Peloponnesische oorlog

De Peloponnesische Oorlog werd voornamelijk veroorzaakt door Sparta's angst voor de groeiende macht en invloed van het Atheense rijk.Na het einde van de Perzische oorlogen in 449 vGT konden de twee machten het bij gebrek aan Perzische invloed niet eens worden over hun respectieve invloedssferen.Dit meningsverschil leidde uiteindelijk tot wrijving en regelrechte oorlog.Bovendien droegen de ambities van Athene en haar samenleving bij aan de toenemende instabiliteit in Griekenland .De ideologische en maatschappelijke verschillen tussen Athene en Sparta speelden ook een belangrijke rol bij het uitbreken van de oorlog.Athene, de grootste maritieme macht in de Egeïsche Zee, domineerde de Delische Liga tijdens haar Gouden Eeuw, die samenviel met de levens van invloedrijke figuren als Plato, Socrates en Aristoteles.Athene veranderde de Liga echter geleidelijk in een rijk en gebruikte zijn superieure marine om zijn bondgenoten te intimideren, waardoor ze slechts tot zijrivieren werden gereduceerd.Sparta, als hoofd van de Peloponnesische Liga, bestaande uit verschillende grote stadstaten, waaronder Korinthe en Thebe, kreeg steeds meer wantrouwen tegenover de groeiende macht van Athene, met name de controle over de Griekse zeeën.

De Spartaanse strategie tijdens de eerste oorlog, bekend als de Archidamiaanse Oorlog (431-421 vGT) naar Sparta's koning Archidamus II, was om het land rond Athene binnen te vallen.Terwijl deze invasie de Atheners beroofde van het productieve land rond hun stad, kon Athene zelf de toegang tot de zee behouden en leed niet veel.Veel inwoners van Attica verlieten hun boerderijen en trokken binnen de Lange Muren, die Athene met de haven van Piraeus verbond.Aan het einde van het eerste oorlogsjaar hield Pericles zijn beroemde begrafenisrede (431 v.Chr.).De Atheense strategie werd aanvankelijk geleid door de strategos, of generaal, Pericles, die de Atheners adviseerde een open gevecht met de veel talrijkere en beter getrainde Spartaanse hoplieten te vermijden, en in plaats daarvan op de vloot te vertrouwen.

In 430 vGT trof een uitbraak van een plaag Athene.De pest verwoestte de dichtbevolkte stad en was op de lange termijn een belangrijke oorzaak van de uiteindelijke nederlaag.De pest doodde meer dan 30.000 burgers, matrozen en soldaten, waaronder Pericles en zijn zonen.Ongeveer een derde tot tweederde van de Atheense bevolking stierf.De Atheense mankracht werd dienovereenkomstig drastisch verminderd en zelfs buitenlandse huurlingen weigerden zichzelf te verhuren aan een stad vol pest.De angst voor de pest was zo wijdverbreid dat de Spartaanse invasie van Attica werd gestaakt, omdat hun troepen niet bereid waren contact met de zieke vijand te riskeren.

De Slag bij Naupactus, die een week na de Atheense overwinning bij Rhium plaatsvond, zette een Atheense vloot van twintig schepen onder bevel van Phormio tegenover een Peloponnesische vloot van zevenenzeventig schepen onder bevel van Cnemus.De Atheense overwinning bij Naupactus maakte een einde aan Sparta's poging om Athene uit te dagen in de Golf van Korinthe en het noordwesten, en stelde de dominantie van Athene op zee veilig.Bij Naupactus hadden de Atheners met hun rug tegen de muur gestaan;een nederlaag daar zou Athene zijn vaste voet in de Golf van Korinthe hebben verloren en de Peloponnesiërs hebben aangemoedigd om verdere agressieve operaties op zee uit te voeren.

De stad Mytilini probeerde het eiland Lesbos onder haar controle te verenigen en kwam in opstand tegen het Atheense rijk.In 428 vGT plande de Mytilense regering een opstand in overleg met Sparta, Boeotië en bepaalde andere steden op het eiland, en begon zich voor te bereiden op de opstand door de stad te versterken en voorraden aan te leggen voor een langdurige oorlog.Deze voorbereidingen werden onderbroken door de Atheense vloot, die op de hoogte was gesteld van het complot.De Atheense vloot blokkeerde Mytilini over zee.Op Lesbos zorgde de komst van 1.000 Atheense hoplieten ervoor dat Athene de investering in Mytilini kon voltooien door het aan land te ommuren.Hoewel Sparta in de zomer van 427 vGT uiteindelijk een vloot stuurde, rukte het met zoveel voorzichtigheid en zoveel vertraging op dat het pas op tijd in de buurt van Lesbos arriveerde om nieuws te ontvangen over de overgave van Mytilini.

