Meiji-epoken

Det avdøde Tokugawa-shogunatet (Bakumatsu) var perioden mellom 1853 og 1867, der Japan avsluttet sin isolasjonistiske utenrikspolitikk kalt sakoku og moderniserte seg fra et føydalt shogunat til Meiji-regjeringen.Det er på slutten avEdo-perioden og gikk foran Meiji-tiden.De store ideologiske og politiske fraksjonene i denne perioden ble delt inn i de pro-imperialistiske Ishin Shishi (nasjonalistiske patrioter) og shogunatstyrkene, inkludert eliten shinsengumi ("nyvalgte korps") sverdmenn.Selv om disse to gruppene var de mest synlige maktene, forsøkte mange andre fraksjoner å bruke kaoset i Bakumatsu-tiden til å gripe personlig makt.Videre var det to andre hoveddrivkrefter for dissens;for det første økende harme mot tozama daimyōs, og for det andre økende anti-vestlig følelse etter ankomsten av en amerikansk marineflåte under kommando av Matthew C. Perry (noe som førte til tvangsåpningen av Japan).Den første gjaldt de herrene som hadde kjempet mot Tokugawa-styrker ved Sekigahara (i 1600) og som fra det tidspunktet var blitt permanent eksilert fra alle mektige stillinger i shogunatet.Den andre skulle uttrykkes i uttrykket sonnō jōi ("ærbødig keiseren, utvise barbarene").Slutten for Bakumatsu var Boshin-krigen, særlig slaget ved Toba – Fushimi, da pro-shogunatstyrker ble beseiret.

I løpet av Edo-perioden ble Japans forhold og handel med Korea utført gjennom mellommenn med Sō-familien i Tsushima, en japansk utpost, kalt waegwan, fikk opprettholdes i Tongnae nær Pusan.Handelsmennene var begrenset til utposten og ingen japanere fikk reise til den koreanske hovedstaden Seoul.Utenriksbyrået ønsket å endre disse ordningene til en basert på moderne stat-til-stat-forhold.På slutten av 1868 informerte et medlem av Sō daimyō de koreanske myndighetene om at en ny regjering var opprettet og en utsending ville bli sendt fra Japan.I 1869 ankom utsendingen fra Meiji-regjeringen Korea med et brev som ba om å opprette en goodwill-misjon mellom de to landene;Brevet inneholdt forseglingen til Meiji-regjeringen i stedet for seglene som var godkjent av den koreanske domstolen for Sō-familien å bruke.Den brukte også tegnet ko () i stedet for taikun () for å referere til den japanske keiseren.Koreanerne brukte bare denne karakteren for å referere til den kinesiske keiseren, og til koreanerne antydet det seremoniell overlegenhet til den koreanske monarken som ville gjøre den koreanske monarken til en vasal eller et subjekt for den japanske herskeren.Japanerne reagerte imidlertid bare på deres innenrikspolitiske situasjon der Shōgun hadde blitt erstattet av keiseren.Koreanerne forble i den sinosentriske verden hvor Kina var i sentrum av mellomstatlige forhold og som et resultat nektet å motta utsendingen.Ute av stand til å tvinge koreanerne til å akseptere et nytt sett med diplomatiske symboler og praksis, begynte japanerne å endre dem ensidig.Til en viss grad var dette en konsekvens av avskaffelsen av domenene i august 1871, hvorved det betydde at det rett og slett ikke lenger var mulig for Sō-familien i Tsushima å fungere som mellommenn med koreanerne.En annen, like viktig faktor var utnevnelsen av Soejima Taneomi til den nye utenriksministeren, som kort hadde studert jus i Nagasaki sammen med Guido Verbeck.Soejima var kjent med folkeretten og førte en sterk fremadrettet politikk i Øst-Asia, hvor han brukte de nye internasjonale reglene i sin omgang med kineserne og koreanerne og med vestlendingene.I løpet av hans embetsperiode begynte japanerne sakte å transformere det tradisjonelle rammeverket for relasjoner administrert av Tsushima-domenet til grunnlaget for åpning av handel og etablering av "normale" mellomstatlige, diplomatiske forbindelser med Korea.

Den 3. februar 1867 etterfulgte den 14 år gamle prins Mutsuhito sin far, keiser Kōmei, til Chrysanthemum-tronen som den 122. keiseren.Mutsuhito, som skulle regjere til 1912, valgte en ny regjeringstittel - Meiji, eller opplyst regel - for å markere begynnelsen på en ny æra i japansk historie.

Ee ja nai ka () var et kompleks av karnevaleske religiøse feiringer og fellesaktiviteter, ofte forstått som sosiale eller politiske protester, som fant sted i mange deler av Japan fra juni 1867 til mai 1868, på slutten av Edo-perioden og starten av Meiji-restaureringen.Spesielt intens under Boshin-krigen og Bakumatsu, oppsto bevegelsen i Kansai-regionen, nær Kyoto.

Etter nederlaget for styrker som var lojale mot Tokugawa-shogunatet under Boshin-krigen i 1868, konfiskerte den nye Meiji-regjeringen alle landområder som tidligere var under direkte kontroll av Shogunatet (tenryō) og landområder kontrollert av daimyoer som forble lojale mot Tokugawa-saken.Disse landene utgjorde omtrent en fjerdedel av landområdet til Japan og ble omorganisert til prefekturer med guvernører utnevnt direkte av sentralregjeringen.Den andre fasen i avskaffelsen av han kom i 1869. Bevegelsen ble ledet av Kido Takayoshi fra Chōshū-domenet, med støtte fra hoffets adelige Iwakura Tomomi og Sanjō Sanetomi.Kido overtalte herrene til Chōshū og Satsuma, de to ledende domenene i styrten av Tokugawa, til frivillig å overgi sine domener til keiseren.Mellom 25. juli 1869 og 2. august 1869, i frykt for at deres lojalitet ville bli satt i tvil, fulgte daimyoene til 260 andre domener etter.Bare 14 domener klarte i utgangspunktet ikke å overholde frivillig retur av domenene, og ble deretter beordret til å gjøre det av domstolen, under trussel om militær aksjon.Til gjengjeld for å overgi sin arvelige myndighet til sentralregjeringen, ble daimyoene utnevnt til ikke-arvelige guvernører for deres tidligere domener (som ble omdøpt til prefekturer), og fikk beholde ti prosent av skatteinntektene, basert på faktiske risproduksjon (som var større enn den nominelle risproduksjonen som deres føydale forpliktelser under Shogunatet tidligere var basert på).Begrepet daimyō ble også avskaffet i juli 1869, med dannelsen av kazoku-peerage-systemet.I august 1871 tvang Okubo, assistert av Saigō Takamori, Kido Takayoshi, Iwakura Tomomi og Yamagata Aritomo gjennom et keiserlig edikt som omorganiserte de 261 overlevende eks-føydale domenene til tre urbane prefekturer (fu) og 302 prefekturer (ken).Antallet ble deretter redusert gjennom konsolidering året etter til tre byprefekturer og 72 prefekturer, og senere til de nåværende tre byprefekturer og 44 prefekturer innen 1888.

