כיבוש הלבנט המוסלמי

סוריה הייתה תחת שלטון רומי במשך שבע מאות שנים לפני הכיבוש הערבי המוסלמי, והפרסים הסאסאניים פלשו אליה במספר הזדמנויות במהלך המאות ה-3, ה-6 וה-7;הוא היה נתון גם לפשיטות של בני בריתם הערבים של הסאסאנידים, הלחמידים.בתקופה הרומית, החל לאחר נפילת ירושלים בשנת 70, שונה שם האזור ( יהודה , שומרון והגליל) לפלסטינה.במהלך האחרונה של מלחמות רומא-פרס, החל משנת 603, הצליחו הפרסים תחת חוסראו השני לכבוש את סוריה, ארץ ישראלומצרים במשך למעלה מעשור לפני שנאלצו על ידי ניצחונותיו של הרקליוס לסיים את השלום של 628. כך, ב ערב הכיבושים המוסלמים הרומאים (או הביזנטים כפי שההיסטוריונים המערביים המודרניים מתייחסים בדרך כלל לרומאים בתקופה זו) עדיין היו בתהליך של בנייה מחדש של סמכותם בשטחים אלה, שבאזורים מסוימים אבדו להם במשך כמעט עשרים שנה.הקיסר הביזנטי (הרומי) הרקליוס, לאחר שכבש מחדש את סוריה מידי הסאסאנים, הקים קווי הגנה חדשים מעזה לקצה הדרומי של ים המלח.קווים אלה נועדו רק להגן על התקשורת מפני שודדים, ועיקר ההגנות הביזנטית התרכזו בצפון סוריה מול האויבים המסורתיים, הפרסים הסאסאניים.החיסרון של קו הגנה זה הוא שהוא אפשר למוסלמים, שהתקדמו מהמדבר בדרום, להגיע עד צפונה עד לעזה לפני שהם פגשו חיילים ביזנטיים סדירים.

לאחר מסעות מוצלחים נגד הסאסאנים והכיבוש שבעקבותיו של עיראק , ביסס חאלד את מעוזו בעיראק.בזמן שהיה מעורב עם כוחות סאסאניים, הוא התעמת גם עם הע'סאנידים, לקוחות ערבים של הביזנטים .עד מהרה גייסה מדינה כוחות שבטיים מכל רחבי חצי האי ערב.המסורת של גיוס צבאות מקבוצות שבטיות נשארה בשימוש עד שנת 636, אז ארגן הח'ליף עומר את הצבא כמחלקת מדינה.אבו בכר ארגן את הצבא לארבעה חיל, לכל אחד מפקד ומטרה משלו.עמר בן אל עאס: מטרה פלסטין.עברו במסלול אלת, ואז חצו את עמק עראבה.יזיד בן אבו סופיאן: מטרה דמשק.נע במסלול טבוק.שורחביל בן חסנא: מטרה ירדן.נע במסלול תבוק אחרי יזיד.אבו עוביידה בן אל-ג'ראח: מטרה אמסה.נע במסלול תבוק אחרי שורחביל.מבלי לדעת את מיקומו המדויק של הצבא הביזנטי, אבו בכר הורה שכל החיל יישאר בקשר זה עם זה כדי שיוכלו להגיש סיוע אם הביזנטים יצליחו לרכז את צבאם בגזרה מבצעית כלשהי.במקרה שהחיל היה צריך להתרכז לקרב גדול אחד, אבו עוביידה מונה למפקד העליון של הצבא כולו.

הקיסר הרקליוס , לאחר שקיבל מידע מודיעיני על תנועות הצבאות המוסלמים מלקוחותיו הערבים, החל לתכנן אמצעי נגד.בהוראת הרקליוס, כוחות ביזנטיים מחיל מצבים שונים בצפון החלו לנוע להתאסף באיג'נאדין.אבו עוביידה הודיע ​​לח'ליף על ההכנות שביצעו הביזנטים בשבוע השלישי של מאי 634. מכיוון שלאבו עוביידה לא היה ניסיון כמפקד כוחות צבא במבצעים כה גדולים, במיוחד נגד הצבא הרומי החזק, החליט אבו בכר לעשות זאת. לשלוח את חאלד אבן וליד לקבל את הפיקוד.חאלד יצא מיד לסוריה מאל-חירה בעיראק , בתחילת יוני, ולקח עמו מחצית מצבאו, כ-8000 איש.חאליד בחר במסלול קצר יותר לסוריה, מסלול לא שגרתי העובר במדבר הסורי.נרשם כי חייליו צעדו במשך יומיים ללא טיפת מים אחת, לפני שהגיעו למקור מים שנקבע מראש בנווה מדבר.כך נכנס חאליד לצפון סוריה ותפס את הביזנטים על אגף ימין שלהם.לדברי היסטוריונים מודרניים, תמרון אסטרטגי גאוני זה שחרר את ההגנות הביזנטית בסוריה.

