Quando Phibulsonggram succedette a Phraya Phahon come Primo Ministro nel settembre 1938, le ali militare e civile di Khana Ratsadon divergevano ancora di più e il dominio militare divenne più evidente.Phibunsongkhram iniziò a spostare il governo verso il militarismo e il totalitarismo, oltre a costruire attorno a sé il culto della personalità.I negoziati con la Francia poco prima della seconda guerra mondiale avevano dimostrato che il governo francese era disposto ad apportare modifiche adeguate ai confini tra Thailandia e Indocina francese, ma solo leggermente.Dopo la caduta della Francia nel 1940, il maggiore generale Plaek Pibulsonggram (popolarmente noto come "Phibun"), il primo ministro della Thailandia, decise che la sconfitta della Francia dava ai thailandesi una possibilità ancora migliore di riconquistare i territori dello stato vassallo che erano stati ceduti alla Francia. durante il regno di re Chulalongkorn.L'occupazione militare tedesca della Francia metropolitana rese debole il controllo della Francia sui suoi possedimenti d'oltremare, inclusa l'Indocina francese.L'amministrazione coloniale era ora tagliata fuori da aiuti e rifornimenti esterni.Dopo l'invasione giapponese dell'Indocina francese nel settembre 1940, i francesi furono costretti a consentire al Giappone di creare basi militari.Questo comportamento apparentemente sottomesso ha indotto il regime di Phibun a credere che la Francia non avrebbe resistito seriamente a uno scontro militare con la Thailandia.La sconfitta della Francia nella battaglia di Francia fu il catalizzatore per la leadership tailandese per iniziare un attacco all'Indocina francese.Subì una pesante sconfitta nella battaglia navale di Ko Chang, ma dominò sulla terra e nell'aria.L’Impero del Giappone , già potenza dominante nella regione del sud-est asiatico, assunse il ruolo di mediatore.I negoziati posero fine al conflitto con le conquiste territoriali tailandesi nelle colonie francesi di Laos e Cambogia .