Agha Mohammad Khan, dopo essere uscito vittorioso dalla guerra civile seguita alla morte dell'ultimo re Zand, si concentrò sulla riunificazione e centralizzazione dell'Iran.^[54] Dopo Nader Shah e l'era Zand, i territori caucasici dell'Iran avevano formato vari khanati.Agha Mohammad Khan mirava a reincorporare queste regioni nell'Iran, considerandole parte integrante di qualsiasi territorio continentale.Uno dei suoi obiettivi principali era la Georgia, che considerava cruciale per la sovranità iraniana.Chiese che il re georgiano, Erekle II, rinunciasse al trattato del 1783 con la Russia e accettasse nuovamente la sovranità persiana, che Erekle II rifiutò.In risposta, Agha Mohammad Khan lanciò una campagna militare, riaffermando con successo il controllo iraniano su vari territori caucasici, tra cui l'odierna Armenia , Azerbaigian , Daghestan e Igdir.Trionfò nella battaglia di Krtsanisi, che portò alla cattura di Tbilisi e all'effettiva sottomissione della Georgia .^[55]Nel 1796, dopo essere tornato dalla sua vittoriosa campagna in Georgia e aver trasportato migliaia di prigionieri georgiani in Iran, Agha Mohammad Khan fu formalmente incoronato Scià.Il suo regno fu interrotto da un assassinio nel 1797 mentre pianificava un'altra spedizione contro la Georgia.Dopo la sua morte, la Russia ha approfittato dell’instabilità regionale.Nel 1799, le forze russe entrarono a Tbilisi e nel 1801 avevano effettivamente annesso la Georgia.Questa espansione segnò l'inizio delle guerre russo-persiane (1804-1813 e 1826-1828), che portarono alla cessione finale della Georgia orientale, del Daghestan, dell'Armenia e dell'Azerbaigian alla Russia, come stipulato nei trattati di Gulistan e Turkmenchay.Pertanto, i territori a nord del fiume Aras, compreso il contemporaneo Azerbaigian, la Georgia orientale, il Daghestan e l'Armenia, rimasero parte dell'Iran fino all'occupazione da parte della Russia nel XIX secolo.^[56]In seguito alle guerre russo-persiane e alla perdita ufficiale di vasti territori nel Caucaso, si verificarono significativi cambiamenti demografici.Le guerre del 1804–1814 e del 1826–1828 portarono a grandi migrazioni note come Muhajir caucasici verso l'Iran continentale.Questo movimento comprendeva vari gruppi etnici come Ayrums, Qarapapaqs, Circassi, Shia Lezgins e altri musulmani transcaucasici.^[57] Dopo la battaglia di Ganja nel 1804, molti Ayrum e Qarapapaq furono reinsediati a Tabriz, in Iran.Durante la guerra del 1804-1813, e successivamente durante il conflitto del 1826-1828, molti di questi gruppi provenienti dai territori russi appena conquistati migrarono a Solduz nell'attuale provincia dell'Azerbaigian occidentale, in Iran.^[58] Le attività militari russe e le questioni di governance nel Caucaso hanno spinto un gran numero di musulmani e alcuni cristiani georgiani all'esilio in Iran.^[59]Dal 1864 fino all'inizio del XX secolo si verificarono ulteriori espulsioni e migrazioni volontarie in seguito alla vittoria russa nella guerra del Caucaso.Ciò ha portato a ulteriori movimenti di musulmani caucasici, inclusi azeri, altri musulmani transcaucasici e gruppi nordcaucasici come circassi, sciiti Lezgins e Laks, verso l'Iran e la Turchia.^[57] Molti di questi migranti hanno svolto un ruolo cruciale nella storia dell'Iran, formando una parte significativa della Brigata cosacca persiana fondata alla fine del XIX secolo.^[60]Il Trattato di Turkmenchay del 1828 facilitò anche il reinsediamento degli armeni dall'Iran nei territori appena controllati dalla Russia.^[61] Storicamente, gli armeni erano la maggioranza nell'Armenia orientale, ma divennero una minoranza in seguito alle campagne di Timur e alla successiva dominanza islamica.^[62] L'invasione russa dell'Iran alterò ulteriormente la composizione etnica, portando a una maggioranza armena nell'Armenia orientale nel 1832. Questo cambiamento demografico si consolidò ulteriormente dopo la guerra di Crimea e la guerra russo-turca del 1877-1878.^[63]Durante questo periodo, l'Iran sperimentò un maggiore impegno diplomatico occidentale sotto Fath Ali Shah.Suo nipote, Mohammad Shah Qajar, influenzato dalla Russia, tentò senza successo di catturare Herat.Naser al-Din Shah Qajar, succedendo a Mohammad Shah, fu un sovrano di maggior successo, fondando il primo ospedale moderno dell'Iran.^[64]La grande carestia persiana del 1870-1871 fu un evento catastrofico, che provocò la morte di circa due milioni di persone.^[65] Questo periodo segnò una transizione significativa nella storia persiana, che portò alla rivoluzione costituzionale persiana contro lo Scià tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.Nonostante le difficoltà, lo Scià concesse una costituzione limitata nel 1906, trasformando la Persia in una monarchia costituzionale e portando alla convocazione del primo Majlis (parlamento) il 7 ottobre 1906.La scoperta del petrolio nel Khuzestan nel 1908 da parte degli inglesi intensificò gli interessi stranieri in Persia, in particolare da parte dell'Impero britannico (legato a William Knox D'Arcy e alla Anglo-Iranian Oil Company, ora BP).Questo periodo fu segnato anche dalla rivalità geopolitica tra il Regno Unito e la Russia per la Persia, nota come Il Grande Gioco.La Convenzione anglo-russa del 1907 divise la Persia in sfere di influenza, minando la sua sovranità nazionale.Durante la prima guerra mondiale , la Persia fu occupata dalle forze britanniche, ottomane e russe, ma rimase in gran parte neutrale.Dopo la prima guerra mondiale e la rivoluzione russa , la Gran Bretagna tentò di stabilire un protettorato sulla Persia, ma alla fine fallì.L'instabilità all'interno della Persia, evidenziata dal movimento costituzionalista di Gilan e dall'indebolimento del governo Qajar, aprì la strada all'ascesa di Reza Khan, in seguito Reza Shah Pahlavi, e all'istituzione della dinastia Pahlavi nel 1925. Un fondamentale colpo di stato militare del 1921, portò da Reza Khan della Brigata cosacca persiana e Seyyed Zia'eddin Tabatabai, aveva inizialmente lo scopo di controllare i funzionari governativi piuttosto che rovesciare direttamente la monarchia Qajar.^[66] L'influenza di Reza Khan crebbe e nel 1925, dopo aver prestato servizio come primo ministro, divenne il primo Scià della dinastia Pahlavi.