Offisersskolen ble etablert som Heigakkō i 1868 i Kyoto, og ble omdøpt til Imperial Japanese Army Academy i 1874 og flyttet til Ichigaya, Tokyo.Etter 1898 kom akademiet under tilsyn av Army Education Administration.Imperial Japanese Army Academy var hovedoffiserens treningsskole for den keiserlige japanske hæren.Programmet besto av et ungdomskurs for nyutdannede fra lokale hærkadettskoler og for de som hadde fullført fire år på ungdomsskolen, og et seniorkurs for offiserskandidater.

Meiji-restaureringen var en politisk begivenhet som gjenopprettet praktisk imperialistisk styre til Japan i 1868 under keiser Meiji.Selv om det var regjerende keisere før Meiji-restaureringen, gjenopprettet hendelsene praktiske evner og konsoliderte det politiske systemet under keiseren av Japan.Målene til den gjenopprettede regjeringen ble uttrykt av den nye keiseren i Charter-eden.Restaureringen førte til enorme endringer i Japans politiske og sosiale struktur og spenner over både den sene Edo-perioden (ofte kalt Bakumatsu) og begynnelsen av Meiji-tiden, hvor Japan raskt industrialiserte og tok i bruk vestlige ideer og produksjonsmetoder.

Boshin-krigen, noen ganger kjent som den japanske revolusjonen eller den japanske borgerkrigen, var en borgerkrig i Japan som ble utkjempet fra 1868 til 1869 mellom styrker fra det regjerende Tokugawa-shogunatet og en klikk som forsøkte å ta politisk makt i den keiserlige domstolens navn.Krigen stammet fra misnøye blant mange adelsmenn og unge samuraier med shogunatets håndtering av utlendinger etter åpningen av Japan i løpet av det foregående tiåret.Økende vestlig innflytelse i økonomien førte til en nedgang tilsvarende den i andre asiatiske land på den tiden.En allianse av vestlige samuraier, spesielt domenene Chōshū, Satsuma og Tosa, og hoffmenn sikret kontrollen over den keiserlige domstolen og påvirket den unge keiseren Meiji.Tokugawa Yoshinobu, den sittende shōgunen, som innså det meningsløse i situasjonen hans, abdiserte og overlot politisk makt til keiseren.Yoshinobu hadde håpet at ved å gjøre dette kunne Tokugawa-huset bli bevart og delta i den fremtidige regjeringen.Militære bevegelser fra keiserlige styrker, partisanvold i Edo og et keiserlig dekret fremmet av Satsuma og Chōshū som avskaffet huset til Tokugawa førte imidlertid til at Yoshinobu startet en militær kampanje for å gripe keiserens domstol i Kyoto.Den militære tidevannet snudde raskt til fordel for den mindre, men relativt moderniserte keiserlige fraksjonen, og etter en rekke kamper som kulminerte med overgivelsen av Edo, overga Yoshinobu seg personlig.De lojale mot Tokugawa shōgun trakk seg tilbake til det nordlige Honshū og senere til Hokkaidō, hvor de grunnla republikken Ezo.Nederlag i slaget ved Hakodate brøt denne siste stansen og etterlot keiseren som de facto øverste hersker over hele Japan, og fullførte den militære fasen av Meiji-restaureringen.Rundt 69.000 menn ble mobilisert under konflikten, og av disse ble rundt 8.200 drept.Til slutt forlot den seirende keiserlige fraksjonen sitt mål om å utvise utlendinger fra Japan og vedtok i stedet en politikk med fortsatt modernisering med tanke på eventuell reforhandling av de ulike traktatene med vestmaktene.På grunn av utholdenheten til Saigō Takamori, en fremtredende leder av den keiserlige fraksjonen, ble Tokugawa-lojalistene vist nåd, og mange tidligere shogunatledere og samuraier ble senere gitt ansvarsposisjoner under den nye regjeringen.Da Boshin-krigen begynte, moderniserte Japan seg allerede, og fulgte samme fremskritt som de industrialiserte vestlige nasjonene.Siden vestlige nasjoner, spesielt Storbritannia og Frankrike, var dypt involvert i landets politikk, ga installasjonen av imperialistisk makt mer turbulens til konflikten.Over tid ble krigen romantisert som en "blodløs revolusjon", ettersom antall ofre var lite i forhold til størrelsen på Japans befolkning.Imidlertid dukket det snart opp konflikter mellom de vestlige samuraiene og modernistene i den keiserlige fraksjonen, noe som førte til det blodigere Satsuma-opprøret.

Fall of Edo fant sted i mai og juli 1868, da den japanske hovedstaden Edo (moderne Tokyo), kontrollert av Tokugawa-shogunatet, falt til styrker som var gunstige for gjenopprettelsen av keiser Meiji under Boshin-krigen.Saigō Takamori, som ledet de seirende keiserlige styrkene nord og øst gjennom Japan, hadde vunnet slaget ved Kōshū-Katsunuma i tilnærmingene til hovedstaden.Han var til slutt i stand til å omringe Edo i mai 1868. Katsu Kaishū, shōguns hærminister, forhandlet om overgivelsen, som var ubetinget.

De utenlandske ansatte i Meiji Japan, kjent på japansk som O-yatoi Gaikokujin, ble ansatt av den japanske regjeringen og kommunene for deres spesialiserte kunnskaper og ferdigheter for å hjelpe til med moderniseringen av Meiji-perioden.Begrepet kom fra Yatoi (en person ansatt midlertidig, en dagarbeider), ble høflig søkt om ansatt utlending som O-yatoi gaikokujin.Det totale antallet er over 2000, når trolig 3000 (med tusenvis flere i privat sektor).Fram til 1899 fortsatte mer enn 800 innleide utenlandske eksperter å være ansatt av regjeringen, og mange andre var ansatt privat.Yrket deres varierte, alt fra høyt lønnede regjeringsrådgivere, høyskoleprofessorer og instruktører, til vanlige lønnede teknikere.Under prosessen med åpningen av landet ansatte Tokugawa Shogunate-regjeringen først den tyske diplomaten Philipp Franz von Siebold som diplomatisk rådgiver, den nederlandske marineingeniøren Hendrik Hardes for Nagasaki Arsenal og Willem Johan Cornelis, Ridder Huijssen van Kattendijke for Nagasaki Naval Training Center, Den franske marineingeniøren François Léonce Verny for Yokosuka Naval Arsenal, og den britiske sivilingeniøren Richard Henry Brunton.De fleste av O-yatoi ble utnevnt gjennom godkjenning fra myndighetene med to eller tre års kontrakt, og tok sitt ansvar ordentlig i Japan, bortsett fra noen tilfeller.Ettersom det offentlige arbeidet ansatt nesten 40 % av det totale antallet O-yatois, var hovedmålet med å ansette O-yatois å oppnå overføring av teknologi og råd om systemer og kulturelle måter.Derfor overtok unge japanske offiserer gradvis stillingen som O-yatoi etter at de fullførte opplæring og utdanning ved Imperial College, Tokyo, Imperial College of Engineering eller studerte i utlandet.O-yatoisene var høyt betalte;i 1874 utgjorde de 520 menn, da deres lønn kom til 2,272 millioner ¥, eller 33,7 prosent av det nasjonale årlige budsjettet.Lønnssystemet tilsvarte det britiske India, for eksempel ble sjefingeniøren for British India's Public Works betalt 2500 Rs/måned som var nesten det samme som 1000 Yen, lønnen til Thomas William Kinder, superintendent for Osaka Mint i 1870.Til tross for verdien de ga i moderniseringen av Japan, anså den japanske regjeringen det ikke som forsvarlig for dem å bosette seg i Japan permanent.Etter at kontrakten ble avsluttet, returnerte de fleste av dem til landet sitt bortsett fra noen, som Josiah Conder og William Kinninmond Burton.Systemet ble offisielt avsluttet i 1899 da ekstraterritorialitet tok slutt i Japan.Likevel vedvarer lignende ansettelse av utlendinger i Japan, spesielt innenfor det nasjonale utdanningssystemet og profesjonell idrett.

