בשנת 1896, צרפת והאימפריה הבריטית חתמו על הסכם המכיר במרחב ההשפעה של זה על הודו-סין, במיוחד על סיאם .במסגרת הסכם זה, סיאם נאלצה לוותר על מחוז בטמבאנג בחזרה לקמבודיה הנשלטת כעת על ידי צרפת.ההסכם הכיר בשליטה הצרפתית בווייטנאם (כולל המושבה קוצ'ינצ'ינה ומדינות החסות של אנאם וטונקין), קמבודיה, כמו גם לאוס , שנוספה ב-1893 בעקבות ניצחון צרפת במלחמת צרפת-סיאמי והשפעה צרפתית על מזרח סיאם.גם ממשלת צרפת הציבה מאוחר יותר משרות אדמיניסטרטיביות חדשות במושבה והחלה לפתח אותה מבחינה כלכלית תוך הכנסת תרבות ושפה צרפתית למקומיים כחלק מתוכנית התבוללות.^[81]בשנת 1897 התלונן התושב הכללי השולט בפני פריז כי מלך קמבודיה הנוכחי, המלך נורודום אינו כשיר יותר לשלוט וביקש רשות לקבל על עצמו את סמכויות המלך לגבות מסים, להוציא גזירות ואף למנות פקידים מלכותיים ולבחור בכתר. נסיכים.מאותה תקופה, נורודום ומלכי קמבודיה העתידיים היו דמויות דמות ורק היו פטרונים של הדת הבודהיסטית בקמבודיה, אם כי עדיין נתפסו כמלכי אלוהים על ידי אוכלוסיית האיכרים.כל שאר הכוח היה בידי הרזידנט-גנרל והביורוקרטיה הקולוניאלית.ביורוקרטיה זו נוצרה בעיקר על ידי פקידים צרפתים, והאסייתים היחידים שהורשו להשתתף באופן חופשי בממשלה היו וייטנאמים אתניים, אשר נתפסו כאסיאתים הדומיננטיים באיחוד ההודו.