Sparta was afhankelijk van de heloten, die de velden verzorgden terwijl haar burgers trainden om soldaten te worden.De heloten maakten het Spartaanse systeem mogelijk, maar nu begon de post bij Pylos weggelopen heloten aan te trekken.Bovendien dreef de angst voor een algemene opstand van heloten, aangemoedigd door de nabijgelegen Atheense aanwezigheid, de Spartanen tot actie die culmineerde in de Atheense zeeoverwinning in de Slag bij Pylos.Een Atheense vloot was door een storm aan land gedreven bij Pylos, en op instigatie van Demosthenes versterkten de Atheense soldaten het schiereiland, en een kleine troepenmacht bleef daar achter toen de vloot weer vertrok.De vestiging van een Atheens garnizoen op Spartaans grondgebied maakte de Spartaanse leiders bang, en het Spartaanse leger, dat Attica had geteisterd onder het bevel van Agis, beëindigde hun expeditie (de expeditie duurde slechts 15 dagen) en marcheerde naar huis, terwijl de Spartaanse vloot bij Corcyra zeilde naar Pylos.

Na de Slag bij Pylos, die resulteerde in het isolement van meer dan 400 Spartaanse soldaten op het eiland Sphacteria, klaagde Sparta om vrede en, na het regelen van een wapenstilstand in Pylos door de schepen van de Peloponnesische vloot over te geven als beveiliging, stuurde het een ambassade naar Athene onderhandelt over een schikking.Deze onderhandelingen bleken echter vruchteloos en met het nieuws van hun mislukking kwam er een einde aan de wapenstilstand;de Atheners weigerden echter de Peloponnesische schepen terug te geven, omdat ze beweerden dat er tijdens de wapenstilstand aanvallen waren gepleegd op hun vestingwerken.De Spartanen, onder hun commandant Epitadas, probeerden grip te krijgen op de Atheense hoplieten en hun vijanden terug de zee in te duwen, maar Demosthenes stuurde zijn lichtbewapende troepen, in compagnieën van ongeveer 200 man, om hoge punten te bezetten en de vijand lastig te vallen met raketvuur wanneer ze naderden.Toen de Spartanen op hun kwelgeesten afstormden, konden de lichte troepen, niet gehinderd door zware hoplietenbepantsering, gemakkelijk in veiligheid komen.Er ontstond enige tijd een patstelling, waarbij de Atheners tevergeefs probeerden de Spartanen uit hun sterke posities te verdrijven.Op dat moment benaderde de commandant van het Messeniaanse detachement in de Atheense strijdmacht, Comon, Demosthenes en vroeg of hij troepen zou krijgen om door het schijnbaar onbegaanbare terrein langs de kust van het eiland te trekken.Zijn verzoek werd ingewilligd en Comon leidde zijn mannen naar de Spartaanse achterhoede via een route die vanwege zijn ruwheid onbewaakt was gelaten.Toen hij met zijn strijdmacht tevoorschijn kwam, lieten de Spartanen vol ongeloof hun verdediging varen;de Atheners grepen de toegangen tot het fort en de Spartaanse strijdmacht stond op de rand van vernietiging.Op dat moment weigerden Cleon en Demosthenes de aanval verder door te zetten en gaven ze er de voorkeur aan zoveel mogelijk Spartanen gevangen te nemen.Een Atheense heraut bood de Spartanen een kans om zich over te geven, en de Spartanen, die hun schilden neergooiden, kwamen uiteindelijk overeen om te onderhandelen.Van de 440 Spartanen die naar Sphacteria waren overgestoken, overleefden er 292 om zich over te geven;van hen waren er 120 mannen van de elite klasse van de Spartiaten.'De uitkomst', heeft Donald Kagan opgemerkt, 'heeft de Griekse wereld geschokt'.Spartanen, zo werd aangenomen, zouden zich nooit overgeven.Sphacteria had de aard van de oorlog veranderd.

