Az ókori Izrael és Júda története a dél-levantei régióban a késő bronzkorban és a korai vaskorban kezdődik.A legrégebbi ismert utalás Izraelre mint népre azegyiptomi Merneptah sztélében található, i.e. 1208 körül.A modern régészet azt sugallja, hogy az ősi izraeli kultúra a kánaáni civilizációból fejlődött ki.A II. vaskorszakra két izraelita állam, az Izraeli Királyság (Samária) és a Júda Királyság jött létre a régióban.A héber Biblia szerint az ie 11. században Saul, Dávid és Salamon vezette "Egyesült Monarchia" létezett, amely később Izrael északi királyságára és a déli Júda Királyságra szakadt, utóbbi Jeruzsálemet és a zsidó templomot tartalmazza.Noha ennek az Egyesült Monarchiának a történetiségét vitatják, általában egyetértés van abban, hogy Izrael és Júda körülbelül ie 900-ban ^[19] , illetve 850-ben ^[20] különálló entitás volt.Izrael Királysága ie 720 körül az Új-Asszír Birodalom alá került ^[21] , míg Júda az asszírok, majd később az Újbabiloni Birodalom ügyfélállamává vált.A Babilon elleni lázadások Júda elpusztításához vezettek i. e. 586-ban II. Nabukodonozor által, ami Salamon templomának lerombolásával és a zsidók babiloni száműzetésével tetőzött.^[22] Ez a száműzetés időszaka jelentős fejlődést jelentett az izraelita vallásban, átmenet a monoteista judaizmus felé.A zsidó száműzetés Babilon Perzsa Birodalom alábukásával ért véget, ie 538 körül.Nagy Cyrus rendelete lehetővé tette a zsidók számára, hogy visszatérjenek Júdába, megkezdve a visszatérést Sionba és a második templom építését, elindítva a második templom időszakát.^[23]