סוריה הייתה תחת שלטון רומי במשך שבע מאות שנים לפני הכיבוש הערבי המוסלמי, והפרסים הסאסאניים פלשו אליה במספר הזדמנויות במהלך המאות ה-3, ה-6 וה-7;הוא היה נתון גם לפשיטות של בני בריתם הערבים של הסאסאנידים, הלחמידים.בתקופה הרומית, החל לאחר נפילת ירושלים בשנת 70, שונה שם האזור ( יהודה , שומרון והגליל) לפלסטינה.במהלך האחרונה של מלחמות רומא-פרס, החל משנת 603, הצליחו הפרסים תחת חוסראו השני לכבוש את סוריה, ארץ ישראלומצרים במשך למעלה מעשור לפני שנאלצו על ידי ניצחונותיו של הרקליוס לסיים את השלום של 628. כך, ב ערב הכיבושים המוסלמים הרומאים (או הביזנטים כפי שההיסטוריונים המערביים המודרניים מתייחסים בדרך כלל לרומאים בתקופה זו) עדיין היו בתהליך של בנייה מחדש של סמכותם בשטחים אלה, שבאזורים מסוימים אבדו להם במשך כמעט עשרים שנה.הקיסר הביזנטי (הרומי) הרקליוס, לאחר שכבש מחדש את סוריה מידי הסאסאנים, הקים קווי הגנה חדשים מעזה לקצה הדרומי של ים המלח.קווים אלה נועדו רק להגן על התקשורת מפני שודדים, ועיקר ההגנות הביזנטית התרכזו בצפון סוריה מול האויבים המסורתיים, הפרסים הסאסאניים.החיסרון של קו הגנה זה הוא שהוא אפשר למוסלמים, שהתקדמו מהמדבר בדרום, להגיע עד צפונה עד לעזה לפני שהם פגשו חיילים ביזנטיים סדירים.