate aceste locații împreună să constituie inima Funanului.Funan a fost numele dat de cartografii, geografii și scriitorii chinezi unui stat antic indianizat – sau, mai degrabă, unei rețele libere de state (Mandala) ^[8] – situate în Asia continentală de Sud-Est, centrată pe Delta Mekong, care a existat de la prima până la a șasea. secolul e.n.Numele se găsește în textele istorice chineze care descriu regatul, iar cele mai extinse descrieri se bazează în mare parte pe raportul a doi diplomați chinezi, Kang Tai și Zhu Ying, reprezentând dinastia Wu de Est, care a locuit în Funan la mijlocul secolului al III-lea e.n. .^[9]La fel ca chiar numele regatului, natura etno-lingvistică a poporului face obiectul multor discuții între specialiști.Ipotezele principale sunt că funanezii erau în mare parte mon- khmer , sau că erau în mare parte austronezieni sau că constituiau o societate multietnică.Dovezile disponibile nu sunt concludente cu privire la această problemă.Michael Vickery a spus că, deși identificarea limbii Funan nu este posibilă, dovezile sugerează cu tărie că populația era khmer.^[10]