Konstantin Veliki

Flavije Valerije Konstantin, kako je izvorno nazvan, rođen je u gradu Naissusu (danas Niš, Srbija), dijelu provincije Dardanije u Meziji, 27. veljače, vjerojatno oko 10.AD 272. Njegov otac bio je Flavije Konstancije, koji je rođen u Dacia Ripensis, a porijeklom je iz provincije Mezije.Dioklecijan je ponovno podijelio Carstvo 293. godine, imenovavši dva cezara (mlađa cara) da vladaju daljnjim dijelovima Istoka i Zapada.Svaki bi bio podređen svom augustu (starijem caru), ali bi djelovao s vrhovnom vlašću u dodijeljenim zemljama.Taj će sustav kasnije biti nazvan Tetrarhija.Konstantin je otišao na Dioklecijanov dvor, gdje je živio kao pretpostavljeni nasljednik svoga oca.Konstantin je dobio formalno obrazovanje na Dioklecijanovom dvoru, gdje je naučio latinsku književnost, grčki i filozofiju.

Dioklecijanov ili Veliki progon bio je posljednji i najteži progon kršćana u Rimskom Carstvu.Godine 303. carevi Dioklecijan, Maksimijan, Galerije i Konstancije izdali su niz edikta ukidajući zakonska prava kršćana i zahtijevajući od njih da se pridržavaju tradicionalnih vjerskih običaja.Kasniji edikti bili su usmjereni na svećenstvo i zahtijevali univerzalno žrtvovanje, naređujući svim stanovnicima da žrtvuju bogove.Progon je varirao u intenzitetu diljem carstva - najslabiji u Galiji i Britaniji , gdje je primijenjen samo prvi edikt, a najjači u istočnim provincijama.Zakone o progonu poništavali su različiti carevi (Galerije Serdičkim ediktom 311.) u različita vremena, ali Milanski edikt Konstantina i Licinija (313.) tradicionalno je označio kraj progona.

Konstantin je prepoznao implicitnu opasnost u ostanku na Galerijevom dvoru, gdje je držan kao talac.Njegova karijera ovisila je o tome da ga je otac spasio na zapadu.Konstancije je brzo intervenirao.U kasno proljeće ili rano ljeto 305. godine, Konstancije je zatražio dopust za svog sina da mu pomogne u kampanji u Britaniji .Nakon duge večeri opijanja, Galerije je ispunio zahtjev.Konstantinova kasnija propaganda opisuje kako je pobjegao s dvora u noći, prije nego što se Galerije uspio predomisliti.Jahao je od pošte do pošte velikom brzinom, prebijajući tetive svakom konju za sobom.Dok se Galerije sljedećeg jutra probudio, Konstantin je pobjegao predaleko da bi bio uhvaćen.Konstantin se pridružio svom ocu u Galiji, u Bononiji (Boulogne) prije ljeta 305. godine.

Iz Bononije su prešli kanal u Britaniju i uputili se u Eboracum (York), glavni grad provincije Britannia Secunda i dom velike vojne baze.Konstantin je mogao provesti godinu dana u sjevernoj Britaniji uz svog oca, u kampanji protiv Pikta iza Hadrijanova zida u ljeto i jesen.Konstancijeva kampanja, kao i ona Septimija Severa prije nje, vjerojatno je napredovala daleko na sjever bez postizanja velikog uspjeha.

Nakon bijega od Galerija, Konstantin se pridružuje ocu u kampanji u Britaniji .Međutim, njegov otac se razbolijeva tijekom pohoda i umire 25. srpnja 306. Konstantina imenuje svojim nasljednikom kao augustom, a Galija i Britanija podržavaju njegovu vladavinu - iako Iberija, koja je tek nedavno osvojena, ne podržava.Galerije je ogorčen viješću, ali je prisiljen na kompromis i dodjeljuje mu titulu cezara.Konstantin prihvaća učvrstiti svoju tvrdnju.Dodijeljena mu je kontrola nad Britanijom, Galijom i Španjolskom.

