קרב הייסטינגס

בשנת 911, השליט הקרולינגי צ'ארלס הפשוט אפשר לקבוצת ויקינגים להתיישב בנורמנדי תחת מנהיגם רולו.התיישבותם הוכיחה את עצמה כמוצלחת, והם הסתגלו במהירות לתרבות הילידית, ויתרו על הפגאניות, התנצרות והתחתנו עם האוכלוסייה המקומית.עם הזמן התרחבו גבולות הדוכסות מערבה.בשנת 1002, המלך אתלרד השני נישא לאמה, אחותו של ריצ'רד השני, דוכס נורמנדי.בנם אדוארד המוודה בילה שנים רבות בגלות בנורמנדי, וירש את כס המלכות האנגלי בשנת 1042. זה הוביל לביסוס עניין נורמני רב עוצמה בפוליטיקה האנגלית, שכן אדוארד נשאב רבות ממארחיו לשעבר לתמיכה, והביא את נורמן. חצרנים, חיילים ואנשי דת ומינוי אותם לעמדות כוח, במיוחד בכנסייה.אדוארד היה חשוך ילדים ומסתבך בסכסוך עם גודווין האימתני, הרוזן מווסקס ובניו, ואולי גם עודד את שאיפותיו של הדוכס ויליאם מנורמנדי לכס המלכות האנגלי.

מותו של המלך אדוארד ב-5 בינואר 1066 לא הותיר יורש ברור, וכמה מתמודדים הגישו תביעה לכס המלכות של אנגליה.יורשו המיידי של אדוארד היה הרוזן מווסקס, הרולד גודווינסון, העשיר והחזק מבין האריסטוקרטים האנגלים ובנו של גודווין, יריבו הקודם של אדוארד.הרולד נבחר למלך על ידי הוויטנאג'מוט של אנגליה והוכתר על ידי אלדרד, הארכיבישוף של יורק, למרות שהתעמולה הנורמנית טענה כי הטקס בוצע על ידי סטיגנד, הארכיבישוף מקנטרברי שנבחר באופן לא קנוני.הרולד היה מאותגר מיד על ידי שני שליטים שכנים חזקים.הדוכס וויליאם טען שהמלך אדוארד הבטיח לו את כס המלוכה ושהרולד נשבע הסכמה לכך.גם הארלד הרדרדה מנורווגיה התמודד על הירושה.תביעתו לכס המלכות התבססה על הסכם בין קודמו מגנוס הטוב והמלך הקדום של אנגליה הארת'קנוט, לפיו, אם אחד מהם ימות ללא יורש, השני יירש גם את אנגליה וגם את נורבגיה.וויליאם והארלד הרדרדה החלו מיד להרכיב כוחות וספינות לפלישות נפרדות.

הדוכס וויליאם אסף צי פלישה גדול וצבא שנאסף מנורמנדי ומשאר צרפת, כולל כוחות גדולים מבריטני ומפלנדריה.הוא השקיע כמעט תשעה חודשים בהכנות שלו, שכן היה עליו לבנות צי יש מאין.

בתחילת 1066, אחיו הגולה של הרולד טוסטיג גודווינסון פשט על דרום מזרח אנגליה עם צי שגייס בפלנדריה, שאליו הצטרפו מאוחר יותר ספינות נוספות מאורקני.מאוים על ידי הצי של הרולד, טוסטיג נע צפונה ופשט על מזרח אנגליה ולינקולנשייר.הוא הוסח בחזרה לאניותיו על ידי האחים אדווין, רוזן מרסיה ומורקר, רוזן נורת'ומבריה.נטוש על ידי רוב חסידיו, הוא נסוג לסקוטלנד, שם בילה את אמצע השנה בגיוס כוחות חדשים.

לאורך כל הקיץ, וויליאם אסף צבא וצי פלישה בנורמנדי.למרות שטענתו של וויליאם מג'ומיאז' שצי הדוכס מנה 3,000 ספינות היא בבירור הגזמה, הוא כנראה היה גדול ובנוי ברובו מאפס.למרות שוויליאם מפואה וויליאם מג'ומיז' חלוקים בדעתם לגבי המקום שבו נבנה הצי - פואטייה טוען שהוא נבנה בשפך נהר הדיבס, בעוד שג'ומיאז' קובע שהוא נבנה בסן-ואלרי-סור-סום - שניהם מסכימים שהוא הפליג בסופו של דבר. מ-Valery-sur-Somme.הצי נשא כוח פלישה שכלל, בנוסף לחיילים מהשטחים של ויליאם עצמו בנורמנדי ומיין, מספר רב של שכירי חרב, בעלי ברית ומתנדבים מבריטני, צפון מזרח צרפת ופלנדריה, יחד עם מספרים קטנים יותר מחלקים אחרים של אירופה.למרות שהצבא והצי היו מוכנים בתחילת אוגוסט, רוחות שליליות החזיקו את הספינות בנורמנדי עד סוף ספטמבר.היו כנראה סיבות אחרות לעיכוב של וויליאם, כולל דיווחים מודיעיניים מאנגליה שגילו כי כוחותיו של הרולד פרוסים לאורך החוף.וויליאם היה מעדיף לעכב את הפלישה עד שיוכל לבצע נחיתה ללא התנגדות.

בהיענות לכך שלא יוכל לכבוש את דנמרק, העביר האראלד הרדרדה את תשומת הלב לאנגליה ;טענתו התבססה על הסכם משנת 1038 בין מגנוס לשליטו הקודם, הארטקנוט, שמת ללא ילדים בשנת 1042. זה קבע שאם אחד מהם ימות, השני יירש את אדמותיו.הרדרדה פלש לצפון אנגליה בתחילת ספטמבר, והוביל צי של יותר מ-300 ספינות הנושאות אולי 15,000 איש.צבאו של הרדרדה תוגבר עוד יותר על ידי כוחותיו של טוסטיג, שתמך בהצעה של המלך הנורבגי לכס המלכות.

הקרב על פולפורד נערך בפאתי הכפר פולפורד שליד יורק באנגליה, ב-20 בספטמבר 1066, כאשר המלך האראלד השלישי מנורווגיה, הידוע גם בשם האראלד הארדרדה ("harðráði" בנורדית עתיקה, כלומר "שליט קשה") , וטוסטיג גודווינסון, בעל בריתו האנגלי, נלחם והביס את הארלים הצפוניים אדווין ומורקר.הנורבגים כבשו את יורק לאחר מכן.

לאחר שנודע על הפלישה הנורבגית, המלך הרולד מיהר צפונה, אסף כוחות תוך כדי, והפתיע את הנורבגים, והביס אותם בקרב על גשר סטמפורד ב-25 בספטמבר.האראלד הרדרדה וטוסטיג נהרגו, והנורווגים ספגו אבדות כה גדולות שרק 24 מתוך 300 הספינות המקוריות נדרשו לסחוב את הניצולים.הניצחון האנגלי עלה ביוקר רב, שכן צבאו של הרולד נותר במצב מוכה ונחלש, ורחוק מהדרום.

לפני עלות השחר ב-28 בספטמבר, הפליג ויליאם מנורמנדי את הצי הפולש שלו של כ-700 ספינות ב-Pevensey על חוף סאסקס. לא היו מגינים ב-Pevensey והמפרץ היווה מקלט בטוח לצי הפולש.כמה ספינות הועפו מהמסלול ונחתו ברומני, שם נלחמו הנורמנים בפירד המקומי.לאחר הנחיתה בנו כוחותיו של וויליאם טירת עץ בהיסטינגס, ממנה פשטו על האזור שמסביב.הוא חתך תעלה על פני חצי האי כדי לבודד את ההריסות מהיבשת ותיקן את החומות כדי ליצור טירה.ביצורים נוספים הוקמו בפבנסי.לאחר שהביס את אחיו טוסטיג והארלד הרדרדה בצפון, הרולד השאיר חלק גדול מכוחותיו בצפון, כולל מורקר ואדווין, והצעיד את שאר צבאו דרומה כדי להתמודד עם הפלישה הנורמנית המאוימת.

הרולד עצר בלונדון, והיה שם כשבוע לפני הייסטינגס, כך שסביר להניח שהוא בילה כשבוע בצעדתו דרומה, בממוצע של כ-27 מייל (43 ק"מ) ליום, במשך כ-200 מייל (320 ק"מ) .המספרים המדויקים שנכחו בקרב אינם ידועים מכיוון שאפילו ההערכות המודרניות משתנות במידה ניכרת.הרכב הכוחות ברור יותר: הצבא האנגלי הורכב כמעט כולו מחיל רגלים והיו לו מעט קשתים, בעוד שרק כמחצית מהכוח הפולש היה חיל רגלים, השאר התחלקו שווה בשווה בין פרשים לקשתים.נראה שהרולד ניסה להפתיע את ויליאם, אך צופים מצאו את צבאו ודיווחו על הגעתו לוויליאם, שצעד מהיסטינגס לשדה הקרב כדי להתעמת עם הרולד.הקרב נמשך בערך משעה 9 בבוקר ועד בין הערביים.המאמצים המוקדמים של הפולשים לשבור את קווי הקרב האנגלים השפיעו מעט.לכן, הנורמנים אימצו את הטקטיקה של העמדת פנים שהם בורחים בבהלה ואז פונים אל רודפיהם.מותו של הרולד, כנראה לקראת סוף הקרב, הוביל לנסיגה ולתבוסה של רוב צבאו.

לאחר מאמצים צבאיים נוספים, הוכתר ויליאם למלך ביום חג המולד, 1066, בלונדון.הוא עשה סידורים לממשל אנגליה בתחילת 1067 לפני שחזר לנורמנדי.כמה מרידות לא מוצלחות באו לאחר מכן, אבל אחיזתו של ויליאם הייתה בטוחה בעיקר באנגליה עד 1075, מה שאפשר לו לבלות את רוב תקופת שלטונו ביבשת אירופה.

למרות כניעת האצילים האנגלים, ההתנגדות נמשכה מספר שנים.היו מרידות באקסטר בסוף 1067, פלישה של בניו של הרולד באמצע 1068, והתקוממות בנורת'ומבריה ב-1068. ב-1069 התמודד ויליאם עם צרות נוספות מצד המורדים נורת'ומבריה, צי דני פולש ומרידות בדרום ובמערב העיר. אַנְגלִיָה.הוא הניח באכזריות את העליות השונות, שהגיעו לשיא בהאריינג של הצפון בסוף 1069 ובתחילת 1070 שהרס חלקים מצפון אנגליה.מרד נוסף בשנת 1070 על ידי Hereward the Wake הובס גם הוא על ידי המלך, ב-Ely.ממצאי מפתח:במהלך 88 השנים הבאות, ארבעה שליטים נורמנים שלטו ושלטו בממלכה, ושינו עמוקות את הנוף החברתי, הפוליטי והפיזי של אנגליה .הכיבוש הנורמני הזיק במיוחד לאליטה האנגלו- סכסית.כתוצאה מהכיבוש הנורמני, מובאות טירות. לפני 1066 היו באנגליה כשש טירות;עד שוויליאם מת, היו לו כמה מאות.לנורמנים היו גם מושגים מגוונים לגבי אדריכלות.הם הרסו את רוב המנזרים והקתדרלות האנגלו-סכסיות והחליפו אותם במבנים רומנסקיים ענקיים.אפילו היו להם דעות מנוגדות על הקיום האנושי.תוך דור או שניים לאחר הכיבוש, 15 עד 20% מהחברה האנגלית שהוחזקו כעבדים שוחררו.