La guerra di resistenza antifrancese fu combattuta tra la Francia e Việt Minh (Repubblica Democratica del Vietnam), e i loro rispettivi alleati, dal 19 dicembre 1946 al 20 luglio 1954. ^[203] Việt Minh era guidato da Võ Nguyên Giáp e Hồ Chí Minh.^[La] maggior parte dei combattimenti ebbero luogo nel Tonchino, nel Vietnam del Nord, sebbene il conflitto coinvolse l'intero paese e si estese anche ai vicini protettorati dell'Indocina francese di Laos e Cambogia.I primi anni di guerra comportarono un'insurrezione rurale di basso livello contro i francesi.Nel 1949 il conflitto si era trasformato in una guerra convenzionale tra due eserciti dotati di armi moderne, con i francesi forniti dagli Stati Uniti e il Việt Minh fornito dall'Unione Sovietica e dalla Cina appena comunista.^[205] Le forze dell'Unione francese includevano truppe coloniali dell'impero: nordafricani;minoranze etniche laotiane, cambogiane e vietnamite;Africani sub-sahariani - e truppe francesi professionali, volontari europei e unità della Legione Straniera.In Francia la sinistra la chiamava la "guerra sporca" (la sale guerre).^[206]La strategia francese di indurre i Việt Minh ad attaccare basi ben difese in aree remote alla fine dei loro percorsi logistici fu convalidata durante la battaglia di Nà Sản.Gli sforzi francesi furono ostacolati dall'utilità limitata dei carri armati in un ambiente boscoso, dalla mancanza di una forte forza aerea e dalla dipendenza dai soldati delle colonie francesi.Il Việt Minh utilizzò tattiche nuove ed efficienti, tra cui il fuoco diretto di artiglieria, imboscate ai convogli e armi antiaeree per impedire i rifornimenti terrestri e aerei insieme a una strategia basata sul reclutamento di un considerevole esercito regolare facilitato da un ampio sostegno popolare.Usarono la dottrina e le istruzioni di guerriglia sviluppate dalla Cina e usarono materiale bellico fornito dall'Unione Sovietica.Questa combinazione si rivelò fatale per le basi francesi, culminando in una decisiva sconfitta francese nella battaglia di Dien Bien Phu.^[207]Entrambe le parti hanno commesso crimini di guerra durante il conflitto, comprese l'uccisione di civili (come il massacro di Mỹ Trạch da parte delle truppe francesi), stupri e torture.^[208] Alla Conferenza internazionale di Ginevra del 21 luglio 1954, il nuovo governo socialista francese e il Việt Minh stipularono un accordo che conferiva al Việt Minh il controllo del Vietnam del Nord al di sopra del 17° parallelo, un accordo che fu respinto dallo Stato del Vietnam e gli Stati Uniti.Un anno dopo, Bảo Đại sarebbe stato deposto dal suo primo ministro, Ngô Đình Diệm, creando la Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud).Ben presto si sviluppò un'insurrezione, sostenuta dal nord comunista, contro il governo anticomunista di Diệm.Questo conflitto, noto come Guerra del Vietnam , prevedeva un vasto intervento militare statunitense a sostegno dei vietnamiti del sud.