Konstantinov udio u Carstvu sastojao se od Britanije, Galije i Španjolske, a zapovijedao je jednom od najvećih rimskih vojski koja je bila stacionirana duž važne granice na Rajni.Ostao je u Britaniji nakon promaknuća u cara, protjeravši plemena Pikta i osiguravši svoju kontrolu nad sjeverozapadnim biskupijama.Dovršio je obnovu vojnih baza započetu pod vladavinom njegova oca i naredio popravak regionalnih cesta.Zatim je otišao u Augustu Treverorum (Trier) u Galiji, tetrarhijsku prijestolnicu sjeverozapadnog Rimskog Carstva.Franci su doznali za Konstantinovu aklamaciju i napali Galiju preko donjeg toka Rajne tijekom zime 306.-307.Otjerao ih je natrag s onu stranu Rajne i zarobio kraljeve Ascarica i Merogaisa;kraljevi i njihovi vojnici hranjeni su zvijerima u Trierovom amfiteatru na proslavama adventusa (dolaska) koje su uslijedile.

Nakon Galerijevog priznanja Konstantina za cezara, Konstantinov portret je, kao što je bilo uobičajeno, donesen u Rim.Maksencije se rugao subjektu portreta kao sinu bludnice i oplakivao vlastitu nemoć.Maksencije, zavidan na Konstantinovom autoritetu, prigrabio je titulu cara 28. listopada 306. godine. Galerije ga je odbio priznati, ali ga nije uspio svrgnuti s vlasti.Galerije je poslao Severa protiv Maksencija, ali tijekom kampanje, Severova vojska, prethodno pod zapovjedništvom Maksencijeva oca Maksimijana, prebjegla je, a Sever je uhvaćen i zatvoren.Maksimijan, kojeg je sinova pobuna izvukla iz mirovine, otišao je u Galiju kako bi se posavjetovao s Konstantinom krajem 307. godine. Ponudio je da uda svoju kćer Faustu za Konstantina i uzdigne ga na rang augustana.Zauzvrat, Konstantin bi ponovno potvrdio stari obiteljski savez između Maksimijana i Konstancija i ponudio podršku Maksencijevoj stvari u Italiji.Konstantin je prihvatio i oženio Faustu u Trieru u kasno ljeto 307. godine. Konstantin je sada dao Maksenciju svoju oskudnu potporu, nudeći Maksenciju političko priznanje.

Godine 310. AD, lišeni Maksimijan pobunio se protiv Konstantina dok je Konstantin bio odsutan u kampanji protiv Franaka.Maksimijan je poslan na jug u Arles s kontingentom Konstantinove vojske, u pripremi za eventualne Maksencijeve napade u južnoj Galiji.Objavio je da je Konstantin mrtav i uzeo carski grimiz.Unatoč velikoj donaciji svakome tko bi ga podržao kao cara, većina Konstantinove vojske ostala je lojalna svom caru, a Maksimijan je ubrzo bio prisiljen otići.Konstantin je ubrzo čuo za pobunu, odustao od svoje kampanje protiv Franaka i poveo svoju vojsku uz Rajnu.U Cabillunumu (Chalon-sur-Saône), prebacio je svoje trupe na čamce koji su čekali da veslaju sporim vodama Saône do bržih voda Rhone.Iskrcao se u Lugdunumu (Lyon).Maksimijan je pobjegao u Massiliju (Marseille), grad koji je bolje izdržao dugu opsadu od Arlesa.Međutim, nije bilo velike razlike jer su lojalni građani otvorili stražnja vrata Konstantinu.Maksimijan je uhićen i osuđen za svoje zločine.Konstantin je donekle pomilovao, ali je snažno poticao njegovo samoubojstvo.U srpnju 310. godine, Maksimijan se objesio.

Galerije se razboli 311. godine i kao posljednji čin na vlasti šalje pismo kojim kršćanima vraća vjersku slobodu.Međutim, ubrzo nakon toga umire.To pokreće rat između Konstantina i Maksencija, koji se zabarikadirao u Rimu.

