Joseon-dynastiet

På slutten av 1300-tallet vaklet den nesten 500 år gamle Goryeo som ble etablert i 918, og grunnlaget kollapset etter årevis med krig, spredte seg fra det oppløste Yuan-dynastiet.Etter fremveksten av Ming-dynastiet delte det kongelige hoffet i Goryeo seg i to motstridende fraksjoner, en støttet Ming og den andre sto ved Yuan.I 1388 kom en Ming-budbringer til Goryeo for å kreve at territoriene til de tidligere Ssangseong-prefekturene ble overlevert til Ming Kina.Landområdet ble tatt av mongolske styrker under invasjonen av Korea , men hadde blitt gjenvunnet av Goryeo i 1356 da Yuan-dynastiet ble svekket.Handlingen forårsaket et opprør blant Goryeo-domstolen, og general Choe Yeong grep sjansen til å argumentere for en invasjon av den Ming-kontrollerte Liaodong-halvøya.General Yi Seong-gye ble valgt til å lede angrepet;han gjorde opprør, feide tilbake til hovedstaden Gaegyeong (dagens Kaesong) og innledet et statskupp, som styrte kong U til fordel for hans sønn, Chang av Goryeo (1388).Han drepte senere kong U og sønnen hans etter en mislykket restaurering og tvangsplasserte en kongelig ved navn Wang Yo på tronen (han ble kong Gongyang av Goryeo).I 1392 eliminerte Yi Jeong Mong-ju, høyt respektert leder av en gruppe lojal mot Goryeo-dynastiet, og detroniserte kong Gongyang, forviste ham til Wonju, og han besteg tronen selv.Goryeo-riket hadde kommet til en slutt etter 474 års styre.I begynnelsen av hans regjeringstid hadde Yi Seong-gye, nå hersker over Korea, til hensikt å fortsette å bruke navnet Goryeo for landet han styrte og ganske enkelt endre den kongelige avstamningslinjen til sin egen, og dermed opprettholde fasaden til å fortsette 500 år gammel Goryeo-tradisjon.Etter utallige trusler om mytteri fra de drastisk svekkede, men fortsatt innflytelsesrike Gwonmun-adelene, som fortsatte å sverge troskap til restene av Goryeo og til den nå degraderte Wang-klanen, var konsensus i den reformerte domstolen at en ny dynastisk tittel var nødvendig for å betegne endringen.Ved å navngi det nye riket, vurderte Taejo to muligheter - "Hwaryeong" (hans fødested) og "Joseon".Etter mye intern overveielse, så vel som godkjenning fra nabo Ming-dynastiets keiser, erklærte Taejo navnet på kongeriket for å være Joseon, en hyllest til den gamle koreanske staten Gojoseon.

Taejo var grunnleggeren og den første herskeren av Joseon-dynastiet iKorea , og regjerte fra 1392 til 1398. Født Yi Seong-gye, kom han til makten ved å styrte Goryeo-dynastiet .Hans regjeringstid markerte slutten på Goryeos 475 år lange styre og begynnelsen på Joseon, som han offisielt etablerte i 1393.Taejos regjeringstid var preget av innsats for å opprettholde kontinuitet med fortiden.Han beholdt mange institusjoner og tjenestemenn fra Goryeo-tiden og prioriterte å forbedre utenriksrelasjonene.Han gjenopprettet med hell diplomatiske bånd medJapan og forbedret forholdet til Ming Kina , og nektet å svare på raid fra kinesiske banditter og sendte utsendinger for å informere Ming-domstolen om den dynastiske endringen.Utsendinger ble også sendt til Japan, og gjenopplivet vennskapelige forbindelser, og han mottok utsendinger fra Ryūkyū Kingdom og Siam.I 1394 etablerte Taejo den nye hovedstaden i Hanseong, dagens Seoul.Imidlertid ble hans regjeringstid preget av familiær strid angående tronfølgen.Til tross for at Yi Bang-won, Taejos femte sønn, bidro betydelig til farens oppgang til makten, ble han oversett som arving på grunn av at Taejos rådgivere favoriserte andre sønner.Dette førte til 'First Strife of Princes' i 1398, hvor Yi Bang-won gjorde opprør og drepte nøkkelfigurer som motarbeidet ham, inkludert Jeong Do-jeon og dronning Sindeoks sønner.Sjokkert over volden blant sønnene hans og sørget over tapet av sin andre kone, dronning Sindeok, abdiserte Taejo til fordel for sin andre sønn, Yi Bang-gwa, som ble kong Jeongjong.Taejo trakk seg tilbake til Hamhung Royal Villa, og distanserte seg fra Yi Bang-won (senere kong Taejong).I motsetning til populær tro henrettet ikke Taejo utsendinger fra Yi Bang-won;de døde tilfeldig i opprør.I 1400 utnevnte kong Jeongjong Yi Bang-won som arving og abdiserte, noe som førte til Yi Bang-wons himmelfart som kong Taejong.Selv om Taejos regjeringstid var kort, var den avgjørende for å etablere Joseon-dynastiet og legge grunnlaget for påfølgende transformasjoner i koreansk historie.

Ved å navngi det nye dynastiet, vurderte Taejo to muligheter - "Hwaryeong" og "Joseon".Etter mye intern overveielse, så vel som godkjenning fra nabo Ming-dynastiets keiser, erklærte Taejo navnet på kongeriket for å være Joseon, en hyllest til den gamle koreanske staten Gojoseon.Han flyttet også hovedstaden til Hanyang fra Kaesong.

Jeongjong, den andre herskeren av Joseon-dynastiet, ble født i 1357 som den andre sønnen til Yi Seong-gye (senere kong Taejo) og hans første kone, Lady Han.En kompetent militæroffiser, Jeongjong deltok i kamper sammen med sin far under nedgangen til Goryeo-dynastiet .Ved farens oppstigning til tronen i 1392 ble Jeongjong gjort til en prins.Kong Taejo hadde to koner, med Jeongjong som en av de seks sønnene fra hans første ekteskap.Taejos favorisering mot sin yngste sønn fra hans andre kone, Lady Gang, og støtten til denne sønnen av statsråd Jeong Do-jeon, skapte harme blant Taejos andre sønner.De familiære spenningene kulminerte i 1398 da Taejos femte sønn, Yi Bang-won (senere kong Taejong), ledet et kupp som resulterte i døden til hans to yngre halvbrødre og Jeong Do-jeon.Etter kuppet støttet Yi Bang-won opprinnelig sin eldste bror Yi Bang-gwa (Jeongjong) for tronen.Taejo, fortvilet over blodsutgytelsen, abdiserte, noe som førte til Jeongjongs himmelfart som den andre herskeren over Joseon.Under Jeongjongs regjeringstid flyttet han regjeringen tilbake til Gaegyeong, den gamle Goryeo-hovedstaden.I 1400 oppsto en annen konflikt mellom Yi Bang-won og Jeongjongs eldste bror, Yi Bang-gan.Etter at Yi Bang-wons styrker beseiret Yi Bang-gan, som senere ble eksilert, utnevnte Jeongjong, som anerkjente sin begrensede makt og Yi Bang-wons innflytelse, Yi Bang-won til kronprins og abdiserte.Til tross for at hans regjeringstid var preget av familiestrid og blodsutgytelse, var Jeongjong en dyktig administrator.