Toen de wapenstilstand in 422 eindigde, arriveerde Cleon in Thracië met een troepenmacht van 30 schepen, 1.200 hoplieten en 300 cavalerie, samen met vele andere troepen van de bondgenoten van Athene.Hij heroverde Torone en Scione.Brasidas had ongeveer 2.000 hoplieten en 300 cavalerie, plus enkele andere troepen in Amphipolis, maar hij had niet het gevoel dat hij Cleon in een veldslag zou kunnen verslaan.Brasidas verplaatste vervolgens zijn troepen terug naar Amphipolis en bereidde zich voor om aan te vallen;Toen Cleon besefte dat er een aanval op komst was, en omdat hij terughoudend was om te vechten voordat de verwachte versterkingen arriveerden, begon hij zich terug te trekken;de terugtocht was slecht georganiseerd en Brasidas viel moedig aan tegen een ongeorganiseerde vijand en behaalde de overwinning.Na de slag wilden noch de Atheners, noch de Spartanen de oorlog voortzetten (Cleon was het meest agressieve lid van Athene), en de Vrede van Nicias werd ondertekend in 421 vGT.

In 425 vGT hadden de Spartanen de veldslagen bij Pylos en Sphacteria verloren, een zware nederlaag die ertoe leidde dat de Atheners 292 gevangenen vasthielden.Minstens 120 waren Spartiaten, die zich in 424 vGT hadden hersteld toen de Spartaanse generaal Brasidas Amphipolis veroverde.In hetzelfde jaar leden de Atheners een grote nederlaag in Boeotië bij de Slag bij Delium, en in 422 vGT werden ze opnieuw verslagen bij de Slag bij Amphipolis in hun poging die stad terug te nemen.Zowel Brasidas, de leidende Spartaanse generaal, als Cleon, de leidende politicus in Athene, werden in Amphipolis vermoord.Tegen die tijd waren beide partijen uitgeput en klaar voor vrede.Het maakte een einde aan de eerste helft van de Peloponnesische Oorlog.

De Slag bij Mantinea was de grootste landstrijd die tijdens de Peloponnesische Oorlog in Griekenland werd uitgevochten.De Lacedaemoniërs stonden samen met hun buren, de Tegeërs, tegenover de gecombineerde legers van Argos, Athene, Mantinea en Arcadia.In de strijd boekte de geallieerde coalitie vroege successen, maar slaagde er niet in hiervan te profiteren, waardoor de Spartaanse elitetroepen de strijdkrachten tegenover hen konden verslaan.Het resultaat was een volledige overwinning voor de Spartanen, die hun stad redden van de rand van een strategische nederlaag.De democratische alliantie werd verbroken en de meeste van haar leden werden opnieuw opgenomen in de Peloponnesische Liga.Met zijn overwinning bij Mantinea trok Sparta zich terug van de rand van een totale nederlaag en herstelde zijn hegemonie over de hele Peloponnesos.

In het 17e oorlogsjaar bereikte Athene het bericht dat een van hun verre bondgenoten op Sicilië werd aangevallen vanuit Syracuse.De mensen van Syracuse waren etnisch Dorisch (net als de Spartanen), terwijl de Atheners, en hun bondgenoot op Sicilië, Ionisch waren.De Atheners voelden zich verplicht hun bondgenoot bij te staan.Na de nederlaag van de Atheners op Sicilië geloofde men algemeen dat het einde van het Atheense rijk nabij was.Hun schatkist was bijna leeg, de dokken waren uitgeput en veel van de Atheense jongeren waren dood of gevangengezet in een vreemd land.

Vanaf 414 vGT begon Darius II, de heerser van het Achaemenidische rijk , zich te verzetten tegen de toenemende Atheense macht in de Egeïsche Zee en liet zijn satraap Tissaphernes een alliantie aangaan met Sparta tegen Athene, wat in 412 vGT leidde tot de Perzische herovering van het grootste deel van de Egeïsche Zee. Ionië.Tissaphernes hielp ook bij de financiering van de Peloponnesische vloot.

Na de vernietiging van de Siciliaanse expeditie moedigde Lacedaemon de opstand van de zijrivieren van Athene aan, en inderdaad kwam een ​​groot deel van Ionië in opstand tegen Athene.De Syracusanen stuurden hun vloot naar de Peloponnesiërs en de Perzen besloten de Spartanen te steunen met geld en schepen.Opstand en factie dreigden in Athene zelf.De Atheners wisten om verschillende redenen te overleven.Ten eerste ontbrak het hun vijanden aan initiatief.Korinthe en Syracuse brachten hun vloten langzaam naar de Egeïsche Zee, en de andere bondgenoten van Sparta waren ook traag met het leveren van troepen of schepen.De Ionische staten die in opstand kwamen, verwachtten bescherming, en velen sloten zich weer aan bij de Atheense kant.De Perzen waren traag met het verstrekken van de beloofde fondsen en schepen, wat de strijdplannen frustreerde.Aan het begin van de oorlog hadden de Atheners voorzichtig wat geld en honderd schepen opzij gezet, die alleen als laatste redmiddel gebruikt zouden worden.In 411 vGT nam deze vloot de strijd aan met de Spartanen in de Slag bij Syme.De vloot benoemde Alcibiades tot hun leider en zette de oorlog voort in naam van Athene.Hun verzet leidde binnen twee jaar tot het herstel van een democratische regering in Athene.