Da Japan dukket opp fra den selvpålagte sakoku før Meiji-tiden i 1867, hadde vestlige land allerede svært dominerende og internasjonalt betydningsfulle selskaper.Japanske selskaper innså at for å forbli suverene, måtte de utvikle samme metodikk og tankesett som nordamerikanske og europeiske selskaper, og zaibatsu dukket opp.Zaibatsu var kjernen i økonomisk og industriell aktivitet i Empire of Japan siden japansk industrialisering akselererte under Meiji-tiden.De hadde stor innflytelse over japansk nasjonal og utenrikspolitikk som bare økte etter den japanske seieren over Russland i den russisk-japanske krigen 1904–1905 og Japans seire over Tyskland under første verdenskrig.De "fire store" zaibatsu, Sumitomo, Mitsui, Mitsubishi og Yasuda var de viktigste zaibatsu-gruppene.To av dem, Sumitomo og Mitsui, hadde røtter i Edo-perioden mens Mitsubishi og Yasuda sporet opprinnelsen til Meiji-restaureringen.

Det var minst to grunner til hastigheten på Japans modernisering: ansettelse av mer enn 3000 utenlandske eksperter (kalt o-yatoi gaikokujin eller "innleide utlendinger") innen en rekke spesialistområder som undervisning i engelsk, naturfag, ingeniørfag, hæren og marine, blant andre;og utsendelsen av mange japanske studenter utenlands til Europa og Amerika, basert på den femte og siste artikkelen i Charter-eden av 1868: 'Kunnskap skal søkes over hele verden for å styrke grunnlaget for imperialistisk styre.'Denne moderniseringsprosessen ble nøye overvåket og sterkt subsidiert av Meiji-regjeringen, noe som styrket makten til de store zaibatsu-firmaene som Mitsui og Mitsubishi.Hånd i hånd ledet zaibatsu og regjeringen nasjonen, og lånte teknologi fra Vesten.Japan tok gradvis kontroll over store deler av Asias marked for produserte varer, og begynte med tekstiler.Den økonomiske strukturen ble veldig merkantilistisk, importerte råvarer og eksporterte ferdige produkter - en refleksjon av Japans relative fattigdom i råvarer.Japan dukket opp fra Keiō – Meiji-overgangen i 1868 som den første asiatiske industrialiserte nasjonen.Innenlandsk kommersiell virksomhet og begrenset utenrikshandel hadde møtt kravene til materiell kultur frem til Keiō-tiden, men den moderniserte Meiji-tiden hadde radikalt andre krav.Fra begynnelsen omfavnet Meiji-herskerne konseptet om en markedsøkonomi og adopterte britiske og nordamerikanske former for fri foretakskapitalisme.Den private sektoren - i en nasjon med en overflod av aggressive gründere - ønsket en slik endring velkommen.

For å fremme industrialiseringen bestemte regjeringen at selv om den skulle hjelpe privat næringsliv med å allokere ressurser og planlegge, var privat sektor best rustet til å stimulere økonomisk vekst.Statens største rolle var å bidra til å gi de økonomiske forholdene der virksomheten kunne blomstre.Kort sagt, regjeringen skulle være veiviseren, og næringslivet produsenten.I den tidlige Meiji-perioden bygde regjeringen fabrikker og verft som ble solgt til gründere til en brøkdel av verdien.Mange av disse virksomhetene vokste raskt til de større konglomeratene.Regjeringen dukket opp som hovedpromotør for privat foretak, og vedtok en serie pro-business-politikk.

Det gamle Tokugawa-klassesystemet med samurai, bonde, håndverker og kjøpmann ble avskaffet innen 1871, og selv om gamle fordommer og statusbevissthet fortsatte, var alle teoretisk like for loven.Regjeringen bidro faktisk til å opprettholde sosiale distinksjoner, og kalte nye sosiale skillelinjer: den tidligere daimyō ble jevnaldrende adel, samuraiene ble gentry, og alle andre ble vanlige.Daimyō og samurai-pensjoner ble utbetalt i engangsbeløp, og samuraiene mistet senere sitt eksklusive krav på militære stillinger.Tidligere samuraier fant nye sysler som byråkrater, lærere, hæroffiserer, polititjenestemenn, journalister, lærde, kolonister i de nordlige delene av Japan, bankfolk og forretningsmenn.Disse yrkene bidro til å demme opp for noe av misnøyen denne store gruppen følte;noen tjente enormt, men mange lyktes ikke og ga betydelig motstand i de påfølgende årene.

I løpet av Meiji-perioden ble gruveutvikling fremmet under politikken til Fengoku Robe, og kullgruvedrift, Ashio Copper Mine og Kamaishi-gruve med jernmalm i Hokkaido og nordlige Kyushu ble utviklet.Produksjonen av gull og sølv av høy verdi, selv i små mengder, var i verdenstoppen.En viktig gruve var Ashio Copper Mine som har eksistert siden minst 1600-tallet.Det var eid av Tokugawa-shogunatet.På den tiden produserte den rundt 1500 tonn årlig.Gruven ble stengt i 1800. I 1871 ble den privateid og gjenåpnet da Japan industrialiserte etter Meiji-restaureringen.I 1885 produserte den 4090 tonn kobber (39% av Japans kobberproduksjon).