Kong Taejong, den tredje herskeren av Joseon-dynastiet, regjerte fra 1400 til 1418 og var en sentral skikkelse ikoreansk historie .Han var den femte sønnen til kong Taejo, dynastiets grunnlegger, og faren til Sejong den store.Taejong implementerte betydelige militære, administrative og juridiske reformer.En av hans første handlinger som konge var å avskaffe private hærer holdt av aristokrater, og konsolidere militær makt under sentralregjeringen.Dette trekket dempet potensialet for storskala opprør fra overklassen og styrket den nasjonale hæren.Han reviderte også lover om landskatt, noe som førte til økt nasjonal rikdom ved å avdekke tidligere skjult land.Taejong etablerte en sterk sentralregjering, og erstattet Dopyeong-forsamlingen med statsrådet.Han bestemte at alle avgjørelser fra statsrådet krevde kongens godkjenning, og sentraliserte dermed kongelig autoritet.Taejong opprettet Sinmun-kontoret for å ta opp klager mot tjenestemenn eller aristokrater og plasserte en stor tromme utenfor palasset for at vanlige folk kunne be om et publikum for viktige saker.Taejong fremmet konfucianisme fremfor buddhisme, noe som førte til nedgangen av sistnevntes innflytelse og nedleggelse av mange templer.Utenrikspolitikken hans var aggressiv, og angrep Jurchens i nord ogjapanske pirater i sør.Taejong startet Ōei-invasjonen av Tsushima-øya i 1419. Han introduserte hopae-systemet, en tidlig form for identifikasjon, for å kontrollere befolkningsbevegelser.Taejong avanserte metallutskriftsteknologi for bevegelig type, beordrer opprettelsen av 100 000 stykker av metalltype og to komplette fonter, før Gutenberg.Han oppmuntret til publikasjoner, handel, utdanning og ga uavhengighet til Uigeumbu, et rettsorgan.I 1418 abdiserte Taejong til fordel for sønnen Yi Do (Sejong den store), men fortsatte å utøve innflytelse over statssaker.Han henrettet eller eksilerte støttespillere som hjalp ham med å stige opp til tronen og begrenset innflytelsen fra svigerfamilie og mektige klaner, inkludert henrettelsen av brødrene til hans kone, dronning Wongyeong.Taejong døde i 1422 ved Sugang-palasset og ble gravlagt sammen med dronning Wongyeong på Heonneung i Seoul.Hans regjeringstid, preget av effektiv styring og harde tiltak mot rivaler, bidro betydelig til Joseons stabilitet og velstand, og la et solid grunnlag for hans etterfølgers vellykkede regjeringstid.

Grunnleggeren av dynastiet, Taejong gjorde flere forsøk på å få til forbedringer i det rådende pengesystemet, men de var ikke en suksess i utgangspunktet.Forsøkene inkluderer utstedelse av koreansk papirvaluta og utstedelse av mynter i stedet for å importere dem fraKina .Myntene utstedt på koreansk mislyktes førte til utstedelsen av en standardisert seddel laget av svart morbærbark kalt Jeohwa (/), som ble brukt i stedet for mynter.Bronsemynter ble ikke støpt igjen før i år 1423 under kong Sejongs regjeringstid.Disse myntene hadde inskripsjonen (Chosun Tongbo "Chosun-valuta").Myntene som ble preget på 1600-tallet ble til slutt en suksess, og som et resultat ble det etablert 24 myntverk over hele Korea.Mynt utgjorde en stor del av byttesystemet etter denne tiden.

Sejong den store, den fjerde kongen av Joseon-dynastiet iKorea , regjerte fra 1418 til 1450 og er kjent som en av Koreas mest berømte herskere.Hans regjeringstid var preget av en kombinasjon av innovative kulturelle, sosiale og teknologiske fremskritt, som hadde en dyp og varig innvirkning på koreansk historie.Sejongs viktigste prestasjon er opprettelsen av Hangul, det koreanske alfabetet, i 1443. Denne revolusjonerende utviklingen gjorde leseferdighet mer tilgjengelig for vanlige folk, og brøt barrierer pålagt av det komplekse klassisk kinesiske skriftspråket, som var elitens skriftspråk.Hanguls introduksjon påvirket koreansk kultur og identitet betydelig.Under Sejongs ledelse så Joseon fremskritt innen vitenskap og teknologi.Han støttet utviklingen av forskjellige vitenskapelige instrumenter, inkludert vannklokker og solur, og forbedret meteorologiske observasjonsmetoder.Hans interesse for astronomi førte til fremskritt på feltet, og hans støtte til landbruksvitenskap bidro til å forbedre jordbruksteknikker og avling.Sejongs regjeringstid var også preget av militær styrke.Han styrket det nasjonale forsvaret og utviklet avanserte våpen, inkludert Geobukseon (skilpaddeskip) og Hwacha (en type multippel rakettkaster).Disse innovasjonene spilte en avgjørende rolle i å forsvare Korea mot eksterne trusler.Kulturelt sett regnes Sejongs regjeringstid som en gullalder.Han fremmet kunst og litteratur, og fremmet studiet og utviklingen av koreansk musikk, poesi og filosofi.Politikken hans oppmuntret til intellektuelle og kulturelle aktiviteter, noe som førte til en oppblomstring av konfuciansk stipend og etableringen av Hall of Worthies (Jiphyeonjeon), et kongelig forskningsinstitutt.Administrativt implementerte Sejong reformer som forbedret livene til vanlige mennesker.Han reformerte skattesystemet, forbedret lovkodene og omstrukturerte regjeringen for å gjøre den mer effektiv og lydhør for behovene til undersåttene hans.Sejongs regjeringstid var preget av diplomati og opprettholdt fredelige forbindelser med nabostatene.Han navigerte komplekse internasjonale relasjoner med takt og fremsyn, og balanserte Joseons plass blant de regionale maktene.Ved sin død i 1450 etterlot Sejong en arv av opplysning og fremgang.Hans bidrag til koreansk kultur, vitenskap og styresett har sementert hans status som en av Koreas største historiske skikkelser, og skaffet ham tilnavnet «Den store».

Danjong, født Yi Hong-wi, var den sjette kongen av Joseon-dynastiet i Korea, og steg opp til tronen i 1452 i en alder av 12 år etter døden til sin far, kong Munjong.Hans regjeringstid var imidlertid kortvarig og turbulent, hovedsakelig på grunn av hans unge alder og den politiske intrigen som omringet hans styre.Ved hans tiltredelse falt den faktiske styringen til statsråd Hwangbo In og venstre statsråd Kim Jong-seo.Imidlertid ble denne regjeringen styrtet i et statskupp i 1453 av Danjongs onkel, storprins Suyang, som senere ble kong Sejo.Kuppet resulterte i dødsfallene til Hwangbo In og Kim Jong-seo.Den politiske spenningen eskalerte i 1456 da seks hoffmenn planla å gjenopprette Danjong til tronen.Plottet ble hindret, og konspiratørene ble henrettet.Deretter ble Danjong degradert til prins Nosan og eksilert til Yeongwol, mens kona mistet sin enkedronningstatus.Til å begynne med viste Sejo motvilje mot å henrette Danjong, men da han oppfattet nevøen som en vedvarende trussel, beordret han til slutt Danjongs død i 1457. Danjongs tragiske slutt markerte et betydelig øyeblikk med politisk hensynsløshet i Joseon-dynastiet.

Sejo av Joseon, født storprins Suyang, ble den syvende kongen av Joseon etter en tumultarisk serie av hendelser etter kong Sejongs død i 1450. Hans maktovertakelse innebar strategisk politisk manøvrering og bruk av makt.Etter Sejongs død gikk tronen over til Suyangs syke bror, kong Munjong, som døde i 1452. Munjongs unge sønn, Yi Hong-wi (senere kong Danjong), etterfulgte ham, men var for ung til å styre effektivt.Regjeringen ble opprinnelig kontrollert av statsråd Hwangbo In og venstre statsråd Kim Jong-seo, med prinsesse Gyeonghye som Danjongs verge.Suyang, som så en mulighet, iscenesatte et kupp i 1453 og drepte Kim Jong-seo og hans fraksjon.Dette trekket tillot ham å ta kontroll over regjeringen.Han arresterte og henrettet senere sin bror, storprins Anpyeong, og konsoliderte makten sin ytterligere.I 1455 tvang Suyang kong Danjong til å abdisere og erklærte seg selv som hersker, og tok navnet Sejo.Hans regjeringstid var vitne til ytterligere maktkamper, inkludert et komplott av hans yngre bror, storprins Geumsung, og flere lærde for å gjenopprette Danjong til tronen.Sejo svarte med å degradere Danjong fra kong emeritus til prins Nosan og senere beordre nevøens død.Til tross for volden knyttet til hans oppstigning til makten, var Sejo en effektiv hersker.Han fortsatte sentraliseringen av kongemakten startet av kong Taejong, svekket statsrådet og utøvde større kontroll over myndighetspersoner.Han utviklet administrative systemer for mer nøyaktige befolkningstall og troppemobilisering.Hans utenrikspolitikk var aggressiv, spesielt mot Jurchens i nord.Sejo bidro også til det kulturelle og intellektuelle livet til Joseon.Han oppmuntret til publisering av verk om historie, økonomi, landbruk og religion.Han samlet flere bøker, inkludert Seokbosangjeol, en biografi om Gautama Buddha.Sejo forkjempet også koreansk musikk i kongelige ritualer, og modifiserte komposisjoner av sin far, kong Sejong.Et av hans betydelige bidrag var å kompilere Grand Code for State Administration, et grunnleggende dokument for koreansk konstitusjonell lov.Sejo døde i 1468, og hans andre sønn, Yejong av Joseon, etterfulgte ham.Han ble gravlagt i Gwangneung i Namyangju, Gyeonggi-provinsen, Sør-Korea.

