Mongolske invasjoner av Korea

Det mongolske riket startet flere invasjoner mot Korea under Goryeo fra 1231 til 1259. Det var seks store felttog: 1231, 1232, 1235, 1238, 1247, 1253;mellom 1253 og 1258 lanserte mongolene under Möngke Khans general Jalairtai Qorchi fire ødeleggende invasjoner i den siste vellykkede kampanjen mot Korea, til enorme kostnader for sivile liv over hele den koreanske halvøya.Mongolene annekterte de nordlige områdene på den koreanske halvøya etter invasjonene og innlemmet dem i sitt imperium som Ssangseong-prefekturer og Dongnyeong-prefekturer.

På flukt fra mongolene invaderte khitanerne Goryeo i 1216 og beseiret de koreanske hærene flere ganger, og nådde til og med hovedstadens porter og raidet dypt inn i sør, men ble beseiret av den koreanske generalen Kim Chwi-ryeo som dyttet dem tilbake nordover til Pyongang , hvor de gjenværende khitanerne ble avsluttet av allierte mongolsk-goryeo-styrker i 1219. Disse khitanerne er muligens opprinnelsen til Baekjeong.

I 1224 ble en mongolsk utsending drept under uklare omstendigheter og Korea sluttet å betale hyllest.Ögedei sendte general Saritai for å underlegge Korea og hevne den døde utsendingen i 1231. Den mongolske hæren krysset Yalu-elven og sikret raskt overgivelsen av grensebyen Uiju.

Choe Woo mobiliserte så mange soldater som mulig til en hær som stort sett besto av infanteri, hvor den kjempet mot mongolene både ved Anju og Kuju (dagens Kusong).Mongolene tok Anju.

For å ta Kuju brukte Saritai et komplett utvalg av beleiringsvåpen for å få ned byens forsvar.Linjer med katapulter lanserte både steinblokker og smeltet metall mot byens murer.Mongolene satte inn spesielle angrepsteam som bemannet beleiringstårn og trappestiger.Andre taktikker som ble brukt var å skyve flammende vogner mot byens treporter og tunnelering under murene.Det mest grusomme våpenet som ble brukt under beleiringen var brannbomber som inneholdt nedkokt, flytende menneskelig fett.Til tross for at Goryeo-hæren var sterkt undertall og etter over tretti dager med brutal beleiringskrigføring, nektet Goryeo-soldater fortsatt å overgi seg, og med økende mongolske tap, kunne ikke den mongolske hæren ta byen og måtte trekke seg tilbake.

Frustrert av beleiringskrigføring brukte Saritai i stedet hærens overlegne mobilitet for å omgå Goryeo-hæren og lyktes i å ta hovedstaden ved Gaesong.Elementer fra den mongolske hæren nådde så langt som til Chungju på den sentrale koreanske halvøya;deres fremrykk ble imidlertid stoppet av en slavehær ledet av Ji Gwang-su hvor hæren hans kjempet til døden.Da han innså at med fallet av hovedstaden Goryeo ikke var i stand til å motstå de mongolske inntrengerne, saksøkte Goryeo for fred.

General Saritai begynte å trekke sin hovedstyrke mot nord våren 1232, og etterlot syttito mongolske administrative tjenestemenn stasjonert i forskjellige byer nordvest i Goryeo for å sikre at Goryeo holdt fredsvilkårene.

I 1232 beordret Choe Woo, mot bøndene fra både kong Gojong og mange av hans høytstående sivile embetsmenn, at det kongelige hoff og det meste av Gaesongs befolkning skulle flyttes fra Songdo til Ganghwa-øya i Gyeonggi-bukten, og startet byggingen av betydelige forsvar for å forberede seg på den mongolske trusselen.Choe Woo utnyttet mongolenes primære svakhet, frykt for havet.Regjeringen kommanderte alle tilgjengelige skip og lekter for å frakte forsyninger og soldater til Ganghwa Island.Regjeringen beordret videre vanlige folk til å flykte fra landsbygda og søke ly i større byer, fjellcitadeller eller nærliggende øyer.Ganghwa Island selv var en sterk forsvarsfestning.Mindre festninger ble bygget på fastlandssiden av øya, og det ble også bygget en dobbel mur på tvers av høydedragene til fjellet Munsusan.

Mongolene protesterte mot dette og satte umiddelbart i gang et nytt angrep.Den mongolske hæren ble ledet av en forræder fra Pyongyang kalt Hong Bok-won og mongolene okkuperte store deler av Nord-Korea.Selv om de også nådde deler av den sørlige halvøya, klarte ikke mongolene å fange Ganghwa-øya, som var bare noen få mil fra kysten, og ble frastøtt i Gwangju.Den mongolske generalen der, Saritai (), ble drept av munken Kim Yun-hu () midt i sterk sivil motstand i slaget ved Cheoin nær Yongin, og tvang mongolene til å trekke seg tilbake igjen.

