1896-ban Franciaország és a Brit Birodalom megállapodást írt alá, amelyben elismerték egymás befolyási övezetét Indokína, különösen Sziám felett.E megállapodás értelmében Sziámnak vissza kellett engednie Battambang tartományt a most francia ellenőrzés alatt álló Kambodzsának.A megállapodás elismerte a francia irányítást Vietnam (beleértve Cochinchina gyarmatát és Annam és Tonkin protektorátusait), Kambodzsa, valamint Laosz felett, amelyet 1893-ban a francia-sziámi háborúban aratott francia győzelmet és a Kelet-Sziámra gyakorolt ​​francia befolyást követően egészítettek ki.A francia kormány később új adminisztratív állásokat is helyezett a kolónián, és elkezdte gazdaságilag fejleszteni, miközben egy asszimilációs program keretében megismertette a francia kultúrát és nyelvet a helyiekkel.^[81]1897-ben az uralkodó tábornok panaszkodott Párizsnak, hogy Kambodzsa jelenlegi királya, Norodom király már nem alkalmas az uralkodásra, és engedélyt kért arra, hogy átvegye a király hatáskörét az adók beszedésére, rendeletek kiadására, sőt királyi tisztviselők kinevezésére és koronaválasztásra. hercegek.Attól az időtől fogva Norodom és Kambodzsa leendő királyai figurák voltak, és csupán a buddhista vallás pártfogói voltak Kambodzsában, bár a paraszti lakosság még mindig istenkirálynak tekintette őket.Minden más hatalom a tábornok és a gyarmati bürokrácia kezében volt.Ezt a bürokráciát főleg francia tisztviselők alkották, és az egyetlen ázsiaiak, akik szabadon részt vehettek a kormányzásban, a vietnámiak voltak, akiket az Indokínai Unió domináns ázsiaiainak tekintettek.