Seongjong, som ble den niende kongen av Joseon i en alder av 12 år, så først hans styre overvåket av sin bestemor Grand Royal Queen Dowager Jaseong, hans biologiske mor Queen Insu og hans tante Queen Dowager Inhye.I 1476 begynte Seongjong å styre uavhengig.Hans regjeringstid, som startet i 1469, var en periode med relativ stabilitet og velstand, og bygget på grunnlaget lagt av hans forgjengere Taejong, Sejong og Sejo.Seongjong var kjent for sine effektive lederskap og administrative ferdigheter.En av hans bemerkelsesverdige prestasjoner var fullføringen og implementeringen av Grand Code for State Administration, initiert av bestefaren.Seongjongs regjeringstid var også preget av betydelig utvikling i det kongelige hoffets struktur.Han utvidet kontoret for spesialrådgivere, og styrket rollen til dette rådgivende rådet som også fungerte som et kongelig bibliotek og forskningsinstitutt.I tillegg forsterket han de tre kontorene – generalinspektørens kontor, sensorkontoret og spesialrådgivernes kontor – for å sikre kontroll og balanse i retten.I sin innsats for å skape en effektiv administrasjon, utnevnte Seongjong dyktige administratorer uten partiskhet mot deres politiske tilknytninger, og brakte liberale lærde for retten.Hans regjeringstid så forskjellige innovasjoner og publisering av bøker om geografi, sosial etikette og andre emner som var fordelaktige for befolkningen.Seongjongs regjeringstid var imidlertid ikke uten kontrovers.Hans beslutning om å henrette Lady Yun, en av hans medhustruer som han hadde opphøyet til dronning, for hennes forsøk på å forgifte rivaler, ville senere gi næring til tyranniet til hans etterfølger, Yeonsangun.I tillegg håndhevet Seongjong sosial politikk som "Enkegjengiftsforbudet" i 1477, som forbød sønnene til gjengifte kvinner å inneha offentlige verv.Denne politikken styrket sosiale stigmaer og hadde varige sosiale konsekvenser.I 1491 lanserte Seongjong en vellykket militærkampanje mot Jurchens på den nordlige grensen, og fortsatte Joseons militaristiske holdning i regionen.Seongjong døde i januar 1495 og ble etterfulgt av sønnen, Yi Yung, som ble Yeonsangun av Joseon.Seongjongs grav, Seonneung, ligger i Seoul, hvor han senere fikk selskap av sin tredje kone, dronning Jeonghyeon.

Yeonsangun av Joseon, født Yi Yung 23. november 1476, var den tiende herskeren av Joseon-dynastiet iKorea , som regjerte fra 1494 til 1506. Hans styre regnes ofte som det mest tyranniske i koreansk historie.Opprinnelig trodde Yeonsangun at han var sønn av dronning Jeonghyeon.Etter å ha steget opp til tronen i 1494, begynte han sin regjeringstid effektivt, med fokus på nasjonalt forsvar og å hjelpe de fattige.Men hans voldelige tendenser dukket opp tidlig da han drepte en av lærerne sine.Vendepunktet i hans regjeringstid kom da Yeonsangun oppdaget sannheten om sin biologiske mor.Hans forsøk på å posthumt gjenopprette titlene hennes ble motarbeidet av myndighetspersoner, noe som førte til hans økende harme mot dem.Dette resulterte i First Literati Purge i 1498, hvor mange tjenestemenn fra Sarim-fraksjonen ble henrettet etter en anklage om forræderi mot Gim Il-son og hans tilhengere.I 1504 skjedde den andre litterære renselsen etter at Yeonsangun fikk vite om morens død i detalj.Han drepte brutalt de han mente var ansvarlige, inkludert kongelige medhustruer og embetsmenn, og vanhelliget graven til Han Myeong-hoe.Yeonsanguns straffer utvidet til alle som var til stede i retten under morens mishandling.Yeonsanguns styre ble ytterligere forverret da han konverterte utdannings- og religiøse institusjoner til personlige fornøyelsesområder, tvangssamlet unge jenter for underholdning og kastet ut tusenvis for å bygge jaktmarker.Handlingene hans førte til utbredt hån og motstand.Som svar forbød han bruken av Hangul og forsøkte å demontere buddhismen i Joseon.Hans undertrykkende politikk utvidet seg til domstoltjenestemenn, noe som førte til avskaffelse av kritiske regjeringskontorer.Hans brutale behandling av meningsmotstandere, inkludert sjef Eunuch Gim Cheo-sun, viste ytterligere hans tyranni.I september 1506 styrtet et kupp ledet av en gruppe tjenestemenn Yeonsangun, og erstattet ham med halvbroren hans, storprins Jinseong.Yeonsangun ble degradert til prins Yeonsan og eksilert til Ganghwa Island, hvor han døde to måneder senere.Hans konkubine Jang Nok-su, som hadde støttet hans vanstyre, ble henrettet, og hans unge sønner ble tvunget til å begå selvmord.Yeonsanguns regjeringstid huskes som en sterk kontrast til farens mer liberale æra og som en periode med ekstrem despotisme i koreansk historie.

Jungjong, den 11. kongen av Joseon-dynastiet, steg opp til tronen i september 1506 etter avsetningen av sin halvbror, Yeonsangun.Hans oppgang til makten var dramatisk;I utgangspunktet trodde han at han skulle drepes, ble Jungjong konge etter å ha blitt overtalt av sin kone, Lady Shin (senere dronning Dangyeong).Tidlig i hans regjeringstid var Jungjong under påvirkning av statsråd Hwangbo In og general Kim Jong-seo, samt søsteren prinsesse Gyeonghye, på grunn av sin unge alder.Imidlertid ble hans styre snart dominert av onkelen hans, storprins Suyang (senere kong Sejo), som iscenesatte et kupp i 1453, og henrettet sentrale regjeringsfigurer inkludert Hwangbo In og Kim Jong-seo.En av Jungjongs betydelige handlinger var å omfavne reformene initiert av lærde Jo Gwang-jo, som hadde som mål å utrydde restene av Yeonsanguns tyranniske styre.Disse reformene inkluderte gjenåpning av Sungkyunkwan (det kongelige universitetet) og Office of Censors.Jungjong begynte å hevde sin autoritet friere etter dødsfallet til kuppets hovedledere.Jo Gwang-jos reformer, basert på nykonfucianske idealer, fremmet lokal autonomi, rettferdig jordfordeling og rekruttering av talentfulle individer uavhengig av sosial status.Disse reformene møtte imidlertid motstand fra konservative adelsmenn.I 1519 førte en fraksjonskonflikt til Jo Gwang-jos henrettelse og den brå slutten på reformprogrammene hans i det som er kjent som den tredje litterære renselsen (Gimyo Sahwa).Etter dette ble Jungjongs regjeringstid overskygget av maktkamper blant ulike konservative fraksjoner, ofte påvirket av kongens koner og konkubiner.De interne konfliktene ved hoffet og svekkelsen av kongelig autoritet førte til økte utfordringer fra fremmede makter, inkludert japanske pirater og Jurchen-raid på den nordlige grensen.Jungjong døde 29. november 1544 og ble etterfulgt av sin eldste legitime sønn, kronprins Yi Ho (Injong), som døde kort tid etter uten problemer.Tronen gikk deretter over til Jungjongs yngre halvbror, Grand Prince Gyeongwon (Myeongjong).