På slutten av 1860-tallet hadde Meiji-lederne etablert et system som erklærte likhet i utdanning for alle i ferd med å modernisere landet.Etter 1868 satte ny ledelse Japan på en rask kurs for modernisering.Meiji-lederne etablerte et offentlig utdanningssystem for å modernisere landet.Oppdrag som Iwakura-misjonen ble sendt til utlandet for å studere utdanningssystemene til ledende vestlige land.De kom tilbake med ideene om desentralisering, lokale skolestyrer og lærerautonomi.Slike ideer og ambisiøse innledende planer viste seg imidlertid å være svært vanskelige å gjennomføre.Etter litt prøving og feiling dukket det opp et nytt nasjonalt utdanningssystem.Som en indikasjon på suksessen klatret grunnskolepåmeldingene fra omtrent 30 % prosent av befolkningen i skolealder på 1870-tallet til mer enn 90 prosent innen 1900, til tross for sterk offentlig protest, spesielt mot skolepenger.I 1871 ble Kunnskapsdepartementet opprettet.Grunnskolen ble gjort obligatorisk fra 1872, og var ment å skape lojale undersåtter av keiseren.Middle Schools var forberedende skoler for studenter som skulle gå inn i et av de keiserlige universitetene, og de keiserlige universitetene var ment å skape vestlige ledere som ville være i stand til å lede moderniseringen av Japan.I desember 1885 ble kabinettsystemet etablert, og Mori Arinori ble den første utdanningsministeren i Japan.Mori skapte sammen med Inoue Kowashi grunnlaget for Empire of Japans utdanningssystem ved å utstede en rekke ordre fra 1886. Disse lovene etablerte et grunnskolesystem, ungdomsskolesystem, normalt skolesystem og et imperialistisk universitetssystem.Ved hjelp av utenlandske rådgivere, som amerikanske lærere David Murray og Marion McCarrell Scott, ble det også opprettet vanlige skoler for lærerutdanning i hver prefektur.Andre rådgivere, som George Adams Leland, ble rekruttert for å lage spesifikke typer pensum.Med den økende industrialiseringen av Japan økte etterspørselen etter høyere utdanning og yrkesopplæring.Inoue Kowashi, som fulgte Mori som utdanningsminister etablerte et statlig yrkesskolesystem, og fremmet også kvinners utdanning gjennom et eget jenteskolesystem.Den obligatoriske opplæringen ble utvidet til seks år i 1907. Etter de nye lovene kunne lærebøker kun utstedes etter godkjenning fra Kunnskapsdepartementet.Læreplanen var sentrert om moralsk utdanning (for det meste rettet mot å innpode patriotisme), matematikk , design, lesing og skriving, komposisjon, japansk kalligrafi, japansk historie, geografi, vitenskap, tegning, sang og kroppsøving.Alle barn på samme alder lærte hvert emne fra samme serie med lærebøker.

Den 27. juni 1871 vedtok Meiji-regjeringen offisielt "yenen" som Japans moderne valutaenhet i henhold til New Currency Act av 1871. Mens den opprinnelig var definert på nivå med de spanske og meksikanske dollarene som deretter sirkulerte på 1800-tallet til 0,78 troy unse (24,26 g) av fint sølv, yenen ble også definert som 1,5 gram fint gull, med tanke på anbefalinger om å sette valutaen på bimetallstandarden.Loven fastsatte også adopsjon av desimalregnskapssystemet for yen, sen og rin, med myntene runde og produsert ved bruk av vestlige maskiner anskaffet fra Hong Kong.Den nye valutaen ble gradvis introdusert fra og med juli samme år.Yenen erstattet det komplekse pengesystemet i Edo-perioden i form av Tokugawa-mynter, så vel som de forskjellige hansatsu-papirvalutaene utstedt av Japans føydale len i en rekke inkompatible valører.De tidligere han (lenene) ble prefekturer og myntene deres private chartrede banker, som opprinnelig beholdt retten til å trykke penger.For å få slutt på denne situasjonen ble Bank of Japan grunnlagt i 1882 og gitt monopol på å kontrollere pengemengden.

Den kinesisk-japanske vennskaps- og handelsavtalen var den første traktaten mellom Japan og Qing Kina.Det ble signert 13. september 1871 i Tientsin av Date Munenari og fullmektig Li Hongzhang.Traktaten garanterte konsulenes dømmende rettigheter, og fastsatte handelstariffer mellom de to landene. Traktaten ble ratifisert våren 1873 og ble brukt frem til den første kinesisk-japanske krigen, som førte til en reforhandling med Shimonoseki-traktaten.

Iwakura-misjonen eller Iwakura-ambassaden var en japansk diplomatisk reise til USA og Europa utført mellom 1871 og 1873 av ledende statsmenn og lærde fra Meiji-perioden.Det var ikke det eneste slike oppdrag, men det er det mest kjente og muligens mest betydningsfulle når det gjelder dens innvirkning på moderniseringen av Japan etter en lang periode med isolasjon fra Vesten.Oppdraget ble først foreslått av den innflytelsesrike nederlandske misjonæren og ingeniøren Guido Verbeck, til en viss grad basert på modellen til den store ambassaden til Peter I.Målet med oppdraget var tredelt;å få anerkjennelse for det nylig gjeninnsatte keiserdynastiet under keiser Meiji;å starte foreløpig reforhandling av de ulike traktatene med de dominerende verdensmaktene;og å gjøre en omfattende studie av moderne industrielle, politiske, militære og utdanningssystemer og strukturer i USA og Europa.Oppdraget ble oppkalt etter og ledet av Iwakura Tomomi i rollen som ekstraordinær og fullmektig ambassadør, assistert av fire viseambassadører, hvorav tre (Ōkubo Toshimichi, Kido Takayoshi og Itō Hirobumi) også var ministre i den japanske regjeringen.Historikeren Kume Kunitake som privatsekretær for Iwakura Tomomi, var reisens offisielle dagbok.Loggen til ekspedisjonen ga en detaljert redegjørelse for japanske observasjoner på USA og det raskt industrialiserte Vest-Europa.Også inkludert i oppdraget var en rekke administratorer og lærde, totalt 48 personer.I tillegg til misjonspersonalet, ble også rundt 53 studenter og ledsagere med på utreisen fra Yokohama.Flere av studentene ble etterlatt for å fullføre utdanningen i utlandet, inkludert fem unge kvinner som ble i USA for å studere, inkludert den da 6 år gamle Tsuda Umeko, som etter å ha returnert til Japan grunnla Joshi Eigaku Juku (dagens Tsuda University) i 1900, Nagai Shigeko, senere baronesse Uryū Shigeko, samt Yamakawa Sutematsu, senere prinsesse Ōyama Sutematsu.Av de opprinnelige målene for oppdraget ble ikke målet om revisjon av de ulike traktatene nådd, noe som forlenget oppdraget med nesten fire måneder, men også imponerte viktigheten av det andre målet på medlemmene.Forsøkene på å forhandle nye traktater under bedre forhold med de utenlandske regjeringene førte til kritikk av oppdraget om at medlemmene forsøkte å gå utover mandatet satt av den japanske regjeringen.Medlemmer av oppdraget var likevel positivt imponert over industriell modernisering sett i Amerika og Europa, og opplevelsen av turen ga dem en sterk drivkraft til å lede lignende moderniseringsinitiativer når de kom tilbake.