I 1235 startet mongolene en kampanje som herjet deler av Gyeongsang og Jeolla-provinsene.Sivil motstand var sterk, og det kongelige hoff i Ganghwa forsøkte å styrke festningen.Goryeo vant flere seire, men Goryeo militære og rettferdige hærer kunne ikke motstå bølgene av invasjoner.Etter at mongolene ikke var i stand til å ta verken Ganghwa Island eller Goryeos fastlandsfjellslott, begynte mongolene å brenne Goryeo jordbruksland i et forsøk på å sulte befolkningen.Da noen festninger til slutt overga seg, henrettet mongolene alle som gjorde motstand.

Goryeo ga etter og saksøkte for fred.Mongolene trakk seg tilbake, i bytte mot at Goryeo gikk med på å sende kongefamilien som gisler.Goryeo sendte imidlertid et ubeslektet medlem av den kongelige linjen.Opprørte krevde mongolene å rydde havet for koreanske skip, flytte retten til fastlandet, overleveringen av anti-mongolske byråkrater, og igjen, kongefamilien som gisler.Som svar sendte Korea en fjern prinsesse og ti barn av adelsmenn.

Mongolene begynte den fjerde kampanjen mot Goryeo, og krevde igjen hovedstaden tilbake til Songdo og kongefamilien som gisler.Güyük sendte Amuqan til Korea og mongolene slo leir nær Yomju i juli 1247. Etter at kongen Gojong av Goryeo nektet å flytte hovedstaden sin fra Ganghwa-øya til Songdo, plyndret Amuqans styrke den koreanske halvøya.Med Güyük Khans død i 1248 trakk imidlertid mongolene seg tilbake igjen.Men de mongolske angrepene fortsatte til 1250.

Ved oppstigningen av Möngke Khan i 1251, gjentok mongolene sine krav igjen.Möngke Khan sendte utsendinger til Goryeo, og kunngjorde at han ble kronet i oktober 1251. Han krevde også at kong Gojong ble tilkalt personlig for ham og at hovedkvarteret hans ble flyttet fra Ganghwa-øya til det koreanske fastlandet.Men Goryeo-domstolen nektet å sende kongen fordi den gamle kongen ikke var i stand til å reise så langt.Möngke sendte igjen utsendingene sine med spesifikke oppgaver.Möngke beordret prinsen Yeku til å kommandere hæren mot Korea.Yeku, sammen med Amuqan, krevde at Goryeo-domstolen skulle overgi seg.Retten nektet, men gjorde ikke motstand mot mongolene og samlet bøndene inn i fjellfestningene og øyene.I samarbeid med Goryeo-kommandørene som hadde sluttet seg til mongolene, herjet Jalairtai Qorchi i Korea.Da en av Yekus utsendinger ankom, møtte Gojong ham personlig ved hans nye palass i Sin Chuan-bug.Gojong gikk til slutt med på å flytte hovedstaden tilbake til fastlandet, og sendte stesønnen Angyeong som gissel.Mongolene gikk med på en våpenhvile i januar 1254.

Mellom 1253 og 1258 lanserte mongolene under Jalairtai fire ødeleggende invasjoner i den siste vellykkede kampanjen mot Korea.Möngke innså at gisselet ikke var blodfyrsten til Goryeo-dynastiet.Så Möngke beskyldte Goryeo-domstolen for å ha bedratt ham og drept familien til Lee Hyeong, som var en pro-mongolsk koreansk general.Möngkes kommandør Jalairtai ødela store deler av Goryeo og tok 206 800 fanger i 1254. Hungersnød og fortvilelse tvang bønder til å overgi seg til mongolene.De etablerte et chiliarkikontor i Yonghung med lokale tjenestemenn.Mongolene beordret avhoppere til å bygge skip, og begynte å angripe kystøyene fra 1255 og fremover.På Liaodong-halvøya samlet mongolene til slutt koreanske avhoppere til en koloni med 5000 husstander.I 1258 iscenesatte Goryeos kong Gojong og en av beholderne av Choe-klanen, Kim Injoon, et motkupp og myrdet hodet til Choe-familien, og avsluttet styret til Choe-familien som strakte seg over seks tiår.Etterpå saksøkte kongen for fred med mongolene.Da Goryeo-domstolen sendte den fremtidige kongen Wonjong som gissel til det mongolske hoffet og lovet å returnere til Kaegyong, trakk mongolene seg fra Sentral-Korea.

Mye av Goryeo ble ødelagt etter flere tiår med kamper.Det ble sagt at ingen trekonstruksjoner var igjen etterpå i Goryeo.Det var kulturell ødeleggelse, og det ni etasjer høye tårnet til Hwangnyongsa og den første Tripitaka Koreana ble ødelagt.Etter å ha sett Goryeo-kronprinsen komme for å innrømme, var Kublai Khan jublende og sa "Goryeo er et land som for lenge siden til og med Tang Taizong personlig drev kampanje mot, men som ikke var i stand til å beseire, men nå kommer kronprinsen til meg, det er viljen til himmel!"En del av Jeju-øya ble omgjort til et beiteområde for det mongolske kavaleriet stasjonert der.Goryeo-dynastiet overlevde under påvirkning av det mongolske Yuan-dynastiet til det begynte å tvinge mongolske garnisoner tilbake på 1350-tallet, da Yuan-dynastiet allerede begynte å smuldre, og led av massive opprør i Kina.Ved å utnytte muligheten klarte Goryeokongen Gongmin også å gjenvinne noen nordlige territorier.