Under kong Myeongjongs regjeringstid i Joseon kjempet to store politiske fraksjoner om makten: Greater Yun, ledet av Yun Im, og Lesser Yun, ledet av Yun Won-hyeong og Yun Won-ro.Selv om de var beslektede, deltok disse fraksjonene i en bitter kamp om dominans.Opprinnelig, i 1544, ble Greater Yun-fraksjonen fremtredende under Yun Ims ledelse da Injong besteg tronen.Imidlertid førte deres manglende evne til å eliminere opposisjonen, ivaretatt av dronning Munjeong, til deres tilbakegang.Etter kong Injongs død i 1545, fikk Lesser Yun-fraksjonen, støttet av dronning Munjeong, overtaket.De orkestrerte den fjerde litterære rensingen i 1545, noe som resulterte i henrettelsen av Yun Im og mange av hans tilhengere, noe som svekket Greater Yun-fraksjonen betydelig.Yun Won-hyeongs oppgang til makten i Lesser Yun-fraksjonen var preget av ytterligere politiske utrenskninger.I 1546 siktet og henrettet han sin bror Yun Won-ro og konsoliderte makten hans, og ble til slutt statsråd i 1563. Til tross for hans brutale styre, administrerte dronning Munjeong effektivt riket og omfordelte land til allmuen.Dronning Munjeongs død i 1565 var et vendepunkt.Myeongjong, da i en alder av 20, begynte å hevde sitt styre.Han henrettet Yun Won-hyeong og hans andre kone, Jeong Nan-jeong, som hadde fått betydelig innflytelse gjennom hennes nære bånd til dronningen.Yun Won-hyeongs regjeringstid hadde vært preget av korrupsjon og statlig ustabilitet, noe som førte til voldsomme trusler fra Jurchens,japanske styrker og interne opprør.Myeongjong forsøkte regjeringsreformer ved å gjeninnsette eksilerte Sarim-lærde.Imidlertid gikk han bort i 1567 uten en mannlig arving.Hans halvnevø, Yi Gyun (senere kong Seonjo), ble adoptert av dronning Dowager Uiseong for å etterfølge ham.

Kong Seonjo av Joseon, som regjerte fra 1567 til 1608, fokuserte på å forbedre livene til vanlige mennesker og gjenoppbygge nasjonen etter korrupsjonen og kaoset under Yeonsangun og Jungjongs regjeringstid.Han gjenopprettet ryktet til lærde som ble urettmessig henrettet i tidligere utrenskninger og fordømte korrupte aristokrater.Seonjo reformerte embetseksamenssystemet til å inkludere politikk og historie, fikk respekt fra befolkningen og nøt en kort periode med fred.Imidlertid så kong Seonjos regjeringstid fremveksten av betydelige politiske splittelser, noe som førte til øst-vest-feiden mellom 1575 og 1592. Denne splittelsen stammet fra de lærde han utnevnte, som delte seg i to fraksjoner: den konservative vestlige fraksjonen ledet av Sim Ui-gyeom og den reforminnstilte Eastern Faction ledet av Kim Hyowon.Western Faction fikk først gunst på grunn av Sims kongelige forbindelser og støtte fra velstående adelsmenn.Imidlertid førte deres nøling til reformer til fremveksten av Eastern Faction.Denne fraksjonen delte seg videre inn i de nordlige og sørlige fraksjonene, med ulike grader av reformistiske agendaer.Disse politiske splittelsene svekket nasjonen, og påvirket spesielt militær beredskap.Til tross for advarsler fra nøytrale lærde som Yi I om potensielle trusler fra Jurchens og japanere, klarte ikke fraksjonene å styrke militæret, og trodde på fortsettelsen av fred.Denne mangelen på beredskap fikk alvorlige konsekvenser, da den falt sammen med de ekspansjonistiske ambisjonene til Jurchens og japanerne, og førte til slutt til den ødeleggende syvårskrigen og fremveksten av Qing-dynastiet i Kina.Kong Seonjo møtte utfordringer fra Jurchens i nord og japanske ledere som Oda Nobunaga , Toyotomi Hideyoshi og Tokugawa Ieyasu i sør.Den japanske trusselen eskalerte etter at Hideyoshi forente Japan .Til tross for den økende faren, forhindret fraksjonstvister i Joseon-domstolen en enhetlig reaksjon.Delegater sendt for å vurdere Hideyoshis intensjoner kom tilbake med motstridende rapporter, noe som førte til kontrovers og forvirring.Østlendingenes dominans i regjeringen førte til at advarsler om japanske militære forberedelser ble avvist.Denne fraksjonsstriden, kombinert med Jeong Yeo-rip-opprøret i 1589, bidro betydelig til Joseons uforberedelse for de forestående japanske invasjonene .

Imjin-krigen , også kjent som de japanske invasjonene av Korea, skjedde mellom 1592 og 1598, bestående av to store invasjoner.Konflikten ble initiert av Toyotomi Hideyoshi fraJapan , med sikte på å erobreKorea (den gang under Joseon-dynastiet) ogKina (under Ming-dynastiet ).Japan erobret opprinnelig store områder av Korea, men møtte tilbakeslag på grunn av Ming-forsterkninger og effektive marineforstyrrelser fra Joseon-flåten.Dette førte til en dødgang, med geriljakrigføring av koreanske sivile militser og forsyningsspørsmål som påvirket begge sider.Den første invasjonen ble avsluttet i 1596, etterfulgt av mislykkede fredssamtaler.Japan lanserte en andre invasjon i 1597, etter et lignende mønster: innledende suksesser, men til slutt død i Sør-Korea.Toyotomi Hideyoshis død i 1598, kombinert med logistiske utfordringer og marinepress fra Joseon, førte til den japanske tilbaketrekningen og påfølgende fredsforhandlinger.Disse invasjonene var betydelige i omfang, og involverte over 300 000 japanske tropper, og var de største sjøbårne invasjonene frem til Normandie-landingene under andre verdenskrig .

Før hans død utnevnte kong Seonjo prins Gwanghae til sin etterfølger.Lyu Young-gyong fra Lesser Northerners-fraksjonen skjulte imidlertid det kongelige arvedokumentet og planla å innsette storprins Yeongchang som konge.Denne handlingen ble oppdaget av Jeong In-hong fra Great Northerners-fraksjonen, noe som førte til Lyus henrettelse og Yeongchangs arrestasjon og påfølgende henrettelse.Som konge forsøkte Gwanghae å forene forskjellige politiske fraksjoner i hoffet sitt, men møtte motstand fra de større nordmennene, inkludert Yi I-cheom og Jeong In-hong.Denne fraksjonen fjernet systematisk medlemmer av andre fraksjoner, spesielt Lesser Northerners.I 1613 siktet de mot storprins Yeongchang og hans bestefar Kim Je-nam, som begge ble henrettet.Dronning Inmok, Yeongchangs mor, ble fratatt tittelen sin og fengslet i 1618. Gwanghae, til tross for at han var den offisielle sjefen for regjeringen, var maktesløs til å gripe inn.Gwanghae var en talentfull og pragmatisk hersker, med fokus på å gjenoppbygge landet.Han sponset restaurering av dokumenter, reviderte landforordninger, omfordelte land til folket og beordret gjenoppbygging av Changdeok-palasset og andre palasser.Han gjeninnførte også hopae-identifikasjonssystemet.I utenrikspolitikken forsøkte Gwanghae å balansere forholdet mellom Ming-imperiet og Manchus, og sendte tropper for å hjelpe Ming mot Manchuene, men forhandlet fred med Manchuene etter deres seier.Han gjenåpnet handel med Japan i 1609 og gjenopprettet diplomatiske forbindelser i 1617.Innenlands implementerte Gwanghaegun Daedong-loven for enklere skattebetaling i Gyeonggi-provinsen, oppmuntret til publisering og hadde tilsyn med skrivingen av viktige verk som medisinsk bok Dongui Bogam.Tobakk ble introdusert til Korea under hans regjeringstid og ble populær blant aristokratiet.Gwanghaeguns regjeringstid endte med at han ble detronisert av fraksjonen fra vesterlendingene i et kupp ledet av Kim Yu den 11. april 1623. Han ble opprinnelig innesperret på Ganghwa-øya og senere på Jeju-øya, hvor han døde i 1641. I motsetning til andre Joseon-herskere, gjør han det ikke har et kongelig mausoleum, og levningene hans er gravlagt på et ydmykt sted i Namyangju, Gyeonggi-provinsen.Hans etterfølger, King Injo, implementerte pro-Ming og anti-Manchu-politikk, noe som førte til to Manchu-invasjoner.