קרב אל-קריאטיין היה קרב קטן בין בעלות הברית הערביות הע'סאניות של האימפריה הביזנטית , לבין צבא ח'ליפות ראשידון .הוא נלחם לאחר שחאלד בן וליד כבש את תדמור בסוריה.צבאו צעד לאל-קריאתאין, שתושביה התנגדו למוסלמים.הם נלחמו, הובסו ונבזזו.

אבו עוביידה בן אל-ג'ראח, המפקד העליון של הצבאות המוסלמים בסוריה, הורה לשורהביל בן חסאנה לתקוף את בוסרה.האחרון הטיל מצור על בוסרה עם צבאו הקטן של 4000. חיל המצב הערבי הרומי והע'סאנידי, שהבין שזה עשוי להיות המשמר המקדים של הצבא המוסלמי הגדול שיבוא, יצא מהעיר המבוצרת ותקף את שורהביל, והקיף אותו מכל מקום. צדדים;אולם חאליד הגיע לזירה עם הפרשים שלו והציל את שורהביל.הכוחות המשולבים של חאליד, שורהביל ואבו עוביידה חידשו אז את המצור על בוסרה, שנכנעה זמן מה באמצע יולי 634 לספירה, ובכך סיימה למעשה את שושלת הע'סאנית.כאן קיבל חאלד את הפיקוד על הצבאות המוסלמים בסוריה מאבו עוביידה, לפי הנחיות הח'ליף.

קרב אג'נאדיין נערך ביולי או באוגוסט 634, במיקום קרוב לבית גוברין בישראל של היום;זה היה הקרב הגדול הראשון בין האימפריה הביזנטית (הרומית) לבין צבא ח'ליפות ראשידון הערבית.תוצאת הקרב הייתה ניצחון מוסלמי מכריע.פרטי הקרב הזה ידועים בעיקר דרך מקורות מוסלמיים, כמו ההיסטוריון אל-ואקידי בן המאה התשיעית.

קרב יאקוסה היה קרב שנערך בין הצבאות הביזנטיים לראשידון .הצבא הביזנטי נשלח לעכב את התקדמות הצבא הערבי לכיוון דמשק.

לאחר הניצחון בקרב אג'נאדיין, צעדו הצבאות המוסלמים צפונה והטילו מצור על דמשק.כדי לבודד את העיר משאר האזור הציב חאלד גזרות דרומה על הכביש לארץ ישראל ובצפון בציר דמשק-אמסה, ועוד כמה גזרות קטנות יותר בדרכים לכיוון דמשק.התגבורת של הרקליוס יורטה והועברה בקרב סניטה-אל-וקאב, 30 קילומטרים מדמשק.כוחותיו של חאליד עמדו בשלוש צבאות רומיות שניסו לשבור את המצור.העיר נלקחה לאחר שבישוף מונופיזיטי הודיע ​​לחאלד בן אל-וואליד, המפקד המוסלמי, כי ניתן לפרוץ את חומות העיר על ידי תקיפת עמדה המוגנת בקלילות בלילה.בזמן שח'אלד נכנס לעיר בהסתערות מהשער המזרחי, תומס, מפקד חיל המצב הביזנטי, ניהל משא ומתן על כניעה שלווה בשער ג'בייה עם אבו עוביידה, השני בפיקודו של חאלד.לאחר כניעת העיר, חלקו המפקדים על תנאי הסכם השלום.דמשק הייתה העיר הגדולה הראשונה באימפריה הרומית המזרחית שנפלה בכיבוש המוסלמי של סוריה.

ב-22 באוגוסט מת אבו בכר, הח'ליף הראשון של ראשידון , לאחר שהפך את עומר ליורשו.הצעד הראשון של עומר היה לשחרר את חאלד מהפיקוד ולמנות את אבו עוביידה בן אל-ג'ראח למפקד העליון החדש של הצבא האסלאמי.חאלד התחייב בנאמנותו לח'ליף החדש והמשיך לשרת כמפקד רגיל תחת אבו עוביידה.מדווחים שהוא אמר, "אם אבו בכר מת ועומר הוא ח'ליף, אז אנחנו מקשיבים ומצייתים".אבו עוביידה נע לאט יותר וביציבות, מה שהשפיע במקביל על הפעולות הצבאיות בסוריה.אבו עוביידה, בהיותו מעריץ של חאלד, הפך אותו למפקד הפרשים וסמך רבות על עצתו במהלך כל המערכה.