Oppdraget var å hjelpe til med å reorganisere den keiserlige japanske hæren, og etablere det første lovutkastet, vedtatt i januar 1873. Loven etablerte militærtjeneste for alle menn, for en varighet på tre år, med ytterligere fire år i reserven .Det franske oppdraget var i hovedsak aktiv ved Ueno Military School for underoffiserer.Mellom 1872 og 1880 ble forskjellige skoler og militære etablissementer satt opp under ledelse av oppdraget, inkludert:Etablering av Toyama Gakko, den første skolen som trente og utdannet offiserer og underoffiserer.En skyteskole som bruker franske rifler.Et arsenal for produksjon av våpen og ammunisjon, utstyrt med fransk maskineri, som sysselsatte 2500 arbeidere.Artilleribatterier i forstedene til Tokyo.En kruttfabrikk.Et militærakademi for hæroffiserer i Ichigaya, innviet i 1875, på bakken til dagens forsvarsdepartement.Mellom 1874 og slutten av deres periode hadde oppdraget ansvaret for å bygge Japans kystforsvar.Oppdraget skjedde på tidspunktet for en anspent intern situasjon i Japan, med opprøret til Saigō Takamori i Satsuma-opprøret, og bidro betydelig til moderniseringen av keiserlige styrker før konflikten.

Japan-Korea-avtalen om vennskap ble inngått mellom representanter forimperiet av Japan og det koreanske kongeriket Joseon i 1876. Forhandlingene ble avsluttet 26. februar 1876.I Korea ble Heungseon Daewongun, som innførte en politikk for økt isolasjonisme mot de europeiske maktene, tvunget til pensjonisttilværelse av sønnen kong Gojong og Gojongs kone, keiserinne Myeongseong.Frankrike og USA hadde allerede gjort flere mislykkede forsøk på å begynne handel med Joseon-dynastiet under Daewongun-tiden.Etter at han ble fjernet fra makten, tok imidlertid mange nye tjenestemenn som støttet ideen om å åpne handel med utlendinger makten.Mens det var politisk ustabilitet, brukte Japan kanonbåtdiplomati for å åpne og øve innflytelse på Korea før en europeisk makt kunne.I 1875 ble planen deres satt i verk: Un'yō, et lite japansk krigsskip, ble sendt for å presentere en maktdemonstrasjon og kartlegge kystvann uten koreansk tillatelse.

Alle slott, sammen med de føydale domenene selv, ble overført til Meiji-regjeringen i 1871 avskaffelsen av han-systemet.Under Meiji-restaureringen ble disse slottene sett på som symboler for den tidligere regjerende eliten, og nesten 2000 slott ble demontert eller ødelagt.Andre ble rett og slett forlatt og falt til slutt i forfall.

Den 12. september 1872 åpnet den første jernbanen, mellom Shimbashi (senere Shiodome) og Yokohama (nåværende Sakuragichō).(Datoen er i Tenpō-kalenderen, 14. oktober i nåværende gregoriansk kalender).En enveisreise tok 53 minutter sammenlignet med 40 minutter for et moderne elektrisk tog.Tjenesten startet med ni rundturer daglig.Den britiske ingeniøren Edmund Morel (1841-1871) overvåket byggingen av den første jernbanen på Honshu i løpet av det siste året av sitt liv, den amerikanske ingeniøren Joseph U. Crowford (1842-1942) overvåket byggingen av en kullgruvejernbane på Hokkaidō i 1880, og tysk ingeniør Herrmann Rumschottel (1844-1918) overvåket jernbanebyggingen på Kyushu fra 1887. Alle tre trente japanske ingeniører til å gjennomføre jernbaneprosjekter.

Den japanske landskattereformen fra 1873, eller chisokaisei, ble startet av Meiji-regjeringen i 1873, eller det sjette året av Meiji-perioden.Det var en stor omstrukturering av det tidligere landbeskatningssystemet, og etablerte retten til privat landeie i Japan for første gang.

Japan var dedikert til å skape en enhetlig, moderne nasjon på slutten av det nittende århundre.Blant deres mål var å innpode respekt for keiseren, kravet om universell utdanning i hele den japanske nasjonen, og til slutt privilegiet og viktigheten av militærtjeneste.Vernepliktsloven opprettet 10. januar 1873. Denne loven påla alle funksjonsfriske mannlige japanske statsborgere, uavhengig av klasse, å tjene en obligatorisk periode på tre år med de første reservene og ytterligere to år med de andre reservene.Denne monumentale loven, som betegner begynnelsen på slutten for samuraiklassen, møtte først motstand fra både bonden og krigeren.Bondeklassen tolket begrepet militærtjeneste, ketsu-eki (blodskatt) bokstavelig, og forsøkte å unngå tjeneste på alle nødvendige måter.Samuraiene var generelt harme over det nye militæret i vestlig stil og nektet først å stå i formasjon med bondeklassen.Noen av samuraiene, mer misfornøyde enn de andre, dannet motstandslommer for å omgå den obligatoriske militærtjenesten.Mange begikk selvlemlestelse eller gjorde åpent opprør (Satsuma-opprøret).De uttrykte sin misnøye, fordi å avvise vestlig kultur "ble en måte å demonstrere ens forpliktelse" til måtene fra den tidligere Tokugawa-tiden.

Etter Meiji-restaureringen i 1868 var mange medlemmer av den tidligere samurai-klassen misfornøyde med retningen nasjonen hadde tatt.Avskaffelsen av deres tidligere privilegerte sosiale status under den føydale orden hadde også eliminert inntektene deres, og etableringen av universell militær verneplikt hadde eliminert mye av deres eksistensgrunn.Den veldig raske moderniseringen (vestliggjøringen) av landet resulterte i massive endringer i japansk kultur, språk, klesdrakt og samfunn, og for mange samuraier så det ut til å være et svik mot jōi ("Utvis barbaren") delen av Sonnō jōi-begrunnelsen. brukes til å styrte det tidligere Tokugawa-shogunatet.Hizen-provinsen, med en stor samurai-befolkning, var et senter for uro mot den nye regjeringen.Eldre samurai dannet politiske grupper som avviste både utenlandsk ekspansjonisme og vestliggjøring, og ba om en retur til den gamle føydale orden.Yngre samurai organiserte gruppen Seikantō politiske parti, og tok til orde for militarisme og invasjonen av Korea.Etō Shinpei, tidligere justisminister og rådmann i den tidlige Meiji-regjeringen sa opp sine stillinger i 1873 for å protestere mot regjeringens avslag på å starte en militærekspedisjon mot Korea.Etō bestemte seg for å ta grep den 16. februar 1874, ved å raidere en bank og okkupere regjeringskontorer på eiendommen til det gamle Saga-slottet.Etō hadde forventet at lignende misfornøyde samuraier i Satsuma og Tosa ville iscenesette opprør når de fikk beskjed om handlingene hans, men han hadde feilberegnet dårlig, og begge domenene forble rolige.Regjeringstropper marsjerte inn i Saga dagen etter.Etter å ha tapt et slag på grensen til Saga og Fukuoka 22. februar, bestemte Eto seg for at ytterligere motstand bare ville resultere i unødvendige dødsfall, og oppløste hæren hans.

