1904 - 1905
Russisk-japanske krig
Den russisk-japanske krigen ble utkjempet mellomimperiet av Japan og det russiske imperiet i løpet av 1904 og 1905 over rivaliserende imperiale ambisjoner iManchuria og detkoreanske imperiet .De store teatrene for militære operasjoner var lokalisert på Liaodong-halvøya og Mukden i Sør-Manchuria, og Gulehavet og Japanhavet.Russland søkte en varmtvannshavn ved Stillehavet både for sin marine og for maritim handel.Vladivostok forble isfri og operativ bare om sommeren;Port Arthur, en marinebase i Liaodong-provinsen leid ut til Russland av Qing-dynastiet i Kina fra 1897, var i drift året rundt.Russland hadde ført en ekspansjonistisk politikk øst for Ural, i Sibir og Fjernøsten, siden Ivan den grusomme regjeringstid på 1500-tallet.Siden slutten av den første kinesisk-japanske krigen i 1895, hadde Japan fryktet russisk inngrep ville forstyrre planene deres om å etablere en innflytelsessfære i Korea og Manchuria.Da Japan så Russland som en rival, tilbød Japan å anerkjenne russisk dominans i Manchuria i bytte mot anerkjennelse av det koreanske imperiet som å være innenfor den japanske innflytelsessfæren.Russland nektet og krevde opprettelsen av en nøytral buffersone mellom Russland og Japan i Korea, nord for 39. breddegrad.Den keiserlige japanske regjeringen oppfattet dette som å hindre deres planer for utvidelse til fastlands-Asia og valgte å gå til krig.Etter at forhandlingene brøt sammen i 1904, åpnet den keiserlige japanske marinen fiendtligheter i et overraskelsesangrep på den russiske østflåten ved Port Arthur, Kina 9. februar 1904.Selv om Russland led en rekke nederlag, forble keiser Nicholas II overbevist om at Russland fortsatt kunne vinne hvis det kjempet videre;han valgte å forbli engasjert i krigen og avvente utfallet av viktige sjøslag.Da håpet om seier ble borte, fortsatte han krigen for å bevare Russlands verdighet ved å avverge en «ydmykende fred».Russland ignorerte Japans vilje tidlig til å gå med på en våpenhvile og avviste ideen om å bringe tvisten til den faste voldgiftsdomstolen i Haag.Krigen ble til slutt avsluttet med Portsmouth-traktaten (5. september 1905), formidlet av USA .Den fullstendige seieren til det japanske militæret overrasket internasjonale observatører og forvandlet maktbalansen i både Øst-Asia og Europa, noe som resulterte i Japans fremvekst som en stormakt og en nedgang i det russiske imperiets prestisje og innflytelse i Europa.Russlands pådragelse av betydelige skader og tap for en sak som resulterte i ydmykende nederlag bidro til en økende innenlandsk uro som kulminerte i den russiske revolusjonen i 1905, og skadet det russiske autokratiets prestisje alvorlig.