קרב סניטה-אל-וקאב נלחם בשנת 634 בין כוחות של ח'ליפות ראשידון בראשות חאליד בן אל-וואליד נגד כוח ביזנטי שנשלח על ידי הקיסר הביזנטי הרקליוס כדי להקל על חיל המצב הנצור של דמשק.לקראת הקרב, התכוונו כוחות הח'ליפות לבודד את העיר דמשק משאר האזור;חאלד הציב גזרות בדרום על הכביש לארץ ישראל ובצפון על ציר דמשק-אמסה, ועוד כמה גזרות קטנות יותר בצירים לכיוון דמשק.יחידות אלו היו אמורות לפעול כצופים וככוחות מעכבים נגד תגבורת ביזנטית.התגבורת של הרקליוס יורטה, ולמרות שבהתחלה היא עלתה על העליונה, נותבה במעבר אל עוקאב (נשר) כאשר חאליד הגיע באופן אישי עם תגבורת.

קרב פאהל היה קרב מרכזי בכיבוש המוסלמי של סוריה הביזנטית שנלחמו על ידי החיילים הערבים של הח'ליפות האסלאמית והכוחות הביזנטים המתהווים בפלה (פאהל) ובסמוך לסקיתופוליס (בייסן), שניהם בבקעת הירדן, בדצמבר. 634 או ינואר 635. חיילים ביזנטיים שנחרטו מהמוסלמים בקרב אג'נאדיין או הירמוך התקבצו מחדש בפלה או בסקיתופוליס והמוסלמים רדפו אחריהם לשם.הפרשים המוסלמיים התמודדו עם קושי לחצות את השטחים הבוציים מסביב לביסאן, כאשר הביזנטים חתכו תעלות השקיה כדי להציף את האזור ולהדוף את ההתקדמות המוסלמית.המוסלמים הביסו בסופו של דבר את הביזנטים , שנחשבים כמי שספגו אבדות אדירות.פלה נתפס לאחר מכן, בעוד ביסאן וטבריה הסמוכה נכנעו לאחר מצור קצר על ידי יחידות של כוחות מוסלמים.

לאחר שהכוחות הביזנטים הושמדו בקרב פאהל על ידי חאליד, צבא ראשידון חילק את כוחותיהם כדי להמשיך את הכיבוש בדרכים נפרדות.עמר בן אל-עאס ושורהביל בן חסנה נעו דרומה כדי לכבוש את פלסטין, בעוד אבו עוביידה וחאלד נעו צפונה כדי לכבוש את צפון סוריה.בעוד שהאבו עוביידה וח'אליד נכבשו בפאהל, והותיר רק את היזיד בן אבי סופיאן בדמשק.הרקליוס חש בהזדמנות להקל על דמשק ומיד שלח צבא תחת גנרל תיאודור הפטריציאני לכבוש מחדש את דמשק.תיאודור מביא כוחות גדולים של פרשים במשימה זו.בינתיים, צבא הח'ליפות מצליח ללמוד תנועות של תיאודור שכן אבו עוביידה וח'אליד כבר הביסו את הביזנטים בפאהל, הם מיד עושים מעקף כדי ליירט את תיאודור.הקרב כלל למעשה שני קרבות שונים באזורים נפרדים.אבל מכיוון שבקרב השני השתתף מיד חאליד אבן וליד לאחר שסיים את הקרב הראשון בפרק זמן קצר, היסטוריונים מוסלמים מוקדמים מתייחסים לסכסוכים זה כעימות יחיד.צבא ראשידון השיג ניצחון מכריע בקרב זה וכל המפקד הביזנטי נהרג בשני הקרבות

קרב מרג' אל-ספאר, שהתרחש בינואר 635 לספירה, היה עימות מרכזי במהלך הכיבושים המוסלמים לאחר מותושל הנביא מוחמד .קרב זה התרחש ליד דמשק, מיקום אסטרטגי מכריע באותה תקופה.דמשק הייתה בשליטתו של תומאס, חתנו של הקיסר הביזנטי הרקליוס .בתגובה לכוחות המוסלמים המתקדמים בראשות חאלד בן אל-וואליד, חיפש תומס תגבורת מהקיסר הרקליוס, שהיה באמסה.כדי לעכב או לעצור את צעדתו של חאליד לכיוון דמשק, שלח תומאס צבאות.אחד הצבאות הללו הובס בקרב יאקוסה באמצע אוגוסט 634. קרב מרג' אל-ספאר, חלק מסדרה זו של מאמצי הגנה, התרחש ב-23 בינואר 635. דמות בולטת בקרב זה הייתה אום חכים. בינת אל-חרית' בן הישאם, גיבורה מוסלמית, שאומרים כי הרגה שבעה חיילים ביזנטיים.קרב זה היה משמעותי בכיבושים האסלאמיים המוקדמים, אשר הרחיבו במהירות את השטח המוסלמי אל מעבר לחצי האי ערב ושינו את דינמיקת הכוח האזורית.