Maksimin se mobilizirao protiv Licinija i zauzeo Malu Aziju.Žurno je potpisan mir na brodu usred Bospora.Dok je Konstantin obilazio Britaniju i Galiju, Maksencije se pripremao za rat.Učvrstio je sjevernu Italiju i ojačao svoju podršku u kršćanskoj zajednici dopustivši joj da izabere novog rimskog biskupa, Euzebija.Maksencijeva vladavina ipak je bila nesigurna.Njegova rana potpora nestala je uslijed povećanih poreznih stopa i smanjene trgovine;izbili su neredi u Rimu i Kartagi.U ljeto 311. godine, Maksencije se mobilizirao protiv Konstantina dok je Licinije bio zaokupljen poslovima na Istoku.Objavio je rat Konstantinu, zaklevši se da će osvetiti očevo "ubojstvo".Kako bi spriječio Maksencija da sklopi savez protiv njega s Licinijem, Konstantin je sklopio vlastiti savez s Licinijem tijekom zime 311. – 312. godine i ponudio mu svoju sestru Konstanciju za ženu.Maksimin je smatrao da je Konstantinov dogovor s Licinijem uvreda njegovom autoritetu.Kao odgovor, poslao je veleposlanike u Rim, nudeći Maksenciju političko priznanje u zamjenu za vojnu potporu.Maksencije je prihvatio.Prema Euzebiju, međuregionalno putovanje postalo je nemoguće, a posvuda se gomilala vojska.

Na prilazu zapadno od važnog grada Augusta Taurinorum (Torino, Italija), Konstantin se susreo s velikim snagama teško naoružane Maksencijeve konjice.U bitci koja je uslijedila, Konstantinova je vojska okružila Maksencijevu konjicu, okružila ih svojom vlastitom konjicom i sjahala ih udarcima palica sa željeznim vrhovima njegovih vojnika.Konstantinove su vojske izašle kao pobjede.Turin je odbio pružiti utočište Maksencijevim snagama koje su se povlačile, otvorivši svoja vrata umjesto toga Konstantinu.Drugi gradovi sjevernotalijanske ravnice poslali su Konstantinu veleposlanstva čestitajući njegovu pobjedu.Prešao je u Milano, gdje su ga dočekala otvorena vrata i veselo veselje.Konstantin je svoju vojsku odmarao u Milanu do sredine ljeta 312. godine, kada je krenuo prema Brixii (Brescia).Konstantin je dobio bitku, pokazujući rani primjer taktičke vještine koja je obilježila njegovu kasniju vojnu karijeru.

Bresciina vojska je lako raspršena, a Konstantin je brzo napredovao do Verone, gdje je bila utaborena velika Maksencijanova vojska.Ruricije Pompejan, general veronskih snaga i Maksencijev pretorijanski prefekt, bio je u snažnom obrambenom položaju, budući da je grad bio okružen s tri strane Adidžom.Konstantin je poslao male snage sjeverno od grada u pokušaju da prijeđu rijeku neprimijećeni.Ruricije je poslao veliki odred da se suprotstavi Konstantinovim ekspedicionim snagama, ali je poražen.Konstantinove snage su uspješno opkolile grad i postavile opsadu.Ruricije je pogriješio Konstantina i vratio se s većom silom da se suprotstavi Konstantinu.Konstantin je odbio odustati od opsade i poslao je samo male snage da mu se suprotstave.U očajničkoj borbi koja je uslijedila, Ruricije je ubijen, a njegova vojska uništena.Ubrzo se predala Verona, a zatim i Akvileja, Mutina (Modena) i Ravena.Konstantinu je sada bio širom otvoren put za Rim.

Bitka kod Milvijskog mosta odigrala se između rimskih careva Konstantina I. i Maksencija 28. listopada 312. godine. Ime je dobio po Milvijskom mostu, važnom putu preko Tibera.Konstantin je dobio bitku i krenuo putem koji ga je doveo do okončanja tetrarhije i postao jedini vladar Rimskog Carstva.Maksencije se tijekom bitke utopio u Tiberu;njegovo tijelo je kasnije izvađeno iz rijeke i odrubljena mu je glava, a glava mu je paradirana ulicama Rima dan nakon bitke prije nego što je odvedena u Afriku.Prema kroničarima kao što su Euzebije iz Cezareje i Laktancije, bitka je označila početak Konstantinova obraćenja na kršćanstvo .Euzebije iz Cezareje pripovijeda da su Konstantin i njegovi vojnici imali viziju koju je poslao kršćanski Bog.To je protumačeno kao obećanje pobjede ako znak Chi Rho, prva dva slova Kristova imena na grčkom, bude naslikan na štitovima vojnika.Konstantinov slavoluk, podignut u slavlju pobjede, zasigurno pripisuje Konstantinov uspjeh božanskoj intervenciji;međutim, spomenik ne pokazuje nikakvu izrazito kršćansku simboliku.

