La 10 ianuarie 1979, după ce armata vietnameză și KUFNS (Frontul Unit Kampuchean pentru Salvare Națională) au invadat Cambodgia și au răsturnat Khmerii Roșii, noua Republică Populară Kampuchea (PRK) a fost înființată cu Heng Samrin ca șef de stat.Forțele Khmer Rouge ale lui Pol Pot s-au retras rapid în junglele de lângă granița cu Thailanda.Khmerii Roșii și PRK au început o luptă costisitoare care a jucat în mâinile puterilor mai mariChina , Statele Unite și Uniunea Sovietică .Conducerea Partidului Revoluționar Popular Khmer a dat naștere unei mișcări de gherilă formată din trei mari grupuri de rezistență – FUNCINPEC (Front Uni National pour un Cambodge Indépendant, Neutre, Pacifique, et Coopératif), KPLNF (Frontul de Eliberare Națională a Poporului Khmer) și PDK ( Partidul Kampuchea Democrată, Khmerii Roșii sub președinția nominală a lui Khieu Samphan).^[98] „Toți aveau percepții divergente cu privire la scopurile și modalitățile viitorului Cambodgiei”.Războiul civil a strămutat 600.000 de cambodgieni, care au fugit în taberele de refugiați de-a lungul graniței cu Thailanda și zeci de mii de oameni au fost uciși în toată țara.^[99] Eforturile de pace au început la Paris în 1989 sub statul Cambodgia, culminând doi ani mai târziu, în octombrie 1991, cu un acord de pace global.Națiunilor Unite a primit mandatul de a impune o încetare a focului și de a trata refugiații și dezarmarea cunoscută sub numele de Autoritatea de tranziție a Națiunilor Unite în Cambodgia (UNTAC).^[100]