קרב הירמוך היה קרב גדול בין צבא האימפריה הביזנטית לבין הכוחות המוסלמים של ח'ליפות ראשידון .הקרב כלל סדרת אירוסין שנמשכה שישה ימים באוגוסט 636, ליד נהר הירמוך, לאורך מה שהם כיום גבולות סוריה-ירדן וסוריה- ישראל , מדרום מזרח לכנרת.תוצאת הקרב הייתה ניצחון מוסלמי מוחלט שסיים את השלטון הביזנטי בסוריה.קרב הירמוך נחשב לאחד הקרבות המכריעים בהיסטוריה הצבאית, והוא סימן את הגל הגדול הראשון של כיבושים מוסלמים מוקדמים לאחר מותו של הנביא האסלאמימוחמד , המבשר את התקדמותו המהירה של האיסלאם אל הלבנט הנוצרי דאז. .כדי לבדוק את ההתקדמות הערבית וכדי לשחזר את השטח האבוד, שלח הקיסר הרקליוס משלחת ענקית ללבנט במאי 636. כשהצבא הביזנטי התקרב, נסוגו הערבים באופן טקטי מסוריה ואיגדו מחדש את כל כוחותיהם במישורי הירמוך הקרובים לערבית. חצי האי, שם הם תוגברו, והביסו את הצבא הביזנטי המעולה מבחינה מספרית.הקרב נחשב לניצחון הצבאי הגדול ביותר של חאליד אבן אל-וואליד וחיזק את המוניטין שלו כאחד הטקטיקאים ומפקדי הפרשים הגדולים בהיסטוריה.

עם ניתוק הצבא הביזנטי , כבשו המוסלמים במהירות את השטח שכבשו לפני הירמוך.אבו עוביידה קיים פגישה עם מפקדיו העליונים, כולל חאלד, והחליט לכבוש את ירושלים.המצור על ירושלים נמשך ארבעה-שישה חודשים, ולאחר מכן הסכימה העיר להיכנע, אך רק לעומר באופן אישי.על פי המסורת, בשנת 637 או 638 נסע הח'ליף עומר לירושלים באופן אישי לקבל את כניעת העיר.כך נכנע לו הפטריארך.

כאשר אמסה כבר ביד, אבו עוביידה וחאלד נעו לעבר חלציס, שהייתה מבחינה אסטרטגית המבצר הביזנטי המשמעותי ביותר.באמצעות כלקיס יוכלו הביזנטים לשמור על אנטוליה, מולדתו של הרקליוס , ארמניה , ועל הבירה האזורית, אנטיוכיה.אבו עוביידה שלח את חאלד עם השומר הנייד שלו לעבר צ'אלסיס.המבצר כמעט בלתי חדיר נשמר על ידי חיילים יווניים תחת מנאס, על פי הדיווחים במקום השני ביוקרה רק אחרי הקיסר עצמו.מנאס, שהסטה מהטקטיקות הביזנטית המקובלות, החליט להתמודד מול חאלד ולהשמיד את הגורמים המובילים של הצבא המוסלמי לפני שהגוף העיקרי יוכל להצטרף אליהם בחציר 5 קילומטרים מזרחית לחאלקיס.הקרב היה עדיין בשלביו הראשונים כאשר מנס נהרג.כשהבשורה על מותו התפשטה בקרב אנשיו, החיילים הביזנטים השתוללו מזעם ותקפו בפראות כדי לנקום את מותו של מנהיגם.חאליד לקח גדוד פרשים ותמרן מצד אחד האגפים כדי לתקוף את הצבא הביזנטי מאחור.עד מהרה היה כל הצבא הרומי מוקף והובס.אומרים שמנס וחיל המצב שלו מעולם לא ספגו תבוסה כה קשה.על פי הדיווחים, הקרב על חזיר שנוצר אף אילץ את עומר לשבח את הגאונות הצבאית של חאליד, באומרו, "חאליד הוא באמת המפקד. שאללה ירחם על אבו בכר. הוא היה שופט טוב יותר של אנשים ממני.