Den japanske straffeekspedisjonen til Taiwan i 1874 var en straffeekspedisjon lansert av japanerne som gjengjeldelse for drapet på 54 Ryukyuan-seilere av Paiwan-aboriginere nær den sørvestlige spissen av Taiwan i desember 1871. Ekspedisjonens suksess, som markerte den første oversjøiske utplasseringen fra den keiserlige japanske hæren og den keiserlige japanske marinen, avslørte skjørheten til Qing-dynastiets grep om Taiwan og oppmuntret til ytterligere japansk eventyrlyst.Diplomatisk ble Japans forvirring med Qing Kina i 1874 til slutt løst av en britisk voldgift der Qing China gikk med på å kompensere Japan for skade på eiendom.Noen tvetydige ordlyder i de avtalte vilkårene ble senere hevdet av Japan for å være bekreftelse på kinesisk avståelse fra overherredømmet over Ryukyu-øyene, og banet vei for de facto japansk innlemmelse av Ryukyu i 1879.

Akizuki-opprøret var et opprør mot Meiji-regjeringen i Japan som fant sted i Akizuki fra 27. oktober 1876 til 24. november 1876. Tidligere samuraier fra Akizuki-domenet, i motsetning til vestliggjøringen av Japan og tap av deres klasseprivilegier etter Meiji-restaureringen, ble lansert et opprør inspirert av det mislykkede Shinpūren-opprøret tre dager tidligere.Akizuki-opprørerne angrep lokalt politi før de ble undertrykt av den keiserlige japanske hæren, og lederne for opprøret begikk selvmord eller ble henrettet.Akizuki-opprøret var et av en rekke "shizoku-opprør" som fant sted i Kyūshū og vestlige Honshu under den tidlige Meiji-perioden.

Satsuma-opprøret var et opprør av misfornøyde samuraier mot den nye keiserlige regjeringen, ni år inn i Meiji-tiden.Navnet kommer fra Satsuma-domenet, som hadde vært innflytelsesrikt i restaureringen og ble hjemsted for arbeidsløse samuraier etter at militære reformer gjorde statusen deres foreldet.Opprøret varte fra 29. januar 1877 til september samme år, da det ble avgjørende knust, og dets leder, Saigō Takamori, ble skutt og dødelig såret.Saigōs opprør var det siste og mest alvorlige av en serie væpnede opprør mot den nye regjeringen tilEmpire of Japan , forgjengerstaten til det moderne Japan.Opprøret var veldig dyrt for regjeringen, noe som tvang den til å foreta en rekke monetære reformer, inkludert å forlate gullstandarden.Konflikten avsluttet effektivt samuraiklassen og innledet moderne krigføring utkjempet av vernepliktige soldater i stedet for militære adelsmenn.

Ryūkyū Disponering eller annektering av Okinawa, var den politiske prosessen i de første årene av Meiji-perioden som så innlemmelsen av det tidligere Ryukyu-riket iimperiet av Japan som Okinawa Prefecture (dvs. en av Japans "hjem" prefekturer) og dets frakobling fra det kinesiske sideelvesystemet.Disse prosessene begynte med opprettelsen av Ryukyu-domenet i 1872 og kulminerte med kongedømmets annektering og endelige oppløsning i 1879;umiddelbar diplomatisk nedfall og påfølgende forhandlinger med Qing China , meglet av Ulysses S. Grant, ble effektivt avsluttet sent året etter.Begrepet brukes også noen ganger mer snevert i forhold til hendelsene og endringene i 1879 alene.Ryūkyū-disposisjonen har blitt "alternativt karakterisert som aggresjon, annektering, nasjonal forening eller intern reform".

Freedom and People's Rights Movement, Liberty and Civil Right Movement, Free Civil Right Movement (Jiyū Minken Undō) var en japansk politisk og sosial bevegelse for demokrati på 1880-tallet.Den forfulgte dannelsen av en valgt lovgiver, revisjon av de ulikt traktater med USA og europeiske land, institusjonen av borgerrettigheter og reduksjon av sentralisert beskatning.Bevegelsen fikk Meiji-regjeringen til å etablere en grunnlov i 1889 og en diett i 1890;på den annen side klarte den ikke å løsne kontrollen til sentralregjeringen, og dens krav om ekte demokrati forble uoppfylt, med den endelige makten som fortsatte å ligge i Meiji (Chōshū–Satsuma) oligarkiet fordi, blant andre begrensninger, under Meiji-konstitusjonen, den første valgloven ga bare menn som betalte et betydelig beløp i eiendomsskatt, som et resultat av landskattereformen i 1873.

Som de fleste moderne japanske institusjoner ble Bank of Japan grunnlagt etter Meiji-restaureringen.Før restaureringen utstedte Japans føydale len alle sine egne penger, hansatsu, i en rekke inkompatible valører, men New Currency Act of Meiji 4 (1871) gjorde unna disse og etablerte yenen som den nye desimalvalutaen, som hadde paritet med den meksikanske sølvdollaren.De tidligere han (lenene) ble prefekturer og myntene deres ble private chartrede banker som imidlertid i utgangspunktet beholdt retten til å trykke penger.En tid utstedte både sentralregjeringen og disse såkalte «nasjonale» bankene penger.En periode med uventede konsekvenser ble avsluttet da Bank of Japan ble grunnlagt i Meiji 15 (10. oktober 1882), under Bank of Japan Act 1882 (27. juni 1882), etter en belgisk modell.Den perioden endte da sentralbanken – Bank of Japan – ble grunnlagt i 1882, etter belgisk modell.Den har siden vært delvis privat eid.Nasjonalbanken fikk monopol på å kontrollere pengemengden i 1884, og i 1904 var alle de tidligere utstedte sedlene trukket tilbake.Banken startet med sølvstandarden, men tok i bruk gullstandarden i 1897.I 1871 turnerte en gruppe japanske politikere kjent som Iwakura-misjonen i Europa og USA for å lære vestlige måter.Resultatet var en bevisst statsledet industrialiseringspolitikk for å sette Japan i stand til raskt å ta igjen.Bank of Japan brukte skatter til å finansiere modellstål- og tekstilfabrikker.

Chichibu-hendelsen var et storstilt bondeopprør i november 1884 i Chichibu, Saitama, kort avstand fra Japans hovedstad.Det varte i omtrent to uker.Det var et av mange lignende opprør i Japan rundt den tiden, som skjedde som reaksjon på de dramatiske endringene i samfunnet som skjedde i kjølvannet av Meiji-restaureringen i 1868.Det som skilte Chichibu fra hverandre var omfanget av opprøret, og alvorlighetsgraden av regjeringens reaksjon.Meiji-regjeringen baserte sitt industrialiseringsprogram på skatteinntekter fra privat grunneierskap, og landskattereformen fra 1873 økte prosessen med jordeierskap, med mange bønder som fikk landet sitt konfiskert på grunn av manglende evne til å betale de nye skattene.Den økende misnøyen blant bøndene førte til en rekke bondeopprør i forskjellige fattige landlige områder rundt om i landet.Året 1884 så omtrent seksti opptøyer;datidens totale gjeld til Japans bønder er estimert til to hundre millioner yen, som tilsvarer omtrent to billioner yen i 1985-valuta.En rekke av disse opprørene ble organisert og ledet gjennom «Freedom and People's Rights Movement», en samlebetegnelse for en rekke frakoblede møtegrupper og samfunn over hele landet, bestående av borgere som søkte mer representasjon i regjeringen og grunnleggende rettigheter.De nasjonale grunnlovene og andre skrifter om frihet i vest var stort sett ukjente blant de japanske massene på denne tiden, men det var de i bevegelsen som hadde studert vesten og var i stand til å tenke seg demokratisk politisk ideologi.Noen samfunn innen bevegelsen skrev sine egne utkast til grunnlover, og mange så på arbeidet deres som en form for yonaoshi ("retting av verden").Sanger og rykter blant opprørerne indikerte ofte deres tro på at Venstre ville lindre problemene deres.

