Porównawcze badania językowe wydają się wskazywać, że ludy Tai były kulturą mówiącą proto-Tai – Kadai w południowych Chinach i rozprzestrzeniły się na kontynentalną Azję Południowo-Wschodnią.Wielu lingwistów proponuje, że ludy Tai – Kadai mogą być genetycznie powiązane z ludami mówiącymi w języku protoaustronezyjskim. Laurent Sagart (2004) postawił hipotezę, że ludy Tai – Kadai mogły pierwotnie mieć pochodzenie austronezyjskie.Uważa się, że przed zamieszkaniem w Chinach kontynentalnych ludy Tai-Kadai wyemigrowały z ojczyzny na Tajwanie , gdzie posługiwały się dialektem języka protoaustronezyjskiego lub jednym z jego języków potomnych.^[19] W przeciwieństwie do grupy malajsko-polinezyjskiej, która później popłynęła na południe do Filipin i innych części morskiej Azji Południowo-Wschodniej, przodkowie współczesnego ludu Tai-Kadai popłynęli na zachód do Chin kontynentalnych i prawdopodobnie podróżowali wzdłuż Rzeki Perłowej, gdzie ich język w dużym stopniu zmienił się z innych języków austronezyjskich pod wpływem napływu języka chińsko-tybetańskiego i Hmong – Mien.^[20] Oprócz dowodów językowych, związek między austronezyjskim a Tai-Kadai można również znaleźć w niektórych powszechnych praktykach kulturowych.Roger Blench (2008) pokazuje, że wyrywanie zębów, tatuowanie twarzy, czernienie zębów i kult węży są wspólne dla tajwańskich austronezyjczyków i ludów Tai-Kadai z południowych Chin.^[21]James R. Chamberlain proponuje, że rodzina języków Tai-Kadai (Kra-Dai) powstała już w XII wieku p.n.e. w środku dorzecza Jangcy, mniej więcej zbiegając się z powstaniempaństwa Chu i początkami dynastii Zhou .W następstwie migracji ludów Kra i Hlai (Rei/Li) na południe około VIII wieku p.n.e., w VI wieku p.n.e. Yue (lud Be-Tai) zaczęli się oddzielać i przenosić na wschodnie wybrzeże dzisiejszej prowincji Zhejiang p.n.e., tworząc stan Yue i wkrótce potem podbijając stan Wu.Według Chamberlaina lud Yue (Be-Tai) zaczął migrować na południe wzdłuż wschodniego wybrzeża Chin, do terenów dzisiejszego Guangxi, Guizhou i północnego Wietnamu , po podbiciu Yue przez Chu około 333 roku p.n.e.Tam Yue (Be-Tai) utworzyli Luo Yue, które przeniosło się do Lingnan i Annam, a następnie na zachód do północno-wschodniego Laosu i Si p Song Chau Tai, a później stało się środkowo-południowo-zachodnim Tai, a następnie Xi Ou, które stało się Północne Tai.^[22]