אבו עוביידה הצטרף עד מהרה לחאלד בח'לסיס, שנכנע זמן מה ביוני.עם הניצחון האסטרטגי הזה, השטח שמצפון לחאלקיס היה פתוח למוסלמים.חאלד ואבו עוביידה המשיכו בצעדתם צפונה והטילו מצור על חאלב, שנכבשה לאחר התנגדות עזה של כוחות ביזנטיים נואשים באוקטובר.

לפני שצעדו לכיוון אנטיוכיה, החליטו חאלד ואבו עוביידה לבודד את העיר מאנטוליה.לפיכך הם שלחו גזרות צפונה לחסל את כל הכוחות הביזנטים האפשריים וכבשו את עיירת חיל המצב עזאז, 50 קילומטרים מחאלב;משם תקפו המוסלמים את אנטיוכיה מהצד המזרחי, וכתוצאה מכך גשר קרב הברזל.הצבא הביזנטי , שהורכב מניצולי ירמוך ומסעות סוריה אחרים, הובס, נסוג לאנטיוכיה, ואז צררו המוסלמים על העיר.בהיותה תקווה מועטה לעזרה מהקיסר, נכנעה אנטיוכיה ב-30 באוקטובר, בתנאי שכל החיילים הביזנטים יקבלו מעבר בטוח לקונסטנטינופול.

לאחר התבוסה ההרסנית בקרב ירמוך, שאר האימפריה הביזנטית נותרה פגיעה.עם מעט משאבים צבאיים שנותרו, היא כבר לא הייתה בעמדה לנסות קאמבק צבאי בסוריה.כדי להרוויח זמן כדי להכין הגנה על שאר האימפריה שלו, הרקליוס נזקק למוסלמים שנכבשו בסוריה.הרקליוס ביקש אפוא עזרה מהשבטים הערבים הנוצרים שהגיעו מג'זירה שהגיעו במיוחד משתי ערים לאורך נהר הפרת, סירקסיום והיט.השבטים גייסו צבא גדול וצעדו נגד אמסה תוך זמן קצר, שהוקם כמפקדה צבאית על ידי אבו עוביידה באותה תקופה.כאשר קיבלו הערבים הנוצרים את הבשורה על הגעת תגבורת טרייה בראשות הח'ליף עצמו, בשילוב עם פלישות איאד למולדתם בג'זירה, הם נטשו מיד את המצור ונסוגו לשם בחיפזון.עד שהקואליציות הערביות הנוצריות עוזבות, חאלד והמשמר הנייד שלו תוגברו על ידי 4000 חיילים תחת קאקה מעיראק , וכעת קיבל אישור מאבו עוביידה לצאת מהמבצר כדי לרדוף אחרי האויב.חאליד הסב אבדות כבדות לכוחות הקואליציה הנוצרית הערבית, מה שלא רק שבר את כל המצור, אלא גם מנע מהם לחזור לג'זירה.הצלחת ההגנה, שלא רק הדפה את ניסיון המצור של בעלות הברית הביזנטיות, אלא גם אפשרה לאיאד לכבוש כמעט את כל אזור ג'זירה, הניעה את הח'ליפות לפתוח בפלישה בקנה מידה מלא יותר צפונה עד שהגיעה לארמניה .

בהוראתו של עומר, שלח סעד בן אבי ואקאס, מפקד הצבא המוסלמי בעיראק , צבא תחת איאד בן גאנם לכבוש את האזור שבין החידקל לפרת עד אורפה.בשנים 639–640 נפלה רקה לידיים מוסלמיות, ואחריה רוב ג'זירה, הבסיס האחרון של האימפריה הרומית המזרחית באזור, שנכנעה בשלווה והסכימה לשלם לג'יזיה.

כיבוש ג'זירה הושלם עד שנת 640 לספירה, ולאחר מכן שלח אבו עוביידה את חאלד ואיאד אבן גאנם (כובש ג'זירה) לפלוש לשטח ביזנטי מצפון לשם.הם צעדו באופן עצמאי וכבשו את אדסה, אמידה, מלטיה וכל ארמניה עד אררט ופשטו על צפון ומרכז אנטוליה.הרקליוס כבר נטש את כל המבצרים בין אנטיוכיה לטרטוס כדי ליצור אזור חיץ בין האזורים הנשלטים המוסלמיים לאנטוליה.לאחר מכן עומר עצר את המשלחת והורה לאבו עוביידה, כיום מושל סוריה, לגבש את שלטונו שם.החלטה זו יכולה להיות מוסברת בפיטוריו של חאלד מהצבא, שסיימו את הקריירה הצבאית שלו, ובצורת שבעקבותיה מגיפה בשנה שלאחר מכן.