Szulejmán hagyatékának formálása már halála előtt megkezdődött.Uralkodása során az irodalmi műveket Szulejmán dicséretével és ideális uralkodói képének megalkotásával bízták meg, legfőképpen Celalzade Mustafa, a birodalom kancellárja 1534 és 1557 között.Szulejmán hódításai a Birodalom uralma alá vonták a nagy muszlim városokat (például Bagdadot), számos balkáni tartományt (a mai Horvátországot és Magyarországot ), valamint Észak-Afrika nagy részét.Európába való terjeszkedése révén az oszmán törökök erőteljesen jelen voltak az európai erőegyensúlyban.Valójában olyan fenyegetett volt az Oszmán Birodalom Szulejmán uralkodása alatt, hogy Busbecq osztrák nagykövet figyelmeztetett Európa közelgő hódítására: „A törökök oldalán egy hatalmas birodalom erőforrásai állnak, az erő csorbítatlan, a győzelemhez szoktatás, a fáradság kitartása , egység, fegyelem, takarékosság és éberség... Kételkedhetünk-e abban, hogy mi lesz az eredmény? ... Amikor a törökök letelepednek Perzsiával , a torkunkra fognak repülni az egész Kelet erejétől, milyen felkészületlenek vagyunk nem merem megmondani."Szulejmán öröksége azonban nem pusztán a katonai területre vonatkozott.Jean de Thévenot francia utazó egy évszázaddal később „az ország erős mezőgazdasági bázisáról, a parasztság jólétéről, az alapvető élelmiszerek bőségéről és Szulejmán kormányában a szervezettség elsőbbségéről” tanúskodik.Az udvari mecénás elosztása révén Szulejmán az oszmán művészetek aranykorát is elnökölte, és óriási eredményekről tanúskodik az építészet, az irodalom, a művészet, a teológia és a filozófia területén.Ma a Boszporusz és a modern Törökország számos városának látképét és az egykori oszmán tartományokat még mindig Mimar Sinan építészeti alkotásai díszítik.Ezek közül az egyik, a Szulejmán-mecset Szulejmán végső nyughelye: a mecsethez kapcsolódó kupolás mauzóleumban van eltemetve.