I 1623 orkestrerte den ultrakonservative vestlige fraksjonen, ledet av Kim Ja-jeom, Kim Ryu, Yi Gwi og Yi Gwal, et kupp som avsatte kong Gwanghaegun og sendte ham i eksil på Jeju Island.Dette kuppet resulterte i bortgangen til Jeong In-hong og Yi Yicheom, og vestlendingene erstattet raskt de større nordlendingene som den dominerende politiske fraksjonen.De installerte Injo som den nye kongen av Joseon.Kong Injos styre var imidlertid stort sett nominelt, ettersom vestlendingene, som hadde orkestrert kuppet, hadde mesteparten av makten.I 1624 gjorde Yi Gwal, som følte seg undervurdert for sin rolle i kuppet, opprør mot kong Injo.Yi Gwal ble tildelt som militærsjef til nordfronten for å bekjempe Manchus, og oppfattet at andre kuppledere mottok større belønninger.Han ledet en hær på 12 000 tropper, inkludert 100 japanske soldater som hadde hoppet av til Joseon, og marsjerte til hovedstaden Hanseong.I det påfølgende slaget ved Jeotan beseiret Yi Gwals styrker hæren ledet av general Jang Man, og tvang Injo til å flykte til Gongju og lot opprørerne gripe Hanseong.Yi Gwal tronet deretter prins Heungan som dukkekonge 11. februar 1624. Dette opprøret ble imidlertid kortvarig.General Jang Man kom tilbake med flere tropper og overvant Yi Gwals styrker.Hanseong ble gjenfanget, og Yi Gwal ble drept av sin egen livvakt, noe som markerte slutten på opprøret.Dette opprøret fremhevet skjørheten til kongelig autoritet i Joseon og understreket aristokratiets økende makt.Den økonomiske utvinningen som hadde begynt under Gwanghaeguns administrasjon ble stoppet, noe som kastet Korea inn i en lang periode med økonomisk motgang.

Den senere Jin-invasjonen av Joseon i 1627, ledet av prins Amin, var en betydelig begivenhet i østasiatisk historie.Denne invasjonen skjedde som en gjengjeldelse mot Joseon-riket for dets støtte fra Ming-dynastiet mot Jurchens i slaget ved Sarhū i 1619. Politiske endringer i Joseon, som avsetningen av kong Gwanghaegun og installasjonen av kong Injo, kombinert med interne strid og anti-Jurchen-følelse, påvirket beslutningen om å kutte båndene med den senere Jin.Invasjonen begynte i januar 1627 med en 30 000 mann sterk Jurchen-hær under ledelse av Amin, Jirgalang, Ajige og Yoto.Til tross for hard motstand ved grensen, falt nøkkelsteder som Uiju, Anju og Pyongyang raskt for inntrengerne.Ming-dynastiet sendte hjelp til Joseon, men det var utilstrekkelig til å stoppe Jurchen-fremrykningen.Invasjonen kulminerte i en fredsavtale på Ganghwa Island, som markerte et betydelig skifte i den regionale maktdynamikken.Vilkårene i traktaten krevde at Joseon skulle forlate Ming-tidens navn Tianqi og tilby gisler, mens han lovet ikke-brudd på territorier mellom Jin og Joseon.Til tross for disse betingelsene, fortsatte Joseon å opprettholde skjulte forhold til Ming-dynastiet, noe som førte til misnøye fra Jin-ledelsen.Selv om Jin-invasjonen var vellykket, fremhevet den den delikate maktbalansen og de komplekse diplomatiske forholdene i Øst-Asia på den tiden.Etterdønningene av krigen hadde varige innvirkninger på regionen.Den senere Jin, som sto overfor økonomiske vanskeligheter, tvang Joseon til å åpne markeder og overføre overherredømmet til Warka-stammen til Jin, sammen med å kreve betydelige hyllester.Denne påleggelsen skapte et anspent og ubehagelig forhold mellom Joseon og Later Jin, med dyptliggende harme i Joseon mot Jurchens.Begivenhetene satte scenen for ytterligere konflikt, og førte til slutt til Qing- invasjonen av Joseon i 1636, og markerte slutten på åpne fredsforhandlinger mellom Ming-dynastiet og Jurchens.

Qing-invasjonen av Joseon skjedde vinteren 1636 da det nyetablerte Manchu-ledede Qing-dynastiet invaderte Joseon-dynastiet, etablerte dets status som sentrum av det keiserlige kinesiske sideelvsystemet og formelt brøt Joseons forhold til Ming-dynastiet .Invasjonen ble innledet av den senere Jin-invasjonen av Joseon i 1627.

Etter invasjoner fraJapan og Manchuria opplevde Joseon en nesten 200 år lang periode med fred.Eksternt ble Joseon stadig mer isolasjonistisk.Dens herskere forsøkte å begrense kontakten med fremmede land.

I 1627 førte kong Injos harde politikk mot det senere Jin-dynastiet til krig med JoseonKorea .I 1636, etter at den senere Jin ble Qing-dynastiet , beseiret de Joseon.Kong Injo ble tvunget til å love lojalitet til Qing-keiseren, Hong Taiji, og signerte en traktat ved Samjeondo, som inkluderte å sende sønnene hans, kronprins Sohyeon og Hyojong, tilKina som fanger.Under hans eksil forsvarte Hyojong broren Sohyeon fra Qing-trusler og deltok i kamper mot Ming-lojalistene og andre grupper for å beskytte Sohyeon, som var Joseons offisielle arving og manglet militær erfaring.Hyojongs interaksjoner med europeere i Kina påvirket hans syn på behovet for teknologisk og militær fremgang i Joseon.Han næret harme mot Qing for deres rolle i krigen i 1636 og planla nordlige kampanjer mot dem som hevn.I 1645 vendte kronprins Sohyeon tilbake til Joseon for å etterfølge Injo og styre nasjonen.Imidlertid førte konflikter med Injo, spesielt over Sohyeons åpenhet for europeisk kultur og syn på Qing-diplomati, til spenning.Sohyeon døde under mystiske omstendigheter, og kona hans ble henrettet da hun søkte sannheten bak hans død.Injo gikk forbi Sohyeons sønn og valgte Grand Prince Bong Rim (Hyojong) som hans etterfølger.Da han ble konge i 1649, satte Hyojong i gang militære reformer og utvidelse.Han fjernet korrupte tjenestemenn som Kim Ja-jeom og tilkalte tilhengere av krig mot Qing, inkludert Song Si-yeol og Kim Sang-heon.Hans militære innsats inkluderte å bygge festninger langs Yalu-elven og ta i bruk ny teknologi, som musketter, ved hjelp av nederlandske sjømenn.Til tross for disse forberedelsene, ble Hyojongs planlagte nordlige kampanjer mot Qing aldri realisert.Qing-dynastiet hadde vokst seg sterkere og assimilert den enorme Han-hæren.Imidlertid viste det reformerte Joseon-militæret seg effektivt i 1654 og 1658, og hjalp Qing mot russiske invasjoner i kamper som demonstrerte stabiliteten til Joseon-hæren.Hyojong fokuserte også på landbruksutvikling og fortsatte gjenoppbyggingsinnsats startet av Gwanghaegun.Til tross for disse prestasjonene, møtte han enormt stress fra ulike indre og ytre utfordringer og døde 39 år gammel i 1659 av komplikasjoner relatert til diabetes og en tinningsarterieskade.Mens hans nordlige erobringsplaner forble uoppfylt, blir Hyojong husket som en dedikert hersker som forsøkte å styrke og beskytte Joseon.