Solid je uveo Konstantin Veliki u c.AD 312 i bio je sastavljen od relativno čvrstog zlata.Konstantinov solidus iskovan je po stopi od 72 za rimsku funtu (od oko 326,6 g) zlata;svaki je novčić težio 24 grčko-rimska karata (189 mg svaki), ili oko 4,5 grama zlata po novčiću.Do tog je vremena solidus bio vrijedan 275 000 denara koji su se sve više smanjivali, a svaki je denar sadržavao samo 5% srebra (ili jednu dvadesetinu) količine koju je imao tri i pol stoljeća prije.S iznimkom ranih izdanja Konstantina Velikog i čudnih uzurpatora, solidus je danas mnogo pristupačniji zlatnik rimskog novca za prikupljanje, u usporedbi sa starijim aureusima, posebno onima iz Valensovih, Honorijevih i kasnijih bizantskih izdanja.

Milanski edikt bio je sporazum iz veljače 313. godine nove ere o dobronamjernom postupanju prema kršćanima unutar Rimskog Carstva.Zapadnorimski car Konstantin I. i car Licinije, koji je kontrolirao Balkan, sastali su se u Mediolanumu (današnje Milano) i, između ostalog, dogovorili promjenu politike prema kršćanima nakon Edikta o toleranciji koji je dvije godine ranije izdao car Galerije u Serdici.Milanski edikt dao je kršćanstvu pravni status i odgodu od progona, ali ga nije učinio državnom crkvom Rimskog Carstva.

Sljedećih godina Konstantin je postupno učvrstio svoju vojnu nadmoć nad svojim suparnicima u raspadajućoj Tetrarhiji.Godine 313. upoznao je Licinija u Milanu kako bi osigurao njihov savez brakom Licinija i Konstantinove polusestre Konstancije.Tijekom tog sastanka carevi su se dogovorili oko tzv. Milanskog edikta, kojim je službeno priznata puna tolerancija prema kršćanstvu i svim religijama u Carstvu.Međutim, konferencija je prekinuta kada je do Licinija stigla vijest da je njegov suparnik Maksimin prešao Bospor i napao europski teritorij.Licinije je otišao i na kraju porazio Maksimina, stekavši kontrolu nad cijelom istočnom polovicom Rimskog Carstva.Odnosi između dva preostala cara su se pogoršali, jer je Konstantin pretrpio pokušaj atentata od strane osobe koju je Licinije želio uzdići na rang cezara;Licinije je sa svoje strane dao uništiti Konstantinove kipove u Emoni.

Bitka kod Cibala vodila se 316. godine između dva rimska cara Konstantina I. (vladao 306. – 337.) i Licinija (vladao 308. – 324.).Mjesto bitke, u blizini grada Cibalae (danas Vinkovci, Hrvatska) u rimskoj provinciji Pannonia Secunda, bilo je otprilike 350 kilometara unutar Licinijevog teritorija.Konstantin je izvojevao upečatljivu pobjedu, unatoč tome što je bio brojčano nadjačan.

Bitka kod Adrianopola vodila se 3. srpnja 324. tijekom rimskog građanskog rata, drugog koji se vodio između dva cara Konstantina I. i Licinija.Licinije je teško poražen, a njegova je vojska zbog toga pretrpjela teške gubitke.Konstantin je izgradio vojni zamah, pobjeđujući u daljnjim bitkama na kopnu i moru, što je na kraju dovelo do konačnog Licinijevog poraza kod Krizopolisa.Godine 326. Konstantin je postao jedini car Rimskog Carstva.

Bitka na Helespontu, koja se sastojala od dva odvojena pomorska okršaja, vodila se 324. godine između Konstantinove flote, koju je predvodio najstariji sin Konstantina I., Krisp;i veću flotu pod Licinijevim admiralom Abantom (ili Amandom).Unatoč tome što je bio brojčano nadjačan, Krisp je izvojevao potpunu pobjedu.

Bitka kod Chrysopolisa vodila se 18. rujna 324. kod Chrysopolisa (današnji Üsküdar), blizu Kalcedona (današnji Kadıköy), između dva rimska cara Konstantina I. i Licinija.Bitka je bila posljednji susret dvaju careva.Nakon poraza njegove mornarice u bitci kod Helesponta, Licinije je povukao svoje snage iz grada Bizanta preko Bospora u Kalcedon u Bitiniji.Konstantin ga je slijedio i dobio bitku koja je uslijedila.Time je Konstantin ostao jedini car, čime je okončano razdoblje tetrarhije.

