O primeiro reino indígena a surgir na Indochina foi referido nas histórias chinesas como o Reino de Funan e abrangia uma área do Camboja moderno e as costas do sul do Vietnã e do sul da Tailândia desde o século I dC.Funan era um reinoindianizado , que incorporou aspectos centrais das instituições, religião, política, administração, cultura, epigrafia, escrita e arquitetura indianas e se envolveu no lucrativo comércio do Oceano Índico.^[5]No século II dC, os colonos austronésios estabeleceram um reino indianizado conhecido como Champa ao longo do moderno Vietnã central.O povo Cham estabeleceu os primeiros assentamentos perto da moderna Champasak, no Laos.Funan expandiu e incorporou a região de Champasak no século VI dC, quando foi substituída por seu governo sucessor, Chenla.Chenla ocupou grandes áreas do Laos moderno, pois é o primeiro reino em solo laosiano.^[6]A capital do início de Chenla era Shrestapura, localizada nas proximidades de Champasak e de Wat Phu, Patrimônio Mundial da UNESCO.Wat Phu é um vasto complexo de templos no sul do Laos que combinava um ambiente natural com estruturas ornamentadas de arenito, que foram mantidas e embelezadas pelos povos Chenla até 900 dC, e posteriormente redescobertas e embelezadas pelos Khmer no século X.No século VIII dC, Chenla havia se dividido em “Land Chenla”, localizada no Laos, e “Water Chenla”, fundada por Mahendravarman, perto de Sambor Prei Kuk, no Camboja.Land Chenla era conhecido pelos chineses como “Po Lou” ou “Wen Dan” e enviou uma missão comercial à corte da Dinastia Tang em 717 dC.Water Chenla sofreria ataques repetidos de Champa, dos reinos marítimos de Mataram na Indonésia, baseados em Java, e, finalmente, de piratas.Da instabilidade surgiu o Khmer.^[7]Na área que é o moderno norte e centro do Laos e o nordeste da Tailândia, o povo Mon estabeleceu seus próprios reinos durante o século VIII dC, fora do alcance dos reinos contratantes Chenla.No século VI, no vale do rio Chao Phraya, os povos Mon se uniram para criar os reinos Dvaravati.No norte, Haripunjaya (Lamphun) emergiu como uma potência rival dos Dvaravati.No século 8, os Mon avançaram para o norte para criar cidades-estados, conhecidas como “muang”, em Fa Daet (nordeste da Tailândia), Sri Gotapura (Sikhottabong) perto da moderna Tha Khek, Laos, Muang Sua (Luang Prabang) e Chantaburi ( Vienciana).No século VIII dC, Sri Gotapura (Sikhottabong) era a mais forte dessas primeiras cidades-estado e controlava o comércio em toda a região central do Mekong.As cidades-estado eram pouco vinculadas politicamente, mas eram culturalmente semelhantes e introduziram o budismo Therevada por meio de missionários do Sri Lanka em toda a região.^[8]