Yesong-kontroversen var en betydelig politisk konflikt under Joseon-dynastiet, sentrert rundt begravelsesritualene til kong Hyojong, som døde i 1659. Debatten involverte fraksjonen fra Vesten, ledet av Song Si-yeol, og fraksjonen fra sørlendingene, ledet av Heo Jeok. , og dreide seg om varigheten dronning Jangryeol, kong Injos andre kone, skulle observere sørge over Hyojong.Vestlendingene argumenterte for en ettårig sorgperiode, vanlig for en andre stesønn, mens sørlendingene tok til orde for en treårsperiode, noe som gjenspeiler Hyojongs status som kong Injos etterfølger.Kong Hyeonjong, Hyojongs etterfølger, stilte til slutt side med vestlendingene, og håndhevet en ettårig sorgperiode.Imidlertid beholdt han Heo Jeok som statsminister for å opprettholde balansen og hindre vestlendingene i å overmanne kongelig autoritet.Denne avgjørelsen bleknet midlertidig begge fraksjonene, men de underliggende spenningene forble.Saken dukket opp igjen med dronning Inseons død i 1674. Sørlendingene og vestlendingene var igjen uenige om sorgperioden, denne gangen for dronning Jaeui.Hyeonjong stilte seg med sørlendingene, noe som førte til at de ble den store politiske fraksjonen.Kontroversen fortsatte selv etter Hyeonjongs død i 1675 og ble bare avgjort av hans etterfølger, kong Sukjong, som forbød ytterligere debatt om saken.Tvisten påvirket den offisielle historien til Hyeonjongs tid, opprinnelig skrevet av sørlendingene, men senere revidert av vestlige.Under Hyeonjongs regjeringstid inkluderte bemerkelsesverdige hendelser nederlenderen Hendrick Hamels avgang fraKorea i 1666. Hamels skrifter om hans opplevelser i Korea introduserte Joseon-dynastiet for europeiske lesere.I tillegg led Korea en alvorlig hungersnød i 1670-1671, noe som forårsaket omfattende motgang.Hyeonjong forlot Hyojongs ambisiøse planer for nordlig erobring, og anerkjente Qing-dynastiets voksende makt.Han fortsatte militær ekspansjon og nasjonal gjenoppbyggingsinnsats og oppmuntret til fremskritt innen astronomi og trykking.Hyeonjong vedtok også lover for å forby ekteskap mellom slektninger og de med samme etternavn.Hans regjeringstid endte med hans død i 1674, og han ble etterfulgt av sønnen, kong Sukjong.

Kong Sukjongs regjeringstid i Joseon, fra 1674 til 1720, var preget av intens politisk strid mellom de sørlige og vestlige fraksjonene, samt betydelige reformer og kulturell utvikling.I 1680 så Gyeongsin hwanguk de sørlige fraksjonslederne Heo Jeok og Yun Hyu anklaget for forræderi av den vestlige fraksjonen, noe som førte til deres henrettelse og fraksjonens utrenskning.Den vestlige fraksjonen delte seg deretter inn i fraksjonene Noron (Old Learning) og Soron (New Learning).Et betydelig skifte skjedde da Sukjong avsatte Queen Min (Queen Inhyeon) til fordel for Consort Jang Hui-bin, noe som utløste Gisa Hwanguk-hendelsen.Den sørlige fraksjonen, som støttet Consort Jang og sønnen hennes, tok tilbake makten og henrettet sentrale vestlige fraksjonsfigurer, inkludert Song Si-yeol.I 1694, under Gapsul Hwanguk-hendelsen, flyttet han støtten tilbake til den vestlige fraksjonen, degraderte Consort Jang og gjeninnsatte dronning Min.Konsort Jang ble senere henrettet.Kampen om kronprinsposisjonen mellom den Soron-støttede Yi Yun (konsort Jangs sønn) og den Noron-støttede prins Yeoning (senere Yeongjo av Joseon) fortsatte.Sukjongs regjeringstid så bemerkelsesverdige administrative og økonomiske reformer, inkludert skattereform og et nytt valutasystem, som fremmet sosial mobilitet og regional utvikling.I 1712 samarbeidet regjeringen hans med Qing Kina for å definere Joseon-Qing-grensen langs Yalu- og Tumen-elvene.Han fremmet også landbruks- og kulturell vekst.Spørsmålet om arv forble uløst ved hans død i 1720. Til tross for fraværet av offisielle dokumenter, antas det at Sukjong utnevnte prins Yeoning til Gyeongjong etter Joseons arving.Dette førte til ytterligere fraksjonsrensinger i årene etter.Sukjongs regjeringstid tok slutt etter 46 år.Hans epoke, til tross for preget av politisk turbulens, bidro betydelig til Joseons administrative og kulturelle landskap.

Etter kong Sukjongs død i 1720, besteg hans sønn Yi Yun, kjent som kronprins Hwiso, tronen som kong Gyeongjong i en alder av 31. I løpet av denne perioden førte fraværet av en historiograf eller opptegner ved kong Sukjongs dødsleie til mistanker og fraksjonering. konflikter mellom Soron- og Noron-fraksjonene.Kong Gyeongjongs regjeringstid var plaget av dårlig helse, noe som begrenset hans evne til å styre effektivt.Noron-fraksjonen, som erkjente hans skrøpelighet, presset for utnevnelsen av sin halvbror, prins Yeoning (senere kong Yeongjo), som kronprins for å administrere statssaker.Denne utnevnelsen skjedde bare to måneder etter Gyeongjongs regjeringstid i 1720.Det var påstander om at Gyeongjongs helseproblemer skyldtes en skade påført av moren hans, Lady Jang, som ble henrettet ved forgiftning i 1701. Det gikk rykter om at hun ved et uhell hadde skadet Gyeongjong, og etterlatt ham steril og ute av stand til å produsere en arving.Gyeongjongs regjeringstid ble ytterligere destabilisert av intense fraksjonsmaktkamper, noe som førte til betydelige politiske utrenskninger kjent som Shinimsahwa.Soron-fraksjonen, som støttet Gyeongjong, brukte situasjonen til sin fordel og anklaget Noron-fraksjonen for å forsøke et kupp.Dette resulterte i at Noron-medlemmer ble fjernet fra vervet og henrettelsen av flere av deres ledere.To store massakrer markerte Gyeongjongs regjeringstid: Sinchuk-oksa og Imin-oksa, samlet referert til som Sinim-sahwa.Disse hendelsene involverte Soron-fraksjonen som renset Noron-fraksjonen, som tok til orde for Prince Yeonings engasjement i statssaker på grunn av Gyeongjongs helseproblemer.Under hans regjeringstid satte kong Gyeongjong i gang noen reformer, for eksempel opprettelsen av små skytevåpen etter vestlige våpen og reformer innen landmåling i de sørlige regionene av landet.Kong Gyeongjongs død i 1724 førte til ytterligere spekulasjoner og kontroverser.Noen medlemmer av Soron-fraksjonen mistenkte prins Yeoning (Yeongjo) for å være involvert i Gyeongjongs død, med tanke på Norons tidligere forsøk på å heve Yeoning til tronen.