Prvi Nicejski sabor bio je sabor kršćanskih biskupa koji je sazvao rimski car Konstantin I. u bitinskom gradu Nikeji (danas İznik, Turska) 325. godine. Ovaj ekumenski sabor bio je prvi pokušaj da se postigne konsenzus u crkvi putem skupštine predstavljajući cijeli kršćanski svijet.Hozije iz Kordube možda je predsjedavao njegovim razmatranjima.Njegova glavna postignuća bila su rješavanje kristološkog pitanja božanske naravi Boga Sina i njegovog odnosa s Bogom Ocem, izrada prvog dijela Nicejskog vjerovanja, nalaganje jedinstvenog svetkovanja datuma Uskrsa i proglašenje ranog kanona zakon.

Nakon što je navodno vidio viziju križa na nebu 312. godine, Konstantin Veliki se obratio na kršćanstvo , potpisao Milanski edikt kojim je legalizirao religiju i poslao svoju majku Helenu u Jeruzalem da potraži Kristov grob.Uz pomoć cezarejskog biskupa Euzebija i jeruzalemskog biskupa Makarija, tri su križa pronađena u blizini grobnice, što je navelo Rimljane da vjeruju da su pronašli Kalvariju.Konstantin je oko 326. naredio da se hram Jupitera/Venere zamijeni crkvom.Nakon što je hram srušen i njegove ruševine uklonjene, zemlja je uklonjena iz špilje, otkrivajući grobnicu uklesanu u stijenu koju su Helena i Macarius identificirali kao mjesto Isusova ukopa.Izgrađeno je svetište koje je unutar svojih zidova zatvorilo stijene grobnice.

Konstantin je prepoznao pomicanje središta gravitacije Carstva s udaljenog i ispražnjenog Zapada prema bogatijim gradovima Istoka, te vojnostratešku važnost zaštite Dunava od barbarskih izleta i Azije od neprijateljske Perzije pri odabiru svoje nove prijestolnice. kao i mogućnost praćenja brodskog prometa između Crnog mora i Sredozemlja.Međutim, na kraju je Konstantin odlučio poraditi na grčkom gradu Bizantu, koji je nudio prednost jer su ga Septimije Sever i Karakala već u velikoj mjeri obnovili prema rimskim uzorima urbanizma tijekom prethodnog stoljeća, koji su već priznali njegovu stratešku važnost.Grad je tako osnovan 324. godine, posvećen 11. svibnja 330. godine i preimenovan u Constantinopolis.

Konstantin je ponovno ujedinio Carstvo pod jednim carem i izvojevao velike pobjede nad Francima i Alamanima 306.–308., ponovno nad Francima 313.–314., Gotima 332. i Sarmatima 334. Do 336. ponovno je zauzeo veći dio davno izgubljenu provinciju Dakiju koju je Aurelijan bio prisiljen napustiti 271.U kulturnoj sferi, Konstantin je oživio modu glatko obrijanog lica ranijih careva, koju je izvorno među Rimljanima uveo Scipion Afrikanac, a promijenio u nošenje brade kod Hadrijana.Ova nova rimska carska moda trajala je do vladavine Foke.Sveto Rimsko Carstvo ubrajalo je Konstantina među časne ličnosti svoje tradicije.U kasnijoj bizantskoj državi postala je velika čast da car bude pozdravljen kao "novi Konstantin";deset je careva nosilo to ime, uključujući i posljednjeg cara Istočnog Rimskog Carstva.Karlo Veliki koristio je monumentalne Konstantinove oblike na svom dvoru kako bi sugerirao da je on Konstantinov nasljednik i jednak.Konstantin je dobio mitsku ulogu ratnika protiv pogana.Čini se da se njegovo prihvaćanje kao sveca proširilo unutar Bizantskog carstva tijekom ratova protiv sasanidskih Perzijanaca i muslimana u kasnom šestom i sedmom stoljeću.Motiv romaničkog konjanika, figura na jahanju u pozi trijumfalnog rimskog cara, postao je vizualna metafora u kiparstvu u slavu lokalnih dobročinitelja.Samo ime "Konstantin" uživalo je obnovljenu popularnost u zapadnoj Francuskoj u jedanaestom i dvanaestom stoljeću.