Alcibiades haalde de Atheense vloot over om de Spartanen aan te vallen in de slag bij Cyzicus in 410. In de slag vernietigden de Atheners de Spartaanse vloot en slaagden erin de financiële basis van het Atheense rijk te herstellen.Tussen 410 en 406 behaalde Athene een aaneengesloten reeks overwinningen en heroverde uiteindelijk grote delen van zijn rijk.Dit alles was voor een groot deel te danken aan Alcibiades.

Voorafgaand aan de slag liet de Atheense commandant, Alcibiades, zijn stuurman, Antiochus, achter aan het bevel over de Atheense vloot, die de Spartaanse vloot in Efeze blokkeerde.In strijd met zijn bevelen probeerde Antiochus de Spartanen in de strijd te lokken door hen te verleiden met een kleine aanvalsmacht.Zijn strategie mislukte en de Spartanen onder Lysander behaalden een kleine maar symbolisch belangrijke overwinning op de Atheense vloot.Deze overwinning resulteerde in de ondergang van Alcibiades, en vestigde Lysander als een commandant die de Atheners op zee kon verslaan.

In de Slag bij Arginusae versloeg een Atheense vloot onder bevel van acht strategoi een Spartaanse vloot onder Callicratidas.De strijd werd versneld door een Spartaanse overwinning die ertoe leidde dat de Atheense vloot onder Conon werd geblokkeerd bij Mytilene;om Conon af te lossen, verzamelden de Atheners een aanvalsmacht die grotendeels bestond uit nieuw gebouwde schepen, bemand door onervaren bemanningen.Deze onervaren vloot was dus tactisch inferieur aan de Spartanen, maar haar commandanten wisten dit probleem te omzeilen door nieuwe en onorthodoxe tactieken toe te passen, waardoor de Atheners een dramatische en onverwachte overwinning konden behalen.Slaven en metics die deelnamen aan de strijd kregen het Atheense staatsburgerschap.

In de Slag bij Aegospotami vernietigde een Spartaanse vloot onder leiding van Lysander de Atheense marine.Dit maakte effectief een einde aan de oorlog, aangezien Athene geen graan kon importeren of met zijn rijk kon communiceren zonder controle over de zee.

Geconfronteerd met honger en ziekte als gevolg van de langdurige belegering, gaf Athene zich in 404 vGT over, en al snel gaven zijn bondgenoten zich ook over.De democraten op Samos, loyaal tot het bittere einde, hielden het iets langer vol en mochten met hun leven vluchten.De overgave ontnam Athene zijn muren, zijn vloot en al zijn overzeese bezittingen.Korinthe en Thebe eisten dat Athene zou worden vernietigd en dat al zijn burgers tot slaaf zouden worden gemaakt.De Spartanen kondigden echter hun weigering aan om een ​​stad te vernietigen die een goede dienst had bewezen in een tijd van het grootste gevaar voor Griekenland, en namen Athene op in hun eigen systeem.Athene zou "dezelfde vrienden en vijanden hebben" als Sparta.

Het algemene effect van de oorlog in het eigenlijke Griekenland was dat het Atheense rijk werd vervangen door een Spartaans rijk.Na de slag bij Aegospotami nam Sparta het Atheense rijk over en hield alle inkomsten uit eerbetoon voor zichzelf;De bondgenoten van Sparta, die grotere offers hadden gebracht voor de oorlogsinspanning dan Sparta, kregen niets.Hoewel de macht van Athene gebroken was, herstelde het enigszins als gevolg van de oorlog in Korinthe en bleef het een actieve rol spelen in de Griekse politiek.Sparta werd later door Thebe vernederd tijdens de Slag bij Leuctra in 371 vGT, maar aan de rivaliteit tussen Athene en Sparta werd een paar decennia later een einde gemaakt toen Filips II van Macedonië heel Griekenland veroverde, behalve Sparta, dat later werd onderworpen door de zoon van Filips. Alexander in 331 v.Chr.