Kong Yeongjo, den 21. monarken i Joseon-dynastiet, regjerte i nesten 52 år, noe som gjorde ham til en av de koreanske monarkene som har tjent lengst.Hans regjeringstid, fra 1724 til 1776, var preget av innsats for å stabilisere riket gjennom reformer og for å håndtere fraksjonskonflikter, spesielt mellom Noron- og Soron-fraksjonene.Yeongjo ble født av en lavfødt mor, og møtte harme og politiske utfordringer på grunn av sin bakgrunn.Til tross for dette feires han for sitt engasjement for konfucianske verdier og styresett.Hans regjeringstid så betydelige fremskritt i konfucianisering og økonomisk oppgang etter uroen på slutten av 1500- og begynnelsen av 1600-tallet.Yeongjos Tangpyeong-politikk hadde som mål å minimere fraksjonskamper og fremme nasjonal enhet.Han fokuserte på skattereformer for å lette byrdene på vanlige mennesker og forbedre statsfinansene.En av hans mest kontroversielle og tragiske avgjørelser var henrettelsen av hans eneste sønn, kronprins Sado, i 1762, som fortsatt er gjenstand for debatt og sorg i koreansk historie.De første årene av Yeongjos regjeringstid var vitne til Yi In-jwa-opprøret, initiert av en koalisjon av Namin og ekskluderte Soron-fraksjoner.Dette opprøret ble stanset, og Yi In-jwa og hans familie ble henrettet.Yeongjos balanserte tilnærming til rekruttering og administrasjon hadde som mål å redusere fraksjonsstridigheter og fremme effektiv styring.Yeongjos regjeringstid så utviklingen av et levende økonomisk og kulturelt liv i Joseon.Han støttet trykking og distribusjon av viktige bøker i Hangul, inkludert landbrukstekster, som økte leseferdighet og utdanning blant vanlige.Hanseong (dagens Seoul) blomstret som et kommersielt knutepunkt, med økte merkantile aktiviteter og laugsorganisasjoner.Tradisjonelle sosiale skillelinjer begynte å viske ut ettersom yangban-aristokrater og vanlige mennesker engasjerte seg i handel.Yeongjos administrasjon var også vitne til teknologiske fremskritt, som den utbredte bruken av pluviometeret og store offentlige arbeiderprosjekter.Politikken hans oppgraderte vanliges status, fremmet sosial mobilitet og endring.Til tross for hans prestasjoner, var ikke Yeongjos regjeringstid uten utfordringer.Han møtte helseproblemer gjennom hele livet og var den første monarken som handlet mot den økende innflytelsen fra romersk-katolisismen i Korea , og forbød den offisielt i 1758. Yeongjos regjeringstid endte med hans død i 1776, og etterlot en arv fra en hersker som strebet etter en balansert og human styring mens du navigerer i kompleksiteten av domstolspolitikk og sosiale endringer.

Kong Jeongjo, den 22. monarken av Joseon-dynastiet, regjerte fra 1776 til 1800 og var kjent for sin innsats for å reformere og forbedre nasjonen.Med vekt på empati med folket sitt, reagerte Jeongjo proaktivt på naturkatastrofer som tørke og meslingeepidemier, ga offentlige medisiner og utførte regnskapsritualer.Politisk fortsatte Jeongjo sin bestefar kong Yeongjos Tangpyeong-politikk, med sikte på å redusere fraksjonisme og hedre sin far, kronprins Sado.Han erklærte seg som Sados sønn da han besteg tronen og flyttet retten til Suwon for å være nærmere farens grav, og bygde Hwaseong-festningen for å vokte graven.Jeongjos regjeringstid møtte trusler fra interne fraksjoner, spesielt Noron-fraksjonen.I 1776 forpurret han et militærkupp ledet av Noron-medlemmene Hong Sang-beom og Hong Kye-neung.Han henrettet konspiratørene, men klarte ikke å sikte Hong Guk-yeong, en sentral politisk skikkelse, for å forhindre maktkonsentrasjon i en enkelt familie.Jeongjo introduserte Changyongyeong, en kongelig livvaktenhet, og rekrutterte offiserer gjennom konkurrerende eksamener, og erstattet den mindre pålitelige Naekeunwe.Dette trekket var en del av hans bredere innsats for å kontrollere nasjonal politikk og fremme fremgang.Kultur- og utdanningsreformer var betydelige i Jeongjos regjeringstid.Han etablerte Kyujanggak, et kongelig bibliotek, for å forbedre Joseons kulturelle og politiske status og rekruttere dyktige offiserer.Han opphevet også restriksjoner på regjeringsstillinger, slik at enkeltpersoner fra forskjellige sosiale statuser kunne tjene.Jeongjo var en ivrig tilhenger av humaniora og nykonfucianisme, og samarbeidet med Silhak-lærde som Jeong Yak-yong og Pak Ji-won.Hans regjeringstid så veksten av Joseons populærkultur.Han favoriserte Soron- og Namin-fraksjonene fremfor den dominerende Noron-fraksjonen for å etablere en maktbalanse og styrke kongelig autoritet.I 1791 vedtok Jeongjo Shinhae Tonggong (frihandelslov), som tillot salg på åpne markeder og avskaffet Gumnanjeonguoun-loven, som hadde begrenset markedsdeltakelse til visse handelsgrupper.Dette trekket hadde som mål å lindre folkets økonomiske vanskeligheter.Jeongjos plutselige død i 1800 i en alder av 47 gjorde at mange av initiativene hans ikke ble oppfylt.Hans død forblir innhyllet i mystikk, med spekulasjoner og en rekke bøker dedikert til omstendighetene rundt den.Kong Sunjo, hans andre sønn, etterfulgte ham, og giftet seg med Lady Kim fra Andong-klanen, arrangert av Jeongjo før hans død.

Kong Sunjo, den 23. monarken i Joseon-dynastiet, regjerte fra 1800 til 1834. Han ble født som prins Yi Gong og besteg tronen i en alder av 10 år etter faren, kong Jeongjos død.I 1802, i en alder av 13 år, giftet Sunjo seg med Lady Kim, som posthumt ble kjent som dronning Sunwon.Hun var datteren til Kim Jo-sun, en fremtredende skikkelse i Andong Kim-klanen.På grunn av sin ungdom regjerte dronning Dowager Jeongsun, den andre dronningen til kong Yeongjo, opprinnelig som dronningens regent.Hennes innflytelse var betydelig under den tidlige delen av Sunjos regjeringstid, og påvirket behandlingen og statusen til Lady Hyegyeong, Sunjos bestemor.Til tross for Sunjos senere innsats, kunne han ikke fullt ut gjenopprette Lady Hyegyeongs status, som hadde blitt komplisert av den kontroversielle døden til hennes ektemann, kronprins Sado, under kong Yeongjos regjeringstid.Kong Sunjos regjeringstid var vitne til politisk ustabilitet og korrupsjon, spesielt i offentlig personelladministrasjon og det statlige eksamenssystemet.Denne uroen bidro til samfunnsforstyrrelser og flere opprør, inkludert det betydelige opprøret ledet av Hong Gyeong-nae i 1811–1812.Under Sunjos regjeringstid ble Ogajaktongbeop, et folketellingsregistreringssystem som grupperte fem husstander som én enhet, implementert, og det var økt undertrykkelse mot romersk-katolisisme .Kong Sunjos regjeringstid, som strekker seg over 35 år, endte med hans død i 1834 i en alder av 44 år.

Heonjong av Joseon, den 24. kongen av Joseon-dynastiet, regjerte fra 1834 til 1849. Født Yi Hwan til kronprinsesse Jo og kronprins Hyomyeong, Heonjongs fødsel ble preget av lykkebringende tegn, inkludert en drøm som involverte et tre med utskåret jade og kraner som fløy rundt palasset.Faren hans, kronprins Hyomyeong, posthumt kalt Munjo av Joseon, døde for tidlig, og etterlot Heonjong for å arve tronen. Heonjong steg opp til tronen i en alder av 7 etter hans bestefar, kong Sunjos død, og ble den yngste monarken i Joseons historie.Hans tidlige regjeringstid ble overvåket av bestemoren hans, dronning Sunwon, som fungerte som dronningens regent.Men selv da han ble voksen, slet Heonjong med å utøve politisk kontroll over kongeriket.Innflytelsen fra Andong Kim-klanen, dronning Sunwons familie, vokste betydelig under Heonjongs regjeringstid, spesielt etter den anti-katolske Gihae-forfølgelsen i 1839. Klanens dominans i rettssaker overskygget Heonjongs styre.Heonjongs regjeringstid så også byggingen av Nakseonjae-komplekset i Changdeok-palasset, som han kontroversielt utpekte for eksklusiv bruk av hans konkubine, Kim Gyeong-bin.Kong Heonjongs regjeringstid endte med hans død i 1849 i en alder av 21 år, etter å ha regjert i 15 år.Hans død uten en arving førte til at tronen gikk over til kong Cheoljong, en fjern etterkommer av kong Yeongjo.

