O protetorado francês do Laos foi um protetorado francês do que hoje é o Laos entre 1893 e 1953 — com um breve interregno como estado fantoche japonês em 1945 — que constituía parte da Indochina Francesa .Foi estabelecido sobre o vassalo siamês , o Reino de Luang Phrabang, após a Guerra Franco-Siamesa em 1893. Foi integrado na Indochina Francesa e nos anos seguintes outros vassalos siameses, o Principado de Phuan e o Reino de Champasak, foram anexados ao em 1899 e 1904, respectivamente.O protetorado de Luang Prabang estava nominalmente sob o governo de seu rei, mas o poder real estava nas mãos de um governador-geral francês local, que por sua vez se reportava ao governador-geral da Indochina Francesa.As regiões posteriormente anexadas do Laos estavam, no entanto, sob domínio puramente francês.O Protetorado Francês do Laos estabeleceu duas (e às vezes três) regiões administrativas governadas pelo Vietnã em 1893. Somente em 1899 o Laos passou a ser administrado centralmente por um único Superieur Residente baseado em Savannakhet e, mais tarde, em Vientiane.Os franceses escolheram estabelecer Vientiane como capital colonial por duas razões: em primeiro lugar, estava mais centralmente localizada entre as províncias centrais e Luang Prabang e, em segundo lugar, os franceses estavam conscientes da importância simbólica da reconstrução da antiga capital do Reino de Lan Xang, que o Os siameses destruíram.Como parte da Indochina Francesa, tanto o Laos como o Camboja eram vistos como fonte de matérias-primas e mão-de-obra para as explorações mais importantes no Vietname.A presença colonial francesa no Laos foi leve;o Resident Superieur era responsável por toda a administração colonial, desde a tributação até a justiça e as obras públicas.Os franceses mantiveram uma presença militar na capital colonial sob o comando da Garde Indigene composta por soldados vietnamitas sob um comandante francês.Em importantes cidades provinciais como Luang Prabang, Savannakhet e Pakse, haveria um residente assistente, polícia, tesoureiro, agente dos correios, professor e um médico.Os vietnamitas ocuparam a maioria dos cargos de nível superior e médio na burocracia, com Laos sendo empregados como escriturários juniores, tradutores, pessoal de cozinha e trabalhadores em geral.As aldeias permaneceram sob a autoridade tradicional dos chefes locais ou chao muang.Ao longo da administração colonial no Laos, a presença francesa nunca ultrapassou alguns milhares de europeus.Os franceses concentraram-se no desenvolvimento de infra-estruturas, na abolição da escravatura e na servidão contratada (embora o trabalho corvée ainda estivesse em vigor), no comércio, incluindo a produção de ópio, e, mais importante, na cobrança de impostos.Sob o domínio francês, os vietnamitas foram encorajados a migrar para o Laos, o que foi visto pelos colonos franceses como uma solução racional para um problema prático dentro dos limites de um espaço colonial que abrangia toda a Indochina.^[48] ​​Em 1943, a população vietnamita era de quase 40.000 habitantes, formando a maioria nas maiores cidades do Laos e desfrutando do direito de eleger os seus próprios líderes.^[49] Como resultado, 53% da população de Vientiane, 85% de Thakhek e 62% de Pakse eram vietnamitas, com apenas uma exceção de Luang Phrabang, onde a população era predominantemente do Laos.^[49] Ainda em 1945, os franceses chegaram a elaborar um plano ambicioso para transferir uma enorme população vietnamita para três áreas-chave, ou seja, a planície de Vientiane, a região de Savannakhet, o planalto de Bolaven, que só foi descartado pela invasão japonesa da Indochina.^[49] Caso contrário, de acordo com Martin Stuart-Fox, o Laos poderia muito bem ter perdido o controle sobre seu próprio país.^[49]A resposta do Laos ao colonialismo francês foi mista, embora os franceses fossem vistos como preferíveis aos siameses pela nobreza, a maioria de Lao Loum, Lao Theung e Lao Sung foram sobrecarregados por impostos regressivos e exigências de trabalho corvee para estabelecer postos coloniais avançados.Em 1914, o rei Tai Lu fugiu para as porções chinesas de Sipsong Panna, onde iniciou uma campanha de guerrilha de dois anos contra os franceses no norte do Laos, que exigiu três expedições militares para suprimir e resultou no controle francês direto de Muang Sing. .Em 1920, a maioria do Laos francês estava em paz e a ordem colonial havia sido estabelecida.Em 1928, foi criada a primeira escola para a formação de funcionários públicos do Laos, que permitiu a mobilidade ascendente do Laos para preencher cargos ocupados pelos vietnamitas.Ao longo das décadas de 1920 e 1930, a França tentou implementar a educação ocidental, especialmente a francesa, a saúde e a medicina modernas e as obras públicas com sucesso misto.O orçamento para o Laos colonial era secundário em relação a Hanói, e a Grande Depressão mundial restringiu ainda mais os fundos.Foi também nas décadas de 1920 e 1930 que os primeiros traços da identidade nacionalista do Laos surgiram devido ao trabalho do príncipe Phetsarath Rattanavongsa e da Ecole Française d'Extreme Orient francesa para restaurar monumentos antigos, templos e conduzir pesquisas gerais sobre a história e literatura do Laos. , arte e arquitetura.