Înainte de independența Indiei în 1947, aceasta a fost împărțită în două teritorii principale:India britanică , sub stăpânire britanică directă, și state princiare sub suzeranitate britanică, dar cu autonomie internă.Existau 562 de state princiare cu aranjamente variate de împărțire a veniturilor cu britanicii.De asemenea, francezi și portughezi au controlat unele enclave coloniale.Congresul Național Indian și-a propus să integreze aceste teritorii într-o Uniune Indiană unificată.Inițial, britanicii au alternat între anexare și stăpânire indirectă.Rebeliunea indiană din 1857 i-a determinat pe britanici să respecte într-o oarecare măsură suveranitatea statelor princiare, păstrând în același timp supremația.Eforturile de integrare a statelor princiare cu India britanică s-au intensificat în secolul al XX-lea, dar al Doilea Război Mondial a oprit aceste eforturi.Odată cu independența Indiei, britanicii au declarat că supremația și tratatele cu statele princiare vor înceta, lăsându-le să negocieze cu India sau Pakistanul .În perioada care a precedat independența Indiei în 1947, liderii indieni cheie au adoptat diferite strategii pentru integrarea statelor princiare în Uniunea Indiană.Jawaharlal Nehru, un lider proeminent, a adoptat o atitudine fermă.În iulie 1946, el a avertizat că niciun stat princiar nu ar putea rezista militar armatei unei Indii independente.^[15] Până în ianuarie 1947, Nehru a declarat clar că conceptul dreptului divin al regilor nu va fi acceptat în India independentă.^[16] În continuare, în mai 1947, Nehru a declarat că orice stat princiar care refuză să se alăture Adunării Constituante a Indiei va fi tratat ca un stat inamic.^[17]În schimb, Vallabhbhai Patel și VP Menon, care erau direct responsabili de sarcina integrării statelor princiare, au adoptat o abordare mai conciliantă față de conducătorii acestor state.Strategia lor a fost să negocieze și să lucreze cu prinții, mai degrabă decât să-i confrunte direct.Această abordare s-a dovedit a fi de succes, deoarece au jucat un rol esențial în a convinge majoritatea statelor princiare să adere la Uniunea Indiană.^[18]Conducătorii statelor domnești au avut reacții mixte.Unii, mânați de patriotism, s-au alăturat de bunăvoie Indiei, în timp ce alții au contemplat independența sau aderarea la Pakistan.Nu toate statele princiare s-au alăturat cu ușurință Indiei.Junagadh a aderat inițial la Pakistan, dar s-a confruntat cu rezistență internă și, în cele din urmă, sa alăturat Indiei după un plebiscit.Jammu și Kashmir S-au confruntat cu invazia din Pakistan;a aderat în India pentru ajutor militar, ceea ce a dus la un conflict în curs.Hyderabad A rezistat aderării, dar a fost integrat în urma intervenției militare (Operațiunea Polo) și a reglementării politice ulterioare.După aderare, guvernul indian a lucrat la armonizarea structurilor administrative și de guvernare ale statelor princiare cu cele ale fostelor teritorii britanice, ducând la formarea actualei structuri federale a Indiei.Procesul a implicat negocieri diplomatice, cadre legale (cum ar fi instrumentele de aderare) și uneori acțiuni militare, care au culminat cu o Republică India unificată.Până în 1956, distincția dintre statele princiare și teritoriile indiene britanice se diminuase în mare măsură.