I 1885 overtalte den japanske regjeringen den franske Génie Maritime til å sende Bertin som en spesiell utenlandsk rådgiver til den keiserlige japanske marinen i en periode på fire år fra 1886 til 1890. Bertin fikk i oppgave å trene japanske ingeniører og marinearkitekter, designe og konstruere moderne krigsskip og marineanlegg.For Bertin, da 45 år gammel, var det en ekstraordinær mulighet til å designe en hel marine.For den franske regjeringen representerte det et stort kupp i deres kamp mot Storbritannia og Tyskland for innflytelse over det nylig industrialiserte imperiet Japan.Mens han var i Japan, designet og konstruerte Bertin syv store krigsskip og 22 torpedobåter, som dannet kjernen til den spirende keiserlige japanske marinen.Disse inkluderte de tre beskyttede krysserne i Matsushima-klassen, som inneholdt en enkelt, men uhyre kraftig 12,6-tommers (320 mm) Canet-hovedpistol, som utgjorde kjernen i den japanske flåten under den første kinesisk-japanske krigen 1894–1895.

Den industrielle revolusjonen dukket først opp i tekstiler, inkludert bomull og spesielt silke, som var basert på hjemmeverksteder i landlige områder.På 1890-tallet dominerte japanske tekstiler hjemmemarkedene og konkurrerte med suksess med britiske produkter i Kina og India, også.Japanske avsendere konkurrerte med europeiske handelsmenn om å frakte disse varene over Asia og til og med til Europa.Som i Vesten, sysselsatte tekstilfabrikkene hovedsakelig kvinner, halvparten av dem under tjue år.De ble sendt dit av sine fedre, og de overga sin lønn til sine fedre.[45]Japan hoppet stort sett over vannkraft og flyttet rett til dampdrevne møller, som var mer produktive, og som skapte en etterspørsel etter kull.

The Constitution of the Empire of Japan var grunnloven avEmpire of Japan som ble proklamert 11. februar 1889, og forble i kraft mellom 29. november 1890 og 2. mai 1947. Vedtatt etter Meiji-restaureringen i 1868 sørget den for en form for blandet konstitusjonelt og absolutt monarki, basert i fellesskap etter tysk og britisk modell.I teorien var keiseren av Japan den øverste lederen, og kabinettet, hvis statsminister ville bli valgt av et privatråd, var hans tilhengere;i praksis var keiseren statsoverhode, men statsministeren var den faktiske regjeringssjefen.Under Meiji-konstitusjonen ble ikke statsministeren og hans kabinett nødvendigvis valgt blant de valgte parlamentsmedlemmene.Under den amerikanske okkupasjonen av Japan ble Meiji-konstitusjonen erstattet med "etterkrigskonstitusjonen" 3. november 1946;sistnevnte dokument har vært i kraft siden 3. mai 1947. For å opprettholde juridisk kontinuitet ble etterkrigstidens grunnlov vedtatt som en endring av Meiji-konstitusjonen.

Den første kinesisk-japanske krigen (25. juli 1894 – 17. april 1895) var en konflikt mellomKina ogJapan , først og fremst om innflytelse iKorea .Etter mer enn seks måneder med uavbrutt suksess fra japanske land- og marinestyrker og tapet av havnen Weihaiwei, saksøkte Qing-regjeringen for fred i februar 1895. Krigen demonstrerte mislykket Qing-dynastiets forsøk på å modernisere militæret og avverge det. trusler mot dens suverenitet, spesielt sammenlignet med Japans vellykkede Meiji-restaurering.For første gang skiftet regional dominans i Øst-Asia fra Kina til Japan;prestisjen til Qing-dynastiet, sammen med den klassiske tradisjonen i Kina, led et stort slag.Det ydmykende tapet av Korea som en sideelvstat utløste et enestående offentlig ramaskrik.Innenfor Kina var nederlaget en katalysator for en rekke politiske omveltninger ledet av Sun Yat-sen og Kang Youwei, som kulminerte med Xinhai-revolusjonen i 1911.

Øya Taiwan, sammen med Penghu-øyene, ble en avhengighet av Japan i 1895, da Qing-dynastiet avstod Fujian-Taiwan-provinsen i Shimonoseki-traktaten etter den japanske seieren i den første kinesisk-japanske krigen.Den kortvarige motstandsbevegelsen Republikken Formosa ble undertrykt av japanske tropper og raskt beseiret i kapitulasjonen av Tainan, og avsluttet organisert motstand mot japansk okkupasjon og innviet fem tiår med japansk styre over Taiwan.Dens administrative hovedstad var i Taihoku (Taipei) ledet av generalguvernøren i Taiwan.Taiwan var Japans første koloni og kan sees på som det første trinnet i implementeringen av deres "Southern Expansion Doctrine" på slutten av 1800-tallet.Japanske intensjoner var å gjøre Taiwan til en "modellkoloni" med stor innsats for å forbedre øyas økonomi, offentlige arbeider, industri, kulturell japanisering og for å støtte nødvendighetene til japansk militær aggresjon i Asia-Stillehavet.

Trepartsintervensjonen eller trippelintervensjonen var en diplomatisk intervensjon fra Russland, Tyskland og Frankrike 23. april 1895 over de harde vilkårene i Shimonoseki-traktaten som ble pålagt av Japan mot Qing-dynastiet i Kina som avsluttet den første kinesisk-japanske krigen.Målet var å stoppe japansk ekspansjon i Kina.Den japanske reaksjonen mot trippelintervensjonen var en av årsakene til den påfølgende russisk-japanske krigen.

Bokseropprøret var et anti-utenlandsk, anti-kolonialt og antikristent opprør iKina mellom 1899 og 1901, mot slutten av Qing- dynastiet, av Society of Righteous and Harmonious Fists (Yìhéquán).Opprørerne ble kjent som "Boxers" på engelsk fordi mange av medlemmene hadde praktisert kinesisk kampsport, som på den tiden ble referert til som "kinesisk boksing".Etter den kinesisk-japanske krigen i 1895 fryktet landsbyboere i Nord-Kina utvidelsen av fremmede innflytelsessfærer og mislikte utvidelsen av privilegier til kristne misjonærer, som brukte dem til å skjerme sine tilhengere.I 1898 opplevde Nord-Kina flere naturkatastrofer, inkludert Yellow River-flom og tørke, som Boxers skyldte på utenlandsk og kristen innflytelse.Fra og med 1899 spredte boksere vold over Shandong og Nord-Kina-sletten, og ødela utenlandsk eiendom som jernbaner og angrep eller myrdet kristne misjonærer og kinesiske kristne.Diplomater, misjonærer, soldater og noen kinesiske kristne tok tilflukt i det diplomatiske legasjonskvarteret.En åttenasjonsallianse av amerikanske , østerriksk- ungarske , britiske , franske , tyske ,italienske ,japanske og russiske tropper rykket inn i Kina for å løfte beleiringen og stormet 17. juni Dagu-fortet ved Tianjin.Åttenasjonsalliansen brakte 20 000 væpnede tropper til Kina, etter å ha blitt vendt tilbake av det keiserlige kinesiske militæret og boksermilitsen.De beseiret den keiserlige hæren i Tianjin og ankom Beijing 14. august, og avlastet den femtifem dager lange beleiringen av legasjonene.

Den første anglo-japanske alliansen var en allianse mellom Storbritannia ogJapan , signert i januar 1902. Alliansen ble signert i London ved Lansdowne House 30. januar 1902 av Lord Lansdowne, britisk utenriksminister, og Hayashi Tadasu, japansk diplomat.En diplomatisk milepæl som så en slutt på Storbritannias "Splendid isolation" (en politikk for å unngå permanente allianser), ble den anglo-japanske alliansen fornyet og utvidet i omfang to ganger, i 1905 og 1911, og spilte en stor rolle i første verdenskrig før alliansens bortgang i 1921 og oppsigelse i 1923. Hovedtrusselen for begge sider var fra Russland .Frankrike var bekymret for krig med Storbritannia og forlot i samarbeid med Storbritannia sin allierte, Russland, for å unngå den russisk-japanske krigen i 1904. Men Storbritannias side med Japan gjorde USA og noen britiske herredømmer sinte, hvis mening om imperiet Japan forverret seg og ble gradvis fiendtlig.

Den russisk-japanske krigen ble utkjempet mellomimperiet av Japan og det russiske imperiet i løpet av 1904 og 1905 over rivaliserende imperiale ambisjoner iManchuria og detkoreanske imperiet .De store teatrene for militære operasjoner var lokalisert på Liaodong-halvøya og Mukden i Sør-Manchuria, og Gulehavet og Japanhavet.Russland søkte en varmtvannshavn ved Stillehavet både for sin marine og for maritim handel.Vladivostok forble isfri og operativ bare om sommeren;Port Arthur, en marinebase i Liaodong-provinsen leid ut til Russland av Qing-dynastiet i Kina fra 1897, var i drift året rundt.Russland hadde ført en ekspansjonistisk politikk øst for Ural, i Sibir og Fjernøsten, siden Ivan den grusomme regjeringstid på 1500-tallet.Siden slutten av den første kinesisk-japanske krigen i 1895, hadde Japan fryktet russisk inngrep ville forstyrre planene deres om å etablere en innflytelsessfære i Korea og Manchuria.Da Japan så Russland som en rival, tilbød Japan å anerkjenne russisk dominans i Manchuria i bytte mot anerkjennelse av det koreanske imperiet som å være innenfor den japanske innflytelsessfæren.Russland nektet og krevde opprettelsen av en nøytral buffersone mellom Russland og Japan i Korea, nord for 39. breddegrad.Den keiserlige japanske regjeringen oppfattet dette som å hindre deres planer for utvidelse til fastlands-Asia og valgte å gå til krig.Etter at forhandlingene brøt sammen i 1904, åpnet den keiserlige japanske marinen fiendtligheter i et overraskelsesangrep på den russiske østflåten ved Port Arthur, Kina 9. februar 1904.Selv om Russland led en rekke nederlag, forble keiser Nicholas II overbevist om at Russland fortsatt kunne vinne hvis det kjempet videre;han valgte å forbli engasjert i krigen og avvente utfallet av viktige sjøslag.Da håpet om seier ble borte, fortsatte han krigen for å bevare Russlands verdighet ved å avverge en «ydmykende fred».Russland ignorerte Japans vilje tidlig til å gå med på en våpenhvile og avviste ideen om å bringe tvisten til den faste voldgiftsdomstolen i Haag.Krigen ble til slutt avsluttet med Portsmouth-traktaten (5. september 1905), formidlet av USA .Den fullstendige seieren til det japanske militæret overrasket internasjonale observatører og forvandlet maktbalansen i både Øst-Asia og Europa, noe som resulterte i Japans fremvekst som en stormakt og en nedgang i det russiske imperiets prestisje og innflytelse i Europa.Russlands pådragelse av betydelige skader og tap for en sak som resulterte i ydmykende nederlag bidro til en økende innenlandsk uro som kulminerte i den russiske revolusjonen i 1905, og skadet det russiske autokratiets prestisje alvorlig.

Høyforræderi-hendelsen var et sosialistisk-anarkistisk komplott for å myrde den japanske keiseren Meiji i 1910, noe som førte til en massearrestasjon av venstreorienterte og henrettelsen av 12 påståtte konspiratører i 1911.Høyforræderi-hendelsen skapte et skifte i det intellektuelle miljøet i den sene Meiji-perioden mot mer kontroll og økt undertrykkelse for ideologier som anses som potensielt subversive.Det blir ofte sitert som en av faktorene som fører til kunngjøringen av fredsbevaringslovene.

Keiser Meiji, som led av diabetes, nefritt og gastroenteritt, døde av uremi.Selv om den offisielle kunngjøringen sa at han døde kl. 00.42 den 30. juli 1912, var det faktiske dødsfallet kl. 22.40 den 29. juli.Han ble etterfulgt av sin eldste sønn, keiser Taishō.I 1912 hadde Japan gått gjennom en politisk, økonomisk og sosial revolusjon og dukket opp som en av verdens stormakter.New York Times oppsummerte denne forvandlingen ved keiserens begravelse i 1912 som: "kontrasten mellom det som gikk foran begravelsesbilen og det som fulgte den var virkelig slående. Før det ble gamle Japan; etter det kom nye Japan."

Slutten av Meiji-perioden var preget av enorme statlige innenlandske og utenlandske investeringer og forsvarsprogrammer, nesten oppbrukt kreditt og mangel på utenlandske reserver for å betale gjeld.Innflytelsen fra vestlig kultur som ble opplevd i Meiji-perioden fortsatte også.Bemerkelsesverdige kunstnere, som Kobayashi Kiyochika, adopterte vestlige malestiler mens de fortsatte å jobbe i ukiyo-e;andre, som Okakura Kakuzō, beholdt interessen for tradisjonell japansk maleri.Forfattere som Mori Ōgai studerte i Vesten, og tok med seg tilbake til Japan forskjellige innsikter om menneskeliv påvirket av utviklingen i Vesten.