Kong Cheoljong av Joseon, den 25. monarken, regjerte fra 1852 til hans død i 1864. Han ble født i 1831 og var barnebarnet til kong Sunjo.Faren hans, kronprins Hyomyeong, posthumt kjent som Munjo av Joseon, døde før han besteg tronen.Cheoljong giftet seg med Lady Kim, som posthumt ble kjent som dronning Cheorin, og var medlem av den mektige Andong Kim-klanen.Under hans regjeringstid utøvde dronning Sunwon, Cheoljongs bestemor, opprinnelig betydelig innflytelse over statssaker.Andong Kim-klanen, som dronning Sunwon og dronning Cheorin tilhørte, opprettholdt kontroll over politikken gjennom hele Cheoljongs regjeringstid, noe som gjorde ham til en stort sett marionettmonark.Cheoljongs regjeringstid så flere viktige hendelser og utfordringer.Han sympatiserte med vanlige, spesielt under en alvorlig tørke i 1853, og forsøkte å reformere det korrupte eksamenssystemet, men med begrenset suksess.Hans regjeringstid var også preget av et opprør i Jinju, Gyeongsang-provinsen i 1862, noe som indikerte utbredt misnøye og den forverrede situasjonen i kongeriket.Cheoljongs regjeringstid falt sammen med økte utenlandske interaksjoner og inngrep.Spesielt dukket europeiske og amerikanske fartøyer ofte opp i Joseons territorialfarvann, noe som førte til flere hendelser, inkludert bombardementet av en ukjent utenlandsk båt i Uljin County og ankomsten av franske og amerikanske skip.Til tross for den offisielle isolasjonspolitikken spredte katolisismen seg i Joseon under Cheoljongs regjeringstid, med en betydelig økning i antall kristne og franske misjonærer i hovedstaden.Cheoljongs død i 1864 i en alder av 32 markerte slutten på hans avstamning på tronen.Uten en mannlig arving ble arven omstridt.Yi Jae-hwang, den andre sønnen til prins Heungseon (senere Heungseon Daewongun) og Lady Min, ble favorisert av Cheoljong for arv.Imidlertid ble dette valget omstridt i retten, spesielt av Andong Kim-klanen.Til syvende og sist spilte dronning Sinjeong, mor til kong Heonjong, en avgjørende rolle i å adoptere Yi Jae-hwang og kunngjøre ham som den nye kongen, Gojong av Korea.Gojongs tiltredelse markerte begynnelsen på Heungseon Daewonguns innflytelsesrike rolle i kongeriket.

Gojong, født Yi Myŏngbok, var den nest siste monarken avKorea , som regjerte fra 1864 til 1907. Hans styre markerte overgangen fra Joseon-dynastiet til det koreanske imperiet, med Gojong som ble dens første keiser.Han regjerte som den siste kongen av Joseon til 1897 og deretter som keiser til hans tvangsabdikasjon i 1907.Gojongs regjeringstid falt sammen med en tumultarisk periode i koreansk historie, preget av raske endringer og utenlandske inngrep.Opprinnelig kronet i en alder av tolv i 1863, var han under regentskapet til sin far Heungseon Daewongun og mor Sunmok Budaebuin til 1874. I løpet av denne tiden opprettholdt Korea sin tradisjonelle isolasjonistiske holdning, i sterk kontrast til Japans raske modernisering under Meiji-restaureringen.I 1876 åpnet Japan med tvang Korea for utenrikshandel, og startet en lang prosess med å bringe Korea under sin innflytelse.Denne perioden så flere betydelige hendelser, inkludert Imo-hendelsen i 1882, Gapsin-kuppet i 1884, Bondeopprøret i Donghak 1894–1895 og attentatet på Gojongs kone, keiserinne Myeongseong, i 1895. Disse hendelsene var dypt sammenvevd med involvering av utenlandske makter .Gojong forsøkte å modernisere og styrke Korea gjennom Gwangmu-reformen, med fokus på militære, industrielle og pedagogiske forbedringer.Imidlertid møtte reformene hans kritikk for å være utilstrekkelige, noe som førte til spenninger med grupper som Independence Club.Etter den første kinesisk-japanske krigen (1894–1895), mistetKina sin langvarige suverenitet over Korea.I 1897 proklamerte Gojong etableringen av det koreanske imperiet, erklærte Koreas uavhengighet og opphøyde seg til keiser.Dette trekket forverret imidlertid spenningene medJapan .

Den franske ekspedisjonen til Korea var en straffeekspedisjon fra 1866 utført av Det andre franske imperiet som gjengjeldelse for den tidligere koreanske henrettelsen av syv franske katolske misjonærer.Møtet over Ganghwa Island varte i nesten seks uker.Resultatet ble en eventuell fransk retrett, og en sjekk av fransk innflytelse i regionen.Møtet bekreftet også Korea i sin isolasjonisme i ytterligere et tiår, inntilJapan tvang det til å åpne opp for handel i 1876 gjennom Ganghwa-traktaten.

USAs ekspedisjon til Korea, kjent av koreanerne som Shinmiyangyo (: , lit. "Western Disturbance in the Shinmi (1871) Year") eller ganske enkelt den koreanske ekspedisjonen, i 1871, var den første amerikanske militæraksjonen i Korea.10. juni landet rundt 650 amerikanere og erobret flere fort, og drepte over 200 koreanske tropper med et tap på bare tre amerikanske soldater døde.Korea fortsatte å nekte å forhandle med USA til 1882.

Donghak-bonderevolusjonen (1894-1895) i Korea var et betydelig bondeopprør, påvirket av Donghak-bevegelsen, som motsatte seg vestlig teknologi og idealer.Det startet i Gobu-gun på grunn av den undertrykkende politikken til Jo Byeong-gap, utnevnt til sorenskriver i 1892. Opprøret, ledet av Jeon Bong-jun og Kim Gae-nam, begynte i mars 1894, men ble opprinnelig stanset av Yi Yong-tae .Jeon Bong-jun samlet deretter styrker ved Mount Paektu, gjenerobret Gobu og vant nøkkelkamper, inkludert slaget ved Hwangtojae og slaget ved elven Hwangryong.Opprørerne tok kontroll over Jeonju festning, noe som førte til en beleiring og den påfølgende Jeonju-traktaten i mai 1894, og etablerte en kort, ustabil fred.Den koreanske regjeringens forespørsel om militærhjelp fra Qing-dynastiet eskalerte spenningen, noe som førte til den første kinesisk-japanske krigen etter at Japan følte seg forrådt av Qings ensidige handling, og krenket Tientsin-konvensjonen.Denne krigen markerte nedgangen av kinesisk innflytelse i Korea og den selvforsterkende bevegelsen i Kina.Etter hvert som japansk innflytelse i Korea vokste, la Donghak-opprørerne, engstelige for denne utviklingen, strategi i Samrye fra september til oktober.De dannet en koalisjonshær, og angrep Gongju med en styrke av varierende rapporterte størrelser.Opprørerne led imidlertid avgjørende nederlag i slaget ved Ugeumchi og igjen i slaget ved Taein.Opprøret vedvarte tidlig i 1895, men på våren ble de fleste opprørsledere tatt til fange og henrettet i Honam-regionen.

Den første kinesisk-japanske krigen (25. juli 1894 – 17. april 1895) var en konflikt mellom Qing-dynastiet i Kina og imperiet iJapan , først og fremst om innflytelse i Joseon Korea.Etter mer enn seks måneder med uavbrutt suksess fra japanske land- og marinestyrker og tapet av havnen Weihaiwei, saksøkte Qing-regjeringen for fred i februar 1895.

Joseon-perioden har etterlatt en betydelig arv til det moderne Korea;mye av moderne koreansk kultur, etikette, normer og samfunnsmessige holdninger til aktuelle spørsmål, sammen med det moderne koreanske språket og dets dialekter, stammer fra kulturen og tradisjonene til Joseon.Moderne koreansk byråkrati og administrative divisjoner ble også etablert